— Стол пододвигать надо, коли выйти хочется, — посетовал недоморф, приземляясь рядом. — Но тогда к сфинксу не попасть. Да и не так уж часто хочется наверху погулять. В ветер черепица так и норовит из-под ноги выпрыгнуть.
— Отстань, я хочу позаниматься. — Битали уселся за стол, подтянул к себе с края какой-то конспект, открыл. — Какой завтра первый урок?
— Ты чего, обиделся?
— Мне больше делать нечего! Какой завтра первый урок?
— Брось, сосед! Может, я тебе просто завидую. Мне-то никаких свиданий никогда в жизни не светит.
— Ни на что я не обиделся! — закрыл конспект Кро. — Вообще. И если захочу, то буду встречаться с кем угодно. Даже с Генриеттой!
— Вот я тебе и советую скамеечку под ивой якобы случайно найти. Если заранее не знать, ничего не получится.
Битали немного помолчал, пытаясь понять, что же его так сильно раздражало последние минуты? Обидного недоморф и вправду, кажется, ничего не говорил. Оскорбить не пытался. Вот только его намеки на Генриетту почему-то здорово задевали за живое. Причем Кро сам пока что не понимал — почему? Даже за девушку обидно быть не могло — про нее тоже не прозвучало неприятного слова. Но на душе все равно было как-то странно и неловко. Как-то непривычно…
— Ну, ладно, сосед, не сердись. — Недоморф, похоже, начал беспокоиться всерьез. — Извини, коли что не так сказал. Не со зла получилось. Думал, наоборот, подсобить.
— Я не обижаюсь, Надодух, — откинув непонятные ощущения, решительно ответил Битали. — Я на самом деле хочу быть готовым к завтрашнему дню. Лично мне баллы в аттестат лишними не станут.
Первым уроком нового дня стала демонология. Профессор Эления Клеотоу, внешне мало отличимая от учениц курса, с началом урока решительно прошла к столу Кро и Надодуха и присела на его край:
— Тема сегодняшнего дня немного отойдет от нашего плана, мадемуазель и мсье, и будет посвящена демонам воды, о которых мы знаем довольно много, но всегда вспоминаем не вовремя. Так, мсье Сенусерт? Для ученика старшего курса прыгать в окно при появлении даже такого опасного существа, как гаруфер, по меньшей мере странно.
— А он как гаруфера увидел, так мозги от страха разом отшибло! — громко сообщил Арно Дожар, и по классу пробежал смешок.
— Ты бы лучше заткнулся! — вскинулся Надодух.
— Что такое, недочеловек? Ты чувствуешь себя оскорбленным?
Надодух скрипнул зубами, но промолчал.
— Тишина у меня на уроке! — вместо него повысила голос профессор Клеотоу. — Итак, мсье Сенусерт, ученик старшего курса должен иметь об обитателях воды некоторое представление. Не поделитесь своими знаниями?
— Ну-у… — неуверенно протянул недоморф. — Обитатели вод делятся на живых, полуживых, неживых и демонов. Живые — это рыбы, раки, насекомые.
— Я слушаю, слушаю, — кивнула профессор.
— Полуживые — это пиявки, гаруферы, черви, костегрызы… — продолжил бубнить Надодух. — Неживые, они же низшие духи, — это русалки, навьи, водяные, болотники. Демоны, они же высшие духи, — это хозяйки рек и озер, омутники и более сильные демоны, которые единичны, и способы их порабощения необходимо вырабатывать индивидуально. К тому же, многие из них пребывают в мире духов и попадают к нам либо по вызову, либо на краткий срок и могут быть совершенно неизвестны по своей силе и уязвимым местам.
— Вполне терпимое знание материала, — подбодрила его Эления Клеотоу. — И как с ними бороться?
— Чтобы поработить низшего демона, достаточно завладеть любой его вещью. Большинство русалок имеют гребни и украшения, навьи нередко сохраняют остатки одежды, водяные имеют пояса и шапки. Кроме того, если неожиданно напасть на любого из низших демонов и одолеть его в обычной борьбе, то он становится послушным слугой победителя исходя из присущего магическим существам чувства справедливости.
— Дальше.
— Высших духов нужно сковывать специальными заклятиями.
— Дальше.
— Полуживых нужно убивать… — Недоморф немного помолчал. — А живых и вовсе можно есть.
По аудитории опять прокатился смешок.
— Все? И как с подобным знанием вы станете бороться с неизвестным водяным существом?
— Все водяные твари теряют силу, оказавшись вне воды! — не выдержав, вмешался Битали. — Погибают не сразу, но магических способностей лишаются почти все.
— Почему же вы не лишили гаруфера доступа к воде, вместо того чтобы сразу улепетывать? — Учительница поставила локоть на стол и оперлась подбородком на руку.
— Мы зажгли очаг! — вспомнил Надодух.
— А свечечку вы ему не подержали? — опять хихикнул Дожар.
— Заткнись, чучело! — на этот раз огрызнулся Битали. — Ты бы от вида гаруфера штаны две недели отстирать не мог!
— Что ты сказал, безродный бродяжка?! — вскочил молодой граф.
— Ты еще и соображаешь с трудом? — вскинул брови Кро. — Я назвал тебя скудоумным трусом. Теперь понятно?
— Ты меня оскорбил! — ткнул пальцем в Битали Арно Дожар.
— А ну, тишина в классе! — полуобернулась учительница, и Битали на миг показалось, что лицо ее изменилось до неузнаваемости: кожа почернела, все черты заострились, глаза стали круглыми и бесцветными, из-за верхней и нижней губ навстречу друг другу высунулись коричневые клыки длиной с мизинец. Наваждение появилось и пропало — но вот голос «девушки» грохотнул так, что на шкафу упали два подсвечника, взметнулись в воздух пергаменты на полках, слетели на пол несколько конспектов. Всего секунда, не более, и свою просьбу профессор Клеотоу закончила самым елейным голоском: — На перемене свои споры продолжите.
— Убью, гусар, — одними губами пообещал Дожар и опустился на место.
— Так зачем же вы зажгли очаг, мсье? — продолжила свой допрос учительница.
— Водные твари боятся сухости, — вместо соседа опять ответил Битали. — Мы хотели прогреть и подсушить воздух. Ну, и припугнуть гаруфера огнем.
— Допустим, — после некоторого колебания кивнула Эления Клеотоу. — Но почему вы не лишили его воды?
— Вода была в чаше, из-за стенок направить на нее палочку было невозможно. А подходить к гаруферу близко… — Кро покачал головой.
— Итак, у вас было сухо, гаруфер находился на безопасном расстоянии… Отчего же тогда вы выпрыгнули наружу, мсье Сенусерт? — удивилась профессор.
— Он начал расплескивать воду и пускать по ней волосы, — опустил тот голову. — Они почти добрались до нас, и я решил выбрать меньшее зло.
— А вы отчего не выпрыгнули, мсье Кро?
— Я спасся от них в очаге, — пожал плечами Битали. — Они ведь боятся сухости, а возле огня было сухо и жарко. Сделал отверстие в чаше, а когда потоком тварь выбросило в другой конец комнаты, ушел через вход.
— Старший курс! — поднявшись, зашагала к своему столу девушка-профессор. — Да-да, ваш пятый — это уже старший! Через два года вы будете выпускниками. И вдруг старшекурсник позорно бежит от обычной болотной нежити! Вас учили магии почти пять лет! И что же? Где понимание предмета? Где ваши заклинания и знание? Вопрос ко всем: что было нужно делать в сложившейся ситуации?
— Мечом нужно было сразу рубить! — хмыкнул Арно Дожар. — А не в постельке прятаться.
— Неверно. Приближаться к гаруферу действительно опасно, — покачала головой учительница.
— Заковать его в мерзлую воду! — вскинул руку курчавый Лоран.
— Уже лучше, — кивнула Клеотоу. — Это действительно отличный способ поймать гаруфера. Но на ее приготовление не было времени.
— Зелье жужелиц! — подпрыгнула на месте незнакомая Кро носатая девчонка.
— Действительно отпугнет, — опять согласилась преподаватель. — Но оно должно быть под рукой. Снадобья, Лилиан, в постели обычно не хранят.
— Ударить огнем, «вьюром»! — предложили «тролли».
— Неверно, мсье Тинтаголь. Гаруфер мокрый, к тому же находится в воде, он не загорится.
— Заклинание сна! Поставить морок! Зелье Великой Глиции! — стали сыпаться советы со всех сторон, но в каждом из них учительница находила какой-то изъян.
— Слушай, сосед… — наклонился к уху недоморфа Битали. — А наша профессор Клеотоу, она вообще — человек? Мне уже пару раз с нее непонятное всякое мерещилось.
— Никакой она не человек, — так же тихо ответил Надодух. — И думать забудь. Пахнет иначе, не по-людски.
— Тогда кто?
— Понятия не имею. Она себя за человека выдает, ее не спросишь. А справочников-определителей по запахам никто пока не написал.
Тем временем курс выдохся, и поток ответов стал иссякать.
— Странно, что сегодня ни одного предположения не попыталась высказать мадемуазель Горамник, — сложила руки на груди Эления Клеотоу. — Слушаю вас, Анита. Как вы бы поступили на месте мсье Сенусерта?
— Простите, профессор, — поднялась со своего места хрупкая с виду отличница. — Ничего, кроме заклинания «асугарси» для сушки промокшей одежды, я придумать не смогла.
— Заклинание, высушивающее предметы, на которые оно обращено! — вскинула палец профессор. — Например, пол, на который гаруфер стал выплескивать воду. Благодаря этому, мсье Сенусерт, вы могли находиться в безопасности сколь угодно долго и спокойно найти лучший способ расправиться с тварью, нежели выскакивать из окна. Как видите, мадемуазель и мсье, вы обладаете достаточным знанием для разрешения любой, самой опасной ситуации. Ваша беда в том, что вы используете мудрость многих поколений могучих магов лишь для того, чтобы сдавать зачеты, и тут же забываете о них в реальной жизни. Думаю, вместо контрольных работ мне стоит устроить вам зачеты, подобные тем, что три дня назад сдали мсье Сенусерт и мсье Кро. Так что советую полистать старые конспекты, они могут вам пригодиться в самый неожиданный момент. Анита, вы единственная нашли верный ответ. Десять баллов в аттестат. Битали Кро — тоже десять баллов в аттестат.