Возможно, правы злые языки, что утверждают, будто не все предки Рикашьянамас были гохерримами. Что кто-то еще там затесался, шельма, подпортил кровь.
Она действительно мелковата для гохеррима. И хлипковата. И рога нетипичные — золотистые с белыми кончиками. У большинства гохерримов они одноцветные.
Даже ее имя чуть отличается от нормальных гохерримских имен. Согласная на конце. Все новые знакомые спрашивали Рикашьянамас об этой согласной — а что она могла ответить? Как назвали, так и назвали. Не совсем по кодексу… да, кодекс гохерримов регулирует даже имена для младенцев. Это не строгое правило, а скорее рекомендация, но нарушают ее немногие.
Оказавшись в Паргороне, Пазузу сразу притих. Из шкатулки не доносилось ни звука. Рикашьянамас кинула ее на полку, откупорила бутыль синей наливки и взошла к верхним полкам. Кажется, где-то в ее коллекции была книжка… а, вот она. Двадцать восьмой том «Моих путешествий» баронессы Лоаллы, «Лэнг, Ацтлан и Додекаэдр». Рикашьянамас ее уже читала, но это было так давно, что она забыла практически все.
Она никогда особо не интересовалась географией.
Перечитывать целиком не стала — просто освежила память, полистав страницы. Ничего интересного в этом Лэнге нет, обычный захолустный Темный мирок. В двух шагах от Паргорона… в общем-то, почти сосед. Когда-то был куда богаче и сильнее, но те времена закончились задолго до рождения Рикашьянамас, так что он давно отошел на задворки метамировой политики.
Лоалла привела в конце список тамошних архидемонов. Те же демолорды, только с некоторыми отличиями. Полезная информация для путешественников.
— Йог-Сотхотх, Нъярлатхотеп, Акхкхару… о, Пазузу, — нашла своего нового друга Рикашьянамас. — Не соврал.
— Конечно, — ответили из шкатулки. — Я никогда не вру. В таких делах.
— Ты в самом конце. Почти что на последнем месте.
— Но все же не на самом!
— Да, ниже тебя Гелал… про этого я где-то слышала… и еще Лилит, но она в графе «изгои» и вроде даже не архидемон уже.
Рикашьянамас закрыла книжку. Труду Лоаллы больше тысячи лет, информация наверняка давно устарела. Темные миры меняются не настолько стремительно, как государства смертных, но все-таки лучше обратиться к источнику посвежее.
Кэ-миало. Нейронная сеть Паргорона. В каждом более-менее приличном доме есть кэ-очи, и узнать из них можно все, что угодно.
Только это не задаром, к сожалению. Кэ-миало — не благотворители. Они делятся информацией — но и взамен требуют информацию.
Не слишком много. Просто какая-нибудь мысль, выдумка, сон. Любой информационный поток, они ими питаются. Кэ-миало не нужны души, как обычным демонам — они предпочитают память.
Приникнув к кэ-оку, Рикашьянамас оказалась лицом к лицу со своим провайдером — Уль’Таханом. Хотя не то чтобы к лицу — как и все кэ-миало, Уль’Тахан выглядел как раздувшийся летающий мозг с пучком гибких щупальцев.
Он ничего не сказал. Каждый кэ-миало одновременно обслуживает сотни входящих, ему некогда болтать. Просто молча протянул щупальце. Рикашьянамас, по-прежнему сидящая дома, коснулась его ментально и передала плату за вход — песенку, которая последние три дня упорно крутилась в голове.
— Это даже не целая песня, — укоризненно протелепатировал Уль’Тахан. — Это просто один куплет.
— Извини. Остальное не помню.
— Ладно. Возьму и это.
Кэ-миало ничем не брезгуют.
Намертво забыв куплет из песни, Рикашьянамас вошла в мыслепространство и запросила последнюю информацию по миру Лэнг. Бегло ее просмотрев — изумленно крякнула. Книжка Лоаллы и правда сильно устарела.
Особенно насчет списка архидемонов. Он очень сильно сократился.
— Пазузу, у меня для тебя две новости, — сказала она, оторвавшись наконец от кэ-ока. — Плохая и очень плохая.
— Начни с плохой, — донеслось из шкатулки.
— Ты больше не предпоследний в списке архидемонов. Ты последний.
— Гелал сдох? — равнодушно спросил Пазузу. — Ну и хер с ним. А очень плохая новость какая?
— Он там не единственный у вас сдох. Почти все сдохли. От Лэнга вообще мало что осталось. Там у вас недавно война большая была, катастрофы всякие природные, переворот, массовая гибель аристократов… из архидемонов уцелели только ты и еще двое.
Пазузу издал странный звук. Приглушенный… сначала Рикашьянамас показалось, что это всхлип. Но потом она поняла, что архидемон смеется.
Громко, радостно смеется.
— Что это ты? — удивилась Рикашьянамас. — Ты что, не огорчен? Твой мир погиб.
— Я знаю, — довольно ответил Пазузу. — Мир погиб, Йог-Сотхотх погиб… да все, кого я знал, погибли! Как же здорово. И знаешь, что лучше всего?
— Что?
— Что я — единственный, кто всего этого избежал. Как и должно быть. Как же все-таки вовремя я оттуда свалил!..
— Хочешь сказать, что ты спасался в этом ковчежце?
— Что?.. Да! Да. Это был мой план.
— Эээ… а почему ты тогда закинул его в необитаемый мир без возможности выбраться самостоятельно?
— Ладно, — неохотно признал Пазузу. — Это не было моим планом. Но это могло бы им быть — с соответствующими ремарками. Я просто не предусмотрел парочку деталей.
Рикашьянамас покачала головой. Нет, кем бы ни был этот демон в шкатулке, он точно не гохеррим. Вообще не похож. Даже самый гнусный демон-воитель не станет радоваться, если погибнет Паргорон. Зубы Древнейшего всегда были самой надежной опорой этого мира.
— А кто там те двое, которые выжили кроме меня? — спросил Пазузу как бы невзначай.
— Ктулху и Носящий Желтую Маску, — снова заглянула в кэ-око Рикашьянамас. — Тебе эти имена что-то говорят?
— Ага, значит, Йог-Сотхотх действительно погиб… — облегченно выдохнул Пазузу. — Зато Желтая Маска не сдох!.. Вот гнида!.. Даже тут вывернулся!.. Этот кусок маскимовой еды ничто не потопит, что ли?!
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказала Рикашьянамас. — И теперь у меня еще меньше поводов тебя выпускать.
— Это почему еще?!
— Да так. Не нравишься ты мне. Однако попробуй найти какие-нибудь аргументы за свое освобождение. Я внимательно слушаю.
Пазузу в шкатулке надолго смолк. Подыскивал аргументы, а заодно обдумывал свое нынешнее положение.
Что Лэнг потерпел крах — это для него хорошо, конечно. Он не испытывал симпатии к своей… даже не родине, а скорее узилищу. Но скверно то, что вместе с Лэнгом разрушено и такульту. То самое, что делает каждого архидемона архидемоном.
Такульту не исчезло в никуда, а разрушилось. Развалилось. Перестало быть единым массивом. Личная доля Пазузу не пострадала, он бы почувствовал. Но теперь это не часть такульту, а «обломок». Неполноценный кусок, причем довольно мелкий. Его больше нельзя наращивать, он ни на чем не держится.
А вот усыхать он постепенно будет. Медленно, но верно.
Каких-то пять-шесть столетий — и Пазузу перестанет быть архидемоном. Станет просто высшим демоном, которым быть тоже неплохо, конечно, но это все-таки большой шаг вниз.
Надо срочно брать все в свои руки. Либо создавать собственное микро-такульту, либо присоединяться к какому-нибудь другому.
Теперь, когда такульту разрушено, Пазузу может это сделать. Его «кусок» отныне отделяем от целого. Можно найти для него носитель и «закуклить» или предложить себя другому Темному миру… вот хоть этому самому Паргорону. Он придет не с пустыми руками, его наверняка примут. У демонов такое часто практикуется.
Но пока он заперт в ковчежце Небесной Блудницы, он не может сделать ничего. Полное бессилие.
Рикашьянамас тем временем просматривала дальше новости. Теперь уже паргоронские. Кто умер за последние два года, кто родился, кто вступил в брак, кто получил новый титул или был низложен.
Просмотрела статистику демолордов — за время ее отсутствия список имен не изменился, но некоторые поднялись или опустились чуть ниже. Ксаурр набрал одну сотую процента, обойдя Гариадолла, а Фурундарок — целых две сотых, обойдя Клюзерштатена и Хальтрекарока.
Эти сотые процента на самом деле невероятно важны. Рикашьянамас проверила свой счет в Банке Душ — за два года отсутствия он немножко просел. Было 0,10202 %, а стало 0,10191 %. Разница ничтожная, уровень все время чуть-чуть колеблется в зависимости от душевого курса, но лучше пока что в самоволку не отлучаться. Любому гохерриму капает на счет просто за то, что он вооружен и готов в любой момент выступить по зову трубы — но гуляющих за Кромкой это не касается. Пока отсутствуешь, жалованье не начисляется.
Список вексиллариев за время ее отсутствия тоже не изменился. Она по-прежнему самая молодая. Официальных вызовов было два — один тупица пытался отнять знамя у Горготавиры, и еще Демкельдегрор опять кого-то убил… этот почему-то то и дело получает вызовы. Довольно странные вызовы.
А в ее собственном легионе все нормально. Четверо убиты, пятеро новобранцев ждут утверждения, девятеро в отъезде, одна пропала без вести… пропала без вести?..
Рикашьянамас прозрила слух полностью. Марстагалина. Гохеррим из первой когорты, одна из лучших в легионе. Рикашьянамас ее помнила — голубая кожа, шесть маленьких рогов, именное оружие — длинный кинжал с костяной рукоятью. Чем-то похожа на саму Рикашьянамас — тоже субтильная, легкая, очень быстрая. Всегда предпочитала незаметные удары сзади, хотя это уже на грани кодекса. Подавала большие надежды — однажды, возможно, бросила бы вызов.