Шоана: — Как можно? Это моё богатство. И ножик, и заряженные камни янтаря хранятся лучше, чем в сейфе. Драконы со своим добром предпочитают не расставаться. Это даже здесь все дети знают. Возможно, наши родственники всё же когда-то в этой вселенной водились.

К сожалению, ментальной связи у меня с напарником не было. Кинула ему сообщение через комп: «Иди к столу и ни на что внимания не обращай. Я буду прикрывать».

Дверь открылась, и Льен первый шагнул в помещение. Прижав силовыми рукавицами стоящих у входа людей к стенам, я двинулась вслед за парнем. Всего мгновение человек за столом приходил в себя, обнаружив отсутствие действий своих подчинённых, но этого мне хватило, чтобы взмахом руки отправить метательный нож в кресло прямо рядом с шеей главного испытателя. Клинок намертво пригвоздил небольшой стоячий воротник комбинезона к спинке. Сомневаюсь, что человек способен теперь пошевелить корпусом.

Льен боковым зрением увидел неподвижные силуэты по краям входа. Натянув на лицо холодную улыбку, парень подошёл к столу. Выпустив силовые жгуты, он сформировал некое подобие кресла-качалки и уселся в него. Я спокойно обогнула импровизированное сидение и пристроилась парню на колени. Выдёргивать стульчик из-под пятой точки хозяина было бы грубо, садиться на стол — невежливо, а других предметов интерьера в помещении не наблюдалось. Льен поправил силовые плети и создал опору для моей спины.

Скорее всего, мой ножик у шеи слегка выбил владельца помещения из роли хозяина положения.

Первым пришлось подавать голос Льену.

— Что вы можете нам предложить?

— Э-э-э, — наконец, подняв челюсть, протянул мужчина. — Надеюсь, лезвие не отравлено?

— А что, были аналогичные случаи? — приподняла я бровь, глядя на собеседника. Потом чуть повернула голову к Льену и попросила: — Дорогой, верни мне инструмент, пожалуйста.

Парень молча активировал последний свободный силовой щуп и, выдернув клинок, вложил его мне в руку. Я сразу использовала нож, как заколку для волос.

— Господин, отпустите моих подчинённых, они ничего вам не сделают, — очень вежливо попросил собеседник, осторожно крутя освобождённой головой.

Шоана: — Извини, не учла коэффициент. Ещё немного и людей расплющит. Их собственные отростки ауры с большим трудом сдерживают наши рукавички.

Синта: — Пересчитай на будущее несколько вариантов заклинания, в том числе и для обычных людей. А то в следующий раз у нас будут не пленники, а отбивные котлеты.

Льен бросил косой взгляд в сторону двери. Я сняла заклинание, и охранники, едва сдерживая стоны, повалились на пол. Ноги их не держали. Учитывая, что мой рывок за плеть отправлял соперников в полёт на десятки метров, людей к стене придавило хорошим прессом.

Шоана: — Перехватила сообщение на глазных линзах собеседника. «Старик, как всегда, не ошибся. Они нам подходят. Предложи гостям личный контракт. Такие спецы всегда действуют сами по себе. В твою группу их включать не будем, а то потом костей не соберёте. Будут летать на пару с Такином. О своих выводах доложишь подробно позже».

Сообщение я переслала Льену. Парень сообразил и идеально разыграл пилота, знающего себе цену. Легко удалось поднять сумму контракта ещё в полтора раза, плюс боезапас заказчика и новый синтезатор с нормальными картриджами. Мы выходили из комнаты, уже имея на счету аванс в сто тысяч монет. На следующее утро нам нужно было прибыть на корабль, в защиту которого мы нанялись. Договор заключался через представительство вполне легальной наёмной конторы, а, следовательно, не содержал никакой криминальной составляющей.

Разговор в рубке носителя

— Ну что, Дарст, эк тебя приложили! — насмешливо смотрел на своего помощника владелец базы контрабандистов.

— Тебе бы самому там присутствовать, Беглец, — поёжился командир группы прикрытия корабля-носителя. Он отставил от себя подальше напиток с тоником. Пить хотелось, но расслабляться — нет. — Претенденты добрались до места втрое быстрее обычного. Мне с ребятами пришлось бегом мчаться на вызов. К тому же я на себе силу гостей не испытывал, но напарники говорят, что у парня уровень псиона не меньше «призрака». Он их чуть по стенам не размазал. А девчонка, хотя и молода, но ещё та оторва. Взгляд такой, что прирежет без всяких переживаний, и рука у неё не дрожит.

— Хм, если верить сведениям Такина… Она уже далеко не ребёнок, и, судя по сертификату, управляет кораблём лучше парня, — задумчиво пробарабанил по столу пальцами мужчина.

— Открытые данные из базы сектора говорят, что этот Льен Рииск относится к первичным родам одной из псионских систем, — сообщил Дарст. — По девчонке вообще сведений почти нет. Предполагаю, что у неё род тоже корнями в прошлое уходит. Сдаётся мне, их родственнички и заключили брак по расчёту, а кому-то что-то не понравилось, вот молодёжь и пустилась в бега. Причём сбежала именно девушка, поскольку гражданский запрос поиска есть только на неё. Получить сведения об инициаторе запроса, естественно, не получилось. Парочка среди нарушителей законов не числится. Меня другое удивляет. Судя по нашей базе, прилетели они на корабле, пару лет назад проданном какому-то республиканцу, а те псионов на дух не переносят.

— А-а, не лезь в тайны старых родов. У них столько скелетов в шкафу, что сунувших туда нос может и костями завалить, — махнул рукой Беглец. — Нам достаточно знать, что отличные пилоты в сопровождение попали. Что-то плохо мне спится в последнее время. И так затянули с уходом из этого места. Очень уж удобно система расположена.

— У меня тоже некоторые пилоты волнуются. Что-то назревает, — с досадой пробормотал Дарст. Его интуиция почему-то просыпалась только в бою. Предвидеть дальние неприятности он не мог.

— Это серьёзный аргумент, — задумался Беглец. — Пожалуй, не будем ждать окончания торгов. Готовь вылет сразу по их началу. Потеряем некоторое количество денег, зато убережём свои задницы от приключений.

Глава 5

Предварительная подготовка

Едва вернувшись на корабль, я решила прежде всего основательно поработать над напарником. Разрушающийся кокон энергетического поля меня беспокоил. Слишком быстро происходили изменения. Никак не могла понять из-за чего.

Кучу времени Льен проторчал в плену у Филуса под воздействием ошейника, да ещё под психологическим давлением республиканца, а аура лишь слегка покрылась трещинами. Сейчас же наблюдалось серьёзное разрушение оболочки. Видно, моё недавнее вмешательство подтолкнуло процесс распада. Во избежание лишних неприятностей, решила пока магией в отношении парня не пользоваться. Лучше буду по старинке заниматься иглоукалыванием. Всё же эта методика изначально больше рассчитана на внутренние силы организма и не позволит причинить вред.

— Чего это мы так неслись на судно, как угорелые? Даже перекусили по пути совсем немного. Это на тебя не похоже, — подозрительно уставился на меня Льен, когда мы устроились на койках в каюте.

Стоило пояснить ситуацию.

— Твоя аура скоро изменится. Идёт процесс неконтролируемого разрушения оболочки. Подозреваю, это особенность вашего рода, но в связи с пережитыми тобой потрясениями процесс начался быстрее обычного. Если мы не можем предотвратить изменения, надо их возглавить. Иначе последствия будут катастрофическими, и долго ты не проживёшь. Вспомни судьбу твоих родственников, а я знаю, как с этим бороться.

— Опять шаманские обряды с острыми предметами? — скривился парень. Он сразу понял, что я говорю правду. Да и насколько он меня знал, я никогда ему не врала.

— Есть и другие методы, но тогда за результаты не ручаюсь. Может, в жабу превратишься, а может, и вовсе помрёшь, — усмехнулась я.

— Не-е, так не пойдёт! Я же только женился! Лучше уж потерплю очередную пытку иглами, — проворчал Льен, но на лице мелькнула усмешка.

— Тогда марш в душ. Я пойду следом. Хотя ту конуру душевой кабиной даже язык не поворачивается назвать, но операция требует чистоты кожи. И это… одеваться после помывки не стоит. Всё равно иголки нужно втыкать по всему телу, — подтолкнула я парня в сторону указанного отсека.

— Дикарка! Варварка, — буркнул Льен, скрываясь в душевой…

В этот раз я работала над организмом парня очень осторожно. Пришлось и себя украшать иглами. Для обеспечения процедуры требовался энергомост. Для полной перестройки ауры Льена запасённой там энергии не хватало, так что нужно перегонять магическую силу из накопителя себе, а потом использовать её для накачки поля пациента. Сжатые в коконе ветви ауры расправлялись очень неохотно. Главное, сейчас сделать так, чтобы сила парня не утекала бесполезно в пространство, а сопровождала организм расширенным контролируемым облаком. Потом он сам научится собирать внешнюю энергию.

Закончив перестройку каналов, приступила к ритуалу инициации мага. Уж не знаю, что я сделала неправильно, но процесс шёл весьма необычно. Волны силы гуляли по энергомосту между нами как им вздумается. По крайней мере, я так решила сначала. Потом оказалось, что они совпадают с ритмами сердца. У парня он был чуть медленнее, чем у меня. Пришлось подстраиваться под него. Скорее всего, эта особенность зависела от наследственности. Когда наши сердца забились в унисон, всё пошло гораздо легче, хотя энергия из накопителей улетала как в прорву. Ничего не поделаешь, прерывать ритуал без последствий для адепта уже нельзя.