— Озадачили вы меня, адмирал. Я уже не раз пожалел, что согласился возглавить Кабмин.

— Оставьте все сомнения, маркиз, — жёстко ответил Миддлтон, — Кто, если не мы? Наша страна не оказывалась в такой чудовищной ситуации более двухсот лет. Но ведь тогда нашлись люди, которые смогли победить и сделать Англию ведущей мировой державой. Значит, и мы сможем! У нас есть мощнейший флот, отличная армия, финансовые ресурсы и главное — желание сражаться! Так что к дьяволу сомнения! Мы должны думать только о победе!

Глава 5

Октябрь-ноябрь 1809 года, Санкт-Петербург, Великий Новгород, Российская Империя.

Огромная муха, ползающая по лепнине, явно диссонировала с общей роскошью кабинета. Мне даже захотелось рассмеяться, но не стал усугублять общую нервозную атмосферу.

После десяти дней упорных трудов, когда я методично разгребал дела, мы наконец-то встретились в семейном кругу. Лиза давно выглядит как полузастывшая мумия, может это в моём присутствии. Но смотреть на неё всё неприятнее. Смысл надевать на себя эту маску и упиваться какими-то страданиями? Живи и наслаждайся жизнью. Чем не приминает заниматься её супруг, недавно сменивший очередную любовницу. И это при живой Нарышкиной, которая имеет статус постоянной пассии Императора. Орёл!

Александр разоделся как на парад. Нацепил несколько орденов, зачесал в хохолок свои жиденькие волосёнки и постоянно выпячивал хилую грудь. Хорошо, что мода на рейтузы давно прошла и брат носил аналог галифе. Ещё он постоянно косился на мой новый мундир, явно завидуя необычному фасону. Галифе я тоже надел. А вот в плане сюртука не удержался и пошил себе одно из лучших творений компании Hugo BOSS. Чёрный, отороченный серебром и выглядевший совершенно необычно мундир, привлёк внимание придворных, когда я приехал в Зимний. Мой облик завершала небольшая фуражка со знаком мёртвой головы. Из наград на мне был Георгий, полученного за швейцарский поход, чем очень гордился. Остальные ордена я показательно игнорировал. Новую форму думаю ввести как парадную для егерей. Всё равно в этом времени никто не поймёт моей шутки. Хотя мундир получился весьма красивым, здесь не поспоришь.

— Поэтому я запретил устраивать почести нашим морякам. Нет никакой доблести в подобной победе.

Александр распинался минут пять, прежде чем оправдать своё решение не чествовать эскадру Чичагова, разгромившую англичан. Но это можно пережить. Зато Ушаков и средиземноморцы были осыпаны наградами и всячески обласканы. Авторитет Фёдора Фёдоровича в русском обществе сейчас почти равен позднему Суворову. Игнорирование победы в Палермо, не поняло бы даже окружение Императора. Часть каких-то великосветских недоумков тоже считали её нечестной и недостойной русского воина. Ещё мне очень не нравятся настроения в свите брата. Откуда-то пошли разговоры о необходимости заключения союза с Англией. Опять придётся копаться в грязи и прочем мусоре, выискивая провокатора. Явно кто-то начал очередную подковёрную игру.

— Также я хочу высказать тебе недовольство за самоуправство при заключении мирного договора с Портой. Почему ты не настоял на создании греческого государства? Вместо этого, непонятные Сербия с Болгарией получили большие преференции. Не забывай, что ещё наша бабушка мечтала сделать тебя королём свободной Греции. И ещё это странное отстранение нашего посланника Каподистрии? Что вообще происходит и куда пропал Иван Антонович?

Вот мне делать больше нечего, чем выслушивать подобный бред? Грека же убрали из переговорного процесса вовремя. Товарищ решил сыграть в собственную игру и помочь своему народу. В результате он сейчас усиленно трудится вместе со штрафниками. Тем временем муха перелетела и начала исследовать вычурный шкаф, расположенный рядом с окном.

— В данный момент мы выжали из османов максимум. С учётом угрозы нападения австро-французских войск мирный договор подписан практически под нашу диктовку. Да, пришлось отказаться от освобождённых греческих земель на материке, Порта формально осталась сюзереном Болгарии и Валахии. Греки получили определённую автономию и гарантии Франции о прекращении тирании. Просто ещё не пришло их время. В политике необходимо чем-то жертвовать, даже если речь идёт о жизни целого народа. Что касается Каподистрии, то он осуждён трибуналом за вредительство. Ему определён срок заключения в пять лет. Срок можно уменьшить, если осужденный решит воевать в штрафном батальоне. Наш дипломат от подобной чести отказался. Вот пусть и строит дальше дороги.

— Но это произвол! Опять твои штучки! Всё никак не можешь успокоиться и напиться кровью? — Александр начал повышать тон.

— Чиновник высокого уровня нарушил полученные инструкции и попытался увести переговоры в нужную ему сторону. При этом были проигнорированы интересы России. Так как гражданского суда под рукой не было, то его дело рассмотрел военный трибунал. Зато мы получили свободный проход для наших торговых судов через проливы и право беспошлинной торговли в Порте, которые Каподистрия хотел сдать в обмен на автономию Греции.

— Но всё это меркнет перед твоим соглашением с корсиканским чудовищем! Я до сих пор не могу поверить, что ты, минуя своего Императора, заключил этот противоестественный союз.

— Мне хочется верить, что про тайный протокол с Наполеоном не судачит весь Санкт-Петербург, — под моим взглядом Александр резко покраснел, — Я не для того провёл переговоры втайне, чтобы английские шпионы сейчас изучали текст соглашения.

— Не вижу смысла утверждать договор. Франция для нас гораздо более опасный враг, нежели Англия, — вдруг выдал братец.

Нет, положительно кто-то успел хорошо поработать с Александром и его окружением. В последнее время он не лез в политику, оставив себе лавры победителя и полководца. Официальные газеты не стеснялись, восхваляя военный гений и государственные таланты Императора. Если не знать ситуацию изнутри, то может показаться, что все реформы и победы исключительно достижения брата. Мне в принципе всё равно, лишь бы не мешал. Он и занимался больше коллекционированием новых шлюшек. Но и про развитие артиллерии не забывал, периодически переселяясь в Сестрорецк, где шло испытание какой-нибудь новой вундервафли. Пострелять из пушек и прочих ракетниц — это наша семейная забава. И вдруг создавшееся равновесие нарушается.

Перестав наблюдать за наглым насекомым, я перевёл взгляд на надувшегося как павлин братца. Надо собраться с мыслями и проявить максимум спокойствия.

— Давай абстрагируемся от разного рода пристрастий, которые мешают рассмотреть ситуацию нейтрально. Англия и Франция никогда не были нашими друзьями. Просто с первой у России давние торговые отношения, которые часть нашей аристократии ошибочно принимает за дружбу. Это не так. В отличие от французов, англичане редко вредили нам напрямую, но всегда держали на коротком поводке. Если было нужно, то они спокойно снабжали деньгами шведов с пруссаками, как лягушатники поляков и османов. В данный момент российская экономика не зависит от английской, так как нам удалось найти новые рынки сбыта. Ты, наверное, забыл, но именно Англия нанесла колоссальный урон русской торговле, напав на нашу эскадру и закрыв Балтику. Именно островитяне поддержали Швецию, не позволив нам одержать быструю победу.

После последних слов Александр отвёл взгляд. Помнит сука о своём очередном провале. Я после короткой паузы продолжил спокойно доносить своё мнение.

— Смысл интриги прост. Война с Францией неизбежна, так как корсиканец никогда не успокоится. Но при этом есть разница, будет ли среди его союзников Англия или нет. Если островитяне объединятся с французами, то они быстро уничтожат наш флот и будут угрожать высадкой десанта на балтийском побережье. Это при наличии огромной сухопутной армии, которая совокупно превосходит нашу с союзниками. А ещё есть Порта, которая не останется в стороне.

— Тогда союз с Англией просто необходим!

— Нет, — как неразумному дитяти объясняю диспозицию, — Англичане не смогут помочь нам на суше. Действия их флота не окажут никакого влияния на ход боевых действий. Поэтому напрашивается совершенно иной план. Россия в союзе с Францией громит англичан, убирая с европейской шахматной доски столь важную фигуру. А затем нам в любом случае воевать с Наполеоном. Зато мы не получим удар в спину от такой коварной страны, как Англия. Ещё французы будут максимально ослаблены после вторжения на Альбион.

— Россия тоже понесёт потери, — резонно заметил Александр.

— Совершенно верно. Только мы заранее в выигрышном положении, так как будем обороняться. В этом противостоянии атака не является гарантией победы. Никто не мешает нам в ближайшие два — три года возвести мощные укрепления в местах возможного удара французских войск. В первую очередь — это Ковно, Минск и Смоленск.

— Ты допускаешь возможность того, что Наполеон дойдёт до Смоленска? — впервые в разговор вмешалась Лиза.

Александр при этом поморщился будто от зубной боли. Весёлые у них отношения.

— На войне может случиться всякое. Надо учитывать фактор Польши, которую французы сейчас накачивают деньгами и создают там мощную армию. Скорее всего, удар Наполеона последует именно оттуда. Можно напасть на поляков превентивно, но есть шанс, что мы увязнем, взламывая оборону, и попадём под удар подошедших французов. Что касается укреплений, то это называется отход на заранее подготовленные позиции. Лучше иметь за спиной такую оборонительную линию, нежели отступить в чистое поле. При нашем уровне развития артиллерии можно перемолоть любую армию. В любом случае русская армия не будет ждать, пока враги сосредоточат все силы для удара. Часть армии нам придётся выделить для сдерживания возможного удара Порты. Поэтому лучше построить укрепления на всякий случай.