Сейчас меня куда больше волновало то, что Наталья смотрела на меня… крайне неоднозначно после моих выкрутасов. Она же тоже попадала под удар моего заклинания. А я не мог поступить иначе, она должна была быть рядом с остальными! Нас и так уже видели вместе, пока ходили по академии и общались. Уведи я её из-под удара, и к ней могли начать относиться куда хуже. Она же часть их общества, явно имеет среди этих детишек приятелей, друзей и подруг. И ей нельзя было становиться моим пособником во всех этих делишках. Пускай пока побудет вместе со всеми в стане моих врагов. А затем, когда я реализую свои планы, мы сможем общаться без каких-либо проблем. Надеюсь, что она поймёт это и не станет таить на меня обиду. У меня и так нынче много неприятелей…

Внезапно открылась дверь карцера, и я увидел на пороге Константина. Сдержать улыбку не получилось.

Глава 9

Выйдя наружу, я вздохнул полной грудью. Сладкий запах свободы! И подумаешь, я всего пару часиков посидел в карцере. Всё именно так начинается. Сначала по хулиганке немного отсидел, а там и до полноценной статьи уголовного кодекса недалеко…

— Ну что, откинулся?

К своему удивлению, я обнаружил Антона, что не спеша шёл ко мне. Парень улыбался, да и по его вопросу было понятно, что настроение у него хорошее.

— Да. Не поверишь — даже пообедать не дали! Я же специально всё сделал, чтобы ничего не готовить, а поесть государственных харчей. Но меня лишили этого! Нужно написать жалобу начальству карцера!

— Я уже представляю суть претензии: вы слишком рано выпустили меня из карцера, из-за чего я не успел пообедать. Зная чувство юмора заместителя ректора, тебя обязательно посадят обратно на более длительный срок.

— А впрочем, чё мы малявы всякие писать будем? Мы же ровные пацаны, стучать не будем!

Но как бы весело ни было продолжать этот разговор, нужно было кое-что прояснить.

— Ты как узнал, что меня выпускают?

— А я и не знал! То, что ты попал в карцер, известно всем. Как и причина, по которой тебя туда посадили. Свидетели любят всё слишком приукрашивать. Мне же Наташа рассказала обо всём: что именно произошло и, главное, почему. Потом узнал, что тебя решил навестить Константин Романов, и подумал, что у него узнаю, что с тобой будет.

— Хм, логично.

— Ты вот скажи — ты неужели настолько бесстрашный, что решил атаковать сразу шестнадцать будущих наследников знатных семей?

— Слушай, если Наташа тебе всё рассказала, то ты и сам должен знать, что из меня сделали одну большую мишень для одногруппников. Хотели замотивировать их стать сильнее, ну а меня кинули им на растерзание и решили поглядеть, смогу ли выжить. И вот что я должен был делать в таких обстоятельствах? Дать себя «сожрать»?

Антон смолчал. Он же тоже из числа дворянских детишек и понимал, как поступили бы мои одногруппники. А коль уж мы с ним вроде как завели знакомство и потихоньку шли от обычных знакомцев к хорошим приятелям, то ему вдвойне эта ситуация была неприятна.

— Ладно, этот разговор лучше в приватной обстановке продолжить. Пошлёпали ко мне. Хотя стоп! У меня дома только остатки торта, больше ничего. А я жрать хочу.

— В магазин зайдём по пути. У меня вон, друг из карцера вышел! Будем обмывать.

После небольшого набега на магазин, где прикупили пару пачек пельменей и кое-что из пекарных изделий, мы устроились в моём логове. Я активно поглощал пирожки с мясом, а Антон начал рассказывать.

— Наташка, когда ко мне пришла, была малость не в себе. Да там вся группа была малость не в себе. Ребята привыкли к тому, что они являются неприкасаемыми. А сегодня…

— Сегодня их атаковал смертельным заклинанием безродный, который к тому же сильнее них, — закончил я за приятеля, запивая пирожок чаем. — По итогу всё сложилось как нельзя лучше.

— «Лучше»? Сань, ты же теперь персона нон грата! Целая куча семей хочет оторвать тебе голову!

— Хотят, и что? Тут весь вопрос не в желании, а в возможности. Вот ты чего со мной тут сидишь? Общаться со мной сейчас может быть вредно для здоровья.

— Ну… Тебя так быстро отпустили, а ты очень спокоен. Будь ты отморозком, я бы не удивился такому поведению. Но ты вроде не отморозок. Ведь так?

— Твой вопрос возмущает меня! Неужели ты в меня не веришь?! Ладно-ладно, не смотри так на меня. Не отморозок я, а просто крайне хитрый и умный человек. Вот, гляди.

Я пустил немного магии в левую руку, и на внешней стороне ладони проступил двуглавый орёл, герб Российской империи. Антон, как увидал его, так чуть со стула не упал.

— Печать Романовых! Ты теперь под защитой царствующего рода!

— Вот-вот. Константин неплохо так подставился, когда сам сделал из меня мишень для одногруппников и назначил при этом старостой. Как итог я учудил огромный скандал и пообещал, что обязательно заберу с собой на тот свет кого-нибудь из этих знатных детишек.

— Получается, что академия рискует не только потерять единственного потенциального Архимага нашего курса, но ты ещё обставил всё так, что именно Романов будет виноват в смерти кого-нибудь из твоей группы — он же всё это затеял!

— Верно. Поэтому ему пришлось дать мне защиту на время обучения в академии, а заодно сделать меня старостой на постоянной основе. Я ещё рассчитывал, что он догадается как-то обыграть ситуацию в тренировочном зале, но, видимо, не додумался сам и мне пришлось ему подсказать. Родителям детишек скажут, что всё это была заранее спланированная постановка. Мол, Романов знал, что я запущу в одногруппников заклинание, а он должен будет их защитить. Типа это такой подход к обучению: старостой группой станет безродный, который будет с помощью куратора держать всех в своих ежовых рукавицах. Всё ради того, чтобы они развивали свой дар.

— Не понимаю, как это поможет им развить дар…

— А у них будет возможность снять меня с должности старосты. На всю группу даём три попытки в месяц одолеть меня в магической дуэли, соблюдая все правила. Один раз поучаствовал и проиграл — в следующий раз можешь попытаться только через два месяца.

Парень начал активно размышлять над тем, что я сказал. А я продолжил есть пирожки.

Вообще разговор с Константином Петровичем в моей камере был крайне продуктивен. Я предложил идею, что делать с произошедшим в тренировочном зале, он подкинул идею с этими дуэлями. И получится, что это не я такой дикий и необузданный, а такой вот непростой метод обучения избрал наш куратор.

В академии вообще предпочитали нестандартные методы обучения. Здесь не только давали нужные знания и помогали развивать магический дар.

Безродным магам, что благодаря своему дару получили шанс пробиться в высшую лигу, показывали, что на самом деле собой представляет жизнь власть предержащих и как не оказаться съеденным «крупной рыбой».

Младшее поколение дворян получало возможность завести полезные знакомства, что помогут им в будущем. Ну и, если была необходимость, учили держать в узде свою гордыню и заносчивость, а избалованных детишек быстро учили самостоятельной жизни. Отсюда и деление по общежитиям в зависимости от силы твоего дара.

И да, на третьем курсе была военная подготовка — шесть месяцев армейской жизни, где ты всего лишь рядовой, который должен выполнять приказы старшего по званию.

Вот и сегодняшний скандал благодаря моим договорённостям с Романовым не обернётся для меня серьёзными проблемами. Заместитель ректора и наш куратор объявят, что меня специально назначили старостой, а затем я по поручению Константина атаковал одногруппников. Всё было под контролем, студентами никто не рисковал. Зато теперь вся группа будет рвать жилы, чтобы одолеть меня. Так что их родичи будут в восторге и поверят в эту ложь.

— Сань, я одновременно восхищаюсь тобой и боюсь тебя, — сказал наконец-то Антон. — Ты же за несколько минут придумал этот план и не побоялся его воплотить!

— Это, Антоша, называется уважение.

— Но ты же не был уверен, что Константин успеет поставить защиту?

— Он Абсолют, который учит молодых сильных магов владеть магией. Не задавай глупые вопросы.

— Ну будет чем успокоить Наташку. Она до сих пор считает, что ты записал её во враги вместе с остальной группой.

— Если бы я попытался её увести из-под удара, то она стала бы изгоем для остальной группы. А так она теперь со всеми в одной лодке. Когда завтра Романов всё объяснит группе, то мы даже сможем продолжить общение. Если она захочет.

— Захочет, уж поверь. Может, ты и перепугал её до смерти, но заодно и впечатлил. Да я и сам под впечатлением от её рассказа. У тебя получилось создать заклинание, которое студенты способны сформировать лишь ближе к концу первого семестра.

Это, кстати, стало ещё одной темой разговора между мной и Константином. Куратор был немало удивлён моими способностями. Он задал мне пару вопросов о том, как мне это удалось, а затем прочитал что-то вроде небольшой лекции. Отношения у нас с ним, мягко говоря, не задались, но препод он отменный. Я даже ненадолго забыл, что его ненавижу.

Я использовал один из способов контроля энергии при создании заклинаний — всплеск эмоций. Это один из самых первых методов, которому обучают первокурсников. Для магов воды и земли нужно состояние абсолютного спокойствия, этакой медитации. За огонь отвечают сильные эмоции вроде страсти и гнева. Ветер же «всеяден». Собственно, поэтому огненные маги зачастую уходили служить в армию в качестве боевых магов. Двухстихийники с огнём и воздухом считались сильнейшими боевыми магами благодаря тому, что могли в любой ситуации и при любых эмоциях использовать магию.