Честно говоря, мне плевать на всех этих европейских монархов с высокой башни. Но оба семейства весьма богаты. Сардинец давно перевёл свои активы в Испанию, Англию и Голландию. Весьма умный товарищ, на паях он владел даже парой банков. Неаполитанцы притащили с собой целый караван добра, там только золота несколько тонн. И меня просто душит жаба, что такие деньги могут пройти мимо российской экономики. Поэтому хватит раздражать королеву и пора предложить им план.

— В Америке вы не получите даже толики уважения и почестей, которые положены Вашим Величествам. А вот в России вы всегда найдёте гостеприимный приём. Мой брат отличается благородством и рыцарским характером. Плюс у меня есть для вас несколько экономических проектов.

Финансовую часть мы обсуждали в урезанном составе. Мария Каролина, справившись с эмоциями, проявила себя весьма хваткой особой. Чуть позже к беседе присоединились советники обоих монархов. Я не стал скрывать своих планов и просто выложил обоим собеседникам несколько бизнес-планов. Первоначально донёс до них простую истину. Скорее всего, они потеряли свои владения навсегда, но жизнь продолжается и глупо не воспользоваться новыми перспективами.

Виктор Эммануил I внимательно меня слушал, но складывалось впечатление, что он для себя уже всё решил. Когда же его советник начал задавать вполне себе грамотные вопросы по функционированию банковской системы Империи, то мои подозрения подтвердились. Я точно не против открытия нового банка и инвестиций.

Неаполитанцев заинтересовали перспективы развития сельского хозяйства и, как ни странно, торговли. Мои предложения по вложению в интересные промышленные проекты и даже золотодобычу не вызвали у них отклика. А вот про работу артелей, возможность покупки неограниченных участков земли и бурное развитие производства сахара с подсолнечным маслом, советник королевы знал поболее меня. Ещё его интересовала перспектива строительства собственного порта. Такого ему никто не позволит, но хватка этого сеньора мне определённо нравится. Хотят создание латифундий и организацию торгово-транспортной компании? Я только за. Надо только заранее предупредить товарищей, что в России нет крепости и новый закон защищает права даже батрака. Чую, что это станет большим открытием для наших инвесторов.

В общем, мы неожиданно договорились. Всё-таки ничто так не стимулирует людей на действия, как деньги. Здесь сыграла роль и возможность их потерять. Но и перспективы влиться в высший свет Империи, увеличив свои состояния, тоже были немаловажным фактором. Приятно иметь дело с прагматиками. Как оказалось, Мария Каролина ещё год назад вдрызг разругалась с Францем и лишила себя пространства для манёвра. Что весьма полезно для России. После возобновления судоходства через проливы обе четы со свитой решили немедленно отправляться в Империю. Вот не знаешь, где найдёшь и потеряешь. Я точно не планировал переманивать бывших монархов в Россию.

— Признаюсь, что сначала посчитал ваш план с этими кяризами [Кяриз — традиционная подземная гидротехническая система в городах и селениях Средней Азии, Уйгурии и Ирана, совмещающая водопровод и систему орошения. Представляет собой подземный канал (глиняная горизонтальная штольня), соединяющий место потребления с водоносным слоем. Кяризы, как правило, имели галерею с поперечным сечением, позволявшим свободно проходить людям, роющим кяриз.] сущей авантюрой, — граф произнёс иностранное слово немного его исковеркав, — Но мой скепсис был быстро посрамлён.

Вообще, уникальный человек этот Паоло Колонна, мальтийский рыцарь и представитель одной из древнейших римских фамилий. Его семья всегда была тесно связана с церковью. Был даже Папа Римский из их рода. Но обычно это хитромудрое семейство действовало из тени, избегая излишней публичности. Мой собеседник ещё является учёным, имеющим работы по ботанике, земледелию и мелиорации. Я познакомился с ним через Болотова, когда итальянец посещал Россию. И сразу предложил ему интересный проект. Тогда я не мечтал, что нашёл просто истого фанатика, полностью погрузившегося в дело. Без графа не реализовалось бы и десятой части моего плана.

Мы решили посмотреть на то, как идут работы. Но сама местная природа мне не особо нравится. Палящее ливийское солнце, неприятный ветер с юга, забивающий песком бурнус, который я накинул на голову. И сотни фигурок, методично копающих арык, не обращая внимания на пекло. Все люди знают свой манёвр и работают как муравьи. Охрана располагалась по периметру, спрятавшись от солнца под навесами, но при этом не теряла бдительности. Это и есть очередной мой проект под названием «Ливия». Я замахнулся на создание целой фруктовой житницы для России. А также огромного курорта протяжённостью под полторы тысячи вёрст. Поймут меня только потомки, но для них я и стараюсь. Хотя есть у меня планы ввести моду на купание в море и принятие солнечных ванн, посмотрим. Надо будет подвести под это дело научную базу и начать с собственного примера. Заодно подключу всех этих суфражисток, пусть эпатируют высший свет.

Когда морейцы фактически уничтожили ливийский флот, разграбив прибрежные города, меня посетила полубезумная идея. А почему не устроить на огромной территории экологическую трансформацию. Я знал, что под ливийской пустыней располагается самое настоящее пресное море. Вот и решил на перспективу начать процесс озеленения страны со строительством ирригационной системы по типу древнеиранских кяризов. Деньги на эту затею решил брать из своей доли доходов МТК. Не хватало только руководителя проекта и чёткого понимания, как грамотно организовать процесс. Да и людей на всё это требовалось просто огромное количество.

С появлением графа все организационные вопросы были решены. Для посадки деревьев и фактического изменения климата, он сформировал целый отдел из учёных единомышленников. После нескольких лет испытаний ботаники пришли к пониманию, и процесс пошёл весьма интенсивно. Каналы и крытые водохранилища разрабатывали тоже специалисты своего дела.

Но главное — рыцарь решил вопрос с рабочими руками. Колонна не стал мудрить и организовал вполне себе обычные концлагеря, весьма похожие на мою реальность, согнав туда почти всё мусульманское население. Понятно, что предварительно мы захватили Ливию и методично переписали всех жителей. Рабства избежали только христианские пленники и часть жителей рыбацких посёлков, снабжавших наш проект продовольствием. Были также организованы артели, где работали бывшие пленники и египетские копты, быстро оценившие перспективы нового места жительства.

Большую часть местных молодых женщин и детей граф преспокойно продал соседям-единоверцам, заработав неплохие деньги. Судя по всему, этот процесс доставил ему ещё и моральное удовольствие. Но кто из нас не без недостатков? Ещё он умудрился привлечь на свою сторону племена туарегов, которые охраняли внешний периметр и не давали рабам никаких шансов на побег. Те были на ножах с арабами и весьма охотно нанимались к нам на службу.

Побережье охранялось частным флотом нашей Ливийской Земледельческой Компании. И вообще, на данный момент, кроме пары десятков рыбацких посёлков, мы оставили в стране всего два порта. Сбежать морем просто нереально. Все остальные города и деревни побережья обезлюдели. Фермы располагались вдали от моря, на что у меня было своё обоснование. Лет через двадцать я видел цепь прибрежных городов, куда будут приезжать жители Империи для поправки своего здоровья. Эдакий город-пляж, растянувшийся на сотни вёрст. А на юге должна была расположиться целая система из ферм, снабжающих Империю фруктами. Ещё и зелёная полоса, которая будет методично отвоёвывать у Сахары каждый метр.

Но вернёмся к графу. Если говорить откровенно, то он болен. Я понимаю, что в молодости человек пережил личную трагедию, которая и сподвигла его стать рыцарем. Но был в его действиях некий перебор. Паоло на каком-то генетическом и даже зверином уровне ненавидел мусульман. Особенно это касалось североафриканцев и турок. Он и не скрывал, что убивал их с радостью. А нынешняя фабрика по фактическому уничтожению целого народа делала его просто счастливым человеком. Грешен, но систему функционирования лагеря предложил именно я. Граф же её усовершенствовал и внедрил на практике.

И вот после семи лет, можно сказать, что проект начал функционировать. Начали мы с Киренаики, как наиболее пригодной провинции для сельского хозяйства. Но постепенно работы перекинулись на запад. В данный момент действуют сотни отрядов, разбросанных по огромной территории. Часть сажает деревья и кустарник, другая роет каналы и строит фермы. А ещё мы скоро завалим апельсинами и лимонами юг России. Флот уже давно не испытывает проблем с витаминами, пора двигаться дальше и замахнуться на всю страну.

— Вам их не жалко? — киваю на худющего мужика неопределённого возраста, рухнувшего на землю.

Никто из его собратьев по несчастью, даже не думал помогать. Только два охранника, явно итальянцы, выдвинулись в сторону бедолаги. Наверное, это обыденность, так как работы не прекращались.

— «Ислам основан на законах Пророка, и в Коране написано, что все страны, которые не признают Коран — грешники, поэтому мусульмане не только вправе, но и обязаны вести с ними войну, где бы они не находились. Мусульмане обязаны делать рабами всех грешников, которых они могут захватить в качестве пленников, а любой мусульманин, убитый в бою, обязательно попадёт в рай, поэтому потерь они не боятся», — вдруг процитировал граф с абсолютно отстранённым лицом, — Это слова последнего ливийского дея Юсуфа Караманли [В реальности эти слова произнёс алжирский представитель во Франции Абд аль-Рахман аль-Аджар в 1784 году.]. Я, тогда как раз привёз выкуп за пленников с захваченного пиратами корабля, и выслушал много подобных изречений. Часть несчастных мне даже разрешили выкупить. Кто выжил и кого не разобрали по гаремам.