Они стояли на аллее, напротив трехэтажного дома из красного кирпича. Сережа уже не боялся. Он даже подумал, хорошо, что ему никуда идти не придется. Все решится прямо здесь и сейчас.

— Что, прямо так и пойдешь?

Сережка обернулся. Ильич и Арсен стояли в метре от него.

— Как вы здесь?

— Да вот подумали прогуляться до тебя.

— Зачем?

Он знал зачем. Настроение поднялось. Единственное, чего он боялся, так это того, что Скороходов, Женька и все остальные передумают. Бить и унижать одного — это прикольно, да и безопасно. Трое — это совсем другое дело. Пусть даже один из них очкарик, второй — едва мог отжаться пару раз. И только Сергей мог дать какой-то отпор. Но втроем… Это насторожило Истомина. Если они не пристанут сейчас, то это значит, что они будут искать подходящий момент, чтобы подловить его одного. И найдут. И непременно тогда, когда он совершенно не будет к этому готов.

— Просто так, — сказал Арсен и поправил очки.

— Очки не жалко? — спросил Игорь и засмеялся, чем показал свою нервозность. Никому не хотелось получать в нос.

— Я их сниму, — тихо сказал Арсен и снова толкнул очки пальцем.

Они развернулись и молча пошли по аллее. Каждый думал о своем. И только Истомин думал о том, что он сделает так, чтобы быстрее все началось.

* * *

Люда сидела за столом на кухне. Напротив какой-то человек в кожаной куртке что-то писал. Она плохо соображала, что происходит. Вадим налил в стакан воды и подал Людмиле.

— Спасибо.

Она отпила и посмотрела на мужа.

— А Влада где? Она не пришла еще?

Человек в кожаной куртке поднял глаза на хозяйку, потом перевел взгляд на Вадима.

— Нет, — ответил Вадим. — У нее дополнительные занятия.

Мужчина кивнул и снова принялся что-то писать.

— А что здесь происходит?

В кухню вошел человек в полицейской форме.

— Миш, ты скоро? — спросил вошедший.

Мужчина за столом оторвался от бумажки.

— Да, все уже. — Он повернул лист к Вадиму. — Вот, подпишите.

— Что это? — спросила Люда.

Ее вопрос пропустили мимо ушей. Вадим подписал и отдал лист назад. Мужчина вложил его в папку и встал.

— Может, в больницу?

— Нет, все будет хорошо. Я останусь с ней.

Мужчина попрощался и вышел вслед за полицейским из квартиры.

— Что значит, останусь с ней? Слушай, я ничего не понимаю. Ты где-то еще можешь остаться? И кто эти люди?

— Это полиция.

— Я уже поняла. Что они у нас делали и что ты там подписывал?

— Понимаешь… — Неужели придется сказать правду? Нет. — Ты выпила, — он показал на разбитую бутылку вина, — и уснула. А воду забыла выключить.

— Мы что, затопили Федоровых? — Она подскочила с места.

— Присядь. — Вадим усадил ее на место. — Я все уже убрал.

— Правда? — недоверчиво спросила Людмила.

Вадим кивнул и сел рядом. Может, и правда лучше в больницу? Сколько он сможет еще ее обманывать? Сейчас Влада на дополнительных занятиях. Вечером у подруги, возможно, даже с ночевкой. А что он скажет завтра? Сказав правду, он просто добьет ее. Он начал ее убивать еще год назад. И это он прекрасно понимал. Он своим уходом год назад убил семью физически. И Владка тому пример. Почему он вчера ничего не понял, когда она звонила ему? Почему оттолкнул ее? Причина тому сейчас сидит в их съемной однушке в Жулебино и грызет ногти. Думал ли Вадим о возвращении к бывшей жене? Постоянно, но эта самая причина не давала ему ступить и шагу.

— Вадик, что-то Владочка задерживается.

Вадим посмотрел на бывшую жену. Он не мог лгать. Он не должен больше лгать.

— Люда, ты действительно ничего не помнишь?

Женщина пожала плечами.

— Я выпила и уснула?

— Да нет же! — слишком грубо ответил Вадим. — Нет.

— Что случилось?

— Беда, — произнес Вадим после небольшой паузы. — Беда случилась.

— Что с Владой?! — закричала Люда и вскочила с места.

* * *

Когда они проходили мимо смеющейся компании, Надя вдруг развернулась. В руке у нее был мобильный телефон.

— О! Кто идет! — воскликнул Стас и кинул в сторону Арсена смятую жестяную банку.

Арсен снял очки и положил их в карман.

— Очкарик драться собрался! — хохотнула Надя и подошла ближе, снимая все на телефон.

— Очкарик, — обратился к Арсену Скороходов, — ты меня видишь? — Он помахал перед собой руками. — А то вдруг сейчас как начнешь молотить всех подряд. Без очков еще своим накостыляешь.

— Не бойся, тебя разгляжу, — пробубнил Арсен и опустил голову.

— Что ты там гундишь, ущербный? — С бордюра встала Женька. Ефремову Сережка не заметил из-за ребят, окруживших ее. Она по сравнению со своими подельниками перла как танк. Она не выпендривалась и не проверяла на вшивость троицу ботаников. Она знала, кто здесь хищник, и незамедлительно решила напомнить об этом остальным.

— Он не ущербный! — вступился за друга Игорь.

— А я не о нем, — сказала Женька. — Я о тебе.

Смехом звуки, исходящие изо ртов Женькиной команды, назвать было трудно. Но тем не менее им было весело, и они смеялись.

Только теперь Сережа понял, что его обманули. Точнее, он обманул себя сам. Банда Ефремовой состояла в основном из девчонок. Владка, Женька и Надя. Надя в их компании была кем-то вроде оператора. Владки сегодня почему-то не было. Сережа своими глазами видел, как из красивой и умной девочки она превращается в рыжую бестию. Дурной пример заразительный, или с кем поведешься… В общем, это все про Владу Хрулеву. Единственной ударной силой в их банде были Стас и Артем. Ну как ударной? Еще год назад Истомин их боялся, а сейчас просто не хотел с ними связываться. Это вдвоем они хоть что-то и значили, а по одному… От них исходила угроза разве что очкам Арсена. По-настоящему его пугала только Женька. Не физической расправой, нет. В ней было что-то злое, что-то агрессивное. Если все, кто с ней сталкивался, думали о том, чтобы быстрей все закончилось, то она думала о том, как бы быстрее бы все началось. А уже начав, она знала, кто выйдет победителем. Так себя ведут люди, чувствующие мощную поддержку, или те, кому попросту терять нечего. Если насчет поддержки Сергей мог и усомниться, то в том, что ей нечего терять, он был просто уверен. Вот в этом и была его оплошность. К ним подошли три здоровенных парня. Истомин слышал о них, но знакомиться с ними не горел желанием. О них поговаривали разное. Про Змея, например, говорили, что он как-то придушил целлофановым пакетом свою подружку. Доказать ничего не смогли, да и дядька у него в полиции. Вот и решилось все как нельзя лучше. Для Змея, разумеется. Мол, девчонка эта покончила с собой от неразделенной любви. Камаз — ну и клички у них — безбашенный придурок. Бросался на всех, несмотря на численное преимущество. И, что удивительно, часто выигрывал. Еще бы, КМС по боксу. Вот этого-то и не учел Сергей. Но самым опасным был Ганц. Нет, про него Сережа ничего такого не слышал, но взгляд его голубых глаз, его манера держаться — все это вызывало дрожь в коленях. Хотя про таких тренер говорил: начни такого бить, куда только его манера девается. Но Истомин почему-то не хотел даже пробовать. Три «старшака» сейчас решали все. Компания Женьки теперь ему казалась сборной Подольска по шашкам. Но, во-первых, их было в два раза больше, во-вторых, трое из них взрослые и, соответственно, сильные. И, в-третьих, один из этих трех мог за пару минут загнать всех присутствующих в Пахру, несмотря на то, что она была километрах в пяти от ЖБК.

— Что приуныли, соплежуи? — Артем расхрабрился, и это было явно связано с появлением Змея, Камаза и Ганца.

— А че у вас за терки? — спросил Змей.

Стас подошел к нему, что-то шепнул на ухо, и Змей криво усмехнулся.

— За это грех не наказать, правда, Тема?

Сергей увидел, что Скороходов и сам боится своей поддержки.

Глава 7

Все надоело. Софья устала от тирании матери. Туда не смотри, там не сиди, с тем не целуйся. Не целуйся? Даже не думай об этом. Потому что целуются только испорченные девочки. Интересно, что она скажет, когда узнает, что ее приличную дочку имели три здоровенных бугая по очереди прямо на бетонном, загаженном голубями полу чердака их дома? А ничего она не скажет. Некому будет говорить.

— Почему ты медлишь?

Соня медленно повернулась к монитору. Странно, но она ни разу не спросила его, кто он. Человек, скрытый тенями по ту сторону монитора, мог быть как взрослым мужчиной, так и подростком. Голос, искаженный электроникой, тоже ни о чем не говорил. Да и, если начистоту, ей было все равно, кто он. Ей было приятно с ним разговаривать, и он всегда говорил дело. Он так хорошо знал ее, будто был родным братом.

— Соня, тогда я отключаюсь.

— Нет! — вскрикнула Софья. — Не уходи. Я хочу, чтобы ты был со мной, когда я сделаю это.

— Как скажешь. Только я не собираюсь сидеть здесь вечно.

— Я сейчас.

Соня встала. Кресло откатилось к столу. Впервые с начала разговора она была не уверена, хочет ли этого и вообще поможет ли это.

— Я ухожу.

— Я сейчас, сейчас, — она ответила не оборачиваясь. Все ее внимание было приковано к окну. — Только не торопи меня, ладно?

— Ладно, ладно. Только помни, у меня очень мало времени.

Он очень изменился. Ласковый, заискивающий тон вдруг сменился на безразличный и даже повелительный. Но Соне было уже все равно. Она решила. Пусть это решение ей далось непросто, но видео, выложенное одним из трех с чердака в «Ютуб», стерло все сомнения. Соня не могла вспомнить, чтобы кто-то снимал их забавы. Да даже если бы она и видела оператора, то не сказала бы и слова, потому что она делала в тот вечер все, о чем ее просили. Потому что в тот вечер она делала все, чтобы насолить матери. Насолила? Насолила, но недостаточно. Ей нужно было, чтобы мать рвала на себе волосы, винила бы себя всю жизнь. После того как она сделает то, что предложил Dr Weber, так именно и будет.

Соня подошла к окну и посмотрела на дырки от снятых ручек. Мать совсем слетела с катушек. Ручки она предусмотрительно сняла. Но Софья была готова к этому. Она сняла ручку вчера в школе. Весь день проносила ее в сумке, а на ночь спрятала под кровать. Сейчас она ей нужна. Лишь бы она не подвела. Лишь бы, пока открывается окно, она не передумала. Вот тогда она подведет Доктора. Странный у него ник. Почему Доктор? Почему, собственно, это ее волнует? Ведь два дня ее это не трогало абсолютно. Вот и сейчас ей должно быть все равно. В конце концов, он единственный, кто проводит ее.

— Давай, — подбодрил ее собеседник. — Не тяни. Это же так просто.

— Да не сложнее, чем трахнуться с тремя на чердаке, — прошептала Соня и вдруг заплакала. Какая-то горечь, нестерпимая обида выдавливала слезы из глаз. Как и в тот вечер, когда она осталась одна на чердаке, Софья заплакала. Тогда унижения только начинались и тянулись долгие две недели. Только ленивый не назвал ее шлюхой. Ленивый и мать. Она вела себя так, будто ничего не случилось. И Соню начали злить их отношения «на автомате». Сейчас она прекратит это в один миг. Но чем ближе к этому моменту, тем тяжелее.

— Давай, ты не пожалеешь.

Софья открыла окно и залезла на подоконник. Прохладный ветер ворвался в комнату и всколыхнул листы на столе. Собеседник — черная тень — молча наблюдал.

— Я не пожалею, — прошептала девушка. — Никогда не пожалею.

— Никогда, — прозвенел электронный голос.

Соня улыбнулась и шагнула в окно. Dr Weber посмотрел на распахнутое окно и отключился.

* * *

Сергей приготовился к худшему, но поведение Змея удивило его. Вместо того чтобы наброситься на уже приготовленных жертв, он тролил Скороходова.

— Ну и че, че? Расскажи, как все было. Тебя лох припозорил? — Змей подошел к Артему и обнял его за плечи. — И че ты? Не оторвал его? А, ну да. Как бы ты? Звенел бубенчиками?

Сережа посмотрел на Арсена и Игоря. Они тоже не понимали, что происходит. У Игоря был такой вид, что казалось, он сейчас бросится бить Скороходова.

— Так че вы здесь собрались? — спросил Ганц.

Истомин рискнул предположить, что вопрос обращен к Женьке и ее компании, но жесткий взгляд парня буравил его.

— Мы домой идем, — сказал Сережа.

— Ну так и идите. Хера вы тут разявились?

Сергей даже услышал, как Арсен облегченно вздохнул. Еще бы! Даже Истомин не был так категоричен в вопросе «быстрее начать, чтобы быстрее закончить».

— Не так быстро, Ганц.

Напряжение вернулось.

— Они обидели Скороходика. — К ним подошел Камаз. — И поэтому их надо наказать.

Ганц расплылся в хищной ухмылке.

— Что можешь предложить, дружище?

— Ну, бить мы их не будем? — спросил Камаз у Ганца.

— Нет, что ты. Мы же не хулиганы какие-нибудь.

— Тогда твои предложения.

— Давайте им по болту зарядим. — Змей оставил Артема и подошел к друзьям.

— Дело говоришь, — произнес Камаз и, сцепив руки, размял их. Пальцы хрустнули, словно сухие ветки под ногами. — Давайте сюда свои чугунки.

Сережа не успел ничего сказать, когда Арсен подошел к Ганцу. Тот с наглой ухмылкой приложил ко лбу «добровольца» правую ладонь, оттянул средний палец и тут же отпустил его. Арсен скривился, потер больное место и подошел к Змею. Игорь подошел к Ганцу.

— Конвейер запущен, — улыбнулся Камаз. — Эй, боксер, иди сюда.

Сережа напрягся, но подошел к нему.

— Я ему за троих, — повернувшись к друзьям, сказал Камаз. — Давай свой лоб, боец. Не ссы, своих не обижу.

Действительно, щелбан был символическим. Сергей потер лоб для видимости и отошел в сторону. Он краем глаза посмотрел на Скороходова. Какая-то печаль была во всем его виде. Он поник, будто цветок с заходом солнца. Но Истомину не было его жаль. Тот, кто обижает слабых, должен быть готов к тому, что он может когда-нибудь ошибиться и нарваться… На что он сейчас нарвался, Сережа так и не понял, но судя по тому, что над ним издевался Змей, да и по тому, что они отделались щелбанами, что-то пошло не так. И Скороходик об этом знал.

* * *

Они поднялись на чердак. Артем хотел уйти, но Стас уговорил остаться. Артем чувствовал, что Змей что-то замыслил против него. Скороходов боялся этой троицы. Но они не трогали его до этого, и он успокоился. Иногда он даже гордился таким знакомством. Но только не сегодня.

— Ну что, молодняк, сегодня гульнем по-взрослому? — Камаз выставил на впопыхах установленный стол три бутылки водки и одну — вина. — Малая, — обратился он к Наде, — снимаешь? Снимай, снимай. Сегодня будет интересно.

Артему не понравилось, как Камаз переглянулся со Змеем.

— Стас, наливай, — сказал Ганц и присел рядом с Женькой.

«Вот оно в чем дело!» — Артем почти обрадовался. Им всего лишь нужна Женька, а он просто стоял у них на пути. Ну, тут можно быть спокойным.

— Я просто отойду, — прошептал Скороходов.

— Что ты там шепчешь, мудак? — Змей толкнул Артема в спину. — Иди, выпей.

Артем подошел к Стасу и взял пластиковый стаканчик.

— А че, слышали, Золотая рыбка п**дой накрылась?

Артем хохотнул и тут же поймал на себе неприязненный взгляд Камаза.

— Я что-то смешное сказал?

— Нет.

— Тогда заткнись и пей.

Артем послушно осушил стаканчик.

— Воткнула себе в глаз ножницы, — продолжил Камаз. — И ничего в этом смешного нет.

— Да ну на хер?! — Женя даже привстала, но Ганц ее дернул назад. — Хрюня?!

— Да. Ее мать с катушек слетела, зато папаша вернулся.

— О! Мы же ей говорили, что предки сойдутся. Посмертно, — проговорил Стас и выпил.

— Не, ну че вы такие придурки, а? Девка вгоняет себе в мозг ножницы по самое не хочу, а вы еще шутки шутите? Она же ваша подруга…

— И что? — вдруг спросила Женька. — Что нам теперь, на венок скинуться?

— Вы ее намудохали перед этим? — догадался Ганц.

— Мы ей хотели помочь, — едва смог выговорить Скороходов.

— Придурок, ты что, первый раз пьешь? — спросил у Артема Змей.

Скороходов ничего не сказал, только усмехнулся. Его действительно развезло с двух рюмок.

— Поздравляю, вы ей помогли, — сказал Ганц и выпил.

— Стас, я же просила не выкладывать видео, — сквозь зубы процедила Женька.

— А я и не выкладывал.

— Тогда какого хера Хрюня сдохла?

— А я почем знаю?

— Где?! — взревела Ефремова.

— Там, где и было вчера, — бесстрашно сказал Стас и показал на Надю.

«Именно его бесстрашие и злило Женьку», — подумал Артем.

— Ничего не понимаю. — Женя взяла стакан с вином. — Почему она подохла-то?

— Ну, ножницы в мозгу и все такое, — попытался объяснить Стас.

Женя выпила.

— Я знаю, придурок. Должна быть причина, по которой она взяла ножницы в руки и захерачила себе в глаз.

— А ты считаешь, это как с Мечниковой?

Артема Стас уже давно не поражал своей глупостью. Привык. Но вот сейчас Скороходов даже протрезвел.

— Так Мечникову тоже вы? — улыбнулся Змей. — Красавцы.

— Да че мы-то сразу?

Артем впервые заметил, что Женя чего-то боится. «Она боится, что все узнают о ее жалости к девочкам», — додумался Скороходов.

— Ну, проучили мы ее немного. Да этот придурок выложил ролик на «Ютуб».

— Менты приходили? — вдруг спросил Камаз.

— Нет, — в один голос ответили Женька, Артем, Стас и Надя.

— Придут, — заверил их Змей. — Они всегда приходят.

* * *

Серега был в приподнятом настроении. Они не только не отхватили, но еще и получили поддержку Камаза.

— Слушайте сюда, мальки, — обратился Камаз к Женьке и ее банде. — Вот этих троих с сегодняшнего дня обходим стороной. Усекли?

Артем и Стас закивали так интенсивно, что Истомин даже начал опасаться за целостность их шей.

Арсен и Игорь уже ушли, а Сережа остался стоять у собственного подъезда. Последние теплые осенние деньки сейчас его особенно радовали. Он посмотрел на площадку перед домом. Деревья почти все стояли голыми. И только поэтому он увидел черный силуэт на скамейке. Летом ее скрывала листва куста сирени. Мужчина… да, это был мужчина… встал и повернулся лицом к Сереже. Хорошее настроение улетучилось, даже, казалось, солнце зашло за свинцовые тучи. Истомин не стал дожидаться, когда незнакомец что-нибудь скажет или подойдет к нему. Он развернулся и вбежал в подъезд. Уже в безопасности, за стальной дверью собственной квартиры, Сережа понял, что это тот же самый мужчина, который говорил с ним в классе.

Истомин подошел к окну на кухне. Оно находилось как раз над кустом сирени и скамейкой. Мужчина все еще был там и смотрел на подъезд. Сердце Сережи забилось сильнее, и в этот момент, будто услышав барабанную дробь, незнакомец поднял голову наверх. Они встретились глазами, и мужчина исчез. Просто взял и исчез. Будто призрак, будто мираж. Сергей какое-то время постоял у окна, все еще пытаясь понять, куда делся человек. На уровне подсознания он даже был готов к тому, что незнакомец сейчас позвонит в дверь. По крайней мере это бы выглядело более здраво. Но ни звонка, ни появления незнакомца под окнами не произошло. Тусклое и холодное солнце, поблескивая своими лучами на опавшей листве, снова вышло из-за туч. Хорошее настроение вернулось вместе с ним.

Сережа налил чаю, сделал пару бутербродов с колбасой и сел за компьютер. Проверил почту, зашел на страничку «ВКонтакте». Напротив графы Мои сообщения значилась цифра 1. Он открыл сообщения. Какой-то Dr Weber написал ему. Сережа обратил внимание на аватарку гостя. Подобные бывают в «Скайпе», когда у человека нет снимка. Серый силуэт с вопросительным знаком вместо головы. Только этот был черный. Странно, но Сереже почему-то вспомнился сегодняшний призрак. Сергей нажал на сообщение и начал читать.