А теперь я расскажу тебе, ублюдок барона Широ, о школе. Там таких, как я, считающих, что чистота крови превыше всего, подавляющее большинство. Также я считаю, что простолюдинам не должно быть дозволено учиться в одной школе с благородными потомками аристократов, но мой неугомонный брат желает пополнить свою армию даже за счет этого сброда, лишь бы выглядеть в глазах соседей более могущественным правителем, поэтому простолюдины, а вернее ублюдки, рожденные от служанок неразборчивых господ будут там с тобой наравне. Ты — отброс, должен знать своё место и держаться вместе с другой чернью, не претендуя на положение и внимание поистине благородных господ, понял?

— Да, Ваша Светлость.

Вот и вскрылось истинное лицо местной знати. Я догадывался, а после громкого выступления быстро опъяневшего герцога Сиги увидел во всей красе, какая же эта страна гнилая и мерзкая! Люди здесь бессмысленно жестокие и жадные. Вместо того, чтобы объединиться и вместе строить прекрасное будущее для потомков, все, обладающие хоть какой-то магической силой люди, подавили террором более слабую часть населения, провозгласили себя господами-правителями, расчертили границы, определив с другими подонками пределы их личных владений и с тех пор продолжают жить за счет того же самого террора и откровенно рабского труда порабощенных. Я прямо ощутил, что попал назад в свой родной мир с его системой статусов, "А" — господ, "е" — слуг и "ё" — отбросов.

Королевство Тарт — копия моего мира, только в декорациях магического средневековья. Вместо головорезов с пушками — маги с короткими, магическими жезлами, а статусы прописаны в сословном обществе ещё более детально и жёстко. Многолетняя эксплуатация узкой прослойкой подонков уже подавленных и смирившихся с ролью скота людей, создала прогрессирующий перекос в финансовом благополучии.

Появились идеальные условия для закрепления сословного общества на бесконечно долгий срок, консервацию несправедливого правления, где власть и привилегии передавались уже не по показателю реальной силы и недюжинного ума конкретной личности, а тупо по наследству. Этот путь и привел к вырождению элит и появлению у власти озверевших от безнаказанности и вседозволенности тварей, вроде герцога Сиги и ему подобных.

Жирующая верхушка и прислуживающая ей в качестве наемников, менеджеров среднего звена, охраны и репрессивной машины прослойка слуг, живет в зависимости от положения в созданной иерархии не зная бед, а девяносто пять процентов остальных людей, чтобы просто выжить после выплаты всех грабительских податей, сборов и раздутых налогов, по двенадцать часов в день горбатятся на полях, в рудниках и на вырубке леса, фактически, работая за еду. Признанные ремесленники и успешные торговцы как-то выбились из этой кабалы в подобие среднего класса, но они зачастую живут обманом, обучают десятки помощников, подмастерьев, чтобы не вкалывать по двенадцать часов в день самим, а по статусу в иерархии не сильно отличаются от обычной черни и в любой момент по прихоти власть имущих могут лишиться всего.

Потомки захвативших власть магов, нынешняя правящая верхушка и прочая высокомерная знать, считает этот порядок вещей вполне справедливым. Бесправный скот должен знать своё место, а богоизбранная элита имеет право совершать любые зверства. Они и есть закон. В мировоззрении короля Праха и герцога Сиги главную угрозу для них представляли хозяева других отар, которым мало собственных владений и они не прочь развязать войну, чтобы отобрать часть территорий, по заключенным ранее мирным соглашениям принадлежащих ослабшим соседям. Разговором с герцогом я подпортил себе впечатление о школьной жизни.

Школа магии являлась той базой, учебкой для подготовки боевых единиц, которыми хозяева Тарта решали свои проблемы с соседями. Маги взращенные из простолюдинов должны были быть лояльны правящему режиму, поэтому им постоянно внушали, кому они всем обязаны в жизни. Это щедрый и милостивый король с мудрым герцогом-архимагом вытянули их из грязи. Слуг нужно было заставить уважать и бояться власть и вдалбливанию преданности, патриотизма, в школе уделяли гораздо больше внимания, чем самим занятиям магии.

Боевые маги — самая сильная опора правящей династии королевства, и поэтому школа представляла Тарт в миниатюре. Ученики здесь были также строго разделены в соответствии с их положением в сословном обществе, титулам и рангам. Простолюдинам не позволено было находиться в одном классе с титулованными особами. Для них существовали отдельные классы и места для проживания. Они могли пересечься лишь при совместных практических занятиях и обязаны были оказывать господам соответствующее их статусу почтение, а в случае опасности для последних, жертвовать ради них своей жизнью.

Это всё я прочитал в оставленном мне слугой герцога Сиги сборнике школьных правил. Набравшись после трех бокалов, герцог вообще перестал сдерживаться и называл меня не иначе, как ублюдок и отброс. Вот оно, истинное отношение родственничка, когда дали зеленый свет на снятие статуса принца. Не удивительно, что Виго хотел занять трон отца, он чувствовал презрительное отношение в таких деталях, в которых я его не замечал.

Школьные правила больше напоминали тюремные. Так, при появлении законного сына барона, простолюдины обязаны были склонить головы, открыто смотреть в глаза или в спину строго запрещалось. Обращаться можно было лишь используя форму "Ваша Милость". Перед графом нужно было делать глубокий поклон, за недостаточно низкий могли выпороть до полусмерти, а обращаться к нему можно было, только после того, как он сам разрешит и строго по форме "Ваша Светлость". Герцога в школе нельзя было встретить, так как сыновья герцогов до вступления в статус, а значит до смерти отца носили титул графа. Это являлось пиком иерархии в школьном сообществе. Перед графом кланялись все, кроме равных и главы школы, не являвшимся графом, но получившим от короля по прошению гильдии магов титул "Архимаг". Это высший титул среди магов, такой носили в Тарте лишь трое.

Первым из них был король. Нельзя сказать, что получил он его заслуженно. Прах Ингрид Второй входил лишь в сотню сильнейших магов страны, но всё равно пожелал возвеличить себя и высшим магическим титулом, на что слуги лишь молча пожали плечами. Вторым архимагом в Тарте являлся герцог Сига Вермухт Непревзойденный, единственный обладатель сердцевины десятого уровня, признанный всеми холуями сильнейшим магом, глава столичного отделения гильдии магов и главный козырь в армии правящего рода, которым Прах усмирял мятежных аристократов и даже пугал слухами о его чудовищном могуществе некоторых соседей.

Третий архимаг в Тарте возглавлял школу магии, но по титулу был лишь бароном. Уже облысевший, старый и иссохшийся, он держал школу в ежовых рукавицах, практикуя строгие наказания, в основном, касавшиеся только простолюдинов. Всяким графам, баронам и баронессам нарушение правил не грозило ничем, кроме устного замечания. Все же, титулы архимага и барона были даны мужчине уже в зрелом возрасте за заслуги, проявленные в множестве опасных, магических битв. Глава Стиг был от рождения простолюдином и своим самозабвенным служением добился столь высокого положения, но никогда не забывал по чьей милости встал в один ряд с титулованными особами. Стиг был редчайшим исключением из правил, очередным элементом наглядной пропаганды, что даже чернь может занять место среди элиты, если будет верно и старательно служить своим хозяевам.

Конечно же, для меня это было очевиднейшим фактом. Строгий Стиг — кнут в руках знати, который должен был направить гнев простолюдинов на него, простолюдина с титулом. Это хитрый психологический прием, когда внимание рабов переключается на низкое происхождение их обидчика, чтобы обелить истинных врагов. Знать, создавшая несправедливое общество и школу-тюрьму, лишившая их свободы жизни и мысли и заставляющая умирать за себя в борьбе с другими лордами — оставалась в глазах учеников белой и пушистой. Получасовую приветственную речь в школе я выдержал с трудом. Ученица третьего года обучения громко вещала:

— Запомните, вы будущее Тарта, щит и меч в руках нашего мудрого правителя, на вас смотрит вся страна… покажите себя… служите не жалея жизни… умрите с честью… — и всё в таком же духе.

Первые минуты в школе, а мне уже стало казаться, что надолго я здесь не задержусь. Зря отпущенным рабам давал годовую наводку на школу. Если и задержусь здесь, то только по этой причине. Уж слишком старались холуи знати с промывкой мозгов несчастных детишек, а ничего хоть сколь полезного для познаний в местной магии в занятиях первого дня так и не проскользнуло. Ничему не научили, а завтра первый экзамен. Опять будут проверять способности, но уже не на кристаллах, а на практике и не только в нашей группе. Зачем-то решили совместить знать и простолюдинов.

Видимо, будут демонстративно унижать для закрепления теоретической части, смотреть, кто не так лоялен господам, с кем нужно усердней работать. Ой, чувствую, в этот раз я сдержаться не смогу, как приходилось с герцогом Сигой. Этого гада я воспринимал, как смердящую кучу дерьма, которая хоть и портит воздух, но вместе с вонью вскрывает передо мной все гниющие раны, пороки этого общества, протухшего с головы. А вот оскорбления от сынков знати я спокойно слушать не стану. Попытаюсь, конечно, чтобы сразу не попасть в крупный скандал, но у всего есть предел. Ладно, мне бы первую ночь в школе спокойно пережить.