Часть четвертая

Эпизод № 3

Вышедший из морской пены, или Бородатый афродит

Глава одиннадцатая

Головы на пиках

— Неприлично хорошо выглядишь, — одобрительно заметил Котов. — Загорел, чертяка, в своей Словении, подкачался.

— Угу, — кивнул я, — Выгляжу.

— Как идет бизнес?

— Достойно.

— Молодец, — искренне обрадовался за меня Саня. — Не ожидал от тебя таких-то талантов, если честно.

— Сам не ожидал, — не менее искренне признался я. — А они есть, оказывается.

— Всегда в тебя верил, — вроде бы принял тот за чистую монету все то, что я натрепал.

Хотя вряд ли.

— Итак, — с ходу, без раскачки, как настоящему бизнесмену и полагается, я приступил к делу. — Что у нас тут?

— Тут у нас опять нарисовалась работа, — сообщил Котов.

— Слушаю.

— Расскажу в общих чертах. Подробности спросишь у заказчика. Если захочешь.

— Частный заказ, впервые за все время? — удивился я. — Однако.

— В некоторой степени, — кивнул Саня. — Банальная история, если вкратце: фирма «Строймонтаж…» дальше не помню, получила жирный заказ от государства. Держава добросовестно перечислила в полном объеме средства согласно контракту. А вместо выполненной работы получила шиш с постным маслом.

— Печально, — посочувствовал отчизне я. — Но причем тут наша контора? Такими делами занимается полиция.

— Не тот случай, — нахмурил чело Котов. — Работа, что должен был выполнить этот «Строймонтаж…», носила несколько, — прищелкнул пальцами, — специфический характер. Полицию к таким делам и на пушечный выстрел не подпускают.

— А вот сейчас совсем не понимаю, — серьезно озадачился я. — Подобного рода работы, насколько я понимаю, заказывают исключительно проверенным фирмам.

— Я так мыслю: у ребят был кто-то близкий там, — ткнул пальцем в потолок, — в коридорах власти.

— Был?

— Насколько мне известно, как только поднялись шум с вонью, товарищ сразу же отморозился и тихонько отошел в сторонку.

— Позиционировался и дистанцировался, — я ухмыльнулся. — Понимаю. А как все объясняют исполнители?

— Бьют себя коленями в грудь и плачутся, что сами в этой истории потерпевшие. Перепоручили, дескать, работу одному кристально честному человеку и давнему партнеру по совместительству. А тот, падла такая, их нагло кинул. Просто взял и со всеми деньгами скрылся.

— Не переслав законный откат всем заинтересованным лицам, — догадался я.

— Возможно.

— Репутация честного человека — исключительно полезная вещь, — задумчиво проговорил я. — Думаю, что у того парня тоже есть друзья там, — и ткнул пальцем туда же.

— Возможно.

— А теперь, значит…

— А теперь, значит, — торжественно заявил Котов, — Родина хочет вернуть истраченные бабки и примерно покарать тех, кто их скрал.

— Головы на пиках! Тренд сезона! — с восторгом воскликнул я.

— Где-то так, — согласился Саня. — Держава вроде бы начинает наводить порядок в закромах. А то развелось, понимаешь…

— И ей глубоко по хрену, — продолжил я. — Кто кому и что поручил.

— Точно, — подтвердил Саня. — Если в самое ближайшее время беглеца не найдут и не стрясут с него все, что спер, платить в полном объеме придется контрактодержателю. А сумма там более чем.

— Теперь понял. Что дальше?

— Дальше: представители потерпевшей стороны очень хотят встретиться с тобой. На Большой Никитской, у себя в офисе.

— Щас, — и я продемонстрировал Котову то, что не так давно некие плохие люди показали Родине-матери. — Перетопчутся.

— И это правильно, — согласился Саня. — Нечего народ баловать. И вообще…

Глава двенадцатая

Странные странности

Цены в том ресторане на Пречистенке, насколько помню, всегда были заоблачно высокими, а кухня не сильно отличалась по качеству от забегаловки в каком-нибудь спальном районе столицы. Именно поэтому наплыва едоков в нем, мягко говоря, не наблюдалось. До сих пор не пойму, как эта гламурная харчевня до сих пор не вылетела в трубу.

В углу пустого зала меня ожидали двое суммарным возрастом лет за сто: седовласый подтянутый джентльмен в строгом дорогом костюме и со вкусом подобранном галстуке и напоминающий будду толстяк. Если того нарядить в полотняные грязно-белые брючата и выцветшую футболку в обтяжку. Как он только в таком-то прикиде миновал фейс-контроль, не понимаю.

— Добрый день, — я занял место напротив них. — Внимательно вас слушаю.

— Позвольте ваши документы, — протянул руку тип в костюме.

Толстяк еле слышно кашлянул.

— Желаете что-нибудь заказать?

— Нет, спасибо.

— Документы, — повторил персонаж в костюме. Что он в них хотел разглядеть такого, интересно?

— Это лишнее, — я был сама любезность. — Вы и так в курсе, кто я, зачем и от кого.

Бдительный когда не надо персонаж в костюме, как я понял, занимал в облапошенной фирме должность начальника службы безопасности, а толстяк являлся ее хозяином.

Как чуть позже выяснилось, я все понял неправильно.

— И все-таки попрошу ваши документы, — все никак не мог успокоиться шибко бдительный господин.

— Цыц, — негромко проговорил толстяк, и тот увял. — Вас рекомендовали, — обратился ко мне, — серьезные люди. Они же, уверен, кратко ввели вас в курс дела.

— Немного, — кивнул я.

— Ваши расценки нам сообщили, — продолжил он.

Джентльмен в костюме тяжко вздохнул. Видимо, полагал, что я требую слишком много за плевую работу: разыскать в сжатые сроки на планете Земля одного скрывшегося в неизвестном направлении кристально честного человека с безукоризненной репутацией.

— Прошу вас, — продолжая вздыхать, он извлек из фасонистого (почти как у Котова) портфеля умеренной толщины пластиковую папку и положил на стол.

— Здесь все, — толстяк припечатал папку крупной ладонью. — Полная информация по клиенту, аванс в размере тридцати процентов от суммы гонорара, средства на оперативные расходы. И контактные телефоны генерального директора и владельца фирмы, — кивнул в сторону сидящего рядом.

— Понятно, — я едва сдержал вздох разочарования.

Полной информации по клиенту набралось бы, уверен, на пару томов толщиной с «Капитал» Маркса. Если не больше. Ох, уж мне эти доверчивые дяди в шикарных костюмах и с тщательно уложенными волосенками. Смертный грех таких не «обуть». Хорошо, что у них еще паспорта не сперли и кредитов по ним не набрали.

Я раскрыл папку и…

Один мой хороший знакомый из той, прошлой жизни как-то раз, будучи в одной из стран с теплым влажным климатом, имел возможность наблюдать, как двое почтенных босоногих джентльменов с аппетитом закусывали третьим. Еще частично живым. С тех пор моего знакомого трудно было шокировать. Чем бы то ни было.

Лично я не так уж и мало прожил на свете и отработал по специальности. Повидал много кое-чего за это время и поэтому практически разучился удивляться.

Но не в этот раз. С фотографии на меня, по-государственному надувая щеки, смотрела до боли знакомая физиономия злодея, нагло кинувшего честнейших людей. И государство заодно. Кравец В.К., сука, собственной персоной! Тот самый, с героического задержания которого началась и тут же закончилась моя служба в милиции. Я с большим трудом удержал норовившую рухнуть на колени нижнюю челюсть.

Годы, в течение которых мы не имели счастья видеться, пошли ему на пользу. Мужчина заметно похорошел. Похудел, обзавелся фасонной стрижкой и ровными снежно-белыми зубами. Раньше-то, помню, они у него были кривые и желтые как у старой клячи. Именно ими он в гневе грыз линолеум и грозил мне карами земными и небесными. А еще сменил фамилию. Теперь он Карбаинов. И по-прежнему В.К.

Денег в конвертах оказалось гораздо больше, чем ожидал. Я поймал взгляд толстяка и не стал задавать вопросов. Вместо этого закрыл папку и поднялся.

— Пора работать.

— Как нам связываться с вами? — опять прорезался голос у типа в костюме, терпилы, как выяснилось.

— Я сам с вами свяжусь в случае необходимости.

— Успехов, — толстяк встал и протянул сухую пухлую ладонь. Его спутник от рукопожатия воздержался. — Мы на вас надеемся.

Стряхнул с моего плеча невидимую глазу пылинку и дружески похлопал по руке.

— Работайте.

В машине я обнаружил в нарукавном кармане куртки то, что и ожидал: небольшой бумажный прямоугольник с одиннадцатью цифрами, номером телефона. А под ними: «Сегодня в 21.00». И не особо удивился.

Сделал это чуть позже, когда обнаружил, что меня ведут.