Фицтнер моего шутливого настроя не понял. Он действительно был очень основательный и по-немецки педантичный. И понимал, какой объём работ предстоит.

— Теперь по артиллерии, — обращаюсь к фон Рентелену и Данилову, — Велика ли вероятность того, что вам удастся добиться результата хотя-бы в одном направлении? Например, переделать лафет или подготовить одну из повозок.

— Мы как раз и сосредоточили сейчас все силы на лафете полупудового единорога. Также Силантьев будет проводить испытания своих рессор, в том числе на фуре. Сверх того, мастер обещал помочь с ходовой частью лафета. Думаю, что к повторному приезду Его Величества, у нас будет, чем его заинтересовать.

— Хорошо, что вы понимаете важность момента, Александр Михайлович. Артиллерия — это одно из главных увлечений Императора. А его верный сподвижник и нынешний комендант столицы, даже имеет какое-то отношение к артиллерии, — решил я проверить реакцию офицеров на Аракчеева.

Данилов даже рассмеялся, остальные офицеры просто улыбнулись. Выскочек не любили во все времена, а ещё больше презирали бездарей, взобравшихся на вершину. Мне понравилась такая реакция, сам называю вещи своими именами, чего требую и от своего окружения.

— Надеюсь, что Императора будет сопровождать генерал Мелиссино [Пётр Иванович Мелиссино (греч. Μελισσηνός; 1726 — 26 декабря 1797) — первый русский генерал от артиллерии, брат И. И. Мелиссино, отец А. П. Мелиссино.], которому отец ему безмерно доверяет. Главное, что он и есть настоящий автор реформы, а не этот шут Зубов, получивший лавры создателя мобильной конной артиллерии.

— Присутствие Петра Ивановича будет большим подспорьем. Возможно, в свите Императора будет генерал Базин [Алексей Осипович Базин (1743–1814) — генерал-лейтенант, теоретик артиллерийского дела, командир лейб-гвардии артиллерийского батальона. Базин ревностно принялся за выполнение намеченных им преобразований. Строевое образование, упорядочение материальной части, развитие научных сведений между артиллеристами и многое другое было исключительно делом его реформ. Памятником последних он оставил артиллеристам обширное «Наставление гг. штаб — и обер-офицерам л. гв. артиллерийского батальона», многие из положений которого перешли затем в официальные уставы.], с коим я имею честь состоять в переписке. Это человек исключительно предан делу и не удивлюсь, что является лучшим артиллеристом России, если не Европы.

Ни разу не слышал о последнем. Но если он будет на коронации, то обязательно детально его расспрошу. Я реально оцениваю свои знания, тем более такого сложного рода войск. Можно сколько угодно умничать, но дело должны делать профессионалы, которым я обязано помогать.

— Постараюсь привлечь внимание обоих генералов к вашей работе. Нам важно, чтобы в итоге плоды общего труда принесли пользу всей армии. Мы можем продолжать ковыряться в сарае, где с помощью кузнеца и такой-то матери склепаем лафет. Но я вижу вашу задачу изготовить работающий образец, а далее поручить дело казённым заводам. В Новгороде просто нет таких производственных возможностей. Всё в ваших руках Александр Михайлович, если Императору понравится результат, то со своей стороны сделаю всё, чтобы вы продолжили его в Туле или Сестрорецке. А для вас барон — это шанс, которых больше может не быть, — обращаюсь уже к фон Рентелену.

Судя по затуманившемуся взгляду Данилова и вспыхнувшему барона, всё будет в порядке. Мимо такой возможности оба не пройдут. Данилова давно списали и отправили в отставку, а у поручика из бедного рода мало шансов продвинуться по карьерной лестнице.

Уже в сумерках выдвинулись в усадьбу. По дороге у меня состоялся интересный разговор с младшим Фитцнером.

— Богдан, ты знаешь, что Первушин сейчас занимается поимкой одного разбойника. Вернее, даже целой шайки.

— Иван Савельевич рассказал мне обо всех задумках. Разбойников ловить будем на живца. И вроде как тати уже наживку проглотили. Под астраханского купца, который якобы едет за дорогим товаром, будет рядиться Анвар. Его охрану будем изображать я с Филипсом и Кривым. Ещё трое солдат ликом потемнее, будут обряжены под слуг. Основной отряд во главе с Леском будет наблюдать за разбойниками. Вы же видите, я уже начал усы с бородой отращивать, чтобы случайно не узнали, — хохотнул Фитцнер.

У Богдана действительно была уже хорошая такая щетина. Он сильно отличался от старших братьев не только фигурой, но был более смуглым и темноволосым. Нарядим в халат с папахой, и не отличишь от какого-нибудь черкеса.

Я изначально не верил в успех нашей любительской операции по поимке разбойников. Хотя сам и предложил вариант слить информацию о предстоящей сделке через приказчика Астафьевых. Мол, какой-то астраханец, который приехал за товаром в Москву, заинтересовался канцеляркой и играми для перепродажи их персидским вельможам. Астафьевы ответили согласием и готовят товар, а покупатель скоро поедет в Новгород. Всё выглядело так фантастично, что сначала понравилось моим башибузукам, а потом клюнул и Емельянов. Приказчик Астафьева в трактире «по секрету» проговорился самому купцу. Через день к Арцыбашеву отправился гонец. А через несколько дней после его возвращения, к нашему подозреваемому выдвинулся сам купец. Я в такие подробности не вникал и только сейчас вспомнил про эту задумку.

— А как разбойники узнают, когда к Астафьеву прибудет купец? Ты же понимаешь, если человек едет в составе большого каравана, то нападать на такую толпу сродни самоубийству.

— Здесь всё продумано. Приказчик сразу рассказал, что прибудет заранее человек от астраханца, и он выдвинется встречать его ближе к Крестцам. Купец поедет с небольшой охраной и слугами. К тому времени все гости, которые направляются на коронацию, освободят тракт и будет проще следить за разбойниками, которые поедут вслед за приказчиком.

— Вам виднее, в такие вопросы лезть не буду. Главное — взять живьём помещика, купца и большую часть их людей. Ещё хочу обсудить с тобой одну идею. Как ты сам оцениваешь готовность десятка в данный момент?

Я изложил Богдану свои планы по одной авантюре. Прапорщик идеей загорелся, но реально оценил силы десятка. Акцию можно будет провести только с помощью наставников, и нужно будет ещё специально отрабатывать взаимодействие.

— После моего возвращения решим, будем ли устраивать эту пробу сил. Очень многое будет зависеть от того, как пройдёт поимка разбойников.

В усадьбе также прошло небольшое совещание. Уточнили детали по поимке помещика-отморозка и ещё разные мелочи. Уезжал в очень хорошем расположении духа. Дело запущено, работа поставлена грамотно и есть уверенность, что уже через годик егеря станут грозной силой.

Мои воспоминания прервал звук открывающейся двери и лёгкие шаги. Открываю глаза и вижу улыбающуюся Юлю.

— Доброе утро, Костья. Уже все встали и сейчас будут завтракать. Думаю, нам необходимо присутствовать.

Улыбаюсь в ответ. Юля и ранее не страдала отсутствием позитива, а сейчас просто лучится от счастья. Не хочу вспоминать отношение к материнству некоторых категорий женщин из моего времени, к супруге это точно не относится. Она восприняла беременность как дар Божий. Ещё и Павел с Марией Фёдоровной обласкали её своим вниманием. Всё-таки ожидается первый внук или внучка.

— Бегу умываться. А то нельзя расстраивать таких достойных людей, — произношу с иронией и выбираюсь из-под одеяла.

Завтрак состоялся около девяти часов. Павел любил вставать рано, но видать сам вчера умаялся, и нам не пришлось садиться за стол в семь утра. Хотя не уверен, может, он по своей привычке уже принял доклады чиновников и пробежался с проверкой караулов. Да и семейный завтрак, насколько я знаю, не был в числе его пристрастий. А вот обед проходил строго по расписанию. У Павла вообще вся жизнь была регламентирована и шла по расписанию. Проблема в том, что он того же требовал от окружающих. Это добавляло дополнительное недовольство к его персоне.

На сегодня был запланирован первый приём. Официальный бал будет здесь, в Петровском. Ну и вся Москва будет гулять ещё не одну неделю, так как именно для этого собралось столько людей. Понятно, что будут заключаться деловые соглашения и происходит помолвки. Заодно и я проведу свои переговоры.

Бал прошёл для меня как-то скомкано. Очень много приглашённых, скученность и духота не добавляли позитива. Толком не смог ни с кем пообщаться. Ещё и гости просто не давали. Поговорили пару минут с Александром, как нас сразу окружила толпа любопытных. Плюнул на всё и большую часть вечера танцевал и провёл его рядом с Юлей. Удалось только обсудить с активом фонда предстоящие турниры, но потом опять налетели любопытные, и я опять устремился на танцпол. Умотался так, что перед сном даже раздеваться было трудно. Повезло, что Павел зациклен на своём режиме, и ближе к десяти вечера гости начали разъезжаться.