Глава 8

Несмотря на день, храм Великих утопал в мрачном безмолвии. Цвет камней святилища был настолько насыщенным, что казалось, его чернота изливается наружу и поглощает весь солнечный свет. К тому же возле храма было значительно холоднее, чем во всём остальном городе.

Думаю, это сделали специально. Дом Богов должен вселять в людей благоговейный трепет, дрожь, восхищение и изумление. Здесь даже воздух был другим. Он словно становился плотнее, обретая причудливые формы. Внутри пахло благовониями, вьющийся дымок которых сизыми облачками поднимался к потолку. Из-за них в храме было трудно дышать и щипало глаза.

Обернувшись, я заметила служителей храма. Молчаливые, бледные, будто лишённые крови люди всегда казались мне жутковатыми. Они как серые тени мелькали перед глазами, вознося молитвы Великой матери, Великому отцу и их многочисленным детям.

Когда я приходила в храм, у меня всякий раз выступал холодный пот, а на руках поднимались волоски. Но я не должна была показывать страха и неуважения. Лишь смирение и благодарность. Таковы правила, и нарушать их не следовало.

Подойдя к алтарю и взяв в руки кинжал с чёрным обсидиановым лезвием, я сделала на пальце небольшой прокол. Кожа треснула, и несколько капель горячей алой крови капнули на древние письмена, значения которых знали лишь служители храма.

"Я не хотела нарушать клятвы, но мне не оставили другого выбора" — мысли текли спокойно, не торопясь, чётко выстраиваясь в ясные и разумные предложения. Я просила прощения не только за себя, но и за Кая.

— Я всё ещё люблю его, — в голосе прозвучала боль, сердце сжалось, словно стиснутое железными обручами. — И поэтому должна отпустить, — взгляд устремился к статуе с женским лицом. Великая мать смотрела на меня, печально свесив голову. Казалось, что в глазах её блеснула слеза. Однако всё это было лишь игрой света и тени. Каменные статуи не умеют плакать, в отличие от людей.

— Я… кхм, — кашлянула, чтобы прочистить горло, в котором застряли слёзы. — Я не держу зла и снимаю с него все клятвы. Так было, — рука коснулась надписей на алтаре, — так есть и так будет.

Произнеся последнюю молитву и смахнув со щеки слезы, я сразу направилась на выход. Находиться внутри было слишком тяжело и невыносимо. Я думала, мне станет легче, однако снятие клятв произвело на меня обратный эффект. На шею будто повесили огромный булыжник. Но стоило мне переступить порог, как булыжник чудесным образом раскололся, и сердце, наконец, возвратилось к прежнему ритму.

"Всё же это благовония на меня так повлияли. Храм слишком сильно накурили" — мысль промелькнула, но тут же исчезла из-за резкой острой боли в области запястья. Я уже приготовилась к худшему, однако, приподняв рукав платья, ничего там не обнаружила.

— Похоже, мне нужен отдых, — буркнула я себе под нос. События последних двух недель изрядно подкосили меня. Неплохо было бы сходить развеяться, прогуляться, навестить старых подруг… Хотя, стоп! Сначала нужно разобраться с делами, а потом уж думать об отдыхе!

Постояв ещё немного у храмовых ворот, чтобы прочистить мысли, я отправилась в городскую администрацию, которая находилась чуть ли не на другом конце Ломарда. Поймав экипаж, я была там через минут двадцать. Рядом с административным зданием находился городской суд, туда-то я и направилась.

Народу сегодня было много. Такое ощущение, что в здании собралась вся столица. Пёстрая, разношерстная — от хулиганов мальчишек, уличённых в различных правонарушениях: кражах, драках, побегах из дома, до аристократов, желающих заполучить свою долю наследства. Шныряли здесь и дознаватели. Одного из них я даже узнала.

Клаус, собственной персоной.

Зелёного дракона с его белой шевелюрой и изумрудными глазами сложно не приметить. Хорошо, что я для него так и осталась незамеченной.

Ловко обогнув толпу каких-то малопонятных девиц, я юркнула в коридор с лестницей. Отдел по бракоразводным процессам находился на третьем этаже. Людей здесь было в разы меньше. Все же разводы на Драконьем континенте не так востребованы, как например, делёж наследства…

Всего три окошка. Одно как раз было свободно.

— Доброго дня, — я села в кресло.

— Развод? — будничным тоном поинтересовалась девушка в строгом сером платье с белым воротничком.

— Да, вот бумаги.

Девушка взяла документы, порылась в них и вздохнула:

— Согласия супруга нет, — она подняла на меня красноречивый взгляд. — Это будет дольше.

— Сколько по времени?

— Нужно соблюсти регламент. Ваш супруг должен собственноручно подписать заявление, без этого никак. Приходите в следующий раз с ним.

— Я не могу.

— Почему же? — бровь девушки удивлённо изогнулась. — Вам нужно согласие.

— Мой муж встретил свою истинную, — голос дрогнул.

— Ваш муж — дракон? Почему же вы сразу не сказали? — девушка недовольно дёрнула носиком. — Для таких случаев существует упрощённый регламент. Вот, — она передала мне листок из плотной тёмной бумаги, — заполните.

— А подпись супруга? Уже не нужна?

— Не обязательно, как только он заключит новый брак, старый автоматически станет недействительным.

Дядя был прав. Закон на стороне истинной пары.

— Можно вопрос?

— Да? — буркнула девушка, не отвлекаясь от заполнения какого-то формуляра.

— Если бы я не пришла сама, брак бы всё равно аннулировали?

— Когда дракон встречает свою истинную пару, при этом находясь в браке, закон предусматривает два варианта развития событий. Либо двойной брак, либо аннулирование. При этом истинная пара должна показать метки.

— Значит, я могла бы не приходить? — по спине пробежал холодок, и я обняла себя за плечи. На душе стало гадко. Истинная всегда на первом месте! Чего я вообще ожидала?

— Могли, — девушка пожала плечами. — Но ваше заявление мы всё равно обработаем. Когда ваш муж заключит новый брак, вы официально будете разведены.

— А до этого?

— Останетесь супругами. Если вас не устраивает, то приходите вместе с мужем.

Из здания суда я выходила в растрёпанных чувствах. Переваривать информацию было непросто. Прийти с Каем я не могу. Неужели придётся ждать, когда он женится на этой рыжей? Да, не этого я ожидала…

Вобрав в лёгкие побольше воздуха, я спустилась с лестницы и поплелась в соседнее здание городской администрации. У меня было ещё одно маленькое дельце. Правда, оно заняло куда больше времени, чем поход в суд — очередь была такой, что я простояла в ней полдня. Зато по итогу я вернула себе папину фамилию. Для этого нужна была лишь капля крови и пара заклинаний. Ждать, когда меня вызовут, я не собиралась. Дядя отказался от меня, запретил носить его родовое имя, так что зачем церемониться?

Я больше не Коутс, даже не Фэйн — в семью Кая я так и не вошла. Я — Кеннет. Анна Кеннет.

Все последние дни прошли в приятных хлопотах. Переезд, покупка вещей и канцелярских принадлежностей. В академии мне выдали новенькую мантию, но под ней ведь тоже что-то нужно было носить. Так что я ещё купила пару платьев. После того как я мысленно отпустила Кая, жить стало намного легче. Я больше о нём не думала. У меня была крыша над головой, работа, достойная зарплата, и я ни от кого больше не зависела. Огорчало лишь одно — документы об аннулировании нашего с Каем брака мне так и не пришли. Похоже, сладкая парочка не торопилась узаконивать свой брак. Интересно, почему? Если вспомнить тот день, и как Кай вышвырнул меня из спальни — ему было невтерпёж. Хотя, какое моё дело? Плевать на них обоих!

Время неумолимо летело вперёд, открывая передо мной новые границы и возможности. Лето заканчивалось, приближался сезон сбора урожая. Однако в столице погода была мягкой, так что первый месяц осени выдался тёплым, а бы даже сказала жарким. Я стояла вместе с остальными преподавателями на высоком постаменте в окружении сотни студентов. Было волнительно — всё-таки это не школа, а учащиеся академии не несмышленые школьники.

Пока я наблюдала за студентами, ректор произносил торжественную речь. Кто-то слушал внимательно, не отрывая взгляда, кто-то вполуха, а кто-то и вовсе не замечал магистра, зевая на галёрке. После торжественной речи ректор Авровех начал представлять преподавателей. Волнение усилилось, когда магистр произнёс моё имя:

— Новый преподаватель по бытовым чарам Анна Кеннет, — дребезжащий голос ректора напомнил жужжание пчелы. — Анна, прошу, — мужчина протянул мне руку.

Пришлось выйти вперёд.

— Быть может, у вас есть приветственная речь? — ректор улыбнулся.

Я вобрала в легкие побольше воздуха и произнесла:

— Доброго дня, уважаемые студенты. Надеюсь, мы с вами сможем подружиться. Я преподаватель строгий, но справедливый и всегда готова прийти вам на выручку.

По залу пронеслись нечёткие хлопки, но и этого мне было вполне достаточно.

Итак, дело сделано. Теперь я преподаватель в лучшей академии Драконьего континента. Прошлое забыто. Нужно жить дальше, и у меня всё получится.