Не успел я развернуться, как получил еще один порез в плечо и опять с «кровотечением». Вот откуда игроки «Стального легиона» почерпнули скрытую силу мечей! Наглядный пример. Еще пяток порезов и я просто истеку кровью, хотя имел вначале почти пятьсот очков жизни!

Я отмахнулся по кругу кинжалом — бесполезно. Лезвие слишком короткое — враги легко вышли из зоны поражения. Вот мне и новый урок. Я всё еще мешок для битья. В яростном порыве я погнался за одним из разбойников и на вираже, просто прыгнул ему в ноги. Он подскочил, но я смог на лету вцепиться правой рукой в щиколотку его когтистой ноги, а левой, как сумасшедший, начал наносить короткие, неглубокие порезы.

Наверное, я нанес их не менее шести-семи потому, что спустя четыре секунды, кобольд затрясся в судорогах и повалился наземь с зеленой пеной у рта. Победа! Я смог убить одного. Радоваться было рано. Товарищи убитого не теряли времени и нанесли каждый по несколько рубящих ударов по моей спине и ногам. Нанесенный урон был настолько велик, что активировался «Благословенный Щит Духа». Также отчаянно я накинулся на второго разбойника. Резал его плоть, не отвлекаясь на болезненные удары в спину и непрерывные атаки стрелков.

Готов! Остался еще один. Оказавшись в меньшинстве, разбойник поспешил отступить и укрыться за спинами копейщиков. Понятно, теперь ставка опять на стрелков, под прикрытием щитов. Я активировал «воспламенение», и копейщики остались без копий и получили новую порцию урона. Мои старания отметились повышением «Заклинателя стихий». Наконец-то третий уровень. Давно пора.

Я разработал метод эффективного нападения на разбойников, но теперь мне в любом случае приходилось отступать. Я побежал к выходу, пока стрелки окончательно не сломали мой щит. Я хотел отбить каменоломню сегодня. Терять «щит» категорически нельзя. На бегу подхватил валявшийся на земле ржавый меч.

Добежав до выхода, я вдруг уперся в невидимую стену. Проклятие! Подземелье нельзя покинуть, если активирован бой с охранниками. Глянув на оставшееся время до отката уникальной способности, я решил выйти из игры. Еще три минуты. Кобольды уже нагнали меня и зажали у замурованного невидимой стеной входа. Щит не продержится.

К моему удивлению, внутри данжа кнопка «выход из игры» была не доступна. Вот тебе и новость. Я закинул меч разбойника в инвентарь, а сам накинулся на ближайшего копейщика с молотом в руках. Вынудил его принять защитную стойку и сам спрятался за щит с другой стороны, укрываясь от атак пращников.

Оставалось еще двести единиц щита. Спрятавшись за обезоруженным охранником, я надеялся выиграть время. Но, оказалось, что сам щит, тоже являлся своеобразным оружием. Кобольд воспользовался моей близостью и врезал мне щитом прямо в лицо. От неожиданности, я не удержался на ногах и упал лицом вниз.

Тут же подскочил разбойник. Несколько рубящих ударов по затылку и спине, два раза повесилось «кровотечение», и с моим щитом было покончено. Жить мне оставалось недолго. Все что я смог сделать, это спрятать своё оружие в инвентарь.

Первая попытка захватить каменоломню с усилившейся охраной показала, насколько я слаб. Конечно, игра предполагала, что рейд будет осуществлять группа, а не один единственный игрок. К тому же на мне не было никакой брони. И всё же, с «щитом» и своими навыками я надеялся, что смогу добиться намного большего.

Во мне взыграло самолюбие. Я должен взять эту чёртову пещеру, даже не смотря на то, что меня лишили щита! Я не отступлюсь, какой бы безнадежной затеей это не казалось! Выброшенный за пределы подземелья, я решил изучить меч кобольдов-разбойников.

«Хрупкий зазубренный меч Разбойника» Вес: 2 ед.

Состояние 40/40 (разрушается при ударах по щиту и доспехам)

Урон: 7

С 50 % вероятностью накладывает на врага «Слабое кровотечение» — 2 ед. в сек./30 сек.

Совет: повышайте умение «Владение рубящим оружием», для более эффективного использования.

Вот оно что! Оружие разбойников имело крутое дополнительное свойство, но также встроенную хрупкость. Оно повреждалось при каждом ударе в защиту. Интересная вещица. Я положил новый трофей в копилку и пошел назад в пещеру.

Меня опять поджидала тройка разбойников, и всё нужно было начинать заново. Стиснув зубы, я сразу начал с заготовленного приёма. Проход разбойникам в ноги и убойная доза яда, серией быстрых порезов. Заготовка сработала. Очень быстро я пришел к соотношению сил, которым завершился прошлый бой. Но в этот раз я потерял лишь треть здоровья.

Дальше по старой схеме. Сжег оружие копейщиков. Заставил встать в защитную позицию, имитируя атаку молотом сверху, а вместо этого выпад левой рукой и порез отравленным кинжалом. Вкупе с уже полученным уроном от «воспламенения» уложить крепышей вышло довольно легко и без особых проблем.

Разобравшись со стражами, взял один из целёхоньких щитов и вооружился молотом. Небольшой обмен ударами с разбойником, где я чуть что, прикрывался щитом, оставил врага без оружия. Он отступил за стрелков и тут я применил старый метод «загоняй и забей на месте, когда выдохнется».

Чуть больше, чем за полчаса мне удалось уложить усиленную охрану нового босса, но и сам я висел на волоске от смерти. К сожалению, ничего ценного среди трофеев не оказалось. Кинжал у лучника оказался самым обычным. Краснуха. Заполнив инвентарь до отвала, я двинулся в нижнее подземелье к боссу.

Как и в прошлый раз, меня уже со входа атаковали огненным вихрем, но только в этот раз я не стал гордо подставлять атаке грудь, а сразу плюхнулся на живот и трусливо пополз в укрытие, которым являлся высокий каменный выступ в центре пещеры. Пока полз, искал глазами своего противника, желая навалять магу молотом в лицо, но устройство этого подземелья было таково, что босс находился на уровне второго этажа, а я на первом и эти этажи никак не соединялись между собой.

Он атаковал меня, чем и как хотел. Я же мог лишь уклоняться от огненных и ледяных вихрей, прятаться за скалой и отскакивать из зоны появления каменных шипов. Достать его можно было только дальними атаками. Кобольд-заклинатель стихий сам по себе не был уж очень крутым боссом. Двадцатый уровень, много маны, но не особо много здоровья.

Были бы у меня навыки стрельбы, уложил бы его как-нибудь. Но, чего не было-того не было. Мне пришлось вернуться на верхний ярус пещеры и собрать в инвентарь все камни, которые можно было использовать в качестве снарядов для пращи.

Оставшиеся двадцать минут рейда я довольно успешно уклонялся от его огненных и ледяных атак, в промежутках пытаясь ранить его в ответ из пращи. Надо сказать, что со стрельбой у меня всегда были проблемы. Или глазомер не развит или еще что, но камни летели куда угодно, но только не в монстра. Тем не менее, даже за эти позорные потуги я получил первый уровень навыка «Владения пращей» и свободное очко характеристик. Его, как и все полученные ранее очки, я забросил в «силу».

В итоге у босса закончилась мана, и он просто бегал по периметру пещеры, не давая мне нанести прицельное попадание. Появилась табличка о закрытии инстанса через пять минут. Мне ничего не оставалось, как покинуть комнату босса и идти на выход. Я постарался вынести наружу как можно больше трофеев.

Третий заход прошел немного успешней. Мне дали очко выносливости и второй уровень «сопротивления к кровотечению». Теперь зазубренные мечи кобольдов-разбойников стали мне не страшны. Здоровье от кровопотери больше не отнималось, и я смог действовать рискованней. Для экономии времени несколько раз пошел в лобовую атаку, напарывался на мечи и стрелы, лишь бы поскорее нанести отравляющий урон.

Наконец-то мне дали первый уровень «владения режущим оружием», который давал мне десятипроцентный шанс нанести критический урон и повесить «кровотечение» любым кинжалом. В этот раз у меня было уже больше получаса на уничтожение босса. Я спустился к нему, основательно подготовившись, и собрав в инвентарь целую гору снарядов.

Непрерывно атакуя, я стал меньше отвлекать на уклонение от магических атак, лишь бы поскорее нанести урон самому. За что и поплатился. Кобольд отвлек моё внимание огненным вихрем и тут же кинул под ноги «каменные шипы». Шипы были магической атакой с физическим уроном и игроку без брони нанесли полный урон.

Сразу отправившись на точку воскрешения, я не на шутку разозлился. Гнев помешал мне сосредоточиться на битве и в следующем рейде меня вынесли слуги. Ничего не понимая, я стал разбираться и понял в чем дело. Я был слишком медленным с заполненным инвентарем. Выложив из него всё, кроме молота, кирки и кинжала, я предпринял пятую попытку штурма.

До комнаты босса всё прошло без затыков, но там я опять наткнулся на старые грабли. Босс стал хитрее. Комбинировал заклинания, атаковал вразнобой, не одним, а сразу сериями. Стоило мне спрятаться за укрытие, как там сразу же появлялись «шипы» Я трижды получил огненный урон, и этого хватило, чтобы развить уровень навыка «Сопротивление огню». Благо огнем Кобольд-заклинатель стихий бил довольно слабо — всего по тридцать единиц. Атаки холодом наносили и того меньше. Срабатывало полученное в озере «сопротивление холоду», третьего уровня. Полученное очко ушло в силу. Урон пращи суммировался с этой характеристикой. Мне еще камни потом носить. Чем больше будет силы, тем лучше.