Подтаскиваю Кота к окну.
— Как долго она еще там простоит?
Он смущенно отводит глаза.
— Ну… она девушка крепкая…
— И простоит там до нашего выхода? А ты уверен в том, что это вообще произойдет?
Лексли молчит.
— Где шкура этого… ну, что не пробивается стрелами?
Кивок — и кто-то затопал сапогами.
— Кольчугу надень… и поддоспешник, стрелы бьют больно, даже и через шкуру. Синяки будут все равно.
Оптимист! Синяки… да полсотни арбалетчиков меня просто сметут залпом, я и выйти не успею! А уж упавшего, если и не убьют сразу, то просто забьют болтами насмерть!
За каким же рожном я тогда прусь?
Если честно, то некий расчет у меня имелся.
Солдаты эти не из воздуха возникли, они наверняка были где-то рядом. Подстраховка отравителя? Отчего бы и нет?
Но в атаку они не двинулись и дом пока еще не зажгли… Отчего же? Ведь еще день, максимум два — и мы выйдем. Так? Это если с нашей точки зрения судить. А всей информации они не знают… Знает поп, но он тоже высказался как-то округло… неконкретно. А, кстати говоря, почему? Он и подробнее рассказать мог. Но не рассказал. Ох, чует мое сердце, что это «жу-жу» неспроста… Что-то поп знает… И зачем он так рвался на аудиенцию? Хотел поговорить? А, может, рассказать? Эх, кабы знать!
Но об этом можно и после подумать.
Сейчас есть задачка и поважнее.
Будут ли солдаты стрелять?
По Котам — безусловно. Они сейчас никому не интересны и их жизнь мало что значит, по сравнению с моей. За их смерть отвечать в такой ситуации никто не станет. Легко объяснить — мол, они обезумели и кинулись на солдат. Может и прокатить.
А по Серому?
Цель всей комбинации — я. Точнее — моя жизнь. А еще точнее — моя голова, долженствующая украсить чью-то коллекцию. Пусть даже и виртуально. Что грозит отдавшему такой приказ? Да ничего ему не грозит, кроме… а вот с попами он ругаться не станет… им-то я живой нужен! Во всяком случае — пока… Вот ежели я своей смертью помру (то бишь — от яда), его вины в этом нет. По крайней мере, очевидной. Мало ли кто отравить меня мог? А вот если лорда завалят солдаты… осадочек будет… а уж подозрения — так наверняка! Не пойдет на это неведомый злодей. С точки зрения обывателя, и, что важнее, Церкви, Серые — куда как более уравновешенные товарищи и просто так их с ума не свести. Помереть такой персонаж может, а вот с катушек слететь…
Хорошо, пусть так.
Все ли солдаты об этом знают?
Не все, даже и офицеры, точняк, не все в курсе дела. Один-два, может, и получили какой-то отдельный приказ, но до всех его доводить — утечка информации гарантирована. Значит, работают солдат втемную. Их подняли для устройства кордона от Шерна — это им уж точно растолковали. Как тут поступить, это за пару сотен лет наверняка уже наизусть вызубрили. Что там Лексли говорил — тридцать метров? Вот и проверим…
— Все! — хлопает меня по плечу Кот. — Готово!
Ну и навешали на меня… Поддоспешник, пара кольчуг, шлем, поножи, да еще и шкура эта… Вот смеху-то будет, ежели я во всем этом навернусь и встать не смогу самостоятельно!
Толкаю дверь!
В-в-в-жух!
Воздух словно бы заполнился болтами. Они густо барабанили по двери, косяку, несколько штук влетело внутрь. Хорошо, что напротив двери никого не было.
По шкуре ощутимо садануло — попали!
Да и не раз…
Как на ногах-то устоял… сам не понимаю. Еще пара попаданий — и катился бы по полу.
Однако же легенды не врали — пробить эту штуку не удалось.
А вот теперь у них перерывчик — перезарядка…
Вперед!
В несколько прыжков преодолеваю расстояние до Мирны и закрываю ее собой.
Слышу щелчки — это заряжают арбалеты стрелки. Копья качнулись и выровняли линию.
— Назад отходи!
В моей руке блеснул Рунный клинок, и вся шеренга солдат инстинктивно сделала шаг назад, сбивая прицел стрелкам.
— Не стрелять!!! Мы уходим в дом!
Эдак и глотку сорвать недолго…
Но — подействовало, арбалеты нерешительно качнулись. А страшно это со стороны небось выглядит! Ведь то, что в меня попали, наверняка видели многие. Соотнесли ли это со шкурой или нет — бог весть, но впечатление это наверняка произвело на многих. Стрелы меня не взяли, а лезть врукопашную — дураков нет.
Тем паче, что и я агрессии не проявляю — ухожу. Вроде бы и причин для стрельбы пока нету.
— Слева! — стеганул по ушам крик из дома.
Локтем левой руки валю Мирну на землю и вскидываю правую руку, повернувшись вполоборота. Закрываю ее шкурой от стрел. Повисший на руке плащ дергается. Раз, второй.
Вот, значит, где осведомленные товарищи стоят — на левом фланге. Ну, хорошо, буду знать, где вас после разыскивать.
Слышу звон клинков и чуть опускаю руку.
Так…
Дознание мне проводить уже не придется…
Несколько солдат рубят в капусту каких-то типов с арбалетами. Ага, так они еще и не из вашей части, судя по всему? Ну да, форма на них немного другая, да и кольчуг не видно.
Продолжаю пятиться назад.
— Правее!
И вот уже дружеские руки втаскивают нас в прихожую.
Лязгает засовом дверь, и только тут я чувствую, как болят мои многочисленные синяки…
— Ты сумасшедшая! — прижимаю к себе сероглазку. — Ну, скажи, зачем, зачем ты пошла сюда?!
— А что я должна была делать?
— В замке сидеть! И ждать меня!
— Или вести о том, что вас всех сожгли…
— Ну, отчего ты всегда видишь во всем происходящем только грустные стороны?
— А тут есть еще и веселые? — она с интересом оглядывается по сторонам. — Покажешь?
— А по попе?
— Можешь меня отшлепать, — соглашается она. — Главное, что я теперь с тобой рядом и больше ничего тебе не грозит.
— Да и раньше не слишком-то…
— Если бы я не вышла к дому, — не соглашается Мирна, — он бы уже пару часов как горел синем огнем.
— С чего это вдруг?
— Я слышала такие разговоры. Такой вопрос обсуждался вполне серьезно. Даже воду подвезли, чтобы отстоять другие дома, если на них перекинется огонь. Тогда я сказала им, что пойду в дом и сама там все посмотрю. Меня поддержал городской голова, хотя были и те, кто возражал.
— Вот уж я с ними опосля всего побеседую…
— А пока — снимай кольчугу! Буду смотреть, что там у тебя такое!
— А что — должно было вырасти что-то новое?
— С тебя станется!
Появление Мирны подняло нам всем дух. Тем более что в ее корзине, которую она успела-таки прихватить в дом, была и еда и вода. И не только вода…
Так что этот день завершился уже совсем на другой ноте, нежели предыдущие.
Перед сном я отловил-таки Лексли и спросил — видел ли он стычку среди солдат?
— И очень хорошо. Я же наверху с двумя арбалетами сидел, тебя прикрывать старался. Хотя, честно говоря, это уже был бы жест отчаяния. Если бы мы начали стрелять из дома…
— Да… Мирна сказала, что нас не подожгли только благодаря ее решению пойти в дом самой.
— Вот как? Это у кого ж такая идея родилась?
— Не знаю. Но городской голова был против этого, и поддержал ее. Вот и не стали нас поджигать.
— Ты смотри, а он крепким мужиком оказался. Надо будет с ним после всего выпить.
— Дай только вылезти отсюда — три дня гулять будем! Да, а что там со стрелками-то было? Рубить их за что стали?
— Так получилось-то, что они не в тебя стреляли.
— А в кого?
— В Мирну.
У меня отлила кровь от щек.
— Ты… точно это видел?
— Если бы ты не сбил ее на землю… да и не закрыл плащом…
Скрип моих зубов, наверное, был слышен даже на улице.
— Вот остальные солдаты и не выдержали. Они-то это тоже видели. Такого поступка здесь не простят… особенно в данной ситуации. Человек идет на смерть, чтобы спасти город. А тут кто-то хочет ему помешать… Стрелявшие еще легко отделались, их могли и на куски разорвать.
Вот, значит, как… Убей они сероглазку — планка у меня точно бы упала. И нашинковал бы я там народу… тихий ужас… И все было бы, как по заказу. Дом бы сожгли, меня тоже придавили бы где-нибудь… супротив такой толпы долго не выстоять.
Увидев мою реакцию на данные известия, Лексли не на шутку взволновался.
— Да разберемся мы, не переживай.
— Ладно… — хлопаю я его по плечу. — Пойду спать. А то все тело в синяках, лишний раз не повернешься…
Следующий день прошел уже значительно веселее. Еда пока была, да и солдаты вели себя уже не так настороженно.
По предложению Мирны, мы не подаем признаков жизни, только окна открыли. Время от времени кто-то из нас в них показывается. Но толпа уже не реагирует на это так остро.
К полудню цепь солдат поредела, часть отошла куда-то в тыл. Надо полагать, на отдых.
Меньше стало и народу.
Правда, эту ситуацию сероглазка нам разъяснила. Расставленные вокруг города военные посты не давали уехать никому. Тем не менее, часть горожан выбралась-таки за оцепление, и теперь они сидели в роще, ожидая известий. Уехать никуда они не могли, а в своих домах оставаться было страшно.
К вечеру на площадь вытолкнули тележку. На ней было что-то съестное и бочонок, надо полагать, с водой. Втащить поклажу внутрь мы втащили, но вот трогать ничего не стали. И хотя рунный тест ничего не показал, рисковать никому не хотелось.
Последняя ночь… Спал я плохо, да и не одному мне сегодня не спалось. Все понимали — таинственным противникам остался последний шанс. Или сегодня ночью мы умрем, или завтра выйдем отсюда героями. Лексли облазил все подвалы, ничего не нашел, но дверь наверх все-таки завалил наглухо. По моему совету мы содрали отовсюду все ткани и тщательно законопатили щелки в этой и в двух последующих дверях. Все припасы с тележки также свалили в подвал.