Глава 10 Мясорубка

Решение следовало принять моментально, потенциальные противники приближались крайне быстро.

Драка на открытом месте точно была бы не лучшим решением, но ведь можно просто отступить?

Тапок задумался, выбирая между двумя классическими со времен первобытных людей вариантами: «бьем или бежим».

Разумнее было бы просто сбежать, но…они сюда столько добирались зря, получается? Плюс уйти не солоно хлебавши будет просто обидно… В конце концов, в зданиях найдется много полезного, и что, махнуть на это рукой? Пускай все ценное забирают себе эти…кстати, кто? Банды?

С другой стороны, устраивать перестрелку даже не пойми ради чего — не лучшая идея…

— Да ну их на хрен! — экспрессивно размахивая руками, заявил Полоз. — Это один из чаптеров «Токсических Мародеров», я с ними уже пересекался….

— Что, слишком опасные? — хмыкнул Тапок.

— Слишком отбитые. И это только первая группа, сейчас еще подтянутся — на гравициклах и с грузовыми платформами…

— А те, другие? Это кто?

— Это бедуины местные, — пояснил Полоз. — И тоже не сахар. Вооружены они похуже, и вообще, они скорее мусорщики-собиратели, чем бойцы — трофеят технику, чинят ее… Живут в пустыне на кочующих громадных платформах, собранных из сотен других. Многие у них покупают и байки, и платформы, и если тебе надо починить что-то сложное, то тоже лучше обратиться к ним. Вот только никогда не знаешь, что у них на уме — могут и положить, если ты себя поведешь не так, или же если будешь им мешать.

— И сейчас, как понимаю, мы им будем мешать? — поинтересовался Тапок.

— Ну… — Полоз развел руками, мол, я-то откуда знаю?

— Полоз, ты ‒ трусливое ссыкло! — зло бросила Юси. — «Токсические Мародеры» — это скорее сброд, гоняющий по пустыне на гравибайках, а не серьезная банда. Их можно просто ссаными вениками прогнать. А бедуины никогда не атакуют первыми. Во всяком случае, никогда не слышала, чтобы они караваны или даже одиночек трогали. А если и устраивали махач, то только в целях самозащиты. Просто не надо лезть к ним с пушкой. Надо поговорить, объяснить, что нам надо только несколько запчастей. Они могут даже помочь с поиском деталей, если мы не будем им мешать, наглеть или уж тем более стрелять в них.

— Да что ты можешь знать, дура! — взорвался Полоз. — Сидела в своей Дыре, крутила винтики на байках! А я исколесил всю пустыню!

— Так! Стоп базар! — рявкнул Тапок. — Двигаем в город, там ищем детали нужные. С бедуинами в бой не вступаем. Попробуем с ними поговорить сначала.

— А мародеры? С ними не поговоришь! — напомнил Полоз.

— Их беру на себя. Если полезут — угомоню. Все, вперед! — Тапок, услышав мнения обоих своих соратников, таки смог принять решение. Уходить с пустыми руками совершенно не хотелось, ну а если придется постреляться…что ж, упремся-разберёмся, называется. Десяток байкеров его не слишком пугал, ребята на гравиплатформе выглядели намного опаснее, но если это не мары, если они сами не будут лезть, то и пофигу на них. В конце концов, все они здесь в первую очередь за трофеями, и их тут в достатке должно быть. А раз так, то договориться не будет сложно.

Оба байка поползли к «городу». До ближайшего здания оставались уже считанные метры.

Тапок оглядел соратников. Юси собрана и спокойна, перекинула в карман из сумки на байке нечто вроде «Щелчка» — револьвера, но явно модифицированного. Молодец, девка — не нервничает и явно уверена в себе. А вот Полоз, все так же безоружный, нервничал все сильнее.

Он прямо-таки ерзал на сидении, словно бы в любую секунду ожидал автоматных очередей в спину или залпа картечи в лицо. При этом он судорожно озирался в поисках наиболее эффективного укрытия.

Да только, как назло, ничего подходящего не попадалось, в роли укрытий годилась разве что пара гравигрузовиков, стоящих прямо под стеной. Оба уже тронула ржавчина, песка к ним нанесло столько, что засыпало даже часть кузова. Странно…вроде тут они недавно должны были быть. Или и в том мире, откуда они появились, все обстояло так же?

Тапок направил свой гравицикл к грузовикам. Действительно, неплохое укрытие на случай проблем. Плюс в грузовиках можно поковыряться с целью добычи полезных штукенций…

Юси чуть обошла Тапка и подлетела к правому, припаркованному чуть ближе к их группе грузовику.

Тапок последовал за ней.

— Ковыряйся, мы прикроем, — заявил он, останавливая байк.

— Это и собиралась предложить, — просияла она, спрыгивая на землю.

Тапок же повернулся к Полозу.

— А ты найди удобное место и наблюдай. Если Юси нужна будет помощь — подскочишь.

— Мне бы пушку… — завел старую пластинку Полоз.

— Обойдешься пока, — отрезал Тапок.

— Так для самозащиты исключительно!

— Я твой защитник, — ухмыльнулся Тапок, — так что гляди в оба, чтобы к нам никто не подобрался.

— Ну, понятно… — вздохнул Полоз.

Тапок первым подошел к грузовику, осмотрелся и помог взобраться на него Юси. Полоз полез следом, взобравшись на кабину, откуда и решил бдеть за окрестностями.

Убедившись, что все на местах, Тапок отошел чуть в сторону от грузовика, чтобы иметь возможность видеть все подходы.

По сути, они находились на небольшой площади, и этих самых «подходов» тут было предостаточно, так что нужно было быть начеку, вертеть головой по сторонам и самому, а не только надеясь на Полоза.

Юси тем временем полезла в кабину. Подножка не работала, как и механизм открытия дверей, так что гибкая девушка, матерясь как заправский механик, полезла через узкую щель между стеклом и верхней частью двери, оставленную нерадивым водителем.

Полоз, скотина такая, отвлекся, залюбовавшись прелестной фигурой девушки и упругой задницей в обтягивающем комбезе. Он даже не удержался и щелкнул языков, выражая свой восторг, но тут же встретился взглядом с Тапком, разглядел кулак, который тот ему показывал, и восторг на лице Полоза моментально угас. Он сразу же начал делать вид, как сосредоточенно бдит.

В этот момент дверь кабины распахнулась, и из салона на землю выпрыгнула Юси, бодрым шагом направившись к «морде» грузовика.

— Эй, в чем дело? — удивленно спросил Полоз. — Ты чего так быстро?

— Что? — не поняла Юси.

— Ничего не нашла?

— А что может быть ценного в кабине? — хмыкнула она. — Руль? Кнопки?

Оббежав машину, она полезла по мощной решетке радиатора, прикрывавшей подкапотное пространство, и откинула крышку.

— Как интересно… — как-то даже разочарованно произнесла она. — Тапок, давай ко второму грузовику!

Тапок, не став зря тратить время на расспросы, молча выполнил ее просьбу — двинул ко второму грузовику, и тут же развернулся на месте, вскидывая свои пистолеты и прицеливаясь куда-то за спины Юси и Полоза.

Меж двух зданий неподалеку по пыльной улице преспокойно шагали фигуры, закутанные в балахоны.

Большинство вооружены странными винтовками, но четверо или пятеро, кажется, вообще безоружны — вместо оружия тащат на себе огромные баулы, какие-то ящики и охапки инструментов.

Пока «гости» не выказывали никаких признаков агрессии, и Тапок тоже решил не провоцировать их — убрал оружие, внимательно рассматривал приближающихся людей.

Помимо наличия и отсутствия оружия, отличались бедуины друг от друга и одеждой — цветом балахонов, украшениями… Нет, они не были одеты кто во что горазд. Как раз наоборот, тут явно была какая-то система. Возможно, цвета одежды и количество украшений обозначали место в иерархии их группы?

Трое шагающих впереди, хоть и держащие свое оружие дулом вниз, явно были готовы открыть огонь. Одеты они были в черное, при этом поверх странных балахонов накинуты бронежилеты со знаками различия в виде серебряных полумесяцев. Парни с винтовками чуть позади облачены в коричневое с яркими узорами. А те, что без оружия — в одежды блеклых, серых цветов, и у этих уже не было никаких украшений.

Ни один из «пришельцев» не выказывал агрессии, не пытался целиться в Тапка и его товарищей, но все они напряжены, явно ждут неприятностей и в любой момент готовы дать отпор, если это потребуется.

Оказавшийся впереди всех остальных паренек с волосами настолько глубокого черного цвета, что они выделялись на фоне его одежды и бронежилета как полосы абсолютного мрака, внезапно отпустил рукоять своего автомата и поднял руку, развернув ладонь к Тапку.

— Кх-м. Ты не из «токсичных», незнакомец.

— Угадал, — спокойно ответил Тапок.

— Ты хочешь драки?

— Нет.

— Тогда зачем целился в нас?

— Привычка.

— Плохая привычка.

— Ну, уж какая есть.

Степенная беседа превратилась в словесный пинг-понг, в котором собеседники оценивали степень готовности друг друга к конфликту. Тапок в нем явно побеждал, его привычная скупая манера разговора, давящий внешний вид, явно играли в его пользу.

Паренек пожевал губы и спросил:

— Кто ты, и что тут делаешь?

— Меня зовут Тапок. Нам нужны несколько деталей для нашей гравиплатформы.

— Какие?

— Нагнетатель, например… — Тапок бросил взгляд на Юси, словно ища ее помощи — он банально забыл, какие там нужны были запчасти, но тут же нашелся и выкрутился: — …и еще кое-что по мелочи…