Уэсли терпеливо смотрел, как рисунок продолжает содрогаться, пока тот наконец не разделился надвое. Из темноты за ним показалось лицо.
— Сэр, — тихо и настороженно произнес Фальк, — мне кажется, я совершил прорыв.
Фальк был старше Уэсли, но лишь ненамного. И все же его лицо казалось измождено магией. Складывалось впечатление, что это лицо вытянули, а потом смяли, заострив все черты — от губ до маленького носа.
— Прорыв? — переспросил Уэсли. Фальк кивнул. Губы Уэсли растянулись в улыбке.
Остальные смотрящие оказались так озабочены эликсиром Главы и всем тем товаром, который Эшвуд поставлял Уэсли, что даже не подумали о вещах, что Уэсли мог сам для себя сделать.
Оружие и магия. И бесконечные возможности, которые давало их сочетание.
— Покажи мне, — приказал Уэсли.
Фальк шире распахнул замаскированную под картину дверь. Тень-луна скрылась из виду.
Уэсли сунул руки в карманы и, насвистывая в такт гудению своей магии, шагнул в дверной проем.
Глава 4
Тавия
Тавия уперлась ладонями в поясницу и посмотрела вверх. Камера Саксони, скорее всего, находилась на шестом этаже. Тавия ненавидела высоту. Еще она терпеть не могла карабкаться куда-либо и вообще заниматься телесными упражнениями — помимо уличных выступлений. У девушки не нашлось ни веревки, ни снаряжения для лазания по стенам. И уж точно не было навыков акробата.
Зато она могла летать.
Тавия украла амулеты для парения в воздухе у прежнего смотрящего в свой четырнадцатый день рождения — как подарок себе самой. Хотя фокусница не любила высоту, ей нравилась мысль о том, что всегда есть возможность сбежать. Ирония заключалась в том, что сейчас девушка намеревалась использовать эти амулеты, чтобы проникнуть в камеру.
Тавия потерла ладони одна о другую, позволив талисману согреться в руках. Фокусница вздрогнула, ощутив у себя под ногами лишь воздух. Она изо всех сил старалась не смотреть вниз.
— Смотри прямо перед собой, — сказала она себе, отсчитывая окна, мимо которых пролетала. Ветер хлестнул по ногам. Тавию бросило вперед. Выставленные вперед ладони ударились в кирпичную стену. — Проклятье!
Она вонзила ногти в стену. Ноги девушки опасно подергивались в воздухе.
Пять. Она воспарила на пять этажей вверх. Карниз шестого этажа, где наверняка держали Саксони, дразняще нависал над Тавией. Именно сюда помещали арестованных нарушителей закона о магии, и потому этот этаж строго охранялся. Тавия сделала вдох, чувствуя, как магия парящего амулета буквально растворяется под нею — это все, что сейчас удавалось чувствовать под ногами. В любую секунду она могла упасть вниз и сломать шею. Или оказаться в руках миростражников. Те, несомненно, сообщат об этом Уэсли даже до того, как доложат своему капитану.
Тавия потянулась к окну. Ее пальцы соскользнули с карниза. Девушка стиснула зубы, вонзая обитые сталью ранты ботинок в стену. Собрав всю свою редко используемую телесную силу, она подтянулась наверх. Пальцы Тавии в неистовой хватке сомкнулись на прутьях оконной решетки.
Теперь она посмотрела вниз.
— О, скехт… — выругалась фокусница, созерцая черную брусчатку. При взгляде сверху вниз расстояние казалось куда больше, чем снизу вверх. Тавия подползла поближе к решетке, чтобы заглянуть внутрь.
Тюремная камера была куда просторнее ее спальни, однако удобной комнатушку трудно назвать. Все поверхности были цементными. Выбоина на выбоине, заплата на заплате. С потолка, словно копья, свисали острые потеки. Слева, чуть выше уровня пола, располагался металлический унитаз. Рядом с ним к стене был привинчен рукомойник. На полу лежали три матраса, застеленные истертыми сырыми простынями. На одном из них, расположенном ближе всех к стене, сидел мужчина — и на Саксони он точно не походил.
Незнакомец был одет в фиолетовую робу, какую время от времени приходилось надевать большинству фокусников в Крейдже. Даже Тавия как-то провела день в камере предварительного заключения, облаченная в тюремный комбинезон. Девушка ожидала, пока Уэсли закончит свое собрание и позаботится о том, чтобы вытащить ее. В Крейдже ты считался виновным, пока кто-либо не состряпает достаточно свидетельств, дабы доказать обратное.
— Эй, — окликнула Тавия. Она не утруждала себя шепотом. Девушке было известно расписание стражи. Она знала, что обход начнется только через одиннадцать минут.
Мужчина вздрогнул, но продолжил сидеть, обратив к Тавии сгорбленную спину. Тавия вздохнула и подалась ближе, все так же крепко держась за решетку и не осмеливаясь снова взглянуть вниз. Она в любую минуту могла струсить.
— Эй, — повторила девушка, — сегодня еще кого-нибудь привозили?
Мужчина повернул голову в ее сторону. Свет был ровным, но тусклым. С потолка на шнуре свисала одна-единственная лампа. Когда мужчина обернулся, Тавия прищурилась, чтобы рассмотреть его лицо. Однако фокусница узнала его только тогда, когда заключенный встал с матраса и направился к окну.
Это оказался тот самый человек, которому она продала эликсир — прежде чем Саксони нахально опустошила еще один флакон. Мужчина в цилиндре, с наглым взглядом и с усами, которые сейчас были густо покрыты кровью. И что еще хуже, Тавия откуда-то знала: это не его кровь.
— Ты явилась спасти меня? — спросил он, потом угрюмо добавил: — Они все на меня орут. — Мужчина посмотрел на свои руки. — Они твердят, будто я убил кого-то. Я никогда никого не убивал прежде.
Тавия открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Что бы с ним ни случилось, миростражники даже не озаботились умыть мужчину, прежде чем бросить в эту камеру. Они раздели его, заставили надеть робу цветов Крейдже и сунули сюда.
— Я ищу свою подругу, — ответила Тавия, пытаясь собраться с мыслями. — Миростражники схватили ее возле старого храма. Ты видел, как они притащили в тюрьму кого-то, кроме тебя?
Мужчина покачал головой.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась Тавия.
— Дэниел, — ответил он. — Дэниел Эмильсон.
— Что с тобой произошло? — В глубине души девушка надеялась, что он не даст ответа.
«Эликсир. Эликсир. Эликсир».
— Я встречал тебя раньше, — произнес Дэниел, хмурясь так, словно это было самым странным во всей ситуации. — Я хотел… Там была магия. Ты сказала, что это мечта.
Он сглотнул и сделал еще шаг вперед. Свет ярче озарил лицо Дэниела. Тавия взглянула на его шею. Ей захотелось кричать. У мужчины тоже виднелось то, что неизменно присутствовало в ее кошмарах.
Отметина, свидетельствующая о магической болезни.
Отметина, ставшая символом смертной участи ее матери.
Отметина была размером всего лишь с фалангу пальца. По форме она напоминала дверной проем. Посередине тянулась линия, которая изгибалась влево, а потом вправо — к побуревшим краям. Это знак того, что человек обречен на смерть.
— Был голос, — продолжил Дэниел.
Его руки сомкнулись вокруг ладоней Тавии, прижав их к стальным прутьям. Из носа у мужчины потекла кровь. Тавия могла лишь смотреть, не в силах шевельнуться.
— Он шептал, чтобы я сделал ужасные вещи, — говорил мужчина. — Но когда я пытался не делать их, он перестал шептать и начал кричать. — Заключенный крепче стиснул пальцы, сжимавшие кисти Тавии. Она зашипела от боли. — Он велел мне убить того миростражника.
Тавия попыталась высвободиться из его хватки.
— Скажи, что ты веришь мне! — рыдал Дэниел. Кровь на его щеках смешивалась со слезами. — Я не мог управлять собой. Мне словно кто-то говорил, что нужно сделать. Я больше ни о чем не мог думать. Я просто должен был это делать. Ты…
Дэниел умолк. Его хватка ослабла. На миг Тавии показалось, что он сейчас рухнет в обморок. Взгляд мужчины стал пустым. Уголки глаз почернели — как у Саксони тогда, в храме.
— Что ты дала мне? — спросил он тихо и безвольно.
Тавия побледнела. Она тоже хотела знать ответ на этот вопрос. Ведь если слова Дэниела являлись правдой, содержимое флакона определенно не было счастьем.
— Фокусница…
Тавия подняла взгляд на человека по имени Дэниел Эмильсон. Его лицо казалось бледным. Окровавленные губы сжались в тонкую линию. Он знал, что обречен на смерть — или на нечто худшее.
— Что содержалось в этой магии? — спросил мужчина.
— Не знаю, — искренне ответила Тавия.
Слеза скатилась по щеке Дэниела. Его взгляд скользил по полу, как будто на неровном цементе было начертано заклинание, способное отменить все это. Вырезать из жизни весь день и те ужасы, которые мужчина совершил под влиянием магии, сосватанной ему Тавией.
Он снова сжал пальцы на руках фокусницы, медленно качнув головой из стороны в сторону.
— Ты сделала это со мной, — промолвил он. — Это все твоя вина.
А потом он оторвал ее пальцы от решетки и столкнул девушку с карниза.