Глава 3

Тапок

Пробуждение оказалось крайне тяжелым. Первое, что ощущалось ‒ это резкая боль. Болело все тело.

Вторым по степени неприятности ощущением оказался стоящий тут запах. Воняло помещение кровью и дерьмом, а еще здесь стояла та самая тяжелая, трудно описываемая, но ощущаемая всеми фибрами души атмосфера, присущая месту, где лежат тяжелобольные, страдающие или даже умирающие люди.

Тапок попытался разлепить глаза и тут же болезненно охнул. В комнате горел яркий белый электрический свет, который болезненно резанул по глазам.

— О, очухался-таки! Я уж думал, что мусоровозы ошиблись в этот раз и приперли гарантированного покойника. Что ж, поздравляю с возвращением в этот дерьмовый мир, «тиро», — послышался чей-то голос.

— Хккттоо? — прохрипел Тапок.

— Тиро, — пояснил голос, — гладиатор-новичок в Древнем Риме, правда, ты вряд ли знаешь, что это и где, но это и не важно. Главное, что ты будешь называться так, пока не сдохнешь, радиоактивный отброс. Ну а если тебе повезет, то сможешь сменить статус. Только сильно не обольщайся — мало кто из пойманного мясовозами доживает даже до второго боя.

— Хггхх….где я? — откашлявшись, спросил Тапок.

— Ты смотри, какой любопытный! Ты в бойцовых ямах Скайсити. Добро пожаловать домой, тиро!

— Меня зовут…

— Твое имя не волнует никого. Кем ты был раньше — никого не волнует. Твоя задача — красиво сдохнуть на арене, и тогда, быть может, о тебе заговорят. Пару дней побудешь знаменитым. Все. Остальное тебе в яме расскажут, я и так что-то слишком уж разговорился с тобой.

В этот момент Тапок наконец-то смог аккуратно приоткрыть глаза, чтобы увидеть собеседника, а то разговаривать с мерзким голосом, даже не видя его обладателя, было некомфортно.

Говоривший с Тапком человек был светлокож, что для Пекла не норма, чисто и гладко выбрит. Его внешность лучше всего характеризовал термин «незапоминающаяся». Никаких особых примет, ничего выдающегося или приметного — обычный тип, которых везде и всегда полно.

Находился он за толстым, явно пуленепробиваемым стеклом, что-то бодро настукивая на приватнике. Сам же Тапок был привязан эластановыми ремнями к металлической койке, на которой ни матраса, ни подушки не было, просто каркас из прутьев.

Из одежды и снаряжения при нем не было ничего, на голое тело было накинуто что-то вроде халата, разрезанного сзади для удобства испражнения лежащего тела и последующего мытья.

Тапок снова прочистил горло.

— Как я сюда попал и где мои вещи?

— Как все: тебя нашли в пустыне. Уж не знаю, где тебя носило или куда ты влип, но досталось тебе здорово. В нормальное время тебя скормили бы скорпам, но сейчас у нас мало бойцов, поставки прекратились. Поэтому тебя быстренько подлатали. ИИ сказал, для арены ты подойдешь. Что касается твоих вещичек — не беспокойся, они в надежном месте…

Тут тип подло хохотнул, давая понять, что вещичек своих Тапку не видать, как ушей.

— Мне нужны мои вещи! — заявил Тапок.

— Ну, если выживешь в отборочных боях, то тебе их вернут, правда, я что-то сомневаюсь, что ты выживешь. Не пережить тебе первой схватки.

— Какой еще схватки? А если я не хочу?

— Ну тогда подставь горло под чей-нибудь нож и сдохни. Мне-то что с того? — пожал плечами человек.

— Козлы! — заявил Тапок.

— Если думаешь, что ты оригинален, то спешу огорчить — нет, — буркнул мужик, — встречались экземпляры и более красноречивые.

— Ты не представляешь, что я сделаю, когда…

— Все, достал, — прервал его мужик. — Компьютер! Выруби мясо и вызови носильщиков. Этого в третью яму, к остальным тиро из дикарей.

Тапок попытался возразить, но откуда-то сбоку выдвинулся щуп и ввел ему в вену мутную жижу из шприца, от которой сознание Тапка мгновенно улетело куда-то далеко, а очнулся он от пинка под ребра.

— Вставай, дерьмо!

Тапок крутнулся на заднице, ощутив все шероховатости пола, и моментально сбил с ног пинавшего, подсекая ему ноги. Тот с невнятным воплем упал, моментально огреб еще один добротный удар голой мозолистой пяткой куда-то в кадык.

Тапок понялся на ноги, оглядываясь. Помещение, где он оказался, больше всего напоминало собой казарму. Двухъярусные койки из панцирной сетки и труб, стоящие в три ряда вдоль всей его длины, единственная дверь. Окон нет, свет исходит из дешевых люминесцентных трубок под потолком. Ну и запах! Специфический запах казармы. Немытые ноги, пот, ссанина…

В помещении находилось человек, наверное, шестьдесят. Ну, вернее уже пятьдесят девять. Шестидесятый, к сожалению, оказался хлипковат, и удар Тапка сломал ему гортань.

Впрочем, Тапку было глубоко плевать.

Лица практически всех вокруг были наполнены столь глубоким «интеллектом», что сразу становилось понятно, где их поймали. Такие же рожи были у тех ребят, которых набрал себе Филин. Именно такие вот, быстро одичавшие до потери человечности как факта, громили Разортаун, а картинка со стариком и младенцем все еще крайне четко стояла перед глазами Тапка. И на все это накладывалось желание сорвать на ком-нибудь злость. Противостоять ему Тапок просто не хотел, тем более когда твои товарищи «по несчастью» никакой жалости не вызывают.

— Ну, кто тут следующий хочет попробовать?

Этот контингент Тапку был отлично знаком. Не хочешь проблем — значит, сразу нужно поставить себя, убрать тех, кто в будущем может доставить проблемы, или…

Да, Тапок сейчас был далеко не в «форме», но все же один на один мог бы уложить любого. Но ведь они могут напасть толпой. Или же еще проще — постоянно бодрствовать Тапок не мог, и тогда даже самый хилый из присутствующих может прирезать тебя во сне…

На призыв Тапка из отгороженного угла «казармы» вышел здоровенный амбал, причем не один, с ним была еще парочка здоровяков, хоть и габаритами поменьше. Амбал был обладателем покатого лба, маленьких поросячьих глазок и здоровенного шрама от переносицы до подбородка.

«Ага, — подумалось Тапку, — вот и местный пахан».

— Слышь, жаренный, ты тут что, побыковать решил? — поинтересовался амбал.

Тапок внимательно осмотрел бугая. Тот явно считал, что «Сила есть — ума не надо», как и ловкости и чего-то подобного. Мышцы у него бугрились как у гориллы, но вот ловкости, похоже, просто не довезли. Парень двигался с грацией беременного бегемота, переваливаясь с ноги на ногу, но точно был уверен в собственном превосходстве над противником.

— Я — Глэм. Я тут главный! — вновь пробасил амбал. — И никто не может безнаказанно бить моих людей!

— Эй, Глэм, а Хмурый то того…скопытился… — вякнул кто-то, присевший рядом с трупом.

Глэм недобро посмотрел на Тапка и сжал кулаки размером с голову нормального человека.

— А вот этого делать совсем не стоило, мясо…теперь ты умрешь!

Взревев, гигант кинулся на Тапка, заранее занося для удара свой пудовый кулак.

Нет, без вопросов, если под такой попасть — второго удара не потребуется. Вот только за то время, что здоровяк рычал, выеживался, бежал, замахивался, и бил, Тапок успел бы убить его как минимум четыре раза, при этом еще и изобретая для каждого раза новый способ.

Но дело сейчас было не в скорости. Нужно было «эффектное» убийство, демонстрация силы, так что Тапок дождался, пока рука Глэма «выстрелит» вперед, чуть присел, а дальше «подправил» движение здоровяка за счет инерции так, чтобы сокрушительный замах обрушился на ближайшую койку. От грохота падающей конструкции заложило уши, а вопль Глэма было по идее слышно и сквозь бетонные стены. В покалеченном кулаке гиганта торчал обломок согнутой трубы, по которому лилась кровь, пачкая раскиданные матрасы.

Не теряя времени, Тапок бросился на врага.

Пинком ноги вогнал торчащий обломок трубы еще глубже в мясо, вызвав болезненный стон у противника.

Затем Тапок вырвал стальную трубу из боковой стойки кровати. Метр длиной, увесистая, хорошая и с заостренным краем. То что надо!

С хищной улыбкой Тапок развернулся и, ужом проскользнув мимо главаря, накинулся на его туповатых помощников, беспощадно нанося удары своим импровизированным оружием, делая замахи, будто в гольф играет.

Слева-справа! Слева-справа! От последнего удара труба загудела и погнулась. Все-таки военные импланты — великая штука.

Два клеврета главаря валялись на полу, живые, но к дальнейшему бою неспособные. У первого гарантированно было сломано плечо, запястье правой руки, в котором он, как оказалось, сжимал остро наточенный кусок металла, обмотанный тряпкой, а также сломана кость скулы.

Второму досталось куда сильнее: перелом ребер (от удара там слышен был хруст), разрублено до кости мясо на правом бицепсе и огромная рваная рана на практически скальпированном ударом Тапка черепе.

Весь бой от силы длился минуту, и вот уже «трое на одного» превратилось в «один на один». Если, конечно, это можно было так назвать. По факту раненый и покалеченный гигант противником Тапку не был.

Что ж, теперь можно было не спешить и устроить спектакль. Оставшийся без поддержки гигант просто ничего не мог сделать Тапку, но, как оказалось еще через минуту, Тапок тоже ничего не мог противопоставить его природному мышечному каркасу. Удары трубы и кулаков просто не пробивали эту груду мышц, и даже сильнейший пинок с разбега просто привел к тому, что здоровяк покачнулся и чуть не поймал целой рукой Тапка за штанину.