Школа деревенской магии

Запахи, какие здесь запахи! Здесь все другое. В семь лет Оля жила месяц в деревне, но здесь чувствовалось что-то другое, древнее, реликтовое, что ли. До цивилизации с компьютерами, пластиковыми бутылками и бумажными салфетками еще ой как далеко, здесь Средневековье. Дом, куда ее привели ночью, был не стар и пах смолой. Ее комната была на чердаке, даже не комната, а каморка, но зато было маленькое окошечко во двор. Двор, окружавший дом, был полон скота и птицы. Тут были и коровы, и овцы, и куры… «Зоопарк какой-то», — подумала Оля, увидев утром всю живность, когда служанка начала кормить их. Хозяин дома, взявший ее в обучение, был местным колдуном и пользовался известностью во всей округе. Иногда даже сам герцог приглашал его лечить своих слуг, но сам лечиться у колдуна побаивался, его лечил монах-иезуит из расположенного поблизости монастыря. Распорядок дня в доме был простым, как и в окружавших дом крестьянских усадьбах. Учеба же колдовству начиналась в полночь, когда деревня уже спала. Ученики спускались в подвал, в квадратную комнату с глиняными стенами, на земляном полу в которой стояли скамейки, а напротив них — стол. Сверху, с балок под потолком, на веревках свисали сушеные мыши, кошачьи лапы, какие-то черепа и вообще непонятные предметы. Здесь учили магии, медицине, развивали наблюдательность. И хотя Оле еще до учебы объяснили, что этот обязательный месячный курс идет только как практическая история деревенского колдовства и к настоящей магии не имеет никакого отношения, она добросовестно заучивала все проклятья и заговоры, действия трав и ядов. Практическая магия оказалась делом довольно противным, приходилось иметь дело с лягушками, пиявками и прочими вещами, которых Оля боялась с детства. Постепенно брезгливость и страх прошли, сменившись любознательностью. И только посещение кладбища в полнолуние вернуло страх и другие отрицательные эмоции. Днем, уединившись, Оля пробовала заученные за ночь заклинания и с удивлением выяснила, что некоторые из них не просто набор слов, а вполне работающие речевые конструкции, действительно производящие действие. Например, можно было действительно вызывать небольшой дождь.

Через две недели, вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, в ворота дома постучали. Крестьянский мальчик, на вид лет семи-восьми, был сильно изможден и еле вошел, приволакивая ногу и держась, чтобы не упасть, за подол платья матери. Оценив предлагаемую плату, колдун буркнул, что этого хватит только на ученика. Бросив на оробевших учеников свой цепкий взгляд, он остановился на Оле.

— Ты, — сказал он. — Ты будешь лечить его.

— Я? — ужаснулась Оля.

— Ты, — последовал безжалостный ответ.

Поникнув и втянув плечи, она повела мальчика в подвал дома. Усадив его на скамейку, она начала осматривать тело, как и учил колдун. По его приметам, парень был не жилец, и в этом случае следовало отвести его обратно к матери и вернуть оплату. «Первый больной — и сразу же не жилец», — с горечью подумала она.

— Повезло тебе, дурачок, — ласково сказала она и осмотрела мальчика еще раз, но уже как дитя двадцатого века. И без анализов было ясно, что у него, по крайней мере, запущенный бронхит и проблемы с позвоночником. Открыв свою личную шкатулку, открыть которую колдун пытался не раз, но так и не осилил кодового замка, Оля достала пачку лекарств. Выбрав подходящий, с ее точки зрения, антибиотик, она велела мальчику проглотить сразу же две таблетки.

— Что это? — еле пробормотал больной, пораженный видом черепов, подвешенных мышей и прочих страшных, с его точки зрения, вещей.

— Это, — не сразу нашлась она, — это слезы саблезубого дракона, глотай без разговоров и ложись на живот. Прощупав позвоночник, она сразу же нашла выбитый диск. «Надо же, — с удовлетворением подумала Оля, — хоть в этом от здешнего учения есть польза». И собравшись с духом, резко надавила, вправив позвонок. Мальчик вскрикнул и потерял сознание. Приведя его в чувство, Оля широко раскрыла глаза и, медленно говоря, заставила его слушать и повиноваться. «Сейчас ты уснешь и будешь спать до утра, проснешься с третьим петухом и будешь здоров. Спи!» — почти крикнула она, и голова мальчика упала на скамейку, как подкошенный сноп. Присев на минуту рядом, она подумала, что учитель мог бы быть ею доволен: она вправила позвонок не хуже любого мануального терапевта будущего. Выйдя из дому, она увидела сидящую на телеге мать мальчика. В глазах женщины застыл ужас. «Наверное, она слышала крик сына, — догадалась Ольга и поразилась: — Неужели я могу наводить на людей такой ужас?»

Решив не мучить мать, она жестом велела ей сесть на телегу и, став в величественную, как ей думалось, позу, сказала: «Ложись на эту телегу и спи, утром заберешь сына, он будет здоров». Мать слушала ее и кивала головой, но, судя по ее выражению, она так ничего и не поняла. Подойдя ближе, Оля посмотрела ей прямо в глаза и спокойно, но твердо приказала: «Спи». Женщина тут же откинулась на телегу и уснула. Стоящие поодаль другие ученики в ужасе бросились в дом, колдуна во дворе не было, но шестым чувством Оля знала, он видел это.

Ночью, когда все уже спали после очередного урока, в дверь Олиной каморки тихо постучали. Молча встав, Оля отодвинула засов и распахнула дверь. За дверью был колдун.

— Спустись вниз, разговор есть, — указал он жестом и начал поспешно спускаться вниз по лестнице.

Ольга совсем не удивилась столь внезапному посещению, ей постоянно казалось, что колдун что-то хочет ей сказать, но боится или выжидает подходящего момента. Быстро одевшись, она спустилась вниз. Знаком он показал ей, чтобы она следовала за ним, и оба, крадучись, спустились в подвал. В полутьме колдун подошел к одной из стен и, присев на корточки, сильно надавил на нее. Бесшумно открылся лаз. «Любопытно, — подумала Ольга, — это у него, что, запасной выход?»

Встав на четвереньки, они гуськом проползли сотню метров или даже больше и вылезли уже в лесу, который примыкал к деревне. Колдун взял ее за руку и, хорошо ориентируясь в темноте, повел по лесу. Уже через полчаса ходьбы они добрались до оврага и спустились в него. Отыскав другой лаз, колдун впустил Ольгу в землянку и, закрыв за собой дверь, зажег свечу. «Садись», — предложил он и показал ей на скамью, сам же сел на табурет возле маленького стола. Оглядевшись, Ольга не нашла здесь никаких атрибутов колдовства: ни пучков сушеных трав под потолком, ни подвешенных за хвост мышей, ничего. Наблюдая за ее взглядом, колдун усмехнулся: «Не думаешь же ты в самом деле, что я действительно верю в то, что мышами или толчеными тараканами можно лечить? Я не так глуп, как это кажется». Лицо его посуровело, и, помолчав еще минуту, он продолжил:

— Обстоятельства сложились так, что нужно принимать срочные меры, иначе гибель.

— Гибель? — удивилась Ольга. — Чья гибель?

Наша, моя и твоя. Сделав ей знак молчать и слушать, он начал свой рассказ. Таких, как ты, учеников ко мне приводят уже шесть лет, и я никогда не спрашивал у тех, кто платит мне деньги, откуда они приходят и куда уходят потом. Не мое это дело. Может быть, ты слышала, что в наших краях каждый год бывают большие ярмарки. Так вот, я и мои друзья со всего герцогства встречаемся на них и обсуждаем наши дела. Я на этих встречах почти не пью, но всегда держу уши открытыми. Таких, как я, берущих учеников, было не больше, чем пальцев на руках.

— Может быть, ты преувеличиваешь? — начала было Ольга.

Но колдун только погрозил ей пальцем и продолжал:

— Обычно таких, как ты, учеников приводят раз в году. У всех тех, кого я знал, каждый шестой ученик был последним.

Колдун замолчал и впал в задумчивость. Оля нетерпеливо заерзала на скамье, но торопить уже не решилась.

— Так вот, — очнувшись, продолжил колдун, — ты у меня шестая, и я не хочу кончить, как мои друзья.

— А как они кончили? — осторожно поинтересовалась Ольга.

— Кого герцог взял по доносу и потом сжег на костре, кто внезапно заболел и умер в один день, а кто и просто пропал. Да и не все такие, как ты, вернулись домой, с ними тоже порою приключаются всякие странности. У меня в прошлом году был такой ученик. Можешь сходить посмотреть на его могилу, она возле самого забора с правого края. Хотя, нет, уже не сможешь.

— Это почему? — забеспокоилась Ольга.

Но колдун жестом попросил не перебивать его.

— Помнишь, на прошлой неделе тебе кислая капуста в ужин не пошла?

Конечно, она помнила, но отнесла это на обыкновенное пищевое отравление, вызванное местной антисанитарией.

— Я видел, продолжал колдун, как ночью кто-то проник на кухню. Под утро я зашел туда и увидел, что бочонок с капустой сдвинут с места. Я слил половину рассола и долил свежей воды из колодца. А почему ты не выкинул весь бочонок, не поняла Ольга? Тогда мы бы здесь уже и не сидели, усмехнулся колдун. А так все видели, что тебе стало плохо, но ты выздоровела. Сама. А вчера под вечер конюх герцога, у которого я когда-то вылечил сына, шепнул мне, что утром нас поведут в замок.

— Кого это нас? — удивилась Ольга.