В школе нужно было отбыть семидневную повинность по два часа в сутки. При желании её можно было вообще окончить за одни сутки. Игровой молодняк собрался в зале на первое занятие. Я огляделся, осмотрев будущих "зубров игры". При наведении взгляда на игрока высвечивались его ник, уровень и принадлежность к клану. По цвету брони можно было судить о его экипировке: серая — экипировка обычного класса, воронённая — необычного, посеребрённая — редкого, позолоченная — эпического, золотая — легендарного, и радужная — божественного уровня. Все остальные сведения являлись конфиденциальной информацией. Меня это не смущало, потому что я мог увидеть не только параметры здоровья, но прочитать анкету, которую каждый игрок заполнял при создании перса, типа свой жизненный девиз, предпочтения и так далее.

Среди одногруппников выделил трёх парней, державшихся каждый сам по себе, но одетых в обычные славянские доспехи. Одного звали «Серый1507», другого «Тяпкол», а третий имел ник "Сержас". Поняв, что тут забиты сокращения фамилий и даты рождения, почитал описание их психотипов. Серый описывал себя одиноким волком, Тап уважал сильных зверей, а Сержас был поклонником варяжских саг.

Начались занятия. Первый день была теория о типах игрового колюще-режущего оружия, эликсиров и амулетов, и их правильному применению. На следующий день начались практические занятия. Я владел всеми видами оружия в совершенстве, до миллиметров выбирая расстояние, на которое надо было сделать шаг в сторону или отклонить оружие противника своим, чтобы не попасть под удар. При этом сам наносил точные, выверенные удары, выйдя против противников, имеющих более высокий уровень. А учитывая, что я знал, какие места на теле воина, паладина, монстра или мага самые уязвимые, то мне было по силам уделать любого противника. Просто из-за слабости моих ударов против высокоуровневых игроков, процесс затянулся бы на долгое время. Но так было, если бы я включил режим читера.

С учётом того, что я решил быть обычным игроком, всё оказалось намного печальнее. Я сразу проявил себя довольно криворуким мечником. Ну, не играл я никогда в игры с мечом, а только в стрелялки с винтовками и пушками, поэтому не было наигранной годами моторики движений. Правда, в стрельбе из арбалета смог показать более достойные результаты.

Но тут тоже всё было неоднозначным. В игре кроме уровня — показателя силы удара, существенную роль играло мастерство. Чтобы получить единицу умений, мечнику требовалось три сотни раз махнуть мечом по врагу или по дереву. Десяток единиц умений условно соответствовал одному уровню. Если мой соперник был 21 уровня с десятью единицами мастерства, а я 11-го, но имел бы 100 единиц, то он просто не смог бы по мне попасть. Это напоминало бой между начинающим игроком и мастером спорта. Молодой и сильный юноша ничего не сможет сделать с умелым, если только случайно не попадёт по мастеру. Такая же ситуация была у магов и других боевых специализаций.

С учётом того, что в квестах игрок кидал гранаты, стрелял из лука, колол копьём и рубил мечом, зачастую, у него просто не получалось махнуть или выстрелить необходимое количество раз, чтобы повысить умение. При победе в квесте игрок обязательно получал уровень, а вот мастерство, пока не махнёшь три сотни раз, оставалось на месте. Вот и получалось, что у игрока вроде и уровень неплохой, а мастерства особо-то и нет. Увы, но просто так махать мечом — дело скучное, поэтому такая ситуация была у 90 процентов игроков — все были примерно равны, не заморачиваясь специальной прокачкой.

В игре так же был реализован механизм критического удара. Если ты попадал по броне, противнику шёл один урон, а если в незащищённые доспехом части тела: лицо, шею или подмышки, то урон увеличивался в разы, вплоть до критического удара, после которого соперник отправлялся на точку перерождения. Неожиданностью в игре для меня оказалось наличие болевых ощущений. Если в бою по тебе попадали, то пока была броня, игрока просто качало в соответствие с законами инерции, но если начинало падать здоровье, то каждый точный удар противника или попадание осколков после взрыва гранаты, напоминали укол иголкой. Так что игрок, сражаясь в данже, часто получал весьма неприятные болевые ощущения. Таким образом, игровые механизмы стимулировали повышение своего мастерства и покупку более крутой экипировки.

Получилось так, что в спаррингах я чаще оказывался против кого-нибудь из этой троицы, да и вообще, после второго занятия мы сразу образовали команду, выступая в тренировочных боях единым отрядом против других команд. А мастер-бот учил курсантов на совесть. Вечером ребята расходились по домам.

Мне же уходить было некуда, спать также не требовалось, поэтому с перерывами на обед и моральный отдых, оставшееся время я тренировался: махал мечом, защищался щитом, метал пику, рубил секирой, стрелял из лука и арбалета, кидал ловчую сеть, гоняя на полигоне своего царства созданных мобов — животных или ботов — людей, эльфов и гномов. Механизм наработки мастерства был относительно простым, например, после трёх сотен выстрелов на единицу увеличивалось умение стрелка, ударов мечом — точность удара, забегов на 100 метров — скорость движения, а после пробежек на три мили росла выносливость. Это были нудные тренировки, но в них хорошо прокачивались умения. Время у меня было, так что за сутки, меняя виды тренировок, я поднимал основные навыки мечника на десять «поинтов» — единиц. У меня было большое желание брать новые вершины.

Во время отдыха от трудов ратных, синтезированный мной гарем прекрасных цифровых женщин восхищался моими умениями, кормил изысканными яствами и «опахивал опахалами». Кроме 10-уровневых мобов я сражался с ботами, учась противостоять более сильным противникам. Затем приходил черёд сразиться против меня магам. С магами второго ранга я тоже научился разбираться. Так что, после первой суточной тренировки мои «криворукость» и «близоглазость» ушли в прошлое.

Повышение моих умений заметили товарищи, сказав, что со мной стало тяжелее сражаться, я стал вести бой более непредсказуемо и резче, увеличилась скорость и выносливость. Если вначале они подсказывали мне, как лучше орудовать боевым прибором, то к концу обучения с трудом отбивались от моих атак, всё чаще проигрывая тренировочные схватки.

В последний день для сдачи экзамена мы телепортировались на полигон с монстрами. Проходить контрольные испытания требовалось одиночкой и командой. Я спросил у мужиков: «Парни, а чего вы не хотите взять более звучные и интересные ники?»

— Да, вроде, и эти нормальные.

— Нормальные, но пока их выговоришь в битве, можно упустить время.

— Есть предложения?

— Серж, ты ведёшь себя как волк-одиночка, вот и назовись Волком или Вульфом. Тяпкол, твой ник напоминает тапок или тяпку. Ты любишь крупных хищников, вот и возьми производное от чего — то мощного, например, трицератопса или тиранозавра? Станешь Топсом или Тирэксом. Ну, а Сержас у нас поклонник варягов, так возьми ник «Варяг».

— Как крейсер, что погиб?

— Как символ стойкости русских людей, сражавшихся с превосходящими силами японцев. Можно назваться Севаром, соединив Сержа и Варяга.

Так что парни почесали голову, обсудили и переименовали себя, став "Вульфом", "Топсом" и "Севаром".

В игре было несколько классов оружия: обычный, необычный, редкий, эпический, легендарный и божественный, но всё сопоставлялось относительно обычного класса. Необычный класс добавлял десять уровней усиления мощи, редкий — 20, эпический — 50, а легендарный — 100, божественный же усиливал удар на тысячу уровней. Если я со своим пятым левелом выходил с легендарным мечом против бойца 50-го уровня, то бил, как игрок 105-го. Правда, начиная с 40 левела, редко можно было встретить игрока в обычной экипировке, и большинство имело редкий, и даже эпический «обвес». Класс брони имел те же показатели, только сопротивляемости ударам в процентах. Так в легендарке игрок добавлял к обычной броне ещё 100 % сопротивляемости ударам.

Выпускной экзамен в одиночном разряде я прошёл самым первым, покрошив монстров мечом, утыкав стрелами, заколов копьём, порубив секирой, поймав лассо и сеткой, после чего зарезал кинжалом. Так что уровень «9» первым в группе загорелся у меня. Мои напарники так же прошли свои полигоны, получив девятки, а кто-то умудрился остаться на переэкзаменовку.

Последний экзамен являлся групповым пати — игрой нескольких игроков, объединённых в команду. Мы распределились следующим образом: Топс с тяжёлой секирой был «танком», Севар орудовал пикой и щитом, Вульф мечом и щитом, прикрывая Топса с флангов, а я управлялся с луком, находясь в тылу, при необходимости меняя его на меч и щит. Другие команды избирали такую же схему или иные варианты построения и вооружения. В нескольких командах тоже были приличные рубаки, ставшие лидерами групп. Нашу команду возглавил рейд-лидер Вульф.

В игре был отлично прописан реализм баталий. Уж если ты отбивался щитом, то это было не просто его выставление перед собой, а постоянное движение, отслеживающее атаки противника с разных сторон. Отбившись от наседающих на нас с первой пещеры костяных пауков, богомолов, скелетов, шмелей, которых мне пришлось ловить сеткой, словно бабочек, довольно потрёпанные мы добрались до пещеры с боссом подземелья.