Слуги сработали быстро, погасив иллюминацию из комнатных огнетушителей. Не стала прислушиваться, о чём говорил отец с родственницей. Это и так понятно. После переодевания она больше к отцу не липла, скромно прячась среди гостей. По крайней мере, резервных источников питания у неё не нашлось.

Ауры родственников Лики в основном светились радостью. Большинство гостей с её стороны просто гордились, что их девочка покорила сердце аристократа, дальнего родственника семьи императора. Правда, нашёлся один малолетний идиот, чуть постарше меня, решивший развлечься за мой счёт. В свадебной процессии я шла позади Лики, а он позади моего отца. Улучив мгновение, когда на нас никто не обращал внимания, он ухитрился дёрнуть меня за волосы. Больно же! Будь моя вторая, взрослая половина сознания реальной, ох и всыпала бы она мне в очередной раз по одному месту. Расслабилась! Потеряла бдительность! И это — опытный убийца! Позор!

Поступок малолетнего нахала требовал ответного хода. Спускать кому — то такие действия не стоило. Ему, видишь ли, повеселиться захотелось. Заманив нахала в дальний коридор, приманкой, конечно, выступала я сама, перехватила его руку, тянущуюся к моим волосам. Вывернув палец в болевом захвате, развернула парня к себе спиной и отвесила приличный пинок в приключенческое место. Как скоростной глиссер парнишка заскользил по мягкой ковровой дорожке. Когда он остановился, я уже оседлала его спину, взяв шею в захват. Склонившись к уху, прошептала:

— Ещё раз позволишь неуважение ко мне или другой девочке, узнаю и так разукрашу рожу синим цветом, что месяц не сможешь появляться в приличном обществе.

Соперник что — то попытался придушенно прохрипеть. Немного не рассчитала, со злости придавила горло чуть сильнее. Эх… повод внутреннему наставнику ещё раз мне всыпать.

Отпустив парня, поднялась и отряхнулась, на всякий случай. Дорожка и так сияла чистотой, и на моё платье прицепиться ничего не могло.

— Усвоил? — поинтересовалась я, взглянув на пришедшего в себя парня.

— Усвоил… — недовольно буркнул тот, одной рукой потирая шею, а второй держась за копчик. — Я же в шутку!

Хорошо я его приложила.

— Вот и отлично! В следующий раз будешь головой думать о последствиях своей шутки, — с людоедской улыбкой привела в порядок его парадный костюмчик и‚ не прощаясь‚ выскользнула за дверь. Больше он в этот день поползновений в мою сторону не предпринимал и вообще старался на глаза не попадаться.

Глава 4

Одна дома

Празднование свадьбы закончилось вполне достойно, без мордобития. Несмотря на то, что крепких напитков на столах хватало, интеллигентные гости ими не злоупотребляли, потому что напиваться на глазах хозяйки — одиннадцатилетней девочки, не самая лучшая идея. Именно меня оставили отдуваться, сбежавшие уже к вечеру от гостей новые старые родители. Пришлось соответствовать положению и вести себя, как подобает молодой представительнице аристократического рода, то есть сидеть во главе стола и дирижировать процессом. Кто бы знал, как я это вытерпела. Старшая часть сознания ненавидела большие сборища, а младшая — лишь недавно вынырнула из своего затворничества.

Всё когда — нибудь кончается, закончились и эти мучения. После завтрака разъехались последние гости, хорошо хоть занимался ими уже управляющий. Этим же утром я отправила родителей в свадебное путешествие. Вот не понимаю я такого подхода. У них и так до свадьбы каждая ночь была брачной, а теперь ещё и путешествие какое — то.

Ехать с ними наотрез отказалась. Они и не очень — то настаивали. Нужна я им там, как в телеге пятое колесо. Наставления отца управляющему, по воспитанию подрастающего поколения, нагло подслушала. Обещала же не вторгаться в личную зону родителей, но я туда и не лезу. Очень надо! Разговор шёл в кабинете управдома, поэтому подключилась к системе наблюдения, не нарушая принятых правил.

Разговор отца с Томом

— Том, ты не смотри, что девочка достаточно самостоятельная, контролировать её необходимо. Особого времени на воспитание у меня, к сожалению, не было, поэтому выросло то, что выросло. По отзывам домашних учителей, учится она замечательно, но слишком спокойная, самостоятельная и скрытная.

— О — о — о… насчёт скрытности я уже заметил!

— Вот поэтому и посматривай за ней, чтобы по незнанию чего — нибудь не натворила. Она у меня жила затворницей после похищения. Её деятельность без нужды не ограничивай, девочке скоро в школу идти, а там нужны навыки общения в обществе. Денег у неё для развлечений достаточно. Если что — то понадобится — звони в любое время.

— Насколько я знаю, она у вас не транжира и потратить оставшуюся сумму на карточке это надо ещё постараться.

— Всё же я за неё переживаю. Старый управляющий всегда за ней поглядывал.

— Не беспокойтесь‚ господин Крой, и как родственник, и как управляющий, я за ней присмотрю. Так что можете отдыхать со спокойной совестью.

— Отлично! С дочерью решили! Теперь родственники. Более — менее нормальные отношения у меня налаживаются лишь с отцом. Прояви к нему особое внимание, остальных гони в шею, в том числе и мою сестричку. Это же надо додуматься — пронести без спроса на свадьбу пару скрытых записывающих камер, а потом с ними же и опозориться. Неужели трудно было предупредить меня? Отдал бы ей официальные записи.

— Я понял‚ господин Крой! Поддерживать контакт только с дедом Синты.

— Тогда всё! Мы полетели!

Фу — ух! Наконец‚ родители уехали! Пора заняться материальным обеспечением.

— Том, где там твой знакомый? — неожиданно завалилась я в кабинет управляющего.

— А поздороваться с утра не обязательно? — с упрёком посмотрел на меня тот, хотя понимал, что воспитывать подростка уже бесполезно.

— Не-е, с тобой не обязательно. Лишняя трата воздуха и усилий. Обойдёмся без приветствий, — нахально усмехнулась я. Затем, скорчив виноватую рожицу, пробубнила:

— Извините‚ дяденька, совсем случайно взломала систему видеонаблюдения и подслушала разговор с отцом, — прекратив игру, серьёзно добавила. — И вообще, ты даёшь мне спокойно жить, а я не мешаю тебе выполнять свои функции. Аналогичный договор я заключила с Ликой. Тебя устроит такое соглашение? — моё наглое заявление несколько выбило Тома из равновесия.

— Ну ты и… фрукт! — пробурчал он, недовольно качая головой. Учитывая, что он уже знал о девочке, предложение не противоречило её поведению.

— Что выросло, то выросло, — с удовольствием повторила отцовскую фразу.

— Ладно! Договорились! Но мои замечания, если они появятся, прошу учитывать, — с нравоучительным видом ткнул мне пальцем в лоб Том.

— Учту, — кивнула я.

— Тогда, давай так! После обеда приглашаем на разговор моего знакомого и вылеченного друга нашего водителя. Марин говорил, что поэт уже вышел из лечебницы и жаждет начать службу на рабских галерах, — улыбнулся Том, глядя на подопечную.

— Отлично! Я пошла чистить пёрышки к встрече. Пусть охрана готовит выезд после обеда. Повезём новых рабов осматривать медийную галеру, — я выпорхнула из кабинета управляющего.

— Вот оторва растёт! Кому-то здорово не повезёт, а может и повезёт. Это ещё как посмотреть!

Услышала напоследок своим обострённым слухом глухое бормотание Тома за неплотно прикрытой дверью.

Поэта привёз Марин. Знакомый Тома прибыл на собственной машине. Том завёл их в нашу гостиную, где я ожидала потенциальных подчинённых во всей красе. Поэт меня уже видел в этом чёрном кожаном обтягивающем наряде с заклёпками, а вот второй посетитель несколько нервно переглянулся с Томом. Рыжий долговязый мужчина средних лет в идеальном светлом костюме совсем не походил на человека занимавшегося музыкой, по крайней мере, на портреты музыкантов‚ мелькавших на просторах компьютерной сети.

— Знакомьтесь с моей госпожой, а теперь ещё и родственницей Синтой Крой. Это она желает озадачить вас некоторой работой, — представил меня Том и тут же добавил улыбаясь: — Господин поэт и так уже официально принят в качестве литературного раба, а вот господину Симону Торесу эта процедура ещё предстоит.

— Я ещё не дал согласия, — недовольно пробурчал Симон, с сомнением поглядывая на будущую хозяйку. Он пока не понимал: почему Том настоятельно рекомендовал внимательно прислушаться к предложению. Девочка выглядела несколько старше своих лет, да и необычная одежда этому способствовала. На капризную стерву она всё же не походила. Спокойное лицо и слишком умные глаза выдавали очень необычную личность.

— Проблема легко решаемая, если ваш профессионализм именно на том уровне, который мне нужен, — насмешливым взглядом окинула я недовольного электронщика.

— Интересно, как вы, госпожа Синта, будете его определять? — скептически ухмыльнулся Симон, с большим интересом рассматривая мою фигурку.

Хм-м… если его тянет к маленьким девочкам, то мне он не подходит. Хотя, судя по ауре, как девушка я его не интересую. Скорее, в ней преобладают цвета разочарования. От этой встречи он ждал чего — то большего. Надо доставать припрятанный обух, чтобы сразу по темечку тюкнуть.

— Можно устроить и экзамен по электронике. Вы окажетесь сильно удивлены, но меня в настоящее время интересует ваш уровень работы со звуком, — снисходительная ирония прописалась на моём лице. — Для начала дам вам послушать одну пробную композицию, потом решим, стоит ли с вами иметь дело. Надевайте наушники! Эту музыку лучше слушать без внешних помех.