Что там мужик нажал, так разглядеть и не удалось. Но скрипнула дверь, и в помещении стало тесновато.

— Горлов, Иваном звать, — отрекомендовался худощавый рыжий парень. — Позывной «Сверло». Старший сержант. Войсковая разведка, сапёр.

— Боевые выходы? — подобрался в кресле Пётр.

— Чечня, два года. Луганск — с казаками вместе работал.

«Не сказал — воевал! — мелькнула в голове мысль. — И вообще мало говорит, не болтлив… это ценно!»

— Демидов Олег, старший лейтенант. Позывной «Колун». Пулемётчик, замок, командир взвода. Дагестан, Донбасс. Командир взвода разведки, — полная противоположность сапёру — мрачноватого вида коротыш. Шрам на угрюмой морде — серьёзный парень.

— Мальцев Дмитрий, связист. Прапорщик. Позывной «Тишина». Системы ЗАС, полевая радиосвязь, авианаводчик. Бывал… много где пришлось.

А не похож он на авианаводчика — вообще на военного не похож! Совершенно штатская морда, его, скорее, за прилавком магазина представить можно, чем с оружием в руках.

— Не сомневайтесь, у Дмитрия четыре боевые награды — он в тылу противника наших летунов наводил. Две контузии, два ранения. На главарей тогда охотились… — прокомментировал розовощёкий.

— Командир… — укоризненно покачал головою связист. — Я и сам сказать могу…

— Не сказал же?

Командир?!

Что, этот мужик не только кабинетный сиделец?

— Это ваша группа, — продолжил хозяин кабинета. — Прикрытие, обеспечение и связь.

— Как я понимаю, моего согласия не требуется? — проворчал «Беглец».

— Вы можете дать отвод любому кандидату — обоснования от вас никто не потребует. Местные условия вам знакомы лучше, никто из нас там не был. Поэтому… ваше слово — решающее.

— Тут есть, где чай попить? Чтобы не у вас в кабинете?

— В столовой можно, ребята вас проводят.

Не прощаясь, Пётр встал из кресла, прихватив ноутбук, который теперь постоянно с собою носил.

Идти оказалось недалеко, нужное помещение располагалось ярусом ниже. Здесь побывать пока не пришлось. Но ничего особенного тут не было — обычная столовая, даже привычные окна вдоль одной из стен.

— Что тут заказать можно?

— Вы же чаю хотели? — наклонил голову набок связист. — Сейчас организуем!

— И чего-нибудь к чаю лёгкого! Бутерброды там, печенье… что у них имеется?

Имелось всё вышеперечисленное. Официантку напрягать не стали, парни сами перетаскали с раздачи всё необходимое.

— Ну, — позвенев ложечкой в стакане, произнёс «Беглец». — Про меня вам что рассказывали?

— Вы сапёр. Спецподразделение «Лидер» — специалист по сложным ловушкам и нестандартным СВУ. Боевой опыт — вполне достаточный, чтобы выжить в том месте, куда мы направляемся, — снова связист. Он у них за главного переговорщика, что ли?

— Всё так. И всё — не так. В тех условиях боевой опыт, конечно, рулит. Но не спасает. Там головою думать нужно. Всегда, даже когда спишь. Я не знаю, что вам тут наговорили… но всё это вы можете сразу забыть. Здешний народ при всех своих регалиях о тех местах имеет весьма слабое представление.

— Слышь… — это «Колун». — Ты, ясен перец, крутой мужик, раз оттуда выйти сумел. Уважаю! Как там на Периметре всё организовано — мы в курсах, ежели что…

Он на секунду замолчал, подбирая нужные слова.

— И за город — мы тоже знаем. Не надо нас пугать.

— Всё сказал? — «Беглец» прищурился.

— Всё.

На стол легла бумага — эту распечатку отдал вчера доктор.

— Почитайте… Это лишь малая часть того, что может вас там ожидать. Всего не знает никто. И я не знаю. У меня — вся эта радость тут! — кулак стукнул по груди. — Где и что будет у вас — даже предположить не могу.

Пётр поднялся и отошёл к соседнему столу.

— Вы подумайте пока…

Но как только он присел, поблизости скрипнул стул. Кто это?

Коллега-сапёр…

— Я про эту дрянь знаю, — «Сверло» покачал головой. — Не скажу, что больше тебя — но и не сильно меньше, ты уж поверь…

— Откуда?

— Я командира оттуда вытаскивал — тогда на минах мы двоих ребят потеряли. Не было у нас возможности помощи просить…

— В смысле вытаскивал?

— В самом прямом — ему лёгкие сожгло какой-то едучей гадостью, и ходить он уже не мог. Подполковник теперь только в этих условиях и может жить. Тут сквозняков нет, воздух фильтруется. Любой сквозняк, какая угодно простуда — и с койки уже не встать. Каждые два часа — кислород. Иначе — смерть. Там от лёгких одни тряпочки остались…

— А что ж он розовощекий такой? — пробормотал растерянно «Беглец».

— Так на стимуляторах постоянно! И кислород — он всю ночь с ним.

— Да… — выдавил из себя Пётр. — Вы что же — все там были?

— Нет, только мы с Михеичем. Парни нас на Периметре ждали — для них работы тогда не было.

Прозвучали шаги — к столику подошли двое других членов команды.

— Присаживайтесь… Прочитали?

— Всё настолько фигово? — кивнул на бумагу «Колун».

— Думаю, даже медики себе не все последствия представляют. Врач пояснил мне, что, когда столько разной гадости одновременно попадает в организм, возможны непредсказуемые выверты.

— Ты же не помер?

— У меня и жена оттуда. И сына скоро родить должна. Медик сказал, что парень может иметь врождённый иммунитет к некоторым таким штукам. Хотя… они пока и сами всего не знают…

— Ты-то как всё это хватанул? — вмешался в разговор связист.

— Попал бухой в аварию — и провалялся на куче кирпича несколько дней. Как не помер — хрен его знает. Вот тогда, надо думать, всей этой дряни и нахлебался — там чего только в воздух не летело! Но нет худа без добра — боли я теперь почти не чувствую. Так вот оттуда и уполз. Отлежался, на ноги встал. А дальше пошло…

— Стало быть, — наклонил голову сапёр, — не был бы ты поддатым…

— То там бы и помер.

— Ну, — подвёл черту в разговоре «Колун», — среди нас тут тоже трезвенников особых не наблюдается. Да и кто-то же всё равно должен туда идти? Тебе один раз повезло, это так. Но всю жизнь везти не будет! Так что — мы готовы.

— Раз так, — поднялся со стула Пётр. — Готовимся! Времени, как я полагаю, нам особо много не дадут.

Глава 3

Оперативное сообщение

Группа «Пастух» доставлена на территорию «Зоны 31»

Хорошо знакомый ангар встретил группу настороженной тишиной. Присев за углом забора, «Беглец» внимательно разглядывал в бинокль внутренность двора. Вот контролька целая! И ещё одна — не открывали эту дверь. А вот тут…

— Похоже, гости какие-то наведались…

— С чего ты взял? — лежавший слева сапёр на секунду повернул голову в его сторону.

— Метки одной не вижу. Вон там видишь доску на земле?

«Сверло» приложил к глазам бинокль.

— Ту, что треснула на конце? Вижу.

— Я её ещё целой ставил — вон к тому углу. Так пройти, чтобы её не задеть, — фиг выйдет. Значит, кто-то тут ходил. Но, скорее всего, отсюда не ушёл — внутри он.

— Почему?

— Там есть, что взять. И с пустыми руками бы он отсюда не ушёл. Аккурат до вон того прохода бы добрался.

Сапёр ещё раз внимательно осмотрел двор, задержавшись на отдельных участках.

— Ты и там что-то присобачил?

— Угу. Один человек — не слишком здоровенный, разумеется, там прошёл бы. А вот с грузом…

— На какую нагрузку рассчитан взрыватель?

— 100–110 килограмм. Ну, приблизительно. Тут особых здоровяков нет, да и у нас разве что «Колун»… но уж пуда-то полтора добычи всякий утащит. Вместе со своим оружием да одежкой — нужный вес и набежит, — пояснил свою задумку Пётр.

— А отчего тогда доска треснула?

Вот всегда интересно со стороны смотреть, как работает слаженная группа! «Беглеца» дипломатично передвинули в центр построения, дабы под ногами не мешался. Нет, прямо этого, разумеется, никто не сказал, тактично намекнули, чтобы не перекрывал линию огня — и не более того. Но мы тоже не вчера родились, понимаем…

А ребятки работали грамотно!

Уяснив предварительно — где ходить, а куда лучше и не дышать, группа, как хорошо смазанный и качественно собранный механизм, развернулась в боевой порядок. Поместив Петра в нужное место, парни аккуратно просочились во двор. Присели, ощупали стволами и настороженными взглядами все подозрительные места, скользнули дальше.

Нет, на тренировках «Беглецу» приходилось, конечно же, видеть, как может ходить тот же старший лейтенант. Но тренировки — это одно…

Представить себе, что здоровенный, под сотню кило, мужик с «Печенегом» в руках, да ещё в бронике и прочих прибамбасах может передвигаться практически бесшумно и незаметно… не всякий фантаст сумеет. Сказки это…

Но вот ведь он! Бесшумно скользит от угла к углу, и при этом ни один камешек не хрустнет!

Ствол пулемёта подозрительно уставился на приоткрытую дверь.

Точно — внутри клиент! Дверь-то мы запирали в своё время.

Вот и след на косяке — ломиком злодей поработал. Как он через мины-то прошёл? Отчего не подорвался ещё во дворе? И почему доска лежит? Она, вообще-то, стоять должна…

Устроившись поудобнее, «Колун» кивнул головой. И тогда, прижавшись к стене, сапёр осторожно заглянул в дверной проём.

Настороженно напрягшиеся мускулы его плеч слегка расслабились, и он тихо спросил у Петра:

— Внутри было что-нибудь?