На девятый рейд я вышел с полной уверенностью, что он будет последним, но не смог убить слуг. В эльфийском теле я слишком сильно страдал от пращников. Они буквально забили меня камнями, атакуя с постоянными «критами».

На последнюю попытку я сменил внешку на гнома. В его скине почувствовал себя инвалидом. Мне словно отрезали ноги и набили в нос и уши ватных тампонов. Пришлось немного походить, привыкнуть. В итоге, я решил-таки продлить акклиматизацию, и заодно прогуляться в стартовый город. В основном, для того, чтобы купить еще стрел, но одновременно хотелось сбыть часть трофеев. Приходилось все время напоминать себе, что меня обокрали и я уже не мажор, каким уже привык себя считать. Благо, в личном кабинете «Сферы» залежалось пятьдесят девять тысяч золотых, которые обменник не дал вывести из-за посуточного ограничения. Если бы не это, был бы я сейчас таким же нищим, как и раньше.

Взяв в одну руку молот, а в другую кирку, я забил инвентарь под завязку. В меня влезла вся трофейная горка, и хватило грузоподъемности, чтобы взять еще двадцать камней из ресурсной горки. В город добрался без происшествий, хотя и немного сбился с пути.

НИП «Торговец» преподнес мне неприятный сюрприз. За шесть роговых щитов дал всего двенадцать золотых. А их так нахваливали в описании! Их я сбросил все, потому что слишком тяжелые, а в пещере мог их набить сколько угодно. Зазубренные мечи по четыре золотых продавать НИПу отказался. В городе дефицит мечей, а они пусть и «хрупкие», зато с крутым бонусом на кровотечение. Сходил к мэру, сбросил ему камень на плавильню и купил месячную лицензию на торговую палатку средних размеров.

Всего десять золотых и у меня появился удобный склад на двести единиц веса с возможностью выставлять в нем товары на продажу. Это была единственная крупная торговая палатка из тех восьми, что стояли на торговой площади. Мечей у меня скопилось целых десять, некоторые уже потеряли половину прочности. Их я выставил по десять золотых. Целые по двадцать. Не знаю, много или мало, особой ценности для себя я в них не видел. Пращи торговец предлагал купить по одному золотому, я выставил их в палатке за две. Охотничий лук стоил золотой и, как по мне, был более удобен в качестве стрелкового оружия, но все же у лука не было бонуса от силы, а праща этим бонусом обладала и при прочих равных, выстрел из неё получался сильней. Другое дело, что попасть из неё ни фига не выходило, но это уже вопрос к подбору снарядов.

Кинжалы и прочую красную дребедень сбросил «торговцу». Придержал у себя только пару луков кобольда-лучника. По характеристикам они были идентичны «охотничьему», с ними я и собирался использовать обычные стрелы. Купил по золотому еще два колчана. Теперь-то я точно смогу пристреляться и уложить босса подземелья. Немного засомневался, не перенести ли последний рейд на завтра. Там уже восстановиться «Щит духа», а с ним победа будет гарантирована.

Решил не пороть горячку, отвести персонажа к каменоломне, а там уже решить — делать перерыв или довести дело до конца. Я шел уже знакомой тропинкой, как вдруг, увидел группу из трех парней, идущую мне навстречу. Они довольно усмехались. Из пары фраз, что я услышал, проходя мимо можно было понять, что они нашли что-то ценное и теперь тащили свою добычу в город на продажу.

— Привет! — обратился к одному из игроков, — вы что-то нашли ценное?

— Угу.

— А где нашли?

— Где было, там уже нет.

— Ну, раз уже нет, скажи хоть, что нашли-то.

— Целую кучу обтесанных камней. Видимо, кто-то в соседней пещере добыл, но унести не смог.

Не стал я парней в краже обвинять. На камнях не было написано, что это я их добыл и они мне принадлежат. Пусть тащат. Я когда каменоломню отобью еще наношусь этого добра выше крыши.

— Ясно, пойду и я поищу. Может, повезет и мне тоже ценный клад встретиться, — махнув рукой, пошутил я.

Тоже мне, «ценная находка». Хотя, я цену камня у торговца не посмотрел. Может, пока ресурс в дефиците, цена действительно была высокой. Ну да ладно. Мне эти гроши не важны. Главное отстроить арену вовремя, чтобы турнирные призы от меня не ушли. Я продолжил идти, как один из парней обернулся и с усмешкой кинул мне в спину.

— Только в пещеру на юге не заходи. Она еще не зачищена. Ваня вон, по глупости туда сунулся. Думал, раз камень рядом лежит, кто-то ресурсную пещеру уже зачистил, а через минуту его охрана инстанса грохнула.

— Но кто-то же этот камень добыл! — воскликнул игрок, которого назвали Ваней.

— Ну, ты тормоз, я ж тебе говорю — кто в новом городе, когда у игроков максимум третий уровень, сможет зачистить каменоломню с боссом пятнадцатого уровня?

— Хорошо, — не сдавался Ваня, — тогда скажи, откуда камни рядом с пещерой появились?

Игроки продолжили спорить, а я к ним так и не повернулся. Наоборот, лишь ускорил шаг, подгоняемый неприятным предчувствием. Неужели любопытный Ваня подкинул мне свинью и еще раз усилил охрану?

* * *

Ольга рвала и метала. Она трижды высказала Винсу, какая Антон свинья, и как вообще они могли быть с ним раньше хорошими друзьями.

— Так что тебе Кучин сказал? — уже не в первый раз спрашивал парень у сестры, но выслушивал лишь непонятные претензии и ругательства в адрес себя и бывшего товарища.

— Кучин сказала, что экспериментальной группе нужно усиление из опытных игроков, которые в старом составе легиона уже не смогут показать результат из-за нулевой или отрицательной удачи.

— А ты тут причем? Зачем тебя поперли из основного состава? — удивился Винс.

— А это твой дружок, Антон, предложил. Он сказал, что экспериментальной группе тоже нужен свой куратор, а так как лидером группы являешься ты, то лучшего кандидата на роль куратора кроме меня, не найти. Я разумный и трезвомыслящий человек. Я не позволю тебе наделать новых ошибок. Вот Кучин меня и приставил следить за тобой и докладывать ему. Я ж теперь в штрафниках. Должна отработать, выслужиться.

— Мда…

— Мало того, что я премию за нахождение в Топ-500 потеряла и мой перс в «Сфере» обнулится, так еще и основной поток свежей информации, рейтинги и новости из министерства теперь пройдут мимо меня.

— А что там с людьми? Кого они решили нам скинуть?

— Да какая, разница? За пять месяцев до начала турнира начинать всё заново, когда другие уже ушли далеко вперед. Зачем ты вообще взялся за эту авантюру.

— Из-за Алекса. Он точно знает о «Сфере» больше, чем мы все вместе взятые.

— С чего ты решил, что он тебе что-то расскажет? Он сказал, что вступит в твою новую гильдию и дал какие-то обещания?

— Пока нет. Но я работаю над этим.

— Кстати, пришли анализы крови твоего любимчика. Похоже он начинающий наркоман. В крови найдены следы опиоидов. Раз он уже три дня на базе, где наркоты не достать, у него должно быть сейчас ломка.

— Наркоман? Откуда у него на это деньги, он же из низов.

— Не могу сказать. Может, его на это дело китайская подружка подсадила. Возможно, даже без его ведома. Скоро всё узнаем. Ладно, хватит об этом чудаке. Что ты сам собираешься делать? Как будешь выпутываться из ситуации? Моя помощь нужна? Хотя, ты знаешь, после того, как меня вынудили обнулиться, особо начинать заново не хочется. Месяцами колотить мечем виртуальный манекен. Тут любой человек озвереет. Я так и не взяла третий уровень «рубящего». Мне хватило того, что я подняла до третьего «лук» и «арбалет». На что только ушло полгода моей жизни?

— Мне любая помощь пригодиться. Если появиться такая возможность, убеди Кучина послать в девяносто первый как можно больше ненужных им игроков. Банально, нужны рабочие руки, чтобы добывать базовые ресурсы, — пожаловался Винс.

— Я слышала, что в девяносто первом полная жопа. Инфраструктуры нет, игроков от силы сотня наберется. Многие, кто туда попал, уже слинял в те места, где дырка освободилась. Это фиаско, братан.

— Да я знаю. Вся надежда на Алекса. Он ждет, когда Сая появится. Я его этим на базу и затянул. Что там говорят?

— Она уже в порядке, но пока из неё мозгоправы не вытянут всю полезную информацию для легиона, тут она не появиться. Да и что ей здесь делать? Если у неё будет возможность, то она сразу вернётся домой. Даже если она о чем-то с Алексом договаривалась, это уже не важно. Он обнулился, её акк забанили. Здесь она появиться, только если будет полезна нашей экспериментальной группе. А она, кстати, может быть полезна. Но не думаю, что её сюда пустят. Зря ты золотые горы Кучину наобещал. Если облажаешься, идиотом будешь выглядеть не ты, а он. Ведь это он перед министерством распинался. Добром это не кончится.

— Ясно. Извини, что из — за меня тебя выперли из легиона.

— Не из-за тебя, а из-за твоего дружка Антона.

— Мы больше не друзья. Более того, он явно меня ненавидит и сделает всё, чтобы утопить. Теперь я его конкурент. А так, как он ссыкун, обязательно вставит нам палки в колеса. Вплоть до того, что будет выкупать ресурсы с наших НИПов через шпиона, чтобы мы не смогли отстроится.

— В таком случае мне становиться понятно, зачем меня удалили из основного состава. Я же все равно тебе всё рассказываю. Получается, что я была твоим шпионом. Ну, вот… Этот Антон постоянно шепчет в уши Кучину, а тот с ним соглашается. Теперь и у меня возникнут проблемы.