— Хм, это я не тебе. Нервы расшатались маленько. Смотрю, ты так и не научилась врать. Интонации выдают, что к проблеме ты отношения не имеешь. Я уж думал, продалась врагам.

— Но… С…

— Дура! Ты бы ещё картинку включила!

— Не пугай меня. Что случилось? Неужто твои хвалёные адепты оплошали.

— Кто — то обыграл нас. Не пойму, откуда пошла утечка. Моих учеников оставили без голов и высосали жизненные силы до дна, но это не самое страшное. Переносной алтарь разрушен, а храм, откуда его взяли, остался без накопителя. Никогда не видел, чтобы храмовый жертвенник осыпался песком. Жрецы в шоке, а я уж тем более. Даже в старых книгах такой эффект не описан. Сама знаешь, библиотека у меня внушительная.

— Ох, ты же, гадина! Всё же мамаша научила её родовому заклятию. Я его не знаю, а эта де… дрянь запомнила.

— Нет, результат не сходится. Прошлый раз погибли все. Сейчас интересующий меня объект и, возможно, нескольких слуг, наши люди не обнаружили, да и в вещах кто — то хорошо покопался. Много чего не хватает. Враг вмешался со стороны. Скорее всего, кто — то из сильных тёмных адептов путешествовал по дороге, хотя узнать, каким заклинанием упокоили моих парней, так и не удалось. К сожалению, аурный оттиск событий считать не получилось. Видно, сказалось разрушение алтаря. Вызванный дух ищейки, едва появившись, сбежал со всей поспешностью. Следы мы сами убрали. Не надо соседям знать о происшествии. Пока проверяю недругов, но это процесс долгий.

— Через мою территорию по дороге никто не проходил ни в ту, ни в другую сторону. Я бы знала, — задумалась женщина. — Хотя, кто — то вполне мог возвращаться из нейтральных земель или в гости идти к соседям. Вдоль дороги среди ущелий ещё несколько тёмных замков расположены.

— К сожалению, на перевале моих людей нет, — раздался далёкий недовольный вздох.

— Со следующим караваном я наведу справки, — задумчиво пробормотала Дория, отбрасывая одно за другим различные предположения. — Что узнаю — сообщу. Если де… дрянь выжила, то появится в какой — нибудь школе, недалеко от прохода. На дальнее путешествие у неё средств не хватит.

— А если они есть у того, кто вмешался? — раздался смешок собеседника.

— Тогда я ничем помочь не смогу. Возможности не те.

— Ладно. Всё равно предателя надо искать в наших рядах. Пошлю сообщение знакомым по нейтральным городам.

— Э-э, я свою часть договора выполнила. Где награда? — недовольно проворчала Дория.

— Не спеши! Я же обещал расчёт по окончании операции, а она ещё далека от завершения.

— Ты и прошлый раз тянул с оплатой, — продолжала ворчать женщина.

— Своё ты всё же получила, — разозлился собеседник.

— Ладно, не кипятись, подожду, — не стала накалять обстановку Дория. — Присылай человека на ярмарку. Передам, что узнаю. Кристалл используем в крайнем случае. У нас много желающих слушать чужие разговоры.

В этот раз наш отдых никто не прерывал. Проснулся я раньше спутницы. Тело опять оказалось в тисках рук девушки. Наверное, прохладный ветерок, тянувший по ущелью, заставил Эву воспользоваться мною в качестве грелки. Палатка из плащей получилась так себе. К моему удивлению, есть не хотелось.

(Шон: — Похоже, мясо было насыщено жизненной энергией. В здешних условиях это возможно.

Мег: — А чем оно ещё было насыщено?

Шон: — Трудно сказать, но ядовитых веществ там точно не было. Отрицательного воздействия на организм не замечено. Процесс перестройки тела даже быстрее пошёл.

Мег: — У девушки тоже?

Шон: — Хм, точно! Магические каналы, что ты наплёл в ауре, укрепляются быстрее расчётного. Заниматься магией ей пока не стоит, а вот к развитию внутренней силы по псионским методикам я бы советовал приступить побыстрее. Да и тебе потренироваться не помешает. Единственный жгут силы — это слишком мало. От одного — двух противников ещё отобьёшься, а если их будет больше?

Мег: — Согласен. Девочку тоже надо подучить защищаться. Наверняка тёмных даже на нейтральных территориях не сильно любят, а меня этот мир интересует всё больше и покидать его так быстро точно не стоит.)

Вырвавшись из плена объятий, я растолкал тёмную:

— Пора вставать, соня! Нас ждут великие дела.

— Какие здесь могут быть дела, тем более великие? — лениво потянулась Эва, приподняв голову.

— Магией тебе пока заниматься противопоказано, поэтому буду учить пользоваться скрытыми возможностями тела, — я щёлкнул спутницу по носу и выскочил из нашего импровизированного укрытия. Как и предполагал, толстушка инстинктивно рванулась за мной мстить, но габаритов не рассчитала и запуталась в плаще, завалив всю конструкцию.

Наконец, выбравшись из вороха материи, Эва упёрла недовольный взгляд в мою улыбающуюся физиономию:

— Доволен? Издеваешься!

— Не стоит злиться. Просто показал, насколько ты неуклюжа в своих движениях. Нужно тренироваться.

— Меня стражники учили. Я одна могла сразу двум воинам противостоять, — вздёрнула нос спутница.

— Мало, — вздохнул я. — Тем более стражникам далеко до настоящих воинов. Интересно, почему тётя не наняла для тебя хорошего учителя?

— Ну… это… Не знала она, — потупила взгляд девушка. — Она мне вообще запрещала общаться с рабами на посторонние темы.

— Инте — е–ере — есно! — задумчиво протянул я. — И как она это объясняла?

— А никак, — пожала плечами Эва. — Просто высшие не должны общаться с низшими, а среди магов — каждый сам за себя.

— Странное мировоззрение! — покачал я головой. — Ну да ладно, займёмся тренировкой.

— А кушать не будем? — удивлённо посмотрела на меня девушка.

— А ты хочешь? — приподнял я брови.

— Тётя говорила, что хорошо завтракать нужно обязательно. Но — о–о нет, есть почему — то не хочется, — задумалась спутница, уткнув озадаченный взгляд в землю.

— Вот и воспользуемся моментом, пока не голодные, — довольно кивнул я. Раскинув скатку с кожей змеи вокруг нас, создал своеобразный защитный контур от всякой живности. Вряд ли она настолько безмозгла, что попрётся прямо в пасть опасного хищника. Распутал плащи и сделал из них две лежанки. — Давай обнажайся! Для начала нужно построить между нами энергетический мост.

— Что за мост такой? — нехотя принявшись скидывать одежды, поинтересовалась девушка, видя, как я избавляюсь от своих.

— Обычные тренировки — процесс слишком длительный, — пояснил я, доставая из сундука вязанку игл. Похлопав рукой по импровизированной лежанке, предложил Эве устраиваться: — К сожалению, я ещё недостаточно разобрался в строении тел и в их энергетике, вот и придётся пользоваться своеобразным костылём в виде игл. Так что заодно будешь тренировать волю.

(Шон: — Можно воспользоваться вашей мысленной связью, как ты делал в прошлый раз.

Мег: — Больше не хочу так грубо вламываться в мозг Эвы. Это может привести к непоправимым последствиям в психике. Вряд ли она согласится добровольно раскрывать свой разум перед демоном. Лучше пока использовать связывающий энергомост.

Шон: — Сразу сильно разогнать сознание девушки не получится.

Мег: — А учиться в обычном потоке времени ещё медленнее и вообще глупо. Есть опыт использования внешних связей, вот и будем его применять.)

Во время экзекуции Эва то и дело вскрикивала. По себе вижу, что многие энергетические точки на теле весьма болезненно реагируют на сильное внешнее возбуждение. Наверное, под воздействием магического поля планеты организмы аборигенов приобрели усиленные энергетические контуры. Наконец, мост мысленной связи удалось создать и настроить. Дальше дело пошло веселее. Сознание девушки оказалось в моём виртуальном мире. К удивлению, разум ученицы удалось разогнать раз в десять.

— Где я? — с недоверием осматриваясь по сторонам, спросила Эва.

— Точно объяснить трудно, — покачал головой я. — Считай, что в моей личной вселенной.

Для удобства общения и дальнейших тренировок я представлял нас в обычных телах, только приодел их в подходящие костюмчики.

Методика подготовки была отлаженной, так что восемь часов обычного времени, растянутого в десять раз, пролетели почти незаметно. Никакие тренировки со стражниками не могли сравниться с моими возможностями. В схватках я здорово отлупил ученицу. Если сначала она злилась и нервничала, то потом, учитывая мои подробные объяснения, стала относиться к поражениям вполне терпимо. Лишь вскрикивала и ругалась, когда виртуальное оружие пробивало её тело. Физические упражнения на силу и координацию чередовались с теоретическими и психологическими уроками.

Посчитав, что для первого раза достаточно, я разорвал энергетический мост и стал вынимать иглы из наших тел. Мы обмылись в ручье и попили прохладной воды. Есть по — прежнему не хотелось.

— Теперь все тренировки будут такими? — устало вздохнула Эва одеваясь.

Значительная мыслительная нагрузка потребовала от организма кучу сил и энергии, и чувствовала девушка себя не лучшим образом. Дракоша с радостью сообщил, что ещё три килограмма веса как не бывало.

— Эффект от таких занятий выше, чем от обычных. Сейчас повторишь тренировочные комплексы в реальном пространстве, и на этом сегодня закончим, — отозвался я, заново сооружая шалаш из плащей.