Глава 5

Я вгляделся в видеопроекцию с камеры, находящейся на внешней стороне обшивки. Стенки ангара плавно поплыли и вскоре исчезли, взору открылась чернота космоса. Чуть левее виднелся край Юпитера. Но вот корабль повернулся, и я увидел большую станцию, светящуюся и мигающую, словно какое-нибудь мегаздание казино на Марсе, где помимо самого казино множество баров, борделей и стриптиз-клубов. И каждое из заведений зазывает цветной вывеской: где-то обещают скидки на выпивку, где-то голограмма красотки, призывно танцующей у шеста, манит пальчиком.

Я глянул на сумку. Там, рядом с личными вещами, лежит электромагнитный пистолет, отданный мне в пользование Альфредом.

Корабль резко ускорился, но благодаря гравитационному каркасу, что поддерживает постоянную гравитацию, не давая ей отклоняться ни в сторону увеличения, ни в сторону уменьшения, я никак не ощутил последствий. Обычно без таких вещей даже ускорение в 5g могло привести пусть и генно-модифицированного, но неподготовленного человека в состояние, близкое к обморочному. Да, после долгих тренировок человек способен выдерживать и 20g в течение длительного времени, но я-то таких тренировок не проходил. К тому же современные корабли набирают крейсерскую скорость в 8000 километров в секунду всего за пару минут. Не будь гравитационного каркаса, при таком ускорении пассажиров размазало бы по стенкам тонким слоем.

Вообще, предела разгона кораблям нет, и при желании можно достичь и бо́льших скоростей, только в таком случае навигация будет невозможна. Проще говоря, если по курсу корабля обнаружится метеорит или какой-нибудь космический мусор, то пилот просто не успеет среагировать. А попадание куска камня размером с кулак в обшивку корабля на таких скоростях гарантирует сквозную пробоину.

Все упирается в работу сенсоров, у них дальность обнаружения объектов такова, что только на скорости 8000 километров в секунду позволяет вовремя замечать опасность, и тогда пилот сумеет ее избежать. Конечно, вероятность встретить в столь огромном космическом пространстве какой-нибудь объект невелика, но все же исключать такую возможность нельзя. Тем более что прецеденты уже имели место, хорошо хоть без фатальных последствий.

Корабль тем временем сделал вираж и начал сбрасывать скорость.

— Быстро. Я от спальни до столовой иду дольше, — заметил Кшиштоф.

— Станция висит в десяти тысячах километров от поверхности Европы, так что ничего удивительного.

Помимо нас летят Валентина и два инженера. Вадим остался на станции разбираться со сбитым дроном и прибудет только вечером.

Все одеты в скафандры, больше похожие на водолазные костюмы середины двадцатого века. Современная ткань из нановолокна обладает невероятными свойствами: выдерживает температуру от минус двести семьдесят три градуса до плюс двести, не разъедается кислотами, обладает невероятной прочностью. У шлема, что больше похож на мотоциклетный конца двадцатого века, есть несколько свойств: на стекло перед глазами выводятся все данные о состоянии здоровья, параметры скафандра; можно переключить обзор из обычного в инфракрасный режим; присутствует функция ночного видения. Также можно приближать изображение.

По кораблю прошла легкая вибрация, в «иллюминаторе» я увидел большие ледяные поля и горы на фоне черного неба.

— Мы прибыли. Пожалуйста, приготовьтесь к выходу и помните: гравитация на Европе соответствует лунной, так что будьте осторожны.

Дверь наружу открылась. Я осторожно спустился по трапу к небольшой дорожке, справа от которой в лед вбиты перила. Во всем теле ощущается какая-то легкость, но я двигаюсь очень осторожно, держась за перила. От посадочной площадки до первого здания мобильной лаборатории — метров десять. Само здание напоминает жилье эскимосов как цветом, так и куполообразной крышей. Всего зданий три, соединены они прозрачными переходами.

Стоило подойти к лаборатории, как двери бесшумно открылись. Едва мы вошли в первый отсек, показалось, что на плечи навалилась гора. После недавней легкости возвращение в привычную земную гравитацию чуть не заставило мои ноги подкоситься. Двери позади бесшумно закрылись, в отсеке загорелся красный свет, с шумом стал нагнетаться воздух.

— Добро пожаловать, господа, — раздался из динамиков незнакомый голос.

Наконец мы вошли в лабораторию. Большая просторная комната. В центре ее — квантовый компьютер и крупный передатчик. Судя по надписи «Соединение установлено», Рустаму удалось-таки установить сеть между лабораторией и станцией. Помещение заполнено приборами и столами, похожими на те, что я недавно видел. У меня даже появилось чувство, что лабораторию просто перенесли со станции на поверхность Европы.

Здесь присутствуют несколько человек: трое инженеров, двое программистов и пара спецназовцев. Одного я узнал сразу: Рустам Аббас, обвешавшись разного рода гаджетами, налаживает работу анализатора материи и проверяет его соединение с основным компьютером. Оба спецназовца сидят в сторонке со скучающим видом, в руках по рельсотрону. Оружие похоже на снайперскую винтовку, только отсутствует оптический прицел и ствол толще, на всем его протяжении имеются металлические диски, соединенные металлическими трубками. Рельсотрон в боевых условиях синхронизируется со шлемом, так что нужды в прицеле нет — на прозрачном забрале шлема отображается место, куда нацелен ствол винтовки.

— Здравствуйте, меня зовут Диего Гонсалес, я заместитель Вадима Крутикова.

К нам подошел невысокий упитанный мужчина, у него доброе лицо, темные глаза смотрят приветливо. Волос на голове у него почти не осталось, добрую ее часть занимает обширная лысина. Облик Диего необычен для нашего времени, ибо современная медицина позволяет не только легко избавиться от лишнего веса, но и вернуть волосы.

— Кшиштоф Вуйчик. Приятно познакомиться, — улыбнувшись, сказал Кшиштоф и пожал ему руку.

— Алексей Большаков, — представился я.

Рукопожатие инженера оказалось крепким, но не настолько, чтобы причинить мне боль.

— Что-то не видно остальных спецназовцев, — заметил Кшиштоф.

— Трое сейчас на кухне, оставшиеся пятеро с капитаном снаружи охраняют периметр базы. Ну что, господа, готовы к небольшому походу до корабля? Посмотрим на красавца, а?

— Только бросим вещи.

— А, это в жилой отсек, — произнес инженер, махнув в сторону одного из выходов. — Там две раздевалки: женская и мужская. Можете занять любой свободный шкафчик. Из раздевалки два выхода, в душевые и спальные отсеки. К сожалению, база компактная, так что на личную комнату можете не рассчитывать — только на ячейку с кроватью.

Руководствуясь направлением, указанным Диего, мы ушли в сторону жилого отсека.

Спустя десять минут я вернулся в лабораторию.

Диего уже надел скафандр и встретил меня теплой улыбкой, как дорогого друга. Справа и слева от инженера возвышаются два спецназовца. Их скафандры, в отличие от наших, более грубые. Тяжелые металлические пластины, кажется, готовы выдержать попадание из тяжелого рельсотрона. Металл тускло отсвечивает, словно покрытый матовой краской.

— Эти ребята будут нас охранять.

Я пригляделся к одному из спецназовцев и с удивлением узнал за стеклом забрала веснушчатое лицо того парня, что пристал ко мне во время завтрака. Другим же сопровождающим был Кирилл. Мне показалось, что его фиолетовые глаза испускают свет.

— Мы будем оберегать вас, так что не беспокойтесь, — заверил Кирилл.

Вскоре подошли Валентина, Кшиштоф и два инженера. Последним присоединился Рустам.

— Я пойду с вами как оператор систем. Мы возьмем исследовательский дрон, — сказал системный администратор.

— Так, возьмите вот эту обувь и наденьте поверх скафандра, — произнес Диего, протягивая черные металлические ботинки. Металл подозрительно похож на тот, из которого сделаны скафандры спецназовцев. — Они помогут вам передвигаться по поверхности. Покрытие подошв дает экстрасцепление, так что при ходьбе будет чувство, что ботинки присасываются к поверхности. Это обеспечит более комфортное передвижение: не поскользнетесь или если не рассчитаете с силой шага, то не улетите в сторону.

Инженеры взяли несколько приборов, Рустам взвалил на плечи большой чемодан — там дрон и компьютер. Все, что взял я, это небольшой чемоданчик. В нем несколько колб, металлический скребок, портативный анализатор и специальный насос для забора воздуха. Вдруг мы попадем внутрь, тогда потребуется определить состав воздуха.

У Валентины небольшой сканер, наподобие того, что встроен в ее браслет, только более мощный, а также небольшой компьютер. Только Кшиштоф оказался налегке.

— Что ж, вперед.

Вновь тишина окружила меня. Слышал только свое дыхание да редкие сообщения в общей переговорной сети. В теле ощущалась легкость, и, казалось, оттолкнись я от земли, взлечу метра на три-четыре, но подошва и правда хорошо сцеплялась с поверхностью. Шел так, словно отрывал магнитные ботинки от металлической поверхности либо вытаскивал ноги из трясины.

Поверхность Европы в основном гладкая, вдалеке видна пара небольших гор, а справа от нас проходит расщелина. Атмосфера на спутнике Юпитера хоть и наличествует и в основном состоит из кислорода, но она крайне разрежена. Так что без скафандров тут не подышишь, да и температура на поверхности спутника почти минус двести градусов.