Поднимаясь походным порядком по узкой горной тропе, петляющей между скал, я и Равен, идущие первыми, что-то пересекли или зацепили, отчего на нас сверху посыпались камни и обломки скал. Да так они посыпались, что мы оба улетели на чекпойнт. Когда на тебя с высоты в двадцать метров падает камушек размером с «Лэнд крузер», никакая броня не поможет — расплющило нас вместе с панцирем. Сверху противно засмеялись тонкие, похожие на детские, голоса.

Остальные парни прижались к стенкам скал, бормоча.

— Это что ещё за детишки балуются?

— Пороть их надо, Вульф. Чего делать будем, Игос?

— Отступать. Надо со стороны разглядеть, что это за дети.

Появившись на точки возрождения за милю от места расплющивания, я и Равен бежали по горной тропе, постоянно притормаживая и задирая голову вверх. На одном из поворотов в поле нашего зрения попал опасный участок.

— Стоп, Равен, смотри туда.

Напарник посмотрел наверх, увидев на скале кучу камней и бегающих возле неё коротышек.

— Карлики?

— Не похоже, у тех наряд другой. Судя по росту и месту жительства в горах, это могут быть кобальты, леприконы или гоблины.

— Слав, это гоблины. Я встречал их в начале своих странствий. Сейчас я черкну пару строк парням.

Равен отписал в чат, что он наблюдает. Мефодий прочитал сообщение вслух: «Равен пишет, что над нами собрана ещё куча камней, которую готовятся скинуть около двадцати гоблинов».

— С-с-сосиски гамбургские! Урою мелких пакостников. Назад отступать нельзя, привалит. Павл, Лекс, Димур, на вас контроль утёса — стрелять по всем, кого увидите. Мы же с помощью липучек полезем вверх.

— Вульф, погодь! Какие липучки, мы же вампы!

— Точняк! Переодеваемся, парни.

Игроки достали наряды вампиров, накинули их на себя и полетели. Взмыв в воздух, парни поднялись над отвесной скалой, выхватили мечи, и принялись гонять разбегающуюся мелкотню, рубя или нанизывая их на копья, словно куски шашлыка на шампур. Разогнав уродцев, потому что видок у них был весьма нелицеприятный, напоминающий бородавчатого головастика с дистрофичными ножками и ручками, Лекс и Павл отправились к нам и, подняв нас в воздух, перенесли к нашим шмоткам. Собравшись вместе, стали держать совет. Народ высказывался.

— Мы вступили на территорию гоблинов. У нас два пути: свернуть или пройти квест.

— Слав, герой одного детского фильма очень точно сказал: "Настоящие герои всегда идут в обход".

— Трезвая мысль, Севар, но в нашем случае слишком скучная.

— Значит, прём вперёд?

Высказал интересную мысль Павл: "Мужики, если пойдём по тропе, постоянно будем отхватывать камнепад сверху или провал земли снизу.

— Факт. Думаешь, надо идти через подземелье?

— Точно, Леха. Мы найдём вход в подземелье и через него доберёмся до вождя племени.

— Может быть, нам помогут ментальные амулеты?

— Надо пробовать. Раз на орках, эльфах и карликах сработали, значит, гоблины не должны стать исключением.

— Решение принято, активировать ментальные амулеты, порядок следования тот же.

Отряд уходил по горе, покрытой кустарником и деревьями. Нужно было засечь уродца и, загипнотизировав, приказать ему довести нас в нужное место. Вот только эти суслики все куда-то попрятались. Сняв вампирскую экипировку и используя навыки поисковика, мы нашли заброшенный вход в недра горы. Пещера выглядела ветхой, покрытой паутиной, мхом и лишайниками, хотя по краям были видны следы использования какого-то инструмента, словно её края неравномерно стёсывали бульдозером.

— Пещеру мы нашли, а есть ли из неё тоннели?

— Не зайдём, не узнаем.

Под инвизом внутрь вошли я и Равен, а парни, изготовив мечи и копья, ждали. В пещере оказалось много разломанных хитиновых панцирей жуков и саранчи исполинских размеров, остатки лапок или иссушённых тушек насекомых, включая пауков. Хрустя ломающимися под нашим весом панцирями, мы прошли пещеру и углубились в тёмный коридор. Впереди послышался шум трещоток, и из-за поворота на нас вылетел локомотив "Сапсан". Деться в узком коридоре было некуда, поэтому это нечто смело нас, словно пушинку, свалив на пол и пробежавшись по нам, переступая почти сотней ножек с острыми когтями.

Я успел заорать: «Полундра, многоножка, ядовита!» Судя по крикам, парни успели подготовиться и встретили монстра. Поднявшись, с просевшей на 50 процентов броней, мы ринулись на помощь друзьям. Зверь был силен. Хитиновый панцирь брони, огромные жвала с ядовитыми крючками вдоль них, примерно двадцать царапающих лап с длинными когтями, когда она вставала наподобие кобры, чтобы броситься на игрока, и огромная подвижность, делали её победителем многих схваток. Она успешно перегрызла пару эпических копий, и сейчас раскидывала парней ударом своего тела-тарана.

Я достал магическую верёвку-липучку и зацепил зад многоножки, сразу прилепив второй конец к стене пещеры. Когда монстр развернулся ко мне, то накинул на неё ловчую сеть и рубанул между глаз мечом, усиленным молнией веры. В это время парни также доставали верёвки и цепляли ими ноги и панцирь насекомого, прикрепляя второй конец к деревьям или скале. Затем в дело пошли сетки. Ребята подбегали к голове и опутывали её новыми сетками. Монстр рвался, перекусывал их, но подвижность потерял. В пасть монстра я вогнал копье, прибив голову многоножки к земле. Но эта тварь и его перекусила. В это время парни рубили мечами и втыкали копья в сочленения ног и между чешуйками брони. Игос жезлом тянул энергию, а Мефодий мечом, усиленным верой, за три удара срубил ей голову.

— Вот так, выбрали нужную тактику и завалили зверюгу.

— Здоровая тварь.

— Редкий хитин пойдёт на броню для природников, а яду тоже найдём применение.

Над трупом монстра всплыли ядовитые железы, которые поместили в специальные амулеты-контейнеры для всяких гадостей, и хитиновый панцирь, который также отправился в сумку. В пещере зверя появились пузырьки здоровья, которыми воспользовался Севар, попавший под первый удар монстра и практически выбывший из активного боя — прячась за деревом, кидал в неё гранаты. Остальные так же восстановили статы из своих амулетных запасов. Обследовав пещеру, нашли схрон, в котором лежал эпический топор 7 ранга — самое то, чтобы прорубать хитиновые панцири таких мобов, а во втором тайнике нашли эпический сет брони 7 ранга и пятьдесят тысяч дублонов. Но вначале пришлось сразиться и заколоть десяток метровых, очень юрких и ядовитых сколопендр, которые успели отправить на перерождение Вульфа, Севара и Равена.

— Будет на что докупить амулетов.

— Я вот о чём подумал, мужики. Ещё пару месяцев назад такая сумма была желанным призом, то сейчас это "карманная мелочь".

— Вот-вот, Вульф. Деньги губят порывы души.

Броню взял себе Вульф, я вооружился топором, а деньги раскидали между всеми, не забыв перечислить долю в клановую казну.

В зале, наполненном гоблинами, маленький гоблин докладывал королю.

— Великий Гобл, пришлые убили стража пещеры.

— Ай-ай, это плохо. Гоблик, заведи их на нижний уровень, пусть познакомятся с Ней!

— Слушаюсь, повелитель, я побежал.

Мы шли подземными коридорами куда-то вниз горы. С помощью «чёрного глаза» было всё видно, так что топали быстро. Вдруг из-за угла выскочило существо, которое обкидало нас какой-то гадостью. Эта гадость оказалась одним из жителей пещер, напоминающим плесень. Достав пузыри с кислотой дроу, мы принялись поливать эту субстанцию. От кислоты живая плесень издавала противный писк, скукоживалась и падала на пол, испуская дух. Над ней всплывали 10 % амулеты усиления брони. Так что мы тут же восстанавливали нанесённые этими сгустками повреждения.

Затем я кинул за поворот световую гранату, после чего мы быстро побежали следом. Там стояло штук 10 метровых существ с закрытыми глазами, держащими эту гадость. Быстро срубив им головы, мы собрали и поместили гадость в свои контейнеры. Вдалеке стоял ещё один застывший зелёно-серый гоблин. Равен крикнул: «Ещё один уродец, лови его!»

Но время действия гранаты закончилось, и он припустил от нас по коридору, исчезнув за поворотом. Я активировал умение следопыта, так что различал на каменном полу с пылью и осыпанной каменной крошкой следы коротышки. Мы побежали следом за ним.

— Слав, тебе не кажется, что этот пакостник ведёт нас в какую-то задницу?

— У нас есть выбор? Мы же герои или просто так погулять вышли?

— Ё-мае, самые героические. Ты отменталить его не хочешь?

— Хочу, Игос, только не могу поймать в прицел менталоимитатора. Юркий он больно, всё время успевает за поворот свинтить.

— Серой пахнет, точно в преисподнюю ведёт.

— Не-е-е, туда отдельный данж. Это какое-то местное местечко. Нам сера и селитра нужны для пороховых осколочных гранат. А ещё серу добавляют в резину и серобетон.

— Будем делать концентрированную серную кислоту — это же капец, какая гадость для уничтожения брони.

— Тады и натрий хорошо было бы найти. Из него азотную кислоту варганить и тротил для гранат.

Пока гномы-умники переговаривались, обсуждая чего надо найти, отряд выскочил в огромный грот с глубоченным провалом, в котором кипела и лопалась пузырями раскалённая земная магма. Над ним был перекинут узенький каменный мост, вокруг которого клубился ядовитый серный туман. Все стены грота были покрыты жёлтыми потёками, а в самом гроте стоял убойный, раздирающий горло, запах горящей серы. Вдалеке по мосту со всех ног улепётывал маленький гоблин.