Анна молча взяла приглашение и, совершенно расстроенная, вышла из кабинета. Турок проводил ее заинтересованным взглядом, но девушка уже этого не видела.

— Жадная стерва, — выругалась Иванушкина, выйдя на улицу. Она была растеряна и рассержена одновременно. В какой-то момент ей показалось, что Бельская почти сдалась и своим волевым решением ну, если даже не повысит в должности, то хоть увеличит оклад. Тем более для такой особы, как она, это раз плюнуть! Но нет же!

«Жизнь нечестная штука», — вспомнила она слова директора и передернула плечами.

Ладно. Какие еще варианты добыть денег? Папу, конечно, выручать нужно, но не идти же на прямой криминал?

Анна достала телефон и принялась листать список контактов, начав с конца.

«Юля-мама».

Хм.

«Вот уж точно у кого даже снега зимой не допросишься», — подумала Иванушкина, но все равно нажала на вызов. В конце концов, что она теряла? Ну пошлет ее мать в очередной раз, делов-то. По крайней мере, ее отказ окончательно расставит все точки над «i».

— Мама? — заговорила она, услышав в трубке знакомый голос. — Привет!

— Что случилось? — недружелюбно спросила Юлия.

Анна, щурясь, посмотрела вверх, на кучковатые облака, которые стремительно гнал ветер.

— Мам, почему сразу случилось? — терпеливо проговорила она. — Могу я просто позвонить? Узнать, как дела?

В трубке раздался язвительный смешок.

— Это когда такое было-то — чтобы «просто»? — полюбопытствовала мама. — Всегда что-то выпрашиваешь.

— Ну… На Новый год… — Иванушкина наморщила лоб, погрузившись в воспоминания. — Нет, на этот мы не созванивались. Значит, на прошлый.

— На позапрошлый, — уточнила Юлия. — Эх, ты… Ладно, выкладывай, я по делам спешу.

«Ты всю жизнь куда-то спешила, не обращая на меня внимания», — грустно подумала Анна. Вслух же она сказала:

— Я хочу продать свою часть бабушкиной квартиры. Я ведь имею на это право, верно?

В трубке повисла напряженная пауза, и она уже подумала, что связь прервалась, как мама спросила визгливо:

— Ты наркотики начала употреблять, да? Я так и знала! Все твой папаша! Яблоко от ябло…

— Мам! — перебила ее Анна, начиная закипать от гнева. — Какие наркотики, ты что?! Мне просто нужны деньги!

— Значит, с бандитами связалась, — безапелляционно вынесла вердикт Юлия. — Или в карты проиграла? Не зря я за тебя всю жизнь боялась! Победила папочкина проклятая кровь! Царствие ему небесное…

Иванушкину так и подмывало раскрыть маме всю правду об отце, уличив ее во лжи, но усилием воли она удержалась. К тому же она обещала папе.

Между тем мама сказала:

— Вот что, Аня. Квартиру бабушкину разменивать я тебе не дам. Твой брат Сережка женится, куда он семью приведет?

— Можно подумать, я не смогу замуж выйти, — буркнула Анна.

— Вот пускай тебя муж к себе и забирает.

— Тогда пусть Сергей заплатит мне мою половину и приводит кого хочет! — крикнула она, на что последовал ледяной ответ:

— Все, я кладу трубку. И не смей брату звонить. Я ему скажу, чтобы не отвечал.

И, прежде чем Анна успела что-то сказать, разговор оборвался.

— Твою дивизию, — прошипела она, набирая код в онлайн-банке. Высветившаяся цифра окончательно испортила настроение — две тысячи шестьсот шестьдесят рублей.

«А что ты думала, милочка? — снова завозился внутренний голос. — Как будто деньги сами тебе на карточку упадут…»

Убирая телефон в карман, ее пальцы наткнулись на прямоугольник из плотной бумаги.

«Приглашение на свадьбу, — вспомнила она. — Как раз сегодня вечером!»

Черты лица Анны разгладились, в глазах заискрились огоньки.

Спустя пятнадцать минут она уже была в кабинете Михаила.

— Привет, — бросил парень, впившись глазами в монитор. — Что-то случилось? Извини, у меня запарки… Бельская рвет и мечет.

«Это она после моего визита перевозбудилась», — с усмешкой подумала Анна. Видя, что Михаил поднял голову, глядя на нее поверх очков, Иванушкина приняла невинный вид, поджав кисти рук, как лапки котенка.

— Мишуня, мне сегодня Бельская с барского плеча приглос на свадьбу в Дом ученых дала.

— Да? — произнес Михаил, чувствуя, что за позой любовницы кроется какой-то подвох.

— Ну, не пойду же я на это мероприятие как лахудра, — резонно заметила Анна. — Ты же сам понимаешь, какой там контингент будет!

Похоже, стилист понял, куда клонит Анна, и его лицо приняло кислое выражение.

— Не подлизывайся даже, — предупредил он. — Бельская всем нам сердца вырвет и съест, если что-то из коллекции султана пропадет.

— Ну, Мишечка, — заканючила Анна. — Слушай, ну, должен быть от нашего секса какой-то бонус…

Понимая, что сморозила чушь, она поспешно добавила:

— Я имею в виду, кроме чисто физического удовольствия. Ведь ничего не пропадет! Мне украшение всего на два часа нужно! Самое дешевое из его коллекции, самое незаметное… Бельской же первой не понравится, если я на эту свадьбу припрусь как нищебродка!

Михаил принялся грызть колпачок от ручки, мучительно раздумывая. Его раздирали противоречивые чувства — с одной стороны, стилисту искренне хотелось помочь девушке, с другой — его пугала авантюрная просьба Анны, которая могла выйти боком не только для него лично, но и для всего персонала агентства.

Он перехватил взгляд Иванушкиной и невольно улыбнулся — с просительным взглядом и поджатыми руками-лапками она смахивала на кота из «Шрека».

— Пожалуйста, Мишунечка, ну пожалуйста… А я тебя за это в четверг возьму на съемку ролика для Варнавы.

— Варнава? — переспросил Михаил, словно все еще взвешивая «за» и «против». — Ну ладно. Только тогда еще организуешь мне селфи с ней, ок?

Анна энергично закивала, рискуя вывихнуть шею.

— Без вопросов, организую. Если ты притворишься нашим фотографом. Но я думаю, для тебя это не проблема.

— Хорошо, забились. Ань, только на два часа! И не дай бог ты что-то сломаешь или…

Анна хлопнула себя по груди:

— Жизнью клянусь — все будет в целости и сохранности!

— Ладно. Давай посмотрим, что для тебя можно найти…

Дом ученых, являющийся традиционным местом встречи как непосредственно ученых, так и государственных и общественных деятелей, кроме всего прочего привлекал желающих провести торжественные и праздничные мероприятия. Например, таких, как помпезная свадьба одного из нефтяных магнатов, на которую собиралась Анна. На подобных встречах можно вкусно и бесплатно поесть, а если повезет — завести полезные знакомства.

Желтое такси с логотипом «Яндекс», на котором приехала Иванушкина, выглядело слегка нелепо и даже комично среди сверкающих «Майбахов» и «Роллс-Ройсов». Хлопнув дверью, Анна поправила облегающее платье нежно-бирюзового цвета. Она с гордостью взглянула на бриллиантовое колье, поблескивающее на груди, — Миша все же подобрал удачное украшение из коллекции турка — и поспешила к центральному входу. Уже у самого входа она вдруг словно споткнулась, бросив оценивающий взгляд на свои светло-голубые туфли.

«Да уж, — фыркнула она про себя. — Видно, что поношенные, зато „Маноло Бланик“. Уж что есть, тем более в цвет к платью…»

Присмотревшись повнимательней, Анна с неудовольствием отметила, что нос правой туфли чуть-чуть отклеился.

— Эх, не вовремя… — пробормотала Иванушкина. Открыв миниатюрную сумочку из кожзама, она наконец нашла упаковку жевательной резинки. Бросив пластинку в рот, девушка старательно ее разжевала и, наклонившись, быстро заклеила подошву.

«Все новое — хорошо забытое старое», — подумала она и бодрым шагом направилась внутрь.

Пикнул телефон, и Анна взглянула на экран.

«Ты доехала?» — спрашивал Михаил, и она тут же отпечатала короткое:

«Да».

Но стилисту, похоже, это показалось недостаточным, и он вновь задал вопрос:

«С колье все в порядке?»

Поморщившись, Анна сделала селфи с захватом бриллиантового украшения и отправила фото приятелю. Прихватив у проносившегося мимо официанта бокал шампанского, она принялась оглядываться. Где-то впереди, откуда доносилась музыка «живого» оркестра, уже поздравляли молодоженов, вручая им подарки.

— Вы не знаете, когда все начнется? — спросила Анна у худенькой блондинки, которая, судя по раскрасневшемуся лицу и характерному пошатыванию, выпила уже далеко не один бокал.

— Ну, скоро, наверное, — откликнулась девушка. — Сейчас принца вроде какого-то ждут. Или шейха, кто их разберет… А он в пробке. Набережная вся намертво стоит.

Музыка неожиданно заиграла громче, и толпа, собравшаяся в зале, пришла в движение, Анну кто-то пихнул локтем, и она отошла в сторону. Вскоре гости расступились, и, вытянув голову, Иванушкина, к своему изумлению, увидела… того самого турка, что тогда пил кофе у Бельской в кабинете. Только на этот раз высокопоставленный гость был облачен в национальный турецкий костюм, и Анна была вынуждена признать, что султан выглядел в нем просто ослепительно. Фиолетовые шельвары [Шельвары — широкие мешковатые брюки, зауженные книзу.], декорированные золотой вышивкой, поверх белой льняной рубашки традиционный кефели [Кефели — плотный жилет, который носят поверх рубашки.], украшенный затейливыми узорами, и, конечно же, неизменный атрибут турецкого гардероба мужчин — феска [Феска — короткая цилиндрическая шляпа без козырька, обычно красного цвета.].

Чуть поодаль от турка возвышался широкоплечий мужчина лет тридцати в иссиня-черном костюме, и Анна почему-то подумала, что это телохранитель султана. В руках бодигард торжественно нес изогнутый ятаган в серебряных ножнах, рукоять которого была инкрустирована драгоценными камнями.