Александр Тарасов

Обретение мечты

Пролог

— Профессор, разрешите? — среднего роста миловидная женщина с длинными каштановыми волосами возникла на пороге кабинета.

— Да, Анна Сергеевна, проходите, что у вас? — увлеченно просматривающий какую-то схему ученый отключил голоэкран и откинулся на спинку кресла, сцепив руки на столе в замок, тем самым приглашая к диалогу.

— Объект исследований — 51249С. Нам удалось расшифровать пространственные координаты вектора излучения.

— И финиш? — названный профессором человек напрягся, подавшись вперед.

— Наше пространство, где-то на Сангории, — посетительница сделала паузу, как бы решая, не будет ли следующая просьбе чрезмерной, но в итоге все же произнесла строгим официальным тоном: — Считаю целесообразным перенести артефакт в конечную точку луча и проводить дальнейшие исследования уже на месте. Профессор, нам нужен корабль для экспедиции.

Хозяин кабинета мысленно усмехнулся. Сколько лет они уже знают друг друга, работали над десятками проектов, но до сих пор она так и не научилась уверенности. При этом выводы делает исключительно верные и никогда не ошибается. Как это может сочетаться, непонятно.

— Хотите поглядеть, как себя чувствуют местные пляжи, Ань? — губы говорившего чуть раздвинулись в легкой улыбке, но профессор сразу стал серьезным и совсем по-другому произнес: — Добро, будет вам экспедиция. Составьте перечень оборудования и готовьте артефакт к переброске. Летите на «Гермесе», как только закончите сборы, а я тем временем порадую отдел УВР на месте, пусть подготовят встречу.

Когда девушка вышла, мужчина поднялся с кресла и подошел к стене, за которой распахнулась картина морского побережья.

Ох уж этот гостинец. Обнаруженный четыре месяца назад во время самой рутинной исследовательской экспедиции объект настолько заинтересовал управление разведки, что был отдан приказ о приоритетном его исследовании. Впрочем, страсти уже поутихли, иначе вряд ли бы даже ему разрешили перемещать артефакт со станции.

Вначале все шло как обычно — высадка экспедиции на безжизненном спутнике, привлекшем внимание исследовательского аппарата неестественностью ландшафта возле единственной горы, стоящей на усыпанной кратерами поверхности.

Прибывшие ученые обнаружили сеть пещер, явно искусственного происхождения. Ничего стоящего, правда, не нарыли, лишь незначительные древние обломки, еще не рассыпавшиеся в пыль под гнетом беспощадного времени, упаковали в стасис. Корабль вот-вот собирался отбыть на родную планету, но проведенное напоследок агрессивное гравимагнитное сканирование, обрушившее часть проходов в горном массиве, выявило вместе с тем полость в форме шара на глубине двух километров.

Когда пробили тоннель, выяснилось, что рукотворная пещера окружена постоянным энергополем, сдерживавшим давление пород. Пришлось возиться, испарять скальное основание вокруг и расширять канал с поверхности, но все работы того стоили — в помещении обнаружился рабочий механизм иной цивилизации, этот самый 51249С.

Правда, радость оказалась преждевременной — объект не поддавался никаким методам сканирования, лишь излучая слабые гиперпространственные импульсы сложной амплитуды и начисто игнорируя любые воздействия извне.

К счастью, научной группе доктора Винник удалось интерпретировать сигналы, подаваемые артефактом, и превратить их в точные координаты, совпавшие с точкой на обитаемой планете, которая, к большой радости профессора, находится на их территории. Ну и отлично. Теперь пусть слетают, может быть, прояснится, что за предмет они из-под земли откопали, археологи.

Глава 1

Вот вечно мне не везет. Скажите, ну откуда в субботу, в самый разгар дня, когда голубое солнце Сангории заставляет даже привычных ко всему ящериц забиться куда подальше, взялись эти вояки на мою голову? Не знаете? И я не знаю. Хорошо еще, что заметил их прежде, чем они меня обнаружили. Тогда б точно весь выход накрылся.

Появление нежданных гостей заставило меня уподобиться этим самым ящеркам — упасть на живот и ползком протиснуться в щель между грудой металлолома, оставшегося уже не поймешь от чего, и обугленным остовом штурмовика «Хэнок 337».

Целый холм песка, наметенный безжалостным пустынным ветром вокруг массивного укрытия, тонкими струйками песчинок прокрался внутрь некогда могучей техники, образовав удобное место для наблюдения, всего в нескольких шагах от ведущих беседу взрослых. Это было как нельзя кстати, и для улучшения обзора я осторожно прополз по зыбкой поверхности, вплотную подобравшись к перфорированной плите плазменного делителя, которую покрывали сквозные отверстия. Тень от нависающих над головой многотонных конструкций надежно скрывала от чужих глаз, тогда как стоящие на самом солнцепеке люди были видны как на ладони.

Форма на военных была незнакомая — черно-зеленая, без следов камуфляжа, наверняка еще и парадный комплект. Вывод напрашивался сам собой — гости наверняка относятся к сытой штабной братии. Интересно, что их заставило покинуть уютные кабинеты, где можно спокойно ничего не делать за государственные деньги, и выбраться в поле?

Но больше всего вызывал удивление сам факт наличия подобного облачения, ну кто, скажите, в самый разгар лета будет надевать темное? Своих идиотов нет, вон Виталий Степанович, местный смотритель, только в легкой футболке и шортах щеголяет. Не удивлюсь, если этих выпендрежников пригнали с самой столицы, не удосужившись предупредить об особенностях местной погоды. Конечно, для них-то вся жизнь протекает в среде управляемого климата, в тиши коридоров, в уютных кожаных креслах. Теперь стоят на солнышке и обтекают, ха-ха.

— Это единственная свободная площадка требуемого размера? — спросил средних лет высокий лейтенант, утирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Я о чем вам и говорю. Транспорт пригнать наземный сюда еще можно, а дальше завалы. Или сюда ваш груз кладите, или в пустыню, до которой всего полкилометра, кстати.

Офицер, которого с самого вечера ошарашили прилетом каких-то головастиков с Новороссии, да еще и подчинили им вдобавок, был вне себя от злости. Дельный совет умудренного опытом сторожа он проигнорировал, вместо этого что-то прикинул, сверяясь со своим браслетом, затем еще раз оглядел ровную площадку.

— А почему хранилище до сих пор не приведено в порядок? Где полный список техники и оборудования? Я уже не говорю про секторное разделение отходов, — с раздражением спросил он, вертя головой.

Хранитель свалки, которому уже и так осточертело стоять на жаре, а вдобавок не понять кто еще и указывать пытается, вспылил и ответил довольно резко. А почему нет? Территория армии не принадлежала и содержалась на средства завода, являющегося частью глобальной корпорации. Это, без сомнения, добавляло Виталию Степановичу уверенности.

— А тут вам не армия, юноша. Привыкли у себя в центре все по уставу делать и с линейкой выверять, хотя что я говорю, откуда вам про этот прибор знать. На сколько денег дают, такой у нас и порядок. Не на горбу же мне это железо таскать, сами подумайте. Вы бы еще про охраняемый периметр спросили.

Офицера малость перекосило от такого укорота, но он взял себя в руки, достал рацию и произнес короткую фразу, не расслышанную мною из-за ветра. Дождавшись ответа, молча пошел к ожидавшей их машине, кивком головы пригласив следовать за собой смотрителя, после чего военный грав чуть приподнялся над поверхностью и, пыля шлейфом красноватого песка, исчез за поворотом. Я облегченно перевел дух — наконец-то убрались.

Смотреть было больше не на что, клоуны уехали. Перевернувшись на спину, я разжал упетрые в стенки щели руки и скатился с песчаной подушки вниз. Тень нисколько не спасала от жары, спина вспотела и нестерпимо захотелось выпить чего-нибудь холодного.

Выбравшись из временного убежища и отойдя в сторонку, я подобрал впопыхах брошенный рюкзак с припасами и присел возле горячего, несмотря на тень, борта штурмовика. Достал флягу, отхлебнул пару маленьких глотков ледяной свежести домашнего морса и зажмурился в блаженной улыбке.

Повезло мне с этой флягой. Емкость была армейская, найденная здесь же, на свалке, в хвостовой половинке распиленного на части эсминца. Корабль был настолько древним, что перестал представлять интерес даже для учебных частей, особо не балуемых не то что новой, а вообще любой техникой. В итоге «старичка» без особых сожалений списали и раскурочили на запчасти.

Вот курсанты наверняка и забыли полевой спасательный комплект в рубке механика, хотя может статься, что кто-то из членов экипажа был параноиком, готовым выжить в любых условиях и распихавшим запасы по тайникам на корабле. А что, я про такое слышал.

Повезло, короче. Сама спасательная экипировка была велика, пришлось продать ее вместе с комплектом инструментов и приборов, оставив для личного пользования аптечку, нож и эту флягу.

Никаких украшений на приборе не наблюдалось — с виду невзрачный серый овал. Тем не менее чуть теплая на ощупь емкость, оснащенная пленочным накопителем, питаемым от термо- и фотоэлеметов, целый месяц без подзарядки могла сохранять свежесть залитой в нее жидкости, обеспечивая при этом любую требуемую температуру.