— Всё! Хватит! Я поняла, что ты одержим юношеской, любовной лихорадкой. Я сказала "ладно" по совсем другому поводу. Тебе одиноко. Я это поняла, тебе хочется общества приятных девушек, с которыми можно не только поговорить, но и сделать нечто другое. Я упустила этот момент. Мой сын уже совсем взрослый. Поверь мне, стоит тебе познать одну из особых служанок, что я к тебе отправлю и все твои душевные терзания по госпоже Ли и других вертихвостках тут же улетучатся. Поверь матери. На этом всё. У меня уже голова разболелась от всех твоих глупостей. Вечером я пришлю к тебе троих девиц, выбери себе одну, но выбирай хорошо, она будет жить в поместье исключительно из-за твоих мужских потребностей и задержится здесь надолго. Выбирай мудро, можешь их всех раздеть, чтобы увидеть без одежды, если для тебя это имеет значение, но поверь, в темноте все женщины одинаковые.

После этого Сунь Бин вызвала стоявшую за дверью охрану и в её компании меня опять сопроводили в мою клетку. Самое забавное, что там меня ждал завтрак с двумя серебряными палочками, которые я вполне мог использовать для создания своих первых игл. Мои неудачные попытки освободиться от удушливой опеки деспотичной матери не увенчались успехом, зато я выяснил, что за мной очень тщательно следят и нужно быть гораздо более осмотрительным и осторожным, если я захочу покинуть клетку и провернуть свои планы.

А чего я вообще не ожидал, так это того, что Сунь Бин пришлёт ко мне еще одного шпиона, чтобы обложить контролем ещё одну сторону жизни сына. Так, когда поем, можно будет заточить палочки до состояния оружия и поупражняться в бросках на меткость. В душе появилось беспокойство и некоторый интерес. Кого строившая из себя саму невинность мамаша отберет для постельных утех сына?

Глава 08 Встреча в саду

Во время завтрака меня посетило два неожиданных озарения. Во-первых, пока ел горячий, ароматный рис и жареное мясо, думал о том, как буду затачивать палочки. В идеале подошел бы механический точильный круг с ножным приводом, но существует ли он в этом мире? Во времена Великой Империи существовал, но память Чень Бина молчала.

Однако, он парень недалекий, из белоручек и о таком мог и не знать, но что-то мне подсказывало, что если точильный круг придумали в моём мире, но ещё не изобрели в "Перекрёстке", то и здесь его могло не быть. Тогда придется долго и нудно ёрзать палочками по точильному камню, а если и его тут не используют, то я окажусь в затруднительном положении. Затачивать металлические стержни об обычные камни будет очень тяжело, и самое главное, долго!

Второе озарение касалось изменения мышления. Когда закончил с рисом и мясом, уставился на полную корзинку с разнообразными фруктами, о которых мог только мечтать, когда был отбросом из гетто, меня осенило, что я сейчас один из местных "Арбузов", которых так ненавидел и презирал раньше.

А если точнее, я сейчас оказался на месте Аполлона Зеро. Хоть он и родился с золотой ложкой во рту, у него тоже деспотичный отец, который решал за него, что ему можно делать, а что нельзя, определял и грубо ограничивал круг его общения, держал под стражей, лишая его возможности свободно познавать мир и развиваться.

Тогда я ещё удивился. У Аполлона, на мой взгляд, были все возможности наслаждаться жизнью, деньги, высокое положение, слуги, но он всё равно рвался из-под опеки отца, и его желание зарабатывать киберспортом, как я теперь ясно видел, было очередной отчаянной попыткой вырваться из золотой клетки. Аполлон стал неадекватным, слегка шизанутым с таким папашей, и похоже, мой Чень имел те же проблемы с головой.

Сразу мне это не бросилось в глаза, так как я только очутился в чужом мире и теле, и для меня всё было в новинку. Особенно троящееся, а теперь уже и предстающее от лица сразу четырёх разных личностей, включая меня древнего, видение реальности. Но ко всему привыкаешь, и к этому моменту, к концу приятного, сытного завтрака, я, наконец, обнаружил, что именно влияние личности Ченя делало меня слабым и безвольным.

Где его видение ситуации было последним, я сдавался без боя, пасовал перед трудностями, даже не попробовав ничего предпринять. Ни разу не пошёл напролом, а это, оглядываясь на весь свой прошлый опыт, являлось ключевым элементом успеха. Трудности, ошибки, их преодоление — основной двигатель развития. Чтобы сломать систему, нужно выгребать из несущего в общем, комфортном направлении потока.

Поймав эту важную мысль, я занялся пересмотром двух прожитых дней, чтобы понять, что я упустил из-за медвежьей помощи инфантильного паренька. Ага. Ясно. Зря я пытался с помощью Ченя определиться с окончательным выбором боевой техники. Для него всё слишком сложно, страшно и рискованно. Так, дальше. Угу. Без боя слился в общении с наставником Су Мином, затем прогнулся перед авторитетом алхимиков и полностью проиграл в переговорах с матерью.

Этой женщине Чень вообще не мог противостоять ни волей, ни умом. Понятно. Хорошо. Просто отлично, что я заметил это так рано, а то мог бы бесконечно жевать сопли нерешительного парня, думая, что ничего сделать нельзя, кругом враги — мама помоги.

Мне прямо полегчало. Отпустило внутреннее оцепенение и безнадёга. Круга точильного нет, да плевать! Мать кровопийца, тем более плевать! Нужно ждать собрания старейшин, чтобы показать текущую силу истинной Ци, прежде чем приступать к перестройке — тоже насрать! Заточу иглы об обычные камни, если нет точила, мать Ченя мне ничего не сделает, если на собрании окажется, что из-за слома старой системы меня отбросило в начало, и у меня уже нет и первого уровня концентрации Ци.

Пусть не сразу, но через пару-тройку месяцев я возьму тот уровень, до которого со старой системой меридианов нужно было идти без пилюль не меньше года. Всё, решено, собрание старейшин клана мне тоже не указ. В столичную академию можно попасть и без поддержки клана. Просто надо сдать экзамен, а для этого соответствовать минимальным требованиям. Кстати, надо узнать каким именно.

До экзамена ещё два с половиной месяца. Если дед мои меридианы без проблем поправит, я на ракете к этим требованиям долечу. Кто сказал, что мне вообще нужна поддержка клана, чтобы выбрать место учёбы или отправиться в столицу? Это всё мне сыкливый Чень внушил, когда ему давали слово. Он привык беспрекословно подчиняться старшим, сидеть у мамки под юбкой и выпрашивать жалкие подачки. Всё, долой безвольного юнца, который ничего ещё в жизни не видел. Не хватало ещё ужаться в его тесные рамки и делать только то, что пришибленная мамаша разрешит.

Я настоящий и древний рвались в бой, так как знали, что ничего само в руки не упадет. Старик так вообще был сорвиголовой, выдававшим и продвигающим самые дикие и безумные идеи, что даже мне древнему казалось, что это явный перебор. С такой дерзкой компанией я определенно прорвусь, а то от нытика Ченя ничего кроме, "ничего не выйдет" и "ничего не получится" я и не слышал.

Задвинув малолетнего ссыкуна в дальний угол, я взялся за дело. Вечерняя прогулка в сад не отменяется. Буду злить мать, пока она не сдастся. Ченя она крепко загнала в стойло, но не меня. Не притронувшись к фруктам, я первым делом вышел к воротам и потребовал от стражи, чтобы позвали слуг с кухни и принесли мне точильный круг, если такой имеется в мастерской.

Два крепких мужчины только посмеялись. Я опять услышал, что они мне не подчиняются, а выполняют приказы лишь четвертой госпожи У Сунь Бин. Я знал, что так и будет и поэтому сказал:

— Когда я поговорю с отцом, вас подвесят за ноги и опустят головой в котёл с кипящим маслом. Тогда вы очень пожалеете, что насмехались над третьим молодым господином клана Су. Думаете госпожа Сунь Бин, которой вы прислуживаете, вас спасёт? Да ей плевать, она не посмеет перечить приказу главы. Когда вы сдохнете, она просто наймет других. Я жду десять минут. Если у меня не будет к этому времени лучшего точильного камня и слуги с десятью, нет, с двенадцатью вот такими серебряными палочками для еды, пеняйте на себя.

Пригрозив, я показал палочки, какие хочу получить. Мужчины сразу перестали смеяться. Притихли. Видимо, моё описание мучительного наказания произвело на них нужное впечатление. Конечно, это был блеф, но сказанный с таким выражением лица и хладнокровием, что точно не выглядел пустой угрозой.

— Четвертая госпожа с нас шкуру сдерёт, если мы покинем пост, — начал оправдываться один из мужчин.

— Я не собираюсь никуда сбегать. У меня и здесь есть чем заняться. Ладно, даю двадцать минут, чтобы один из вас успел сбегать куда требуется в одиночку. Время пошло.

Начавший оправдываться мужчина прикрикнул на товарища, отправив его за слугой, палочками и точилом, и примерно через двадцать минут я получил затребованный точильный камень, но нужного количества серебряных приборов для приёма пищи на кухне не нашлось. Дорогими, серебряными палочками кушали лишь господа, поэтому там оказался лишь один набор, которым пользовалась сама У Сунь Бин.

Я приказал взять недостающие палочки с общей кухни или сходить и купить. Разумеется, расходы пообещал возместить, хотя и не имел, чем расплатиться. Взмыленный стражник в сопровождении слуги с кухни убежал выполнять распоряжение по поиску других палочек, а я припахал точить для меня иглы того слугу, который принёс точило из мастерской.