Чтобы не бросать парня одного в зоне двенадцатиуровневых монстров, я даже согласился проводить его до границы леса, но Хантер сказал, что пойдет со мной. Он не отлипал, не понимал намеков, и это стало меня раздражать. Я решил при появлении следующих монстров не прикрывать гильдмастера. Если его убьют, моей вины в этом не будет. Я предупредил.

Так и вышло. Стоило продвинуться на двести метров дальше, как на деревьях появились дальнобойные Лемуры. Эти метали в нас камни и палки. Хантер почти сразу поймал в голову увесистый булыжник и ушел на точку воскрешения. Я мог сколько угодно стоять под градом подобных атак и не умереть. Умение «Быстрая регенерация» с лихвой перекрывала входящий урон. Можно было не беспокоиться о защите, но как атаковать обезьяноподобных монстров, быстро перемещающихся по деревьям?

Лезть за ними было не лучшей идеей. Я решил действовать по-другому. Вынув дубинку, я стал сбивать Лемуров с деревьев, запуская в них их же снаряды.

Получилась своеобразная игра в «выбивного», только Лемурам было совсем не весело. Запущенные с огромной скоростью камни ломали ветки деревьев и делали крупные сквозные отверстия в хрупких телах зазевавшихся «обезьян». Через десять минут я уже пристрелялся. Несколько Лемуров валялись под деревьями, еще десятка два с ранениями разной степени тяжести прятались за стволами деревьев и истерично осыпали меня злобными обезьяньими проклятиями. Сбив еще одного высунувшегося монстра, я услышал сообщение системы о получении нового навыка:

Получено новое умение «Метание камней дубиной», уровень 1.

Получено дополнительное очко характеристик.

Это был мой первый дальнобойный навык! Развив его до максимального уровня, можно будет расстреливать издалека мерзких Древних слизней и других неудобных противников. Для этого надо заранее позаботиться о запасе снарядов, что не очень удобно при ограниченной вместимости инвентаря, но если сознательно готовиться к бою с определенным противником, то почему нет?

Атакуя с расстояния Древнюю гидру, можно вынудить ее потратить всю свою ману на регенерацию и лишить козырей в ближнем бою. Разобраться с ней без читерской «Каменной кожи» будет гораздо легче.

На моем лице возникла злобная ухмылка. Как я раньше не додумался до этого? Желая потренироваться еще, я не отпустил несчастных Лемуров живыми. Все двадцать пять монстров пали, послужив мне в качестве мишеней. Благодаря их героической жертве я поднял умение «Метание камней дубиной» до второго уровня.

Собрав трофеи, я вернулся к поляне, где оставил из-за Хантера еще пять тушек Лемуров. Для этого пришлось выкинуть собранные ранее травы и уши тушканов. Передо мной встала дилемма. Инвентарь был загружен, и его требовалось освободить до того, как я отправлюсь к более сильным монстрам. Но тащиться целый час в город пешком не хотелось. Можно было ускориться, телепортировавшись самоубийством. Сделать это имело смысл не только из-за экономии времени. Хотелось удостовериться, что я опять появлюсь в этом же стартовом городе.

Проблема состояла в том, что убить меня было некому. К сильным монстрам идти дольше, чем в город. Только я сам мог нанести себе достаточно большой урон, чтобы умереть.

Оглянувшись по сторонам, я заметил небольшое лесное озерцо. На его берегу лежал живописный валун. Я зашел по грудь в озеро, толкая камень перед собой, а когда добрался до глубины, просто положил его себе на грудь, чтобы не всплыть. Через минуту я все еще не испытывал проблем с дыханием, через две — тоже. Я увидел сообщение об удушье только по истечении четвертой минуты. Работало пассивное умение «Защита от удушья» третьего уровня.

Удушье долбило каждую секунду, но здоровье так и не сдвинулось с мертвой точки. Впервые «Быстрая регенерация» действовала против моих интересов. Ощутимо терять здоровье я начал только по истечении всего запаса маны. А на это потребовалось почти двенадцать минут. За это время я поднял умение «Защита от удушья» еще на один уровень. Если так пойдет дальше, я вообще не смогу утонуть. Даже если захочу.

Отмучившись еще полторы минуты, я утонул и очутился на точке воскрешения в белых спортивных трусах.

«Тьфу ты, забыл снять одежду!» — успел подумать я, оказавшись на круге воскрешения недалеко от торговой площади.

Каким-то чудом я умудрился опять столкнуться со своим новым знакомым, которого про себя уже прозвал Банный лист. Однозначно, парень поджидал меня здесь специально.

Хантер был дружелюбным, но чересчур приставучим. Не каждый способен вытерпеть такого прилипалу. Я надеялся прекратить с ним общаться, как только заработаю первые крупные деньги. Пришлось срочно разлогиниться, сославшись на срочные дела, чтобы он потерялся из виду.

Вернувшись в игру через полчаса, я смог беспрепятственно сдать собранные трофеи НИПу «Тороговец». Целая тушка тушкана, оставшаяся после убийства парнями, стоила пять серебряков.

Ради эксперимента я содрал со второго шкуру, но и за нее мне предложили ту же сумму. Мясо и внутренности зверька НИП «Торговец» покупать отказался, но их купил НИП «Повар» еще за один серебряк. Учитывая мороку, связанную с разделкой монстра, я решил больше не заморачиваться сдиранием шкур со всякой мелочи. Этим пусть занимаются те, кто не может тащить тушку монстра целиком или хочет изготовить из шкуры какое-нибудь снаряжение.

Последнего тушкана из трех, весившего почти двадцать килограммов, торговец купил всего за три серебряные монеты. Уши тушканов я выкинул, поэтому оценить их не представлялось возможным. Выходило, что охотиться на этих монстров почти не имело смысла. Пока не появился Банный лист, я по быстрому закинул НИПу «Торговец», «Кожевник» и «Портной» двадцать лемуров-стрелков. За первого мне дали двенадцать серебряков, за часть последующих шесть, а последних забрали уже по три.

Продав все трофеи, я подсчитал общую прибыль. Всего два золотых за три часа стараний. Бесполезная трата времени. А еще сложная экономическая модель «Сферы» делала продажу трофеев не таким простым занятием. Нужно было постоянно бегать между НИПами, чтобы установить лучшую цену. Заодно я глянул, по какой цене они будут толкать полученный от меня товар. Тут НИПы проявили читерскую солидарность: все потребовали за тушки лемуров по двадцать серебряков.

Я планировал с этой ходки купить себе самый дешевый меч, но лут с тридцати низкоуровневых монстров стоил копейки. Для приобретения «Простого короткого меча» к уже имеющейся у меня сумме пришлось бы прибавить доход от еще десятка таких же!

Каково же приходится местным игрокам, для которых победить пару-тройку тушканов — проблема? Это же прямое приглашение к донату.

Желая собрать более ценные трофеи, чтобы суммы от их продажи точно хватило на меч, я отправился в зону обитания шестидесятиуровневых монстров. Благо моей скорости хватало, чтобы легко оторваться от длинного хвоста преследователей. Первое, на что я натолкнулся в интересующей меня зоне, отсеяв преследователей водной преградой — это пещера Людоеда. Застав хозяина внутри, я использовал свое преимущество в скорости и ловкости, чтобы проломить ему череп, не попав под тяжелый удар дубины.

Сдирать с вонючего монстра его шкуру я побрезговал, а вот увесистую дубину и части других монстров, которые могли сойти за трофеи, закинул в инвентарь. И тут обнаружился один интересный момент. Ничем не примечательная дубинка опознавалась инвентарем как «Редкая дубина Людоеда». Название имело зеленый цвет и, считая по радуге, относилось к четвертому, еще не встречавшемуся мне уровню предметов. Описание оружия Людоеда показало, что оно не так просто, как кажется.

Разница с «Простой деревянной дубинкой» была огромной! Обыкновенная дубинка просто наносила урон, равный моей силе, плюс ее собственный бонус, умноженный на десять процентов за каждый уровень умения «Владение дробящим оружием». «Редкая дубинка Людоеда» кроме собственного бонуса удваивала мой показатель силы.

Редкая дубинка Людоеда.

Вес 50 ед.

Урон 30–60 (при атаке суммируется с характеристикой «Сила»).

Редкое дополнительное свойство: «Силач». Вам повезло, познайте силу великанов!

Атаки этим оружием увеличивают вашу силу вдвое.

Совет: тщательней выбирайте направление атаки. Есть риск зашибить

своих друзей! Повышайте умение «Владение дробящим оружием» для более эффективного использования этого оружия.

Эффект свойства «Силач» в бою был просто неописуемый. От мощного удара «Редкой дубинкой людоеда» разлеталось в ошметки все, чьи очки жизни были меньше нанесенного урона. В итоге мне пришлось убрать ее в инвентарь, чтобы ослабить силу своих ударов. Сохранение трофеев было в приоритете.

Мне сразу же захотелось заполучить и протестировать дубинку Древнего каменного тролля. Эти ребята несколько раз убивали меня у озера, когда я приходил попить воды и принимал их за торчащую скалу. В этот раз я шел к ним в качестве охотника.

Разыскав одного, я кинулся на него со всей яростью. Всего одного удара людоедской дубинки хватило, чтобы уложить несокрушимого великана на землю. Система сообщила о повышении удачи и уровня владения дробящим оружием.