Тем временем муха приняла решение и атаковала тщательно скрываемую лысину Александра. Может тому виной обилие духов, которыми пользовался брат. Но мне с трудом удалось не заржать, когда он начал нервно отбиваться от наглого агрессора. Разговор был прерван вызванными лакеями. Судя по сдерживаемым эмоциям, Лизе тоже понравилась забавная сценка.

В итоге конец разговора был скомкан. Братец вёл себя нервно и дёргано. Но мне удалось добиться от него подтверждения договорённостей с Наполеоном. Хотя он выбил себе небольшую отсрочку. Окончательное решение Александр примет после совещания с Генштабом и военным министром. В данных ведомствах англофилов точно не было, поэтому я был уверен в положительном итоге.

Но это был не последний разговор с братом. Всё-таки радует меня его погружение в дела вооружений и техники. Оказывается, на заводе в Сестрорецке давно применялись новейшие паровые механизмы и была проведена железнодорожная ветка. И использовалась она по назначению, перевозя грузы по огромной территории. Вот мы и едем вместе в Новгород, где должно пройти обсуждение итогов деятельности РЖД. Заодно брат решил самолично ознакомиться с техническими новинками. Ежегодная выставка достижений российской промышленности набирает популярность и здесь высока заслуга Императора. Я не вмешиваюсь в эти дела, сделав только первый шаг. Не удивлюсь, если в историю новгородская выставка войдёт как детище Александра.

Опять завистливый взгляд, вызвавший у меня улыбку. Моя фура действительно в определённом смысле шедевр современной научной мысли. Новые рессоры, более лёгкий каркас из фанеры, необычная внутренняя отделка и даже шумоизоляция. У Александра более тяжёлый и вычурный фургон, предназначенный для езды на более короткие расстояния. В итоге решили ехать на моей красавице, заодно и обсудим многие вопросы.

— Ещё раз хочу поздравить тебя с рождением сына, — дипломатично начал брат, — Я отправил письмо твоей супруге и пригласил вашу семью в Царицыно. Мне кажется, ты совсем отстранился от великосветской жизни. Но у твоих детей и жены могут быть иные желания.

— Вопрос упирается в безопасность. Буду откровенен. Пока не уничтожена Англия, велика возможность новых покушений. В Херсоне моя семья под защитой. В Москве может случиться всякое. Но я переговорю с семьёй. Если Анна с детьми захотят посетить Царицыно, то так тому и быть.

— Что ты можешь сказать о нашем брате Коленьке? — наконец-то брат задал мучивший его вопрос, — Ведь ты общался с ним несколько раз. Я недаром организовал встречу с семейными посиделками. Ты не представляешь, как долго пришлось уговаривать маман. Она всё никак не может простить тебе обручение сестрёнки с черногорцем.

У меня остались неоднозначные впечатления от этого мероприятия. Холодная война между Марией Фёдоровной и Лизой не думала прекращаться. Первая всё пытается лезть в политику, хотя её давно ограничили благотворительной деятельностью. Пыжащийся доказать свою значимость Николай, вызывающий исключительно смех. Весьма серьёзная сестрица Анна, с которой я регулярно переписываюсь, в отличие от остальной семьи. Немного восторженный Михаил, грезящий армией и мечтающий стать артиллеристом. Ещё раз убеждаюсь, что любовь пострелять из пушек у нас в крови. По итогам встречи я сблизился с самым младшим братом, который тянулся ко мне, как к боевому офицеру. Кстати, Михаил напросился ехать с нами в Новгород. Николай покидать столицу никуда не хотел, но вынужден был исполнить пожелание Императора.

— Самонадеянный, малообразованный и весьма зависимый от чужого влияния молодой человек, — даю жёсткую характеристику младшенькому, — За каким чёртом ты позволил окружить его столь сомнительными воспитателями? Для кого мы создавали столичный лицей и университет, истратив на них прорву денег? Времена изменились и домашнее образование — пережиток прошлых времён. Такого количества грамотных преподавателей нет ни в одной школе и высшем учебном заведении Европы. Немаловажным фактором для развития подростка, является общение со сверстниками. Не лизоблюдами, а такими же детьми. Умный человек сам выберет себе окружение. Если ты готовишь Колю как опору и помощника, то он уже сейчас сильно отстаёт в развитии от сверстников. Я сравниваю его со своими детьми и разрыв просто колоссальный. У него просто напрочь отсутствует кругозор. Плюс Коля сильно отстаёт в гуманитарных науках. В лицее ему бы поставили низкие оценки за успеваемость, что могло подстегнуть его учиться лучше. Личные учителя просто дают знания, но не могут заставить Николая досконально изучить предмет.

Александра после моих слов бросило в краску. Он отвернулся к окну и замолчал. Понятно, что братец прощупывал моё отношение к младшему, как возможному наследнику. Глупейшая затея, но не говорить же об этом напрямую. С одной стороны, это нарушение закона о престолонаследии. А вот с другой — надо учитывать сложный характер брата, давление окружения и его растущее ЧСВ. Никогда бы не подумал, что этот скрытный и закомплексованный человек так сильно изменится за несколько лет. И это тоже большая проблема для моих планов.

— Вынужден согласится с твоей грубоватой оценкой, — наконец-то произнёс Александр, — Если взглянуть со стороны, то видны просчёты в воспитании и образовании нашего брата. Что ты предлагаешь?

— Пажеский корпус. Далее несколько лет в действующей армии. И упаси боже определить его в гвардию. Армия — это лучшая школа для мужчины. Тем более что Коля имеет склонность к точным наукам. Артиллерия, инженерные или сапёрные войска только разовьют его таланты и расширят кругозор. В любом случае наш брат займёт какой-нибудь пост в будущем. У нас есть договорённость, что даже члены правящей фамилии обязаны сдавать экзамены на общих основаниях. И нам не будет стыдно за брата, если он проявит себя на военной службе и далее решит связать себя с гражданской деятельностью. А может, Россия получит толкового генерала, что не менее важно. Хотя в этом плане я бы присмотрелся к Мише. Мальчик действительно бредит армией и надо ему помочь с грамотным наставником. Юноша должен понимать все сложности и тяготы жизни простого офицера. В армии нет никакой романтики, а только грязь, пот и кровь.

Обсудили обоих младших, их дальнейшую судьбу и учебные заведения. Пришли к выводу, что кадетский корпус наиболее приемлемый вариант. Александр старательно обходил тему Николая в качестве преемника. Может оно и к лучшему? Есть время передумать, хотя, скорее всего, решение уже принято. Просто грамотный и имеющий авторитет в армии младший, показался Императору более предпочтительным вариантом. Заодно Колю убирают из-под излишне навязчивого влияния маман и воспитателей. Посмотрим, что получится в итоге.

На ночь остановились на обычном постоялом дворе. На удивление Александр не капризничал и спокойно спал в простой комнате. Только ели и пили мы свои продукты. После бани и плотного ужина, я сразу отключился. В последние годы приходилось вести походный образ жизни, поэтому любая кровать для меня просто верх комфорта.

Следующий день мы провели в весьма полезных беседах. Спорили, даже ругались, но обсудили практически все важные события, происходящие в Империи. Александр продолжал гнуть линию аристократов и считал судебную реформу поспешной. Я доказывал, что в ближайшие пять-семь лет особых изменений не будет. Крестьяне просто не знают, что суд может встать на их сторону. Но самые вопиющие преступления, должны вскрываться в ручном режиме ревизорами и прочими службами. И суды над всякими изуверами с мошенниками надо показательно освещаться в прессе. До отмены крепостного права осталось чуть больше года и нас ждут нелёгкие времена. Поэтому сейчас в быстром режиме надо продавливать утверждённые законы и правила.

Ещё были долгие споры по кадровым вопросам. Брату, а, скорее всего, стоящим за ним аристократам, очень не нравилось, что большинство новичков в армии с госаппаратом дворяне-однодворцы, дети людей, выслуживших личное дворянство, и мещане. Высшая часть правящего сословия до сих пор не могла понять простой истины. Сейчас при поступлении на службу все равны. Нет больше младенцев, записанных в гвардию или восемнадцатилетних полковников. Более того, со следующего года перестаёт учитываться домашнее образование. Хочешь служить, значит, нужно получить аттестат об окончании среднего или высшего учебного заведения. Можно сдать экзамены экстерном, но лучше отучиться хотя бы два года. Умные семьи сразу поняли и приняли изменения. Но достаточно весомая часть никак не хотела смириться с новым законом. Оно и к лучшему. Пока аристократия будет раскачиваться, молодые представители семей попроще, получат фору. Ещё есть фонд имени Юли, который выплачивает талантливым юношам неплохие стипендии, дабы студенты не думали о хлебе насущном. Это тоже сильно раздражает высший свет. Ну не любят эти товарищи находиться в равных условиях с конкурентами.

Далее всё пошло наперекосяк. В принципе сам виноват. Первый приступ случился у меня давно. Вольф русским языком предупредил, что надо меньше пить и нервничать. А ведь это я ему в своё время рассказывал про давление и прочие инфаркты. Вот и бьёт док меня собственным оружием. Последствия контузий и травм головы никто не отменял. В этом году меня накрыло уже второй раз. Кровь из носа и временная потеря ориентации не самое приятное состояние. Плохо, что всё произошло на глазах Александра и его свиты. В итоге решили, что я отлежусь, а основной караван поедет дальше. Современная медицина не может поставить нормальный диагноз и помочь, поэтому прислушаюсь к словам Вольфа. Насколько я помню, в реальной истории Константин тоже страдал припадками. Ситуация повторяется? Очень бы этого не хотелось.