Хотя казалось, я активировал собой всё, что можно, даже активировав от полученного урона «Щит Духа», Винс умудрился провалиться в каменный мешок с кольями, наступив на еле заметную скрытую кнопку под стенкой. От полученного урона он улетел на респ и пока бежал назад в данж, я исследовал часть лабиринта коридоров сам и вступил в бой с отрядом кобольдов из ловушки с потайной комнатой. Из противников не падало ничего полезного и это меня раздражало. У меня же такая высокая удача, почему ничего эдакого не выпадет. Это расстраивало.

Обследовав весь лабиринт, я нашел искомый предмет. Он стоял на специальном постаменте в самом дальнем конце паутины коридоров. Предполагая ловушку, я осторожно подобрался к камню и сбил его с постамента молотом. От падения камень разбился и система объявила:

«Один из двух камней призыва разрушен. Уничтожьте еще один, чтобы выполнить первую часть задания»

Я по-быстрому вернулся в общий зал в поисках Винса.

— Он ушел туда, откуда ты пришел, — пояснила Вика.

Вряд ли мы разминулись. Скорее всего опять влез в ловушку. Так и вышло. Через минуту Винс очень злой появился на входе в данж.

— Я уже задолбался умирать! — заявил он.

— Привыкай, — хмыкнул я, — а знаешь, лучше подожди тут.

Без Винса я мог обследовать второе крыло подземелья намного быстрее. Я активировал восприятие по максимуму и почувствовал это! На этом ярусе угроз не было, даже кобольдов в секретных комнатах, но там, внизу было что-то неимоверно сильное. Даже пугающее. Все чувства, активированные «чутьем охотника» кричали о том, что туда идти не надо. Там не просто один сильный враг, а настоящая армия таких врагов.

Обогнув большинство ловушек благодаря усиленному до максимума «охотничьему чутью», я нашёл и разрушил второй камень призыва. Система объявила о завершении первой части первого задания. Появилось странное сообщение:

«Защитная печать разрушена. Зло из бездны готово вырваться наружу. Остановите Демоническую армию кобольдов!»

А потом появилось еще одно сообщение, смысл которого я не смог понять.

«Только подчинив своей власти все города, вы сможете покинуть этот мир».

«Активирован асинхонный режим. Умножитель — один к ста тысячам».

Я увидел, как индикаторы жизни членов моего отряда опять ушли в ноль и потом резко обновились, после появления на респе. Это могло означать лишь одно — в пещере появились новые враги. И тут я заметил, что информация об уровне игроков отряда изменилась. У каждого после имени теперь высвечивался реальный уровень.

Винс, 3 уровень

Виктория3808, 2 уровень

Александр5202, 104 уровень

Димаш, 3 уровень.

В центр обзора выпала целая книга с перечнем изменений игровых правил в связи с переходом в режим «Эпохи Империй». Пробежав по первым пунктам глазами, я узнал, что мэром города автоматически становился игрок с самым большим уровнем в городе, а сам уровень теперь поднимался автоматически при получении умений и росте их уровня. Кровать для этого больше не требовалась

«Спасибо, бл*ть!», — подумал я. Только что меня одним этим пунктом лишили единственного преимущества над другими игроками при прокачке. Теперь рисковать и умирать сколько хочешь не получится. Халява для хитрых новичков закончилась.

Дальше говорилось, что теперь, если игрок ПЕРВОГО уровня умирал от руки игрока другого города или его питомца, он уже не возрождался, а попадал в «тюрьму душ». Что-за тюрьма душ? Я хотел прочитать правила до конца, но почувствовал, что в мою сторону движется что-то сильное из большой пещеры и мне пришлось свернуть окно сообщения.

Теперь у меня исчезла возможность умирать ради экспериментов, телепорта в город или плохо продуманного плана. Не видать мне больше «Проклятого мстителя» Каждая смерть будет отбирать удачу. Придется бороться за свою жизнь еще яростнее. И прямо сейчас, если верить «чуйке», что-то, способное её забрать, с ускорением двигалось ко мне. Ждать пришлось недолго. Босс верхнего этажа Демонического логова повелителя Кобольдов, «Крылатый Потрошитель, 89 уровня» явился передо мной. (изображение ниже, для тех у кого быстро не прогрузилось)

Часть 7 Подарок бездны

Верховный Совет Великого Китайского Народного Региона (ВСВКНР).

Полтора месяца назад.

Заседание ВСВКНР, который за границей Китая называли просто правительством первого региона, слегка затягивалось. Угрюмые члены совета всё чаще поглядывали на свои коммуникаторы, проверяя время, а многословные доклады министров и глав промышленных и торговых групп, в первую очередь восхваляющие мудрость гениального лидера, отца нации, председателя совета, товарища Вэя СяоБао и всего трудолюбивого китайского народа никак не заканчивались.

Пришло время доложить об успехах и министру по вопросам культуры и кибер-спорта, товарищу Су Ши. Зная о нелюбви товарища Вэя Сяобао к японцам и Новому Токио, искренне считавшего, что многие из плавучих платформ китайского производства затонули не из-за безалаберности китайских инженеров и строителей, а из-за вмешательства японских спецслужб, он построил свой доклад особым образом.

Министерство по вопросам культуры и кибер-спорта спонсировалось из бюджета очень слабо. Привлечь туда деньги можно было только хитростью. Этим качеством товарищ Су Ши отметился еще со времен работы простым настройщиком капсул для погружения. Каких только женщин он одарил своей любовью, правда, без их ведома, во время их тестового погружения в ВР. О его глубоких и чувственных проникновениях так бы никто и не узнал, если бы один из актов односторонней любви не был снят на скрытую камеру.

Его спасло лишь нежелание жертвы признавать факт насилия и выдвигать обвинения. Она с лихвой окупила пять минут неудобств огромными компенсациями, которые парень выплачивал на протяжении многих лет. Но это было давно в прошлом. Повзрослевший и поумневший Су Ши теперь предпочитал платить за подобные развлечения, и исправно пополнял государственную казну и свой карман, новыми, и не всегда честными методами. Пока никто не жаловался, всех это устраивало. Набрав в легкие побольше воздуха, министр начал доклад:

— Уважаемые члены верховного совета, дорогие товарищи, в последние полгода огромное внимание мировой общественности привлекла ВР «Сфера», производства корпорации «РеалТек», что базируется в Новом Токио. Эта ВР, всего за полгода достигла огромной популярности и оставила далеко позади наш легендарный «Совершенный мир 12», «Город тысячи мечей» и «Великого Полководца». Я назвал только три самых популярных наших проекта, которые ощутили на себе огромный отток постоянных игроков. Проекты поменьше и вовсе закрылись, а их почитатели теперь проводят своё время в Японской «Сфере». Они не только тратят огромные средства на благо другого региона, но и позорят нашу великую страну, как самые слабые игроки!

Председатель совета, до сих пор смотревший на докладчиков скучающим взглядом, начал багроветь. Этого и добивался Су Ши. Он поднял руку вверх, требуя остановить доклад.

— Мы должны остановить распространение этой опасной игры в пределах нашей страны. Товарищ Су Ши, вы, и министр службы безопасности должны приложить к этому все усилия!

— Товарищ председатель, — воскликнул министр культуры, ощутив, что ситуация выходит из-под его контроля, — так мы лишь признаем свою беспомощность перед Новым Токио!

— Что вы предлагаете, министр Су? Я не потерплю, чтобы эти крысы из Нового Токио навязали нашему великому трудовому народу свою культуру и неправильные ценности, — уперев в стоящего на трибуне мужчину полный ненависти взгляд, заявил председатель.

— Вы абсолютно правы, товарищ председатель, — поспешил согласиться Су Ши, — но в наше замечательное, мирное время, противостояние народов их амбиции и достижения особенно ярко проявляются в новом виде — внутри виртуальных миров. «Сфера» — одна из таких игр, где возможно на практике доказать, что китайский народ лучше во всех отношениях. Скоро пройдет международный турнир, а после наступит этап, в котором определится настоящий властелин этого огромного мира. Напомню, японцы очень серьезно взялись за поддержку своих игроков.

— Насколько серьезно? — спросил председатель, нарушая регламент.

— Сорок мощнейших корпораций Нового Токио выступили в качестве спонсоров игроков своего региона. Более того, еще около ста сорока корпораций из других регионов также поддерживают свои команды. Это делают все кроме нас. Именно по этой причине наши игроки оказались в невыгодном положении по отношению к игрокам из других регионов и особенно Нового Токио.

— Что же вы предлагаете? — не удержавшись, спросил председатель Вэй.

— Раз мы имеем полное превосходство во всех других сферах жизни, то должны доказать, что в кибер-спорте наши соотечественники тоже лучшие! Я предлагаю уделить этому вопросу повышенное внимание, привлечь лучших кибер-спортсменов и обеспечить дополнительным финансированием это направление кибер-спорта. Я уверен, при должном подходе, Великий Китайский Народный Регион сможет натянуть Новое Токио на свой нефритовый стержень.

Фраза про нефритовый стержень вызвала улыбку на лице председателя, и весь верховный совет вынужден был поддержать его реакцию.