Шон: — Не советую сразу увлекаться размерами. Не забывай, вокруг море неуправляемой энергии. Чуть перемудришь с проводимостью, и вся эта мощь спалит создаваемый контур.

Мег: — Вот ещё вопрос. Откуда на планете такой источник?

Шон: — Надо пробираться в магическую школу. Может, что — нибудь откопаешь по истории.)

Эва ждала ответа, так что я пояснил: — Сейчас и начнём, только учти, лечение иногда будет весьма болезненным.

— Я потерплю, — кивнула обрадованная собеседница: «Что такое боль, по сравнению с возможностью обладать магической силой?»

Это она ещё не знала моих варварских шаманских методик. Серебра для создания игл у меня не было, зато подходящей колючей растительности вблизи имелось предостаточно. Нечто, напоминающее земные кактусы с длинными иглами, целыми плантациями виднелось то тут, то там. Отсутствие деревьев в узкой долине намекало на неподходящие для них условия. Примерные расчёты аватара показывали, что при ливнях по долине течёт сплошной поток, с корнем выдирающий всю неприспособленную растительность. Воде просто некуда деваться между ближайшими горными цепями. Так что не стоило задерживаться внизу при непогоде.

Хотя кактусы в пищу не годились, но и вреда для организма не представляли. Скоро у меня в руках оказался приличный пучок колючек нужного размера.

— Это зачем? — с опаской поглядела на мою добычу спутница. Острые длинные иглы навевали страх.

— Пальцы весьма грубый инструмент для лечения, — пожал я плечами, присаживаясь напротив девушки. — Раздевайся! Будем вместе лечиться.

— Этим? — недоверие так и звенело в вопросе.

— Ничего другого у меня пока нет, — снова пожал я плечами и, окинув взглядом спутницу, добавил: — К тому же придётся заняться починкой твоего костюмчика, иначе в очередной раз доберёшься до вершины скалы голой. Да и дыры у меня на спине не помешает надёжно заштопать.

Состояние одежды Эвы могло вызвать только слёзы. Неумелый штурм почти отвесных стен, привёл её в негодность. В платье зияли многочисленные прорехи, даже облегающим тело шортам досталось. Лишь плащ сохранился, да и то из — за того, что в скатке висел за спиной.

— Я не знаю заклинаний ремонта одежды, а подходящих свитков в запасах магов не было, — загрустила девушка, оглядывая себя. На владелицу тёмного замка она никак не походила. Оборванка какая — то. — Может, лучше переодеться в запасной комплект из сундука?

— Чтобы превратить его в такие же тряпки? — усмехнулся я. — Не тяни время, обойдёмся без заклинаний. Пока ты будешь лечиться, я что — нибудь придумаю с твоим костюмчиком.

Эва нехотя скинула с себя одежду и улеглась на плащ.

Прежнюю конфигурацию каналов девушки я не знал, так что буду импровизировать. Мне уже не привыкать ткать такую паутину. Хотя тела отличаются, но принципы построения связей должны быть одинаковыми, а остатки врождённых магических каналов хорошо просматривались в ауре спутницы.

Для создания первичной энергетической сети вогнал в кожу Эвы полсотни иголок. Пациентка охала, ахала, лила слёзы, но стойко держалась. К тому же её успокаивал вид моего тела, украшенного такими же иглами. Мне тоже нужно усовершенствовать свой новый организм и нарастить магические каналы. К концу процедуры девушка напоминала зелёного ёжика с огромными чуть испуганными глазами. Мысленно полюбовавшись делом рук своих, приказал ей лежать, не двигаясь, а сам занялся починкой одежды. Нитки достал из материи, которой крепился сундук на спине. Основной инструмент получился из той же иглы кактуса. Аватар разработал подходящий образец одежды с учётом остатков костюма девушки. Так что через пару часов у меня в руках появился облегающий тело комбинезон, подходящий для горных вылазок. Материя была не очень прочной, но несколько восхождений должна выдержать. Потом придумает что — нибудь ещё.

— Как это ты так быстро? — с удивлением поинтересовалась спутница, показав жестом процесс манипулирования иглой. Она всё время непрерывно наблюдала за мной.

— Опыт лишним не бывает, — пожал я плечами, быстро вытаскивая иглы из пациентки. Магические каналы уже хорошо зацепились друг за друга, и процесс восстановления пошёл. Подгонять его в условиях недостаточной изученности тел, не было смысла. Буду лишь корректировать по мере необходимости.

— Одевай обнову, — кинул я пошитый костюмчик спутнице. — Сейчас чуток передохнём после лечения и двинемся наверх. Не нравятся мне вон те плотные облачка на горизонте.

— Ты боишься дождя? — неумело натягивая комбинезон, бросила в мою сторону косой взгляд Эва: «Надо же! Демон, а промокнуть боится»

— Здесь? Да, — кивнул я. — Лучше посмотрим сверху на то, что будет твориться внизу.

Быстро упаковав нехитрые пожитки в сундук, мы отправились на очередной штурм скалы. Наверх выбрались прежде наступившей непогоды. Ветер усилился, и не осталось никаких сомнений, что нас ожидает не слабый дождик, а настоящий потоп. Хорошо у меня есть дракоша, и поиском укрытия не пришлось заморачиваться. Недалеко нашлась подходящая пещерка. Обвал мягкой породы загородил путь для воды, и теперь она стекала вниз по скале в стороне от входа.

Слегка расширил лаз под габариты спутницы, и вовремя. Никогда не видел такой грозы. Молнии лупили по верхушкам скал с завидной регулярностью. Нам ничего не оставалось, кроме как отдыхать. Во мраке пещеры больше делать нечего. Ночное зрение у полученного тела совершенно неразвито. Я бы мог воспользоваться услугой дракоши, но у девушки такого помощника не было. Завернувшись в плащи, мы устроились на импровизированном ложе.

Глава 3. Путь к цивилизации

Разбудил меня рёв сирены, постепенно переходящий в ультразвуковой диапазон, и непонятная сила, тисками сдавившая грудь. Оглушительное эхо, многократно отражаясь от стен пещеры, билось в барабанные перепонки. От неожиданности я подскочил, как ошпаренный, и пребольно приложился темечком о какой — то выступ. Ни ойкнуть, ни вздохнуть мне по — прежнему не давало опоясывающее давление, которое, казалось, только крепче сжимает рёбра. «Не добил удава!» — пришла в голову первая глупая мысль. — «И чем он так орёт, если голова отрублена?» — не замедлила вторая. «Угу, и почему я ещё жив?»

Удивление, вызванное странным поведением гада, наконец, заставило осмотреться. Что — то и впрямь обхватило меня поперёк туловища. Что — то белое, толстое и с пальцами. Всё мгновенно прояснилось. Никакого орущего удава нет. А вот моя подопечная есть. И она вопит, что есть мочи. Я уже имел представление о силе её глотки, которая не раз проявлялась, когда девушка срывалась и висела на верёвке над пропастью, но такого всё равно не ожидал. Это было слишком даже для тёмной.

Всё ещё пребывая в изумлении от мощности исторгаемых звуков, я чуток повернул голову и, скосив глаза, с интересом посмотрел на их источник. Девушка вопила над ухом, спрятавшись за мной, как за щитом. Раскрытый рот и выпученные от ужаса глаза. «Не дай бог такое приснится — топором не отмахаешься. И что же это её так напугало? А, понятно… И чего орать — то? Ну, лежит какая — то гадость на свету в проёме входа, мёртвая же. Ради этой трусихи и старался же…».

Было дело. Разбудил меня дракоша во время бури. Какая — то тварь пыталась проникнуть в пещеру. То ли в поисках укрытия, то ли просто вернулась домой, а тут мы. Не стану же я извиняться и объяснять гадине всю сложность ситуации, вынудившей нас непрошенными захватить её логово. К тому же задушевной беседы не получилось бы. Аватар быстренько проанализировал обстановку и выдал результат, что тварюка доброй соседкой не станет и представляет нешуточную опасность. Я ему сразу поверил и отрубил силовой плетью то, что уже заняло проход. Что — то там, в темноте ещё подёргалось, побулькало и затихло. Аура твари быстро затухала. Рассматривать было лень. Спать очень хотелось. Убедившись, что никто больше не лезет в пещеру, я повернулся на другой бок и заснул.

— Прекрати визг! — рявкнул я во весь голос и уже тише недовольно добавил: — В ушах звенит.

Наступила благословенная тишина. Даже чётко слышалась звонкая капель в глубине пещеры.

— Там… там… — захлёбываясь воздухом, прохрипела Эва, вытянув палец в сторону входа.

— Ну и что там? — буркнул я, пытаясь освободиться от объятий спутницы. Это оказалось не так просто сделать. Толстушка вцепилась в меня намертво.

— Огромная скалистая змея… — наконец выдавила из себя девушка, слегка ослабив хватку и сильнее высунувшись из — за моей спины.

— Была, — улыбка пробежала по моим губам. — Не знал, что эта тварь облюбовала пещерку, чтобы укрыться от непогоды, а искать под ливнем новое место — не самое приятное занятие. Вот и пришлось прикончить.

— При… при… прикончить? — раздался из — за спины недоумённый голос девушки.

— Не стоит благодарить. Я, конечно, впечатлён силой твоей признательности, но не могла бы ты прекратить обнимашки? Ты меня задушишь, — буркнул я. «Оно, конечно, хорошо, тепло даже, но пора вставать».

Руки мгновенно исчезли с моего тощего тела, и пропала давившая на спину тяжесть. Девушка отпрянула к стене ниши, служившей мне импровизированной спальней. Вообще непонятно, как толстушка ухитрилась протиснуться под нависающим потолком мне за спину. Даже не знаю, как это объяснить… Правду, наверное, говорят, что в женщинах скрывается нечто змеиное и не только в характере.