— А разве не Таха твой деловой партнёр? — с легкой издевкой спросил я.

— А? Да, она, но деньги на всё давал её отец, а он… как бы сказать…

— Бандит, — подсказал я.

— Да, — ещё ниже опустив плечи, даже с некоторым облегчением выдохнул Сергей.

— Значит, ты теперь босс мафии, работаешь с крутыми ребятами?

— Да какой из меня босс, — махнул рукой Сергей, — я недавно понял, что Таха мной крутит, как хочет. Думал у нас любовь, а она просто с моей помощью пыталась доказать отцу, что сильная и независимая и сама может вести успешный бизнес.

— А вышло не так?

— Не совсем так, как хотелось. Я ведь не знал, что дела в "Авангарде" скоро пойдут не очень, взял побольше ГЭГов в аренду, собрал побольше народа, платил всем зарплату, премию, пока у нас масть шла, а потом вдруг раз, и "Авангард" скис. Даже если сутками в яйце лежать, больших денег там уже не заработать, его популярность в прошлом, а я это не сразу понял, затянул с миграцией и последние полгода у меня выходили одни убытки.

— Вот как? — сложив руки на груди, слушал я уже совсем другую историю о бизнесе Сергея.

— Да, — продолжил он, — я злился. Думал ребята не стараются, расслабились, когда легкие деньги пошли, со всеми перессорился. Нет, мне денег хватало и на дом и на жизнь, но стабильной прибыли уже не было и Таха начала меня донимать, что я плохо веду бизнес, что я бездарь и лентяй. Я попытался ей доказать, что это временные трудности, снял часть людей с "Авангарда", чтобы подготовиться к миграции. Они стараются для меня, но никаких реальных денег не зарабатывают, пока идет изучение новых проектов. Я взял эти расходы на себя, а Таха начала нервничать, почему я снимаю деньги с нашего общего счета, да ещё по три-пять тысяч регулярно, подумала, что у меня девка на стороне и не одна, приревновала.

Короче, она вернулась к отцу и так меня ему представила, что приехали его ребятки и на коленях заставили перед ней извиняться. Она дуется, так меня и не простила, мы уже два месяца живем раздельно, а у меня пошли крупные долги. Дело в том, что деньги с нашего общего счета меня убедительно попросили перечислить на счет супруге, чтобы я и дальше на шлюх не тратился, а парням платить с чего-то надо. Я занял, но у кого мне занимать, если я ни дня в жизни не работал? Всегда только играл.

— Занял у её папаши?

— Да, — хмуро кивнул Сергей и совсем сжался, как сдувшийся шарик.

— И сколько ты сейчас должен?

— С учетом внеплановых ремонтов по вине пользователей двадцать шесть тысяч, а в конце месяца, если ничего не придумаю, будет уже тридцать пять.

— Откуда такие суммы?

— Все долги парней, что не смогли расплатиться за аренду за прошлые месяцы он требует теперь с меня. Я тебе говорил, что один член нашего клуба ушел. На нем долг в три тысячи висел и только увеличивался. Я думал, раз он умер, то и долги спишут, но Виктор Игоревич так дела не ведет. Кто-то должен был заплатить. И этим кем-то он выбрал меня. Я за всех парней теперь отвечаю, а если откажусь платить, мне и моим родственникам придется худо. Деньги у жены попросить не могу с нашего счета. Боюсь, Таха на меня так обиделась, что разведется.

— Она тебя уже развела. Разорви ты этот невыгодный договор с её отцом, раз аренда капсул больше не приносит прибыли. Надо прекратить плодить долги! — возмутился я.

— Не могу, я взял яйца в аренду на целый год, а это до весны. Ещё два с половиной месяца по нашему договору я должен платить аренду, плюс старые долги, а с бандитами если не заплатишь, разговор короткий. Надо как-то выкручиваться с тем, что имею. Тем более, я все равно никак по-другому деньги зарабатывать не умею. Да и насколько я знаю, ни на какой работе столько, сколько у меня получалось в "Авангарде" мне никогда не заработать. В лучшие месяцы до шести тысяч кредитов выходило и это уже "чистыми" после выплаты всех отчислений за аренду, зарплат и премий камрадам. Вот это было время. Тогда мы с Тахой только познакомились, я её по ресторанам водил и на южные острова с ней летали, ни на чём не экономил, расширил клуб до максимума, новый, шикарный дом для нас в аренду взял, свой личный, навороченный ГЭГ купил. Золотые деньки.

Сказав последнюю фразу, лицо Сергея на мгновение просветлело, он лелеял свои счастливые воспоминания, но недолго.

— Так зачем ты меня к себе в клуб позвал?

— Прости, Сань, что соврал о реальном положении дел, просто у меня в доме сейчас старшая двоюродная сестра с племянницей живут. Приехали с юга, малая учиться на повара будет, остановились у меня пока. Не хотел, чтобы они и родители волновались, вот и устроил этот спектакль, но и ты сказал, что погибаешь, а у меня свободный ГЭГ простаивал, человек умер и я решил… Платить за яйцо Виктору Игоревичу я все равно буду, а ты хоть согреешься ночью, а может, и пару кредитов себе и мне, чтобы облегчить мою ношу заработаешь.

— Понятно. Ну, что же, возможно, и не случайно нас снова свела судьба, — призадумавшись, сказал я.

— В каком смысле?

— У меня большие долги, у тебя ситуация тоже патовая, и всё так сложилось, что мы действительно можем друг другу помочь, если переведем деятельность твоего клуба на новые рельсы. Ты про игру "Заколдованная страна" уже слышал?

— Да, немного, там обменник очень выгодный. Мне Нео её постоянно для миграции предлагает, но я пока не решил.

— Хотя твой Нео идиот, в этот раз он дело говорит. Игра эта — пирамида, многих кинут, но можно и крупно заработать.

Я потратил около часа времени после полуночи, чтобы показать Сергею весь тот хайп, который поднялся над Заколдованной страной всего за три с небольшим недели с её открытия. Подчеркнул, что это явный лохотрон, что не верю в раскручиваемую в сети байку о потерянных сокровищах какого-то известного стримера, но в сегодняшних новостях было громкое объявление об огромных официальных наградах, которые уже не должны быть фикцией. Воротилы бизнеса уже сорвали крупную прибыль с игроков, немного успокоились и готовы делиться. Если сможем добыть эти награды, то все наши финансовые проблемы решатся одним махом.

Вкратце рассказал, как последние два дня плотно изучал игру на личном опыте и смог добиться выдающихся результатов, взять восемь мировых достижений, и я единственный обладатель восьмого уровня в игре, где персонажа можно сохранить с десятого. Не стал скрывать, что без везения не обошлось, удалось добыть много дорогой экипировки и золота погибших игроков, а если разработать план, перемножить мои текущие знания на слаженные действия всего клана, то есть шанс, что все игроки, а значит, и я, и Сергей, сможем выбраться из своих долгов и выйти к весне, как минимум в ноль.

Никогда не видел, чтобы лицо человека преображалось так сильно за короткий промежуток времени. Сергей пришел в подвал измученный и растерянный, с отчаянием в глазах, готовый расплакаться в любую минуту, но с каждым моим аргументом, подтверждающим реальность избавления от огромного долга, его плечи распрямлялись всё шире, а глаза наполнялись надеждой на успех. В итоге они горели желанием горы свернуть, но принятый ранее алкоголь и долгая прогулка на свежем воздухе сделали свое дело. В душном подвале Сергей начал кивать носом и стоило ему на секунду прилечь, провалился в крепкий, беспробудный сон.

А мне не спалось. Вообще-то у меня на эту ночь были большие планы. Я выскочил из ЗС лишь передохнуть, но моё место неожиданно заняли. Я решил проявить самостоятельность и опять сел за ноут в поисках программы, отслеживающей состояние ГЭГов. Можно было и воочию проверить, какие заняты, а какие нет, но я решил повысить уровень своих знаний в этой теме и начал копаться среди программ. Нашел одну, постоянно работающую в фоне. Судя по данным в ней, даже две капсулы пока мы с Сергеем говорили освободились, а сменные пилоты продолжали спать, не в силах продолжить "работу".

Так и оказалось. Я обнаружил в комнате для отдыха две парочки на двух кроватях, которые не сменились, а завалились спать вдвоем. Таких парочек оказалось даже три, так как Сергей одну из свободных кроватей занял. Из-за того, что я забрал одно из одеял, парню на ближайшей койке пришлось укрыться своей курткой. Охранник тоже спал. В подвале воцарилось сонное царство. Я накрыл одеялом того парня, что поджав ноги кутался в свою верхнюю одежду, а до того, как лезть в яйцо разобрался, установлена ли на свободные капсулы Заколдованная страна.

Оказалось, что Нео уже подсуетился и распихал её уже по всем капсулам, чтобы ему самому было удобно меняться с любыми игроками местами. Это значительно облегчало мне задачу. Осталось только разобраться, как открыть себе доступ по ID на другую капсулу, и это оказалось проще простого, в программе для наблюдения за состоянием ГЭГов имелась соответствующая колонка "Доступ", куда можно было ввести список ID пилотов. Нео открыл для себя доступ ко всем капсулам, и я сделал то же самое на обе свободные сейчас капсулы. Свой ID я знал наизусть, поэтому проблем внести пятнадцатизначный номер не составило, как и определить свободные камеры. Крышки на них были открыты. Я выбрал ту, что выглядела поновее и почище и забрался внутрь. Нужно было позаботиться о моих трофеях, валяющихся в одном из сараев деревни почти без защиты.