— Скажите, а кто те двое, что сбежали вместе с ним? Тоже ваши сотрудники?

— Никак нет, — Белый Гриф теперь говорил лишь стандартными служебными фразами. Скорее всего боялся сболтнуть еще чего лишнего. — Это были самые обычные воры. Мы их накануне задержали. А тут вся та охота, гости. Вот и не отправили их вовремя в следственные камеры. Держали прямо в отделе.

— Понятно, — кивнул прокурор. — А кто охранял вашего начальника?

— Мы и охраняли, — пожал плечами Гриф. — Других силовых структур у нас здесь больше нет. Не пожарных же к нему приставлять было?

— Возможно, они справились бы лучше вас! — Соул устало выдохнул, садясь в кресло, из которого успел вскочить, и провел рукой по лицу. — Белый Гриф, а какое твое гражданское имя?

— Рафаэль Сигизмунд, — удивленно ответил мужчина.

— И что же мы с тобой делать будем, Рафаэль? — поинтересовался прокурор.

— Наказывать по закону? — побледнев еще сильнее, пролепетал Гриф.

— О, это слишком маленькое наказание для всех вас, если вы допускаете побег столь опасных преступников. Искать будем вашего начальника и его приспешников. Больше этого делать здесь некому.

По потемневшему лицу Рафаэля, я поняла, что это действительно было страшным наказанием. Какой же такой властью обладал над ними Черный Волк, что даже попав за решетку, имел над ними влияние?

Неожиданно в двери постучали и на пороге возник дежурный.

— Что тебе, Белый Голубь? — Гриф перевел взгляд на вошедшего.

— У нас тут новое убийство! — испуганно оглядываясь на столичных гостей, пролепетал он.

Глава 7

Рафаэль Сигизмунд по прозвищу Белый Гриф молча рухнул на стул и закрыл лицо руками, лишь простонав:

— Мне только этого для полного счастья не хватало!

— Что вы, милейший! — ехидно улыбнулся наш змей-искуситель, — вы, наоборот, должны радоваться, что у вас в помощниках столь высококвалифицированные сыщики как мейр Ригли и мейра Фокс. Они вам обязательно помогут разобраться с этим делом.

И с этими словами очень выразительно посмотрел на нас. А я попутно попробовала просканировать голову бедного Грифа. Он и не предполагал, что на нее разом свалиться столько несчастий. Поэтому, перед тем как пойти на выход, я на секунду задержалась возле исполняющего обязанности начальника. Мужчина испуганно поднял на меня глаза.

— Мари, вы что-то забыли? — сухо поинтересовался прокурор, намекая, что нам следует поторопиться.

— Нет-нет, сейчас иду! — кивнула я в ответ. Для анализа мне обычно хватало нескольких секунд. И что я получила в итоге? Вот тут был и страх, и переживание за будущее, и, что очень странно, небольшая радость. Все же наше присутствие лишним не было. Это все я изложила коллегам, когда мы остались наедине, выйдя в пустынный коридор отделения.

— А вот сейчас я с вами абсолютно согласен, Мари! Эти эмоции просты и логичны. Радует то, что не вылезло чего-то иного, — скупо улыбнулся Ригли. — Они все перепугались и перетряслись, когда арестовали их всемогущего начальника. Судя по рассказам, он себя поставил именно так. Надеюсь, нам еще предстоит с ним познакомиться. Очень колоритный тип вырисовывается. Потому и не держали его по полной строгости, как полагается обращаться с преступными элементами. А вдруг произошла ошибка, и он обратно вернется? Вот тогда головы точно у всех полетят. А наше появление совсем в их планы не входило.

— Очень на то похоже, — согласилась я с ним. — И как на место убийства мы попадем?

Соул откланялся и удалился с пожеланием:

— Удачи! Я еще раз здесь все проврю.

Я предполагала, что идти, плутая по незнакомым улочкам, мы можем очень долго. Там все следы или затопчут, или, судя по положению дел в отделе просто затрут. Что там за пострадавшая?

— В каждом муниципальном отделе есть стационарный портал, который настраивается на места преступлений. Территории таких образований намного больше обычных городских. Поэтому и приходится Его величеству раскошеливаться, — объяснил мне Ригли, увлекая куда-то в полутемный коридор справа от основного. — Они уже достаточно старые и ветхие, но пока еще исправно работают, неся свою нелегкую службу.

Мы подошли к специальной комнате. Дежуривший полицейский проверил наши документы, скупо кивнул и набрал только ему понятную комбинацию цифр. И предложил переправиться на место преступления.

Портал заскрипел и буквально заохал. Вместо перламутра, который был у портала из королевской прокуратуры, нас встретило чуть голубоватое свечение.

— Дитрих, я боюсь! Он нас на корпускулы не разлепит, а собрать потом не забудет? — я впервые в жизни назвала начальника по имени, и сама прильнула к его руке, за которую ухватилась мертвой хваткой.

— Мари, вы крепко держитесь за меня. Следовательно, все что произойдет, произойдет с нами вместе! — я широко раскрыла глаза и внимательно слушала его серьезную речь, пока он гладил мою ладонь, лежавшую на его рукаве. — И если расплющит вас, то и меня тоже. И вы погибните не зря. С вами уйдет в потусторонний мир и то зло, которое я из себя представляю!

— Тьфу на вас! — я сердцах фыркнула, поняв, что он надо мной просто издевается. — Вы, мейр начальник, не зло. Вы балабол обыкновенный!

Дитрих весело захохотал, запрокинув голову. А я не заметила, как он втолкнул меня в марево портала. И через две секунды мы уже выходили у пятиэтажного мрачного дома. Ладно, отвлек. Пришлось согласится с хорошо продуманным приемом. Но обратно я пойду пешком!

«Квартиры под наем. У матушки Савиньи» гласила вывеска над подъездом. Дежуривший у входа офицер отсалютовал нам, лишь только заметил зеленый мундир начальства. Только столичные офицеры из управления носили такую форму. Местные довольствовались синим. И серебряные эполеты Ригли весили намного больше, чем золотые начальника муниципального отдела.

Мы все же показали документы. Порядок прежде всего! И поднялись на третий этаж, где во всю уже копошились эксперты и следователи. Я сразу обратила внимание на женщину в черном, стоявшую в уголочке и громко всхлипывающую. Решила, что это мой объект для допроса:

— Здравствуйте! Мари Фокс, сыщик столичного управления сыска. Опишите мне, пожалуйста, что здесь произошло. Это вы нашли убитую?

— Да, — кивнула она в перерывах между всхлипами. — Но я уже все рассказала мейру старшему полицейскому.

— Это естественно, — согласилась я с ней. Я почувствовала, что женщина что-то скрывает. И вся в сомнении, стоит ли рассказывать следователям или нет. — Но мы же обе женщины, поэтому намного лучше поймем друг друга.

Я поставила перед собой цель, вытащить из нее то, над чем она раздумывала.

— Давайте выйдем на балкон и поговорим! — предложила я. — Здесь воздух слишком тяжелый.

Она покорно согласилась и пошла за мной. Кто же знал, что в этом доме настолько крохотные балконы! Я бы, честное слово, ее лучше в садик позвала. Но не хотелось тревожить местных специалистов. Мы встали плечом к плечу, как две закадычные подруги. Женщина всхлипнула еще раз, громко высморкалась, словно чистила жерло паровозной трубы, а не изящный носик и сказала:

— Я готова! Задавайте, мейра, ваши вопросы!

— Скажите, кем вам доводилась погибшая? — не стала я тянуть кота за хвост и сразу стала спрашивать. Правда даже еще не знала, кого там убили. Тем не менее, решила, что выясню это в процессе разговора.

— Ирица была моей лучшей подругой! — вздохнула женщина. — Нас очень многое связывало в жизни, у нас были общие интересы и идеалы.

Ха! Артефакт мне в глаз! Будет ли нормальный человек в разговоре поминать свои идеалы? Я почти на сто процентов уверена, что нет. Они прозвучат в разговоре лишь в том случае, если чем-то отличаются от общепринятых норм или имеют какую-то утрированную форму.

— И какие же ваши идеалы? — поинтересовалась я. Она очень странно на меня посмотрела и уточнила:

— Это имеет какое-то отношение к убийству?

— Пока не знаю, — я честно пожала плечами. — Однако может в итоге оказаться, что какая-то мелочь сыграет ключевую роль.

Она вдруг с облегчением вздохнула и свистящим шепотом сообщила:

— Вы знаете, я у нее в ванной сегодня увидела мужской помазок! — поймав мой растерянный взгляд, добавила, объясняя:

— Это такая специальная кисточка, которой мужчины наносят на лицо пену, когда бреются.

— Я знаю, что такое помазок! — покачала головой. — И что в этом необычного? Они и должны там храниться.

— Вы не понимаете! — женщина схватила меня за руку и начала интенсивно ее трясти, словно это действие улучшит мою мозговую деятельность. — Просто мы с Ирицей в первую очередь сошлись на том, что обе являемся старыми девами. Полноценными старыми девами со всеми вытекающими.

— И что? — я никак не могла понять ее обеспокоенность.

— А то, что помазком пользуются исключительно мужчины! В ее доме был мужчина! — она округлила глаза и надула щеки, словно сообщила мне самую страшную тайну. — Скорее всего он ее и убил. Но в дом она пустила его сама. И возможно даже оставила у себя на ночь!

— С чего вы это взяли? — все же решила уточнить я.

— Мейры полицейские сказали, что замок не взломан. Его открывали только ключом! — оповестили меня все тем же трагическим тоном. — Он ее убил и ушел, даже не закрыв за ней двери. А я утром поднялась к подруге и очень удивилась, что вход в квартиру свободный. Зашла, а там бедняжка на полу с раной в груди лежит.