— Вы меня слышите? — раздался в голове у Алекса чей-то голос. — Отвечайте мне!

Поначалу он даже не понял, кто с ним разговаривает. Только присмотревшись к шевелящимся губам стоящего напротив него японца, Горский догадался, что теперь он понимает его речь.

— Сейчас мы наденем тебе на руки специальные перчатки, — продолжил вещать японец, поправив указательным пальцем очки у себя на переносице, — и начнем наш допрос. Я буду задавать вопросы, а ты — на них отвечать. Тебе все понятно?

Алекс кивнул в ответ.

— Я хочу, чтобы ты мне ответил — нужно убедиться, что голосовые функции — в норме.

— Что вы мне вкололи? — еще охрипшим от болевого шока голосом задал встречный вопрос Горский.

Японец растянул губы в довольной ухмылке:

— Это очень удобная штука — чипы, отвечающие за вербальное общение людей различных языковых культур. Обычно мы их вживляем под местным наркозом, но для тебя сделали неприятное исключение.

В этот момент в памяти Алекса всплыло воспоминание, как про эти микрочипы ему рассказывал Генрих, когда они вместе выбирались из штолен.

Между тем, японец снова приблизился к Горскому и с усилием натянул ему на ладони перчатки. Боевик-китаец внимательно наблюдал за процедурой, готовый в любой момент прийти на помощь.

Внутренняя поверхность плотно прилегающих к коже перчаток оказалась прошитой множеством микродатчиков. Алекс догадался, что его оппонент использует некую высокотехнологичную модификацию детектора лжи, поэтому начал прокручивать у себя в голове основные способы обмана полиграфа, которым его обучали в ФСБ. Японец уселся поудобнее в одно из кресел и начал набирать какие-то команды на своем планшете, после чего Алекс ощутил странное покалывание на поверхности кожи рук.

— Итак, начнем, — довольно потирая руки, произнес японец, обращаясь к Горскому. — Советую не лгать понапрасну — настройки прибора позволяют улавливать даже самые незначительные импульсы человеческого тела.

В этот момент, неожиданно для всех присутствующих, дверь в комнату снова отворилась, пропуская внутрь ещё одного человека, после чего Горский услышал звук приближающихся легких шагов с характерным цоканьем каблуков по полу.

— Приветствую Вас, госпожа! — японец подскочил со своего места и почтительно опустил голову в полупоклоне.

— Здравствуйте, Тэтсуо, — безразличным высокомерным тоном ответила вошедшая молодая женщина в деловом брючном костюме. — Оставьте нас с этим человеком — я хочу сама с ним поговорить! — приказала она.

— Конечно, госпожа! — судорожно кивнул японец и, отложив планшет в сторону, не поднимая глаз, моментально выскользнул из помещения вслед за уже покинувшим комнату охранником — китайцем.

Удостоверившись, что дверь за японцем закрылась, и они с пленником остались наедине, женщина, наконец, развернулась к Алексу лицом и встала прямо напротив него, опершись спиной и ладонями обеих рук об деревянную столешницу.

— Здравствуй, Горский. Давно не виделись! — раздался до боли знакомый голос из прошлого.

* * *

Скрыть удивление не получилось: перед Горским стояла Ленка Савицкая (с его легкой руки все знакомые звали её на французский манер — Элен) — его первая юношеская любовь, с которой они вместе учились в одном университете.

— Врать мне даже не пытайся! — продолжила Элен. — Я прекрасно знаю и без этих футуристических гаджетов (она кивнула в сторону планшета), что после университета ты был завербован ФСБ.

— А раньше ты мне верила на слово! — не удержавшись, ухмыльнулся Горский.

— Следи за тем, что говоришь! — гневно оборвала его девушка. — Сейчас я — твой бог, от которого зависит, жить тебе или умереть. Тэтсуо не просветил тебя, что перчатки на тебе не только считывают физические показатели твоего организма, но и могут причинить ему вред? Если я сейчас введу определенную команду в программу, то датчики, встроенные в перчатки, передадут твоему телу нервный импульс. Будет очень больно!

Горский смотрел на Элен и не узнавал её: вместо скромной, милой девушки перед ним стояла грозная фурия.

— Что ты хочешь знать? — уже серьезным тоном спросил её Алекс.

— В общих чертах мне и так уже все понятно, за исключением одного: зачем ты помог Генриху ускользнуть от спецслужб и дальше последовал за ним, а не вернулся обратно к своим? Ты же наверняка понимал, что это будет прогулка в один конец?!

— Я хочу получить ответы на вопросы.

— Даже если ты найдешь то, что ищешь, тебе не удастся ничего изменить, — в голосе Элен Алекс уловил ту же фанатичную убежденность, которую он наблюдал и у Генриха, когда тот рассказывал ему о предполагаемом будущем человечества.

— Впрочем, ты можешь быть нам полезен, — задумчиво потерла рукой подбородок Элен.

Горский видел по ее глазам, что ей в голову внезапно пришла какая-то идея, которую она сейчас сосредоточенно обдумывает. Алекс внутренне выдохнул: кажется, только что у него появился пусть и крошечный, но шанс на выживание.

— И что ты задумала? — полюбопытствовал Вершитель, когда Элен вернулась к нему из соседнего изолированного помещения. — Тебе стало его жаль?

— Конечно, нет! — с легким возмущением в голосе повела плечом девушка. — Но ты сам сказал, что этот человек является случайной переменной, нежданно свалившейся к нам на голову. А я в случайности не верю — все предопределено. Раз Вселенная хочет, чтобы он был в числе избранных, так тому и быть.

После того, как Элен покинула комнату, отключив перед этим планшет и стянув с Горского перчатки, Алекс снова остался в одиночестве. Периодически он поглядывал в сторону расположенного впереди матового экрана, за которым сейчас, по всей видимости, решалась его дальнейшая судьба.

В какой-то момент Горский потерял счет времени: в замкнутом пространстве оно тянулось медленно, минуты растягивались подобно жидкому стеклу, выдуваемому опытным стеклодувом. Маятник судьбы замер в ожидании, а затем, снова пришел в движение, нарушив краткосрочное равновесие.

Наконец, дверь открылась, и Элен решительным шагом подошла к связанному Горскому. В руке она зажала нож с зазубренным лезвием. Без колебаний приставив нож к горлу Алекса, она наклонилась к его уху и прошептала:

— Ты все еще хочешь знать ответы?

— Да!

— И ради этого ты обещаешь остаться здесь добровольно, не пытаясь сбежать или связаться со своими работодателями?

Горский помедлил с ответом, взвешивая его последствия.

— Я согласен.

— Хорошо, — кивнула Элен и, отстранившись от Алекса, молниеносным движением разрезала ножом пластиковые скобы, стягивающие запястья Горского.

Глава 8

* * *

Маленький изумрудный остров, затерянный в Восточно-Китайском море, в официальных источниках числился, как необитаемый. Но когда катер подошел к его берегам и пришвартовался у старой бетонной пристани, стало очевидным, что остров наполнен жизнью.

Когда Горский ступил на борт судна, он чуть только не рассмеялся: компанию ему составляли знакомые лица боевика-китайца и Генриха в бежевом льняном костюме и с кислой физиономией.

— Господа, я так понимаю — мы с вами никак не можем расстаться! — весело обратился он к присутствующим.

В ответ Генрих скривился:

— Странно, что ты до сих пор жив. И что в тебе такого разглядела Афина?!

— Я тоже рад тебя видеть! — усмехнулся Горский. — Кстати, а кто такая Афина?

— Госпожа, которая допрашивала тебя, — ответил вместо Генриха китаец.

— Богиня, чёрт бы её побрал! — процедил сквозь зубы Генрих. — Наверняка она меня сюда сослала — Вершитель прислушивается к её мнению.

Дальнейший путь по морю прошел в молчании: на все вопросы Алекса узнать хоть что-то о месте, в которое они направляются, был получен односложный ответ Генриха — «приедешь — сам узнаешь», после чего тот демонстративно отвернулся от Горского, давая понять, что разговор окончен.

Спустившись по шаткому трапу на пристань, Горский осмотрелся. Остров представлял собой гористую местность, поросшую бурной растительностью различных оттенков зеленого и охристого цветов. От пристани снизу вверх шла, извиваясь, пешеходная тропа, выложенная широкой плиткой. Вдали, на гребне холма виднелась сторожевая башня, оборудованная большим прожектором.

Вновь прибывших встретила охрана острова — вооруженные люди в форме военизированного образца с нашивками «UOF». Алексу и Генриху тут же надели электронные наручные браслеты — модернизированный аналог браслетов, используемых в системе уголовного наказания для отслеживания местонахождения арестантов. Спрыгнув с борта катера на берег, китаец сразу же, уверенной походкой, направился к старшему из группы охранников — крупному высокому негру с грубыми чертами лица и наголо выбритым черепом — и приветственно пожал ему руку. Оба боевика отошли в сторону и начали что-то тихо обсуждать между собой, периодически бросая взгляды на Горского.

По окончании разговора, негр вразвалку подошел к обоим новичкам, прибывшим на остров. Встав напротив, широко расставив ноги и заведя руки за спину, старший охранник окинул обоих мужчин оценивающим взглядом, а затем приступил к вводному инструктажу.