Глава 4. Дела семейные по-варяжски
— Он хорош, этот безусый хёвдинг, — сказал Хрольв Пешеход, поглаживая пухлую задницу лежащей на коленях девки.
Задница была хороша. Даже лапища Хрольва не могла накрыть ее целиком.
— Когда я убил своего первого врага, мне было меньше, чем ему сейчас, — возразил Стевнир. — И мне тоже было пятнадцать, когда я взял в руки кормило своего первого драккара.
— Так и есть, — согласился гигант. — Только он добыл свой драккар сам, а тебе его подарил отец.
— Мой отец — йотландский [Йотланд — Ютландия.] ярл! А кто его отец, вообще неизвестно!
— Ну, положим, кое-какие мысли на этот счет есть, — пророкотал Хрольв, всовывая ладонь между девкиных ляжек.
Та тихонько охнула: больно. Охнула, но так и осталась лежать ничком поперек вытянутых ног конунга.
Друзья сидели на брошенных на пол медвежьих шкурах. В предоставленных Пешеходу покоях не нашлось мебели под его размер. Но Хрольв к такому привык. Так же, как и к тому, что многие его недооценивали. Полагали, что боги наградили Пешехода могучим телом, и только. И он не спешил их в этом разубеждать, так что о том, что он, Хрольв Рёнгвальдсон, умеет думать не хуже своего отца, знали немногие.
— И я говорю не об умении убивать, — рассудительно произнес гигант. — Проткнуть человека копьем или срубить ему башку — дело нехитрое… Помолчи, дай договорить! Я о том, что он умеет думать. Думать, находить правильное действие и использовать это. Согласись, с тобой у него вышло отменно!
— Да я сильнее его вчетверо! — возмутился Стевнир. — Он схитрил, но больше я на такое не поймаюсь!
— В бою «больше не поймаюсь» не бывает, — сказал Пешеход. — У мертвецов нет второго раза. А суметь победить врага, который вчетверо сильнее, — это как раз свойство хёвдинга. А говорят, что он удачлив. Нет, не спорь! Этот юнец — прирожденный вождь. Нет, ну как он тебя ловко уложил! Как вспомню, так восхищаюсь.
— Это потому что он не тебя лягнул, а меня… — проворчал Стевнир и потрогал челюсть.
Больно, однако. Хорошо хоть, голова больше не кружится и не болит.
— Меня он бы так не лягнул, — усмехнулся Пешеход. — А ты радуйся, что борьба была дружеская. Вот если бы он тебе так по мудям приложил… — И хохотнул.
— Тебе бы он точно по ним и попал, — сердито проговорил Стевнир. И поглядел на девку, распластавшуюся на бревноподобных ляжках Хрольва. Девка была здоровенная и раскормленная, как моржиха. Как раз какая и нужна другу. Пешехода не всякая выдержит.
— Не попал бы, — мотнул головой конунг. — Я сразу увидел, что он не споткнулся.
— Это потому что ты сбоку стоял. — Стевнир не понимал, почему друг так нахваливает варяжонка.
Не понимал, потому что его не было рядом, когда юнец сказал Хрольву о том, что франкский конунг предложит ему землю франков. Вот о чем Хрольв никак не мог забыть. И то, как парнишка расправился со Стевниром, лишь добавило дровишек в костер конунговых мыслей.
Но одно Хрольв Рёнгвальдсон знал точно: юный хёвдинг должен пойти с ними на землю франков.
И еще его обязательно надо помирить со Стевниром. Может, передать ему то, что сказал о парне Дёрруд? Ведь если Убийца прав, то другу стыдиться нечего. Сыграть в кости с одним из… Нет, вряд ли Дёрруд прав. Но Стевниру он предположение Убийцы передаст обязательно. Позже. Сейчас у Хрольва будет другое занятие.
Девка тоже почувствовала шевеление под своим животом и вздохнула. Хотя, может, все и не так плохо. Этот нурманский князь очень богат. Вдруг подарит ей серебрушку?
— Ты заправил моей холопке! — Колхульда была возмущена.
— Что за вздор? — изумился Сергей. — Кто тебе такую глупость сказал?
— Так мне сама Искора и сказала! — Глаза юной супруги пылали яростью.
Неожиданный поворот.
— Искора — не холопка, — внес поправку Сергей, выигрывая время, чтобы придумать способ урегулирования ситуации. — Ее отец был владетелем и воеводой князя там, на своей земле.
— Она моя прислуга!
— Она твоя охрана. По моей воле. А род у нее — достойный. Скажешь тоже… Холопка!
Но сместить предмет разговора не удалось. Искора и об этом позаботилась.
— Поэтому ты хочешь взять ее женой? Потому что у нее род достойный? — выкрикнула Колхульда.
— Это тебе тоже Искора сказала? — уточнил Сергей.
— Да! — И слезы на глазах.
Какая-то она слишком эмоциональная нынче.
— Кому моей женой быть — это мне решать. — Сергей приобнял Колхульду за плечи. — Но главной и в доме, и в моем сердце всегда будешь ты.
Покривил душой маленько насчет сердца. Но по хозяйству Колхульда была главной и такой останется.
— И насчет жены я тоже пока не решил, — добавил он.
А нечего было Искоре впереди саней бежать.
— Ах ты еще не решил? — задохнулась от гнева Колхульда, развернулась стремительно, аж юбки взлетели, и выбежала из дома.
Оно и к лучшему. Лишнего наговорить не успела. Уступать право решать за себя Сергей не собирался. Никому. Ни Колхульде, ни Искоре.
Но Искора… Хор-роша девка. Неужели и впрямь думает, что секс, даже такой классный, позволяет ей говорить от имени Сергея?
— И как это понимать? — Он отыскал Искору на стрелковом полигоне. Вгоняющей в центр мишени одну стрелу за другой. Со ста шагов. Практически не целясь. Талант, однако.
— Ты о чем, княжич? — И взгляд такой… Невинный-невинный.
— Я не княжич, — рыкнул Сергей, отнимая у девушки лук и отправляя в налуч. — Как понимать твой разговор с Колхульдой?
— А что я сказала? — похлопала ресничками.
— О второй жене!
— А разве нет? — совершенно искренне удивилась Искора.
— Что «нет»?
— Ты же возьмешь меня второй женой… — Умильная мордочка. — После того, что ночью было?
Огорчила. Сергей думал, что она умнее.
— А что-то было? — осведомился он.
— А что, не было? — Искора сердито прищурилась. Хороша. Так бы и взял прямо здесь. Не в жены, разумеется.
— Полагаешь, я должен жениться на каждой, кто мне норку подставил?
Дернулась. Первое желание — врезать. Второе желание — сбежать. Сергей читал ее, как рукопись.
Как совсем недавно — Колхульду. Нет, эта опаснее.
Потому что оба рефлекса подавлены.
— Я не каждая! — Четко так, с расстановкой. И после короткой паузы: — Я тоже… ведаю.
— И что ты ведаешь?
Боковым зрением засек, что к ним идет Машег, показал ему жестом: не сейчас.
— Все, — отчеканила Искора. — Что хочешь меня. Что проверяешь сейчас. И что в жены возьмешь! Так чего ждать? Пока ты в вик уйдешь с этим здоровым нурманом?
Уже интереснее. Откуда такая уверенность?
— А если я скажу — нет?
— Тогда ты меня больше не полу…
И осеклась, увидев его насмешливую улыбку.
А может, вспомнила, как Колхульда когда-то предъявила аналогичный ультиматум и как Сергей на это отреагировал.
В любом случае сориентировалась она мгновенно и тут же внесла поправку:
— Я клялась тебе как вой, а не как женщина! Коли не хочешь быть моим мужем, то и я вольна выбирать, с кем мне быть.
— Конечно, ты свободна.
Пожалуй, Сергей тоже поспешил. Поторопился. Разбираться с ней следовало точно не здесь, а в каком-нибудь более укромном месте. И уж точно не на стрелковом полигоне, на глазах у нескольких десятков его собственных бойцов.
Кстати, о стрельбе.
— А скажи мне, свободная, как ты так метко стрелы кладешь?
Сергей просто хотел сменить тему, но получилось любопытнее.
— Я же сказала: чувствую. И тебя чувствую. И куда стрела попадет — тоже.
Ух ты!
— А на мечах?
— На мечах — нет, — с искренним огорчением сообщила Искора. — Не получается.
— А давай попробуем! — загорелся Сергей.
Секс — это очень круто. Но битва, битва — это куда важнее.
Сергей огляделся. Взгляд упал на новичка, которого муштровал Машег. Мелкий пацан, но уже с мечом. Чей-то сын… Нет, не сын. Брат Наслава. Как зовут… Сергей тоже не помнил.
— Искора, вон того позови!
Сорвалась, побежала. Без вопросов. Может, и впрямь взять ее в жены? Ладно, сейчас поглядим.
— Меч покажи, — велел он пареньку.
Достал. Аж глазки загорелись.
Сергею просто был нужен его клинок. Но не будем расстраивать своего будущего гридня.
— Покажи, что умеешь.
Парнишка показал. А ничего так. База есть.
— Коли меня! Еще раз!
Да, рубил он лучше. О, и Наслав тут. Беспокоится за родича.
— Наслав, дай свой!
Длинноват и тяжеловат. Для Сергея. Наславу — в самый раз.
— Гляди, вьюнош!
Сергей изобразил короткий укол. Потом укол с выпадом. Потом классический строевой: вперед-вправо.
— Повтори!
Парнишка, гордый тем, что вождь назвал его, детского, вьюношем, старательно повторил.
— Локоть не оттопыривай, плотнее к боку. И резче. Клинок — острие копья, рука — древко. И вес вкладывай… Вот так, хорошо! А теперь… лови! — Сергей бросил меч Искоре.
Перевернувшись в воздухе, клинок лег рукоятью в выброшенную ладонь. И почти в ту же секунду Сергей в два прыжка оказался рядом и… Клинок Наслава лязгнул, уведенный в сторону сильной частью позаимствованного у подростка меча.
Неплохо. С минуту Сергей чередовал рубящие и колющие, постепенно наращивая темп. Искора отбивалась и уклонялась. Уверенно, но не более чем. И не отвечала.