Осталась только захватить гравиплатформу.

Глава 16 Штурм

«Дымовая завеса» действительно отвратительно воняла и резала глаза. Ветер, дувший теперь со стороны гравиплатформы, стремительно разгонял облако по пустыне, да только концентрация «секретного оружия» была все еще слишком велика. Гравициклы летели через зеленую пелену, но она и не думала заканчиваться. А что еще хуже — видимость упала метров до десяти.

Когда «облако» начало редеть, Тапок достал рацию:

— Тапок Алькарону.

— Слушаю тебя, — моментально отозвался тот.

— У тебя есть план, как попасть на платформу? Прием.

— Планов у меня два. Хоть один из них да сработает. Первый — гарпунеры. Всадим в дно этого хлама пустынных шакалов пару десятков гарпунов, врубим реверс двигателей на гравициклах, и оно не сможет лететь. Посадим ее и отрубим головы всем и каждому.

В беседу вклинивается Полоз, и голос его полон снисходительного сарказма:

— Голову отрубить — это прекрасно. Вот только если не хочешь, чтобы все твои гравициклы улетели за платформой — так делать не стоит. Видел, сколько гравидвижков на платформе стоит? У нее грузоподъемность несколько сот тонн, что ей еще две дюжины байков? И да, передавить движки тоже не выйдет, так что это самоубийство. Они или взлетят повыше, или втопят так, что мы за ними как банки будем тарахтеть. Ну, или еще проще — в днище откроют какой-нибудь люк и засыплют нас бомбами. А отцепиться быстро не выйдет… Хреновый план, в общем.

— Хорошо, шайтан! Тогда есть второй план. Подойдем поближе, дадим возможность шестовикам закинуть десяток лучших воинов — они очистят, удержат плацдарм и сбросят нам тросы. По ним заберется основная штурмовая группа, и мы захватим рубку, после чего посадим платформу и отрубим головы всем этим позорным иблисам!

— Да что ж ты привязался к этим головам… — вздохнул Полоз.

— По делу давай! — гаркнул Тапок.

— Окей. Тогда по делу: этот план ‒ дерьмо! — заявил Полоз.

— Ну все, хватит! — в голосе лидера бедуинов зазвучал металл. — Мы тебя внимательно слушали, и в чем-то ты был прав, но сейчас ты отвергаешь все, что я предложу. При этом сам ничего не объясняешь, не предлагаешь. И я знаю, почему! Потому что у тебя нет вообще никакого плана, не так ли, Лживый Язык? Ты никогда не штурмовал платформу!

— Ну, зато я знаю, как действуют мары! И я хотя бы знаю, как нужно атаковать! Мы должны…

— Нет. Мы, — Алькарон выделил голосом это самое «мы», — ничего тебе не должны. Вы трое помогли нам не совершить ошибку, но теперь платформа беззащитна. Свою долю вы отработали сполна. Я даже не призываю вас принять участие в штурме, хотя Быстрая Смерть был бы там к месту — увы, но чтобы стать шестовиком, нужно месяцами учиться этому сложному делу. И я не думаю, что многоуважаемый Тапок когда-либо учился этому мастерству, так что он будет скорее мешать. Мы сделаем все по-своему, а вы смотрите, наслаждайтесь тем, как воины пустыни поступают со своими врагами. Без всяких хитростей, недостойных истинных бойцов. Когда все закончится, я поделюсь с вами трофеями. Можете не переживать — Алькарон помнит добро.

— Ясно, — сухо ответил в рацию Тапок. — Уважаемый Алькарон, мне кажется, вы недооцениваете риски, но, впрочем, это ваши люди. Надеюсь, вы не будете возражать, если мы пока займемся захватом последнего гравицикла?

— Не смею вам мешать, уважаемые союзники, — холодно ответил Алькарон.

— Полоз, Юси — за мной! Рации на запасной канал, чтобы не мешать своими переговорами координации бойцов многоуважаемого Буххара, — приказал Тапок.

Нет, ну ты посмотри на этого гордого идиота! Ведь его бойцов едва спасли, и что? Он собирается просто ими пожертвовать! И самое прискорбное — даже не понимает этого!

Ну и хрен с ним!

Тапок переключил свою рацию на заранее оговоренную частоту, одновременно повернув руль гравицикла чуть правее, и отделился от основной группы бедуинов.

— Так, слушайте мой план. Сейчас, пока наши союзники лезут со своими прыгунами и гарпунерами, пока пытаются запрыгнуть на платформу, мы ускоряемся и, прикрываясь дымом, обгоняем платформу. Ждем начала штурма и сами атакуем оставшийся гравицикл. Задача — захватить, не повреждая. Я пока их выманивал, поглядел на него. Там установлен тяжелый пулемет. Не знаю, как обстоят дела с боеприпасами к нему, но не совсем пустыми же они катаются. Задача понятна?

— Да. А зачем нам гравицикл? — спросила Юси.

— Нам не гравицикл нужен, а пулемет на нем.

— А зачем нам пулемет? — поправилась Юси.

— Ну, в самом крайнем случае это неплохая добыча. Впарим или на что-то нам полезное поменяем.

— Про крайний случай поняла, а в идеале ты что задумал?

— Если у бедуинов ничего не получится, то без тяжелого оружия мы эту хрень не собьем. А вот с пулеметом можно попробовать…

— Тапок, ты хоть немного представляешь себе, насколько сложно подбить гравиплатформу? — поинтересовался Полоз.

— Нет, но я точно понимаю, что без двигателей она никуда не полетит.

— Вот только двигатели в бронекожухах. Это самая защищенная часть такой летающей крепости. И даже с тяжелого пулемета повредить их — задача малореальная. Плюс на платформе движков столько, что потеря одного ровным счетом ничего не изменит. Ну, чуть медленнее она будет лететь, и все…

— Значит, будем думать. Пока что я надеюсь, что Алькарон все же знает, что делает, не переоценивает свои возможности и умения своих бойцов. Захватит платформу — ну и ладно. Нам ведь тоже обещал с нее добычу? В конце концов, заслужили. Ну а нам достанется неплохой гравицикл, который можно использовать или продать. И, как я сказал, пулемет с него, который можно будет если не продать, то, к примеру, поставить на нашу платформу.

— Окей, понял…. А с гравициклом что делать будем? Я, если честно, не понимаю, как его можно захватить? На ходу прыгнуть и влезть через люк?

— Да.

— И кто это делать будет?

— А кто у нас смелый и все еще на испытательном сроке?

— И кто же? — тут до Полоза дошло: — Не-не-не! Даже не думай! Я этого делать не буду. На хрен!

— Да ладно, не боись, — успокоил его Тапок, — у меня другие планы.

Пока говорили да перешучивались, группа Тапка, как и планировала, уже опередила крепость «Токсичных Мародеров», у которой похоже и вправду были проблемы с ходовой частью — уж больно медленно и низко летели, всего-то метрах в пяти-семи над землей.

Почему они тащатся? Видели же, что всю их наземную группу разбили? Им бы сейчас подняться в небо и улепетывать на всех парах, а они плетутся, еще и на такой высоте…

В этот момент ветер в очередной раз сменился, подул северный, сильный, моментально разогнавший остатки зеленого «дыма». Впрочем, и платформа, и бедуины уже вышли из него…

Байки бедуинов, приблизившиеся к крепости уже практически вплотную, были сейчас как на ладони, но пушка на платформе молчала.

Или снаряды кончились, или же у нее были проблемы с углом наклона — бедуины уже вошли в «мертвую зону», и пушка их там достать попросту не могла.

Зато пулеметчики маров отрывались на всю катушку, постоянно уменьшая число преследователей. Бедуины несли потери, однако и не думали останавливаться.

Более того, над гравициклами и машиной Алькарона уже поднялись длинные, метров семи в высоту шесты. Они беспрестанно раскачивались, управляемые сидящими на верхушках бойцами бедуинов. С каждым движением вправо-влево амплитуда все возрастала, и вот уже первый «прыгун», а за ним еще один, и еще с воплями отпустили верхушки шестов, как из пращи запуская свои тела в воздух и преодолевая оставшееся до платформы расстояние.

Не всем повезло допрыгнуть до цели. Как минимум двое бойцов не сумели долететь до крепости. Один из них смог зацепиться лишь чудом — висел на одной руке, на которой, к слову, у него было надето подобие «кошки» — перчатки с крючьями.

К сожалению, крепление не выдержало, и человек с криком сорвался вниз с высоты десяти метров, упав на песок.

Второй умудрился попасть, похоже, прямо под один из двигателей вертикальной тяги — во время прыжка он промазал и полетел ниже уровня палубы. И все бы для него, может, и обошлось, но внезапно тело бедуина резко изменило траекторию полета и резко провалилось вниз, полетело так, будто невидимая рука схватила его и потащила вниз.

Удар оказался столь сильным, что брызги крови разлетелись на пару метров, а от тела мало что осталось, словно бедолага упал с огромной высоты или сверху на него рухнула тяжеленая плита.

Еще троим бедуинам не повезло напороться на очереди из пулеметов — они умерли прежде, чем успели прыгнуть.

Но все же больше десяти бедуинов оказалось на палубе платформы, и тут расклады резко изменились — пулеметчики в силу расположения не имели никаких дзотов или капониров, им нужно было обеспечить максимальную свободу поворота орудия. Но и повернуть пулеметы «на платформу» они не могли, и прежде чем успели что-то сделать, их немедленно снес шквал свинца, выпущенный бедуинами-штурмовиками.

Вообще уровень боевых навыков шестовиков отличался в лучшую сторону от всех остальных бойцов бедуинов. Они действовали как слаженная команда, причем действовали грамотно, без лишней суеты.