Горский постарался пересилить свой страх и мыслить разумно. На много километров вокруг не было никаких признаков цивилизации, кроме этих загадочных шахт. Если предположить, что шахты являются базой для террористов, то это означало, по мнению Горского, что единственным вариантом спасения оставалось двигаться в сторону источника неизвестного сигнала.

* * *

— Идти сам сможешь? — задал вопрос раненому оперативнику Горский, закончив накладывать ему тугую повязку на все еще кровоточащую рану на ноге.

— Постараюсь, — мужественно ответил офицер. — Кость не задета — просто глубокий порез.

— Тогда нам нужно попасть воон туда, — Горский ткнул указательным пальцем в сторону возвышающихся примерно в полукилометре от них горных склонов. Придется взобраться на вершину скалы. Если верить карте — наверху будет ровное плато, там же должен находиться вход в шахты, которые нас так интересуют.

Алекс помог подняться своему напарнику. Тот был неестественно бледен, на лбу выступила испарина. Сделав шаг, мужчина непроизвольно застонал от боли. Горский вопросительно поднял бровь.

— Я в порядке, идем, — сквозь зубы процедил оперативник.

Горский молча кивнул и, не оглядываясь на своего спутника, двинулся в сторону шахт. Добравшись до подножия скалы, Горский оглянулся, ища глазами раненого оперативника. Тот значительно отстал, но упрямо продолжал двигаться вслед за Алексом. Оценив сложность подъема, Горский вынул из рюкзака и начал прилаживать альпинистское снаряжение. Доковылявший до места офицер был совсем плох, он с трудом опустился на землю, вытянув раненую ногу. Повязка на его ноге полностью пропиталась кровью.

— В рюкзаке имеется сухой паек и вода на пару дней, а также автоматический пистолет с полным магазином — на всякий случай, для самообороны. Оставайся здесь, а я попробую найти помощь. Здесь, в низине связь что-то глушит, но возможно, что на большей высоте рация начнет ловить сигнал со спутника, и мы сможем вызвать спасателей.

С этими словами, ободряюще кивнув оперативнику на прощанье, Горский начал опасный подъем, цепляясь за едва заметные выступы в почти отвесной скале. Восхождение далось Алексу с большим трудом; пару раз он находился в миллиметре от того, чтобы сорваться вниз — ноги не находили опоры. Последние десять метров наверх пришлось преодолевать, практически вжавшись в щербатую поверхность скалы. По счастью, Горскому удалось найти упор для последнего рывка в виде чахлого отростка сосны, чудесным образом проросшего сквозь мелкую расщелину в скальной породе.

Добравшись до вершины, Горский, собрав остатки сил, подтянулся и, перевалился через край, наконец, оказавшись на ровной широкой поверхности. Несколько минут он лежал на спине, тяжело дыша и приходя в себя. Вдруг послышался шум — судя по уверенному топоту ног, обутых в грубые ботинки, к Алексу приближалось несколько человек, не особо скрывающих свое присутствие. Горский вскочил на ноги и тут же увидел напротив себя трех боевиков в камуфляже без знаков воинского отличия и в балаклавах, скрывающих их лица. Один из незнакомцев взял Алекса на прицел своей автоматической винтовки.

Прикинув расклад сил, Горский примирительно поднял руки вверх, сделав одновременно пару осторожных шагов в сторону вооруженных незнакомцев.

— Стой, где стоишь! — раздался короткий лающий приказ. — Кто такой, как сюда попал? — В интонации, с которой боевик произносил слова, чувствовался странный (возможно иностранный) акцент.

— Опустите, пожалуйста, оружие. Я без того страху натерпелся за прошедшую пару часов. У нас — туристический маршрут по местному заповеднику, а тут — вдруг землетрясение. Несколько человек, по-видимому, погибло. Есть раненые, нам нужна помощь!

— А сюда ты зачем забрался? — недоверчиво спросил боевик.

— Думал поймать сигнал связи — внизу рация его перестала принимать, — правдиво ответил Горский.

— Обыщи его! — отдал приказ один из боевиков своему напарнику, продолжая держать Алекса на мушке прицела. Тот подошел к Горскому и быстро прощупал его похлопывающими движениями в поисках оружия. Алекс не стал сопротивляться, при этом, цепким взглядом следя за любыми движениями своих потенциальных противников. В этот момент Горский мысленно перекрестился, что его табельное оружие осталось внизу, с другим оперативником. Боевики, стоящие перед ним, не были похожи на дилетантов, поэтому, если бы они обнаружили при обыске оружие, то легенда Горского пошла бы прахом.

Первым делом, боец отобрал у Алекса рацию, тут же зашвырнув ее с силой в сторону так, что рация, ударившись о каменную поверхность, развалилась, и осколки полетели со скалы вниз. Затем вытащил у него из бокового кармана брючины складной нож.

— Сэр, оружия у него при себе нет, только походный нож.

Тот, кто, судя по всему, был старшим в этой группе, опустил свою винтовку, и расслабился.

— Ведем его на базу, а там уже разберемся, — отдал он очередной короткий приказ. Стоящий рядом с Горским боевик толкнул его в спину между лопаток, таким нелюбезным образом давая понять, что пора двигаться дальше. Связать Алекса боевики не удосужились, вероятно, считая, что бежать отсюда некуда, если только ты не умеешь летать.

Горский, потупив глаза, подчинился и двинулся вслед за своими конвоирами. При этом, его мозг лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты действий. Безусловно, он мог бы справиться с этими тремя — его боевой подготовки для этого было вполне достаточно. Однако, он выбрал другой вариант. Основной задачей Горского являлось получение разведданных о том, что здесь происходит (а то, что в этом месте творится что-то очень нехорошее, уже не вызывало у него никаких сомнений), и в возникшей ситуации Алекс увидел реальный шанс проникнуть внутрь этой террористической группы.

Плато, на котором находились с данный момент Горский и его захватчики, оказалось на поверку большой искусственно выровненной площадкой, размер которой позволял посадить даже грузовой вертолет. В дальнем углу поверхность плато шла под уклон, упираясь в скальный выступ, скрывающий собой невидимый с дальнего расстояния проход в пещеру, защищенный встроенными металлическими воротами. Боевики двинулись прямо к этим самым воротам, которые автоматически отворились, запустив людей внутрь, и тут же захлопнулись с характерным лязгом.

Горский очутился в небольшом тускло освещенном помещении, заканчивающимся проходом в широкий тоннель, ведущий вниз в сердцевину горы, откуда доносился равномерный пульсирующий звук, напоминающий звуки раскачивающегося маятника.

— Что это за место? — не удержался и задал вопрос Алекс.

— Старые советские горнорудные шахты, — последовал уклончивый ответ одного из боевиков.

Зайдя внутрь пещеры, боевики стянули с себя закрывающие лица балаклавы, после чего Горский смог убедиться в правильности своей догадки — в команду террористов входили иностранцы.

— Ведем его в штаб — пусть начальство само решает, что с ним делать дальше, — грубо произнес старший из группы боевиков — коренастый азиат. — По мне — так нужно было его сбросить со скалы и не мучиться. Какая разница — шпион он или действительно — обычный турист, оказавшийся не в том месте и не в то время!

Горский напрягся: умирать здесь в его планы ну никак не входило.

Между тем, конвоиры повели его в сторону от входа в тоннель. В полумраке Горский поначалу не заметил, что из основной пещеры имеется проход через узкий коридор в другую пещерную полость. Пройдя туда, Алекс обомлел: следующий пещерный зал представлял собой научную лабораторию, напичканную ультрасовременным компьютерным и другим высокотехнологичным оборудованием. Десятки людей, одетые в разноцветные рабочие комбинезоны, сидели за пультами управления, что-то печатали, измеряли. Пещера напоминала собой пчелиный улей, в котором каждому отведено свое место и своя функция.

Заметив вошедших, в сторону боевиков самоуверенной походкой направился высокий статный мужчина (однозначно — представитель западноевропейской культуры), одетый, в отличие от большинства присутствующих, в добротный твидовый костюм.

— Впечатляет? — задал он вопрос Горскому с явным высокомерием в голосе, не посчитав нужным представиться.

— Безусловно, — нейтрально ответил Алекс, догадавшийся, что имеет дело с руководителем.

— Как вас зовут?

— Александр.

— Так вот, Александр. Чтобы не тратить мое драгоценное время, мы сейчас сделаем вам маленький укольчик, и потом вы нам все расскажете о себе и о том, зачем вы здесь оказались, — ехидно произнес глава лаборатории.

В ту же секунду, двое боевиков схватили Горского за руки, с силой вывернув их за спину, и лишив его возможности для дальнейшего сопротивления.

Алекс попробовал вывернуться из их захвата, однако это ему не удалось.

Глава лаборатории принял из рук одного из своих помощников услужливо протянутый ему шприц, наполненный «сывороткой правды», и поднес его к локтю Горского, намереваясь сделать инъекцию.

— Закатайте ему рукав, — отдал он жесткий приказ.

Один из боевиков, удерживающих Алекса, отпустил одну руку и начал задирать ею рукав куртки Горского, таким образом, немного ослабив хватку. Алекс немедленно воспользовался ситуацией и резким движением головы, со всей силы ударил боевика в переносицу. От боли и неожиданности боевик разжал руки, и Горский, извернувшись, нанес молниеносный удар кулаком в челюсть второму верзиле, отправив его в короткий нокаут.