Александра Черчень
Счастливый брак по-драконьи. Поймать пламя
Глава 1
О замужестве и прочих неприятностях
Хорошее дело браком не назовут!
Народная мудрость
В библиотеке царил густой полумрак, который немного рассеивали пляшущее пламя камина и свет лампы на письменном столе. В просторном зале было слышно лишь потрескивание огня и тиканье больших напольных часов. Медный маятник чуть заметно сверкал, и его мерное покачивание усыпляло. Туда-сюда, туда-сюда.
Я сидела за столом и разглядывала старинный фолиант с не внушающим оптимизма названием «История Изначального мира. Том 1». Поглядела на стеллаж, половину которого занимали остальные тома сего монументального труда, и впала в окончательное уныние. Не то чтобы я совсем не знала историю. Знала. Более того, сегодня утром состоялся экзамен, к которому честно готовилась, но пожилой учитель пришел в шок от моего вольного изложения событий. А ведь только первый вопрос немного осветить успела — «Драконьи кланы Изначального мира».
«В Изначальном мире два драконьих клана. Огненный и ледяной. Оба — первые дети создателя и потому неудачные. Огненные слишком порывисты, ветрены и страстны. Создатель полюбовался на сотворенный беспредел и решился повторить попытку с учетом ошибок первой. Но, как водится, перестарался. Получилось, как говорится, «из крайности в крайность». Ледяные вышли холодными и надменными эгоистами. Подумал творец, подумал и, видимо, зря. Так как в его голову пришла еще одна «гениальная» идея: если смешать эти два вида, то все будет отлично! Качества уравновесятся. Решил он так и возрадовался! Наделил расы совместимостью, благословил — «плодитесь и размножайтесь» — и свалил в неизвестном направлении. А детки поглядели друг на друга и решили, что благословение отчетливо отдает бредом, потому как «с этим (этой?!) — да ни за что!». И живут они с тех пор в разных концах света и стойко друг друга недолюбливают. Потому как огненные — придурки озабоченные, а ледяные — кретины замороженные».
Спрашивается, что учителя не устроило?! Сказал, что, если к завтрашнему утру не сформулирую ответ, достойный дочери огненного лорда, он уволится из нашего дома, невзирая на приличный оклад и большой стаж работы, потому что я его достала! Какой грубый…
Под эти невеселые размышления дело, разумеется, отнюдь не двигалось. Узнав об экспромте, драгоценный родитель лишил меня сладкого и приказал идти учиться. Первое было хуже всего…
Резные створки дверей внезапно распахнулись, и в комнату влетел мой старший брат. Приземлившись в соседнее кресло, этот наследник драконьего Дома Багряной Розы радостно произнес:
— Довыделывалась, сестрица?
— Тебя не спросила, — с отвращением взглянув на братца, огрызнулась я.
— Пошли, тебя отец зовет!
Пришлось идти. Просьбы отца в доме не обсуждались. Двигаясь по коридорам родового замка, размышляла, зачем понадобилась родителю. Разнос он сегодня уже устраивал…
Когда оказалась у дверей кабинета, немного удивилась. Судя по месту, разговор предстоял серьезный. Это уже настораживало. Брат галантно распахнул передо мной дверь и с поклоном пропустил вперед. Послала ему благодарную улыбку, получила в ответ ободряющий взгляд и храбро шагнула навстречу неизвестности.
В комнате за большим столом из темного дерева сидел отец. Мама стояла у окна. То, что вся семья в сборе, тоже не добавило смелости. Папа любезно указал нам на кресла, предложив устраиваться поудобнее.
— Ирьяна, доченька, — начало мне сразу не понравилось, — ты выросла очень красивой и умненькой драконицей. В тебе сполна проявилось наследие предков, и ты поистине достойная дочь нашего рода, — торжественно продолжил отец, с каждой фразой заставляя меня все больше холодеть от дурного предчувствия. — Ты получила блестящее образование, и мы с матерью очень гордимся твоими успехами. — В свете утреннего инцидента это утверждение выглядело особенно абсурдным. — Слава о твоей красе разлетелась далеко за пределы Огненной долины.
— Судя по обилию комплиментов, новости неприятные, — коротко резюмировала я.
— Что ты, дочь! — воскликнул отец. — Тебе оказана великая честь…
— После такого заявления мне тем более не очень хочется узнавать, что дальше, — грустно вздохнула я, рассматривая аккуратные коготки. — Потому что такое начало никогда еще добром не оборачивалось. И у меня ощущение, что честь оказали роду, а вот расхлебывать придется мне и в одиночку. — Взглянула на медленно загорающиеся раздражением глаза родителя и продолжила: — Давайте не будем ходить вокруг да около. Что за «честь»?
— Мы выдали тебя замуж! — торжественно произнес папа.
Я замерла. Новость никак не хотела укладываться в голове.
— Как… Уже? А почему я не в курсе такого радостного события в моей жизни? — На последней фразе все же сорвалась на шипение, хотя честно пыталась сдержаться. — А самое главное, кого вы осчастливили? Новоиспеченный муж знает, кто его жена?
Слово «муж» прозвучало крайне дико для моего слуха.
— Ему уже должны были сообщить! — радостно выпалила мама.
— Чудес-с-сно. Значит, новобрачный тоже не в курсе потрясающего события в нашей с ним судьбе.
— Милая, ты утрируешь, — ласково пропела матушка. — Уверена, что твой суженый несказанно рад такому счастью.
— Зато счастье не радо, — тихо проговорила я. — Вы не ответили, кому из наших лордов так не повезло?
— Он не из наших, — добила меня родительница.
— Так повезло, — поправил меня папочка, сделав акцент на последнем слове, — одному из лордов Ледяного Предела. — Сообщив эту феноменальную новость, отец замолчал, видимо, ожидая реакции.
И она не замедлила последовать. У меня натурально отвисла челюсть, от шока я даже разозлиться нормально не смогла.
— К-как? — еле слышно пролепетала я. — Они же на огненных не женятся. Да и вообще у нас с ними полувоенное положение… — Постепенно шок проходил, а возмущение пошло по нарастающей вместе с децибелами. — Да я там замерзну-у-у!
— Не бойся, зайка! — улыбаясь во все блестящие зубки, приободрила меня матушка. — С твоей холодностью тебе там будет хорошо.
Что?! Я еще и холодная? Спасибо, мама, утешила. Всегда знала, что я у тебя самая любимая. С конца. Нет, мать любила своих детей. Настолько, насколько это вообще возможно для огненной драконицы. Слишком уж мы ветреные и легкомысленные. Как правило. Но из всех правил бывают исключения.
— Ты и впрямь чересчур флегматична для драконов нашего вида, — добавил папочка. — Это стало одним из решающих факторов, чтобы отправить в Ледяной Предел именно тебя. Остальные наши девушки перенесли бы это слишком сложно.
Замечательно. Слов нет. Остальных жалко, а меня, дочь родную, единственную, можно этим ящерицам перемороженным отдать. На руках заострились когти и потихоньку начала проступать чешуя. Пока прозрачная и незаметная.
— И все же… — сказала тихо, изо всех сил пытаясь не сорваться. — Кто мой муж?!
Папик недовольно покосился на меня, помешавшую длинной, красивой речи о пользе проживания в холодных широтах, и нехотя сообщил:
— Ринвейл цай Тирлин. Полукровка.
От такого заявления я едва не свалилась с кресла. Теперь меня обуревало стойкое желание выскочить из кабинета, рвануть на площадку, превратиться и удрать за тридевять земель. К такой реакции родственнички, судя по всему, были готовы, так как мамочка щелкнула пальцами, установив по периметру комнаты непроницаемый купол. Правильно. Хоть я и спокойная, но от подобного шока много чего могу учудить.
— Дорогая, не нервничай, — попытался привести меня в чувство родитель. — Все не так плохо.
На этом моя выдержка кончилась. Вскочив с кресла, я забегала по кабинету, попутно высказывая свое мнение о семье, роде, ледяных, муже и ситуации в целом. Было желание для полноты эффекта еще что-нибудь разбить, но сдержалась. Остановилась, взглянула на скучающие лица родни и поняла, что впечатления не произвела.
— Все не так плохо? — едко повторила я. — То, что вы отдали меня самому страшному типу в Пределе да еще и дефективному, — это неплохо?!
— Не самому страшному, — отмахнулся отец. — И не обзывайся. Подумаешь, превращаться не может. Зато один из самых сильных волшебников!
— Да ты хоть в курсе, какие о нем слухи ходят?! — задохнулась от возмущения я. — И как вы умудрились его силком женить? Он же взрослый, и он — лорд.
— Мне надоел этот спор! — Родитель стукнул кулаком по столу. — Все уже решено. Ты замужем! А договор вместо него заключил старейшина их рода. Имеет право.
— Вылет завтра утром, — любезно вставил братик.
Кинула на предателя разъяренный взгляд и выскочила из кабинета, напоследок сильно хлопнув дверью.
Уже удаляясь по коридору, расслышала слова матери.
— Мы были правы. Любая нормальная огненная половину замка бы из-за такой новости разнесла, упиралась бы всеми лапами, а Ирьяна только немного побесилась, и все. В Ледяном Пределе ей будет хорошо!
Меня посетило абсолютно детское желание проделать все то, что ожидалось от «нормальной огненной». Но я, в отличие от своих ровесников, старалась думать головой. И эта самая голова мне сейчас подсказывала, что никакой практической пользы от истерики не будет. Отец заключил контракт. Я уже жена. Так что сжала зубы, так и норовящие перерасти в клыки, и быстро пошла в свою комнату. Но эмоции по дороге все же выплеснула. Со всего маху шарахнула покрытой чешуйками ладонью по стене. Каменная кладка пошла трещинами, а мне стало немного легче.
