Пока обходил озеро, встретил еще одного Древнего каменного тролля. Восемьдесят девятый уровень. До момента, пока я не обзавелся настоящим оружием, из-за силы и брони это был совершенно неубиваемый для меня монстр. Сейчас же он разлетелся на куски с одного, не самого сильного удара. Я сразу засунул в инвентарь его дубинку, чтобы увидеть ее свойства. Не повезло. Краснуха, но по параметрам урона тоже выглядит очень даже неплохо.

Простая дубинка каменного тролля.

Вес 500 ед.

Урон 100–200 (при атаке суммируется с характеристикой «Сила»).

Совет: вы смогли поднять это? Думаю, вы больше не нуждаетесь в каких-либо советах.

Хотя до полной загрузки мне было еще далеко, вес инвентаря сказывался на скорости движения. Я уставал даже от простой ходьбы. Индикатор усталости довольно быстро опускался до нуля, но делать остановки на отдых каждые пять минут я не хотел.

Возникла идея бросить тяжелые трофеи на дно озера. Пещеру могут обыскать другие игроки, а кому придет в голову обшаривать водоем? Немного подумав, я отказался от этой мысли. Мне самому потом будет тяжело их отыскать и достать. А если дно илистое, предметы просто погрузятся в него. Так их при всем желании не отыщешь. Лучше все же найти неприметную пещеру в труднодоступном месте.

Совмещая два желания — глянуть за хребет и найти пещеру, — я стал подниматься по склону горы. Преодолев треть пути, обнаружил вход в просторную пещеру с довольно высоким сводом. Внимание привлекли едва заметные снаружи светящиеся кристаллы. Такие же кристаллы позволяли мне ориентироваться в драконьей пещере, пока я не развил «Ночное зрение». Я решил углубиться и проверить, не живет ли внутри какой-нибудь сильный монстр.

Используя пассивное умение «Тонкий слух», расслышал шелест крыльев и писк летучих мышей, а также громкий храп неизвестного монстра. Я попытался по запаху определить, кто бы это мог быть. Воздух пещеры не был пропитан резкой вонью фекалий или тухлятины, как в людоедских жилищах. Не было в нем и кислого запаха мочи, которым отличались звериные логова.

Я начал осторожно, шаг за шагом, продвигаться вглубь пещеры, готовый вступить в бой в любую секунду. Если враг в итоге окажется драконом, не поленюсь, распотрошу его ради прочной чешуйчатой шкуры. Невольно съежился, вспомнив болезненные ощущения от попадания в огненную струю монстра. Лучше его не будить, поэтому я активировал активное умение «Бесшумного шага».

За вторым поворотом меня ждало интересное открытие. Пещера оказалась просто огромной. До светящихся на противоположной стене и торчащих из свода кристаллов было метров по сто, не меньше. Все левую стену украшала переливающаяся темно-золотым цветом жила неизвестного металла, а правую — голубовато-бирюзового цвета. В «Иггдрасиле» таким цветом изображали мифрил. Мое игровое чутье кричало, что я обнаружил крупные залежи этого или еще какого-то ценного металла. Жаль, проверить сразу не выйдет. Выбить кусок руды без кирки не представлялось возможным.

Отложив эту затею до следующего визита, я продолжил спускаться в глубины подземелья. Храп усиливался с каждым шагом. Вскоре я увидел, кто его издает. Хозяином пещеры оказался великан-циклоп, лежащий на подстилке из шкур монстров послабей. Их обглоданные кости возвышались огромной горой справа.

Неудивительно, что такое могучее создание шести метров в высоту обосновалось именно в этом месте. Габариты пещеры позволяли.

Будить спящего великана мне совсем не хотелось. Так близко с ним я столкнулся впервые, поэтому не упустил возможности спокойно рассмотреть параметры и способности:

Древний горный циклоп, уровень 290.

НР 1800.

МР 200.

SP 1800.

Сила 120.

Ловкость 50.

Выносливость 180.

Скорость 30.

Интеллект 20.

Удача 10.

Основное умение: «Берсерк», уровень 10. 20 маны/сек.

Вторичное пассивное умение: «Мастерство метания камней», уровень 10.

Вторичное пассивное умение: «Затаптывание», уровень 10 (особая атака, позволяющая мгновенно убить противника, если у него осталось меньше половины очков здоровья).

«Ничего себе очков здоровья! И уровень не намного меньше гидры!» — подумал я.

Характеристиками циклоп тянул на полноценного босса горы. По сравнению с драконом, конечно, ничего выдающегося, но сочетание «Берсерка» с «Затаптыванием» делали из него очень опасного противника. Тем более, судя по пассивному умению «Мастерство метания камней», он был способен убить противника на расстоянии.

Циклоп являлся полноценным боссом-стрелком.

Я стал размышлять, не забить ли его прямо во сне. С драконом я даже не стал бы раздумывать, но здесь… Пусть ничего полезного в логове великана не оказалось, но я стану единоличным обладателем месторождения мифрила.

С другой стороны, сохранить ему жизнь тоже имело смысл. Во-первых, пока он обосновался в пещере, ни один другой монстр не станет устраивать тут свое вонючее логово. Во-вторых, великан охранял обнаруженную мной руду от других игроков.

Использовать эту пещеру под склад не выйдет. Я решил оставить циклопа в покое. Немного пошарив глазами в поисках дубины циклопа, я не обнаружил ничего похожего на нее. Скорее всего, этот великан не пользовался подобным оружием.

Тут меня осенила гениальная идея! Зачем делать тайник в пещере возле седьмого города, если при создании нового персонажа меня может забросить в любой из девяноста стартовых городков моего региона? Вроде недавно уже девяносто первый открылся. Шанс после создания нового перса оказаться в самом последнем городке был очень велик.

Карты мира и даже региона с нанесенными на нее населенными пунктами не существовало. Как потом искать седьмой город? Перебирать все в случайном порядке? А для походов между поселениями нужно быть уже достаточно сильным. Да я быстрей задолбаюсь, чем найду свой тайник.

Суть моей идеи была проста.

В городской ратуше существовал НИП «Банкир». Он позволял хранить деньги и предметы в банковской ячейке. Самое замечательное свойство банковской ячейки заключалось в том, что доступ к ней можно было получить из любого города на карте. Достаточно знать номер ячейки и пароль. Так друзья, играющие в разных городах, могли передавать друг другу предметы и деньги.

Я совсем недавно наткнулся на эту информацию, читая форум игроков, и сразу не оценил по достоинству потенциал этого сервиса. Теперь вдруг осознал. Это же отличный способ передать что-то самому себе при смене аккаунта! Существовало несколько ограничений, связанных с доступом к ячейке, чтобы отбить у барыг желание торговать между городами таким способом. Во-первых, арендовать банковскую ячейку было недешевым удовольствием, а количество доступных ячеек ограничивалось пятью. Забрать из ячейки помещенный в нее предмет можно было не раньше, чем через шесть часов. Имелся еще ряд ограничений, делающих торговлю через банковскую ячейку невыгодной, но для моих целей это было не критично.

Я решил воспользоваться помощью циклопа для быстрого телепорта в город. Для начала спрятал людоедскую дубинку в инвентарь и перестал красться. И сделал это как раз вовремя. Притворявшийся спящим великан вдруг резко проснулся и с ходу швырнул в меня огромный валун.

На автомате я увернулся, как в его руках появился новый снаряд. Циклоп метал камни с огромной скоростью, но мои характеристики были куда выше. Я понял, что лишь трачу время, и в следующий раз принял удар на себя.

Система сообщила:

Вы получили 425 урона от монстра Древний горный циклоп.

Тут же активировалась «Быстрая регенерация», восполнявшая по десять единиц здоровья в секунду. Но это не помогло мне пережить следующее прямое попадание.

Система опять сообщила:

Вы получили 372 урона от монстра Древний горный циклоп.

Вы погибли, вас убил монстр Древний горный циклоп.

Получено дополнительное очко характеристик.

Меня должно было мгновенно перекинуть в город, но вместо этого мир разделился на две половины. Правую половину заполнило переливающееся белое свечение. Левую затянуло клубящейся черной дымкой. Безразличный синтетический женский голос сменился на заранее озвученные живыми людьми реплики.

Приятный женский голос сообщил:

Погибнув в мире «Сферы» десять тысяч раз, вы открыли доступ к уникальной секретной способности. Какой путь вы выберете, на чью сторону встанете?

«Ничего себе, неужели я и вправду погиб столько раз?» — подумал я, а женский голос запел:

Бесстрашный герой, ты прошел сотни битв,

Но щит твой не сломлен, но дух твой не сломлен,

И пламенем веры в победу горит.

Женский голос сменился хриплым мужским басом:

Проклятым врагам ты готов отомстить,

Свою жизнь отдать, но и их погубить,

Безумная ярость сжигает сердца,

Ты смерти посланник, предвестник конца.

Голоса затихли, и на светлой и темной половине появился парящий в воздухе свиток. На том, что парил перед черной дымкой, было написано: способность «Проклятый мститель». В переливах света висел свиток со способностью «Благословенный Щит Духа». Никаких описаний предлагаемых способностей не давалось.

Чисто эстетически я склонялся к выбору свитка на светлой стороне. Игра ожидала моего выбора. Вздохнув, я потянулся рукой и коснулся светлого свитка.