— Разумеется, — согласился Холлис. — Какая же операция, да еще и секретная, без названия? Что ж, давайте придумаем ей название.
— Что, прямо сейчас? — выражение физиономии полковника стало еще кислее.
— Ну а для чего же откладывать? Тем более что дело не терпит отлагательств.
— Вот вы и придумывайте! — буркнул полковник. — А меня увольте.
— Как скажете, — учтиво ответил лейтенант. — Давайте назовем нашу операцию как-нибудь поизящнее и лирично. Например, «Лунный свет». Что вы на это скажете?
— Как хотите! — махнул рукой полковник Маккензи. — Хоть «Лунный свет», хоть «Геенская тьма»!
— Ну, значит, так и решили: операция «Лунный свет»! — лейтенант Холлис облегченно выдохнул и радостно улыбнулся. — Думаю, это название войдет в военные анналы.
На это полковник Маккензи лишь еще раз махнул рукой и ничего не сказал.
Глава 4
В тот день капитан Вячеслав Богданов вместе со всей своей группой намеревался прямо с утра отправиться на полигон. Регулярные занятия на полигоне были неотъемлемой частью подготовки группы спецназа КГБ, которую возглавлял Богданов. Выезжать должны были с базы, где располагался отряд спецназовцев. Собралась практически вся группа, что случалось не так часто. Да и то сказать: служба в спецназе — дело хлопотное и непредсказуемое. Кто-то выполняет задание, кто-то отдыхает, выполнив задание, а кто-то и в госпитале залечивает раны. Всякое бывало, хотя, по сути, ничего особенного здесь и не было. Такова у спецназовцев была работа, и таковы были реалии.
Вот и сейчас: не успели спецназовцы погрузиться в машину, чтобы отбыть на полигон, как к ним подрулила легковушка. Из нее выбежал какой-то офицер и торопливо направился в сторону спецназовцев.
— Не иначе как по наши души! — проворчал один из спецназовцев, Александр Дубко. — Чувствую — помахал нам ручкой полигон. А ведь все так хорошо начиналось! И утро такое чудесное!
И точно, офицер бежал к ним.
— Фу-ух! — сказал он, переводя дух. — А я-то думал — не успею. Пришлось бы догонять вас. Или переться на самый полигон! Да вот успел…
— Ну да, ну да, — иронично произнес Александр Дубко. — Успел… Наверняка хочешь сообщить нам какую-нибудь пакость. Что-то очень важное и при этом до крайности срочное. Я угадал?
— Почти, — улыбнулся офицер.
— А если конкретнее? — не унимался Дубко.
— А если конкретнее, вас срочно ждут там, — офицер ткнул пальцем куда-то вверх. — Словом, вы и сами знаете, кто и где вас ждет.
— Что, сразу всех? — вступил в разговор Богданов.
— Пока что — одного вас, — сказал офицер. — Остальным велено ждать и никуда не отлучаться.
— Ну я же говорил! — Дубко состроил плаксивую гримасу. — У тебя все, вестник горя и печали?
— Все! — выдохнул офицер.
— И на том спасибо, — произнес Дубко и вышел из машины. — Говорила мне моя мамочка. Не ходи, говорит, сынок в спецназовцы, а то не будешь знать покою ни ясным днем, ни темной ночью! Так и вышло.
— Ладно, — сказал Богданов. — Сказано ждать, значит, ждите. А я к начальству. Вестовой, подбросишь?
— За тем и приехал, — сказал офицер.
— Тогда вперед! — скомандовал Богданов.
— Ну вот, — сказал Дубко, когда машина с Богдановым скрылась из виду. — Ох, чую, не к добру это! Зашлют нас в какие-нибудь дальние края. Да еще и поручение дадут самое заковыристое. Или, может, кто-то хочет поспорить?
Спорить никто не хотел. Все думали примерно так же, как и Дубко.
Богданов вернулся через два часа. Подчиненные встретили его сдержанно — на то он и спецназ, чтобы не высказывать так вот запросто свои чувства. Но вместе с тем в глазах спецназовцев таилось скрытое ожидание. Что-то им скажет их командир, капитан Богданов?
— Значит, так, — сказал Вячеслав. — Получен приказ срочно подготовить группу из четырех человек для отправки во Вьетнам. Точнее сказать, во вьетнамские джунгли.
— И что мы в тех джунглях будем делать? — поинтересовался Дубко. — Какой в них наш интерес? По-моему, джунгли — они и есть джунгли. Хоть во Вьетнаме, хоть еще где-то.
— Не скажи, — усмехнулся Богданов. — Вьетнамские джунгли — особые. В этих джунглях водятся вампиры.
— Какие еще вампиры? — спросил кто-то из спецназовцев.
— Говорят, самые настоящие, — сказал Богданов. — Страшные и лохматые, которые пьют из людей кровь. Поймают человека, подвесят его на дерево, выпотрошат и…
— Это что же, такая шутка? — спросил Федор Соловей.
— Конечно, шутка, — скривился Богданов. — Обожаю такие шутки. Или вы этого не знали? Нет, братцы, никакая это не шутка. Так и есть — самые настоящие вурдалаки и упыри. Страшные и лохматые. Да еще и воют ужасными голосами. И что самое интересное, пьют кровь исключительно из местных обитателей. То есть из вьетнамцев. А вот американцев почему-то не трогают.
— И вправду интересно, — хмыкнул кто-то из спецназовцев.
— Вот я и говорю, — вздохнул Богданов. — А самое главное — и начальство так говорит. Очень, говорит, все это интересно! И тут же выдает мне приказ. В общем, поедем во вьетнамские джунгли ловить тамошних вурдалаков. Группой в составе четырех человек.
— А не маловато ли всего четверо? — усомнился кто-то из спецназовцев. — Все-таки — упыри и вурдалаки…
— И я точно такой же вопрос задал начальству, — махнул рукой Богданов. — И знаете, что мне ответили? С вампирами, говорят, воюют не числом, а умением. Значит, едем вчетвером. Ну, или летим — я еще не знаю, как мы будем туда добираться. А там будет видно…
— И кто летит или едет? — осторожно поинтересовался Дубко.
— Ты да я, — ответил Богданов. — А еще — Федор Соловей и Геннадий Рябов.
Спецназовцы протестующе загомонили. Не то чтобы всяк из них так уж стремился во вьетнамские джунгли сражаться с вампирами, а просто такова была традиция. Каждый из спецназовцев желал быть в первых рядах, на самом острие борьбы — какая бы она ни была, эта борьба, и против кого бы она ни велась. Для того они и пошли служить в спецназ, чтобы быть на переднем крае.
— Это приказ, — спокойным тоном повторил Богданов. — Мой приказ. Значит, я, Дубко, Соловей и Рябов.
Гомон тотчас же стих — потому что против приказа не возражают.
— Вот и хорошо, — сказал Богданов. — Дубко, Рябов и Соловей, ступайте за мной. Остальные могут ехать на полигон.
Глава 5
Вчетвером они уединились в небольшом помещении. Нужно было обсудить все, что касалось будущей командировки. А обсуждать было что. Командировка предстояла необычная. Вернее сказать, необычными в первую очередь были предполагаемые враги, с которыми предстояло сражаться. Шутка ли сказать — вампиры, вурдалаки и прочая нечисть! Таких-то и в природе быть не может. А вот нате вам — вдруг появились. И ведь не скажешь, что это шутка. Какие уж тут шутки? Это приказ начальства. А спецназовское начальство шутить не любит. Тем более таким нестандартным способом. Значит, вампиры… Ну и ну!
— Что именно сказало начальство насчет этих самых кровопийц? — спросил Дубко.
— Не так уж и много, — пожал плечами Богданов. — Сейчас Вьетнам воюет с Америкой…
— Ну, это мы и без начальства знаем! — махнул рукой Дубко.
— А ты не перебивай, — сказал Богданов. — Ты слушай. Итак, война вьетнамцев с американцами. Вроде бы и те люди, и другие тоже люди. Но с недавнего времени в джунглях появилась еще одна непонятная сила.
— Вурдалаки, — сказал Геннадий Рябов.
— Они самые, — подтвердил Богданов. — Так мне сказало наше начальство.
— Как хоть они выглядят? — недоверчиво поинтересовался Федор Соловей.
— А как вообще выглядят вурдалаки? — усмехнулся Богданов.
— Откуда мне знать, — дернул плечом Соловей. — Я с ними не встречался.
— А вот вьетнамцы встретились, — сказал Богданов. — Ну а от них об этих кровососах узнало и наше начальство.
— Так как же они выглядят? — повторил свой вопрос Федор Соловей.
— Насколько я уразумел, как и полагается выглядеть упырям, — сказал Богданов. — Лохматые, со страшными харями. А уж как завоют — волосы дыбом встают! Появляются из джунглей по ночам, нападают на вьетнамцев. Убивают… С убитыми поступают в буквальном смысле по-зверски. Подвешивают на ветках деревьев, сдирают кожу, потрошат, выпускают кровь. Да так и оставляют висеть. И к каждому мертвецу пришпиливают карту — туз пик.
— Ты говорил, что они убивают исключительно вьетнамцев… — сказал Дубко. — Это так и есть на самом деле?
— Так или не так, никто толком не знает, — ответил Богданов. — Во всяком случае, фактов нападения на американцев вроде как не зафиксировано. Хотя кто знает? Может, американцы такие факты скрывают. Кто их знает?
— Ну а какое-нибудь фото тех упырей раздобыть не удалось? — спросил Соловей.
— Фото? — хмыкнул Богданов. — Это во вьетнамских-то джунглях? Кто бы их там фотографировал, тех вурдалаков, да еще ночью? Нет, у американцев, возможно, такие фото и имеются. Но вот у вьетнамцев их нет.
— И как вьетнамцы к ним относятся, к этим чертовым вурдалакам? — спросил Дубко.
— Боятся, — сказал Богданов. — Стараются от них убежать или от страха впадают в оцепенение. И тех, кто впал в оцепенение, вурдалаки и убивают.