— Повезло на первый раз, — прокомментировал Герман. — А вот с документами надо что-то решать. Здесь не федерация, просто так не проскочишь.

— Решим, — кивнул Кир. — Во всяком случае, знаем, где это можно устроить. Мак подсказал.

Впереди показалась окраина оплота. Наемники хорошо видели трех-четырехэтажные дома, водонапорную башню и какие-то промышленные строения.

— Останови у деревьев, — попросил Герман. — Осмотримся. Как-никак первый город в этих местах.

— Оплот, — поправил Кир, сворачивая к растущим у обочины деревьям. — Привыкай. Здесь только оплоты. А до городов нам еще пилить и пилить…

Фэнпим не понравился Герману. Это был типичный провинциальный оплот, не очень большой, плотно заселенный. Со всеми атрибутами обычного города.

Фэнпим легко вписался бы в интерьер Западной Европы или Америки конца сороковых годов. Здания, улицы, транспорт, достижения цивилизации, люди.

Люди особенно походили на своих собратьев из другого мира. В том числе одеждой.

И вот эта похожесть почему-то не понравилась Ветрову. Было во всем этом что-то такое неприятное, отталкивающее.

А Кирилл воспринял оплот нормально. Правда, нормальность сочеталась с повышенным вниманием и настороженностью. Ибо это все же была не Европа и не Америка. А внешняя схожесть не успокаивала, а заставляла напрягать нервы.

Они спокойно проскочили взъезд и будку полиции, свернули на светофоре и встали у первого же магазина.

— И светофоры здесь как у нас, — буркнул Герман. — Только горизонтальные.

— У нас тоже кое-где горизонтальные, — вставил Кир, осматриваясь. — Третий Красный проезд мы нашли. Теперь надо отыскать Восьмую Синюю улицу и там уже закупочную базу.

— Для начала надо найти карту города. А лучше всей страны. Мак говорил, такие есть. Не будем плутать и выглядеть чужаками.

— Успокойся, — хмыкнул Кир. — Мы все равно выглядим как чужаки.

— Хорошо, успокоил. Давай выбираться отсюда.

Кир снял машину с тормоза и потихоньку покатил по дороге, высматривая указатели. Указателей хватало, но все равно с непривычки отыскать нужный поворот было сложновато.

Улицы здесь обозначались номерами и цветами. Те, что шли параллельно линии север — юг, имели цвета темного оттенка. Что перпендикулярно — светлого. Были красные, белые, серые, зеленые, синие, коричневые. Нумерация сквозная, обычно стартовала от центра города.

Несколько непривычное обозначение, но уж не хуже Восьмой авеню или Второго Коммунистического тупика.

Наемники покрутились по городу и даже отыскали киоск печати, где купили путеводитель по Фэнпиму. Не ахти какое подспорье, но по крайней мере там были означены все улицы и дома.

Заодно увидели трамваи, автобусы, машины. После конок, карет и повозок все это казалось верхом цивилизации. А уж уличный телефон выглядел и вовсе сказочно.

Было на что поглядеть в оплоте, было куда зайти. Но прежде надо избавиться от прицепа с рыбой и получить деньги. А уж потом все остальное.

И наемники отправились искать закупочную базу.

Базой именовался огромный ангар, уставленный стеллажами и холодильниками. Наемники нашли его на окраинной улице посреди пустыря. Расположение понятное, размещать такое в центре оплота никто не позволит. Здесь все буквально пропитано запахом рыбы и морепродуктов. И еще чем-то едким, отбивающим всякий аппетит.

Владел этим богатством некто Ланмер. Тучный подвижный мужик лет пятидесяти с двойным подбородком, сизым носом и гнилыми зубами. Он шнырял между грузчиками и рабочими, подгоняя и матеря их.

К приехавшим подошел неохотно, все зыркал на кобуры и на бритые головы наемников. Здесь так коротко стриглись только бандиты с побережья. Постоянное нахождение на ветру заставляло стричь волосы, дабы не тратить время на вычесывание песка.

В переговоры вступил Кир. Коротко объяснил, откуда они приехали, упомянул Мака Дорвантера и передал хитрое словцо.

После чего Ланмер слегка подобрел и подошел к прицепу.

— Что тут?

— Леберенец. Отборный. Тонна.

Местная система мер была идентична земной, с небольшими расхождениями по весам. Килограмм был легче земного грамм на тридцать. Метр короче на пару сантиметров. И так далее.

Ланмер откинул полог брезента, заглянул в ящики и чуть поморщился.

— Долго везли?

— Утром выехали.

* * *

— Ладно, беру. Цену знаете?

— Знаю. Килограмм по полтора соверена.

Ланмер сморщился еще больше.

— Ребята, вам сказали цены недельной давности. Сейчас леберенец идет по один двадцать.

— Мак назвал нам цены позавчерашнего дня, — спокойно парировал Кир. — А еще сказал, что мы можем обратиться к Димкеру. Он даст цену сразу.

Ланмер нахмурился.

— Димкер никогда не перебьет мое предложение. Денег не хватит.

— Ну это мы не знаем. За что купили, за то и продаем.

— Как? — не понял Ланмер.

— Поговорка такая.

— А-а, ясно. Ладно, черт с вами. Один сорок.

Кир чуть помедлил, потом кивнул.

— Идет. Но с условием. Купить и прицеп.

— На что он мне? — изумился Ланмер.

— Ну как хочешь, — сразу сказал Кир. — Разгружайте, взвешивайте и гоните деньги. Мы поехали.

— Э-э… шустрый какой, — сразу пошел на попятную Ланмер. — Насчет прицепа я подумаю.

Стоявший чуть в стороне Герман усмехнулся. Мак предупреждал, что этот проныра попробует сбить цену демонстративным отсутствием интереса. Хотя сам скупает прицепы. Вот Кир и подколол его.

Сторговались. За все Ланмер отвалил три с половиной тысячи соверенов. Таким образом, наемники сразу решили все проблемы с финансами на ближайшее время.

В конце разговора, уже отдав деньги, Ланмер как-то суетливо огляделся и почти шепотом спросил:

— Вы с людьми Вацкера договорились?

— С кем? — не понял Герман.

Ланмер удивленно покосился на него и повторил:

— Вацкер. Что, не слышали? Ну вы даете! Это босс местных бандитов. Рыбная торговля идет через него. Он получает часть от каждой сделки.

Герман мрачно посмотрел на Ланмера.

— Обойдется твой Вацкер.

Владелец закупки недовольно нахмурился.

— Вас могли видеть здесь, а у меня точно работают его осведомители.

— А куда смотрит полиция?

Ланмер вдруг усмехнулся.

— А полиция смотрит, когда им принесут долю.

Кир покачал головой.

— Чикаго двадцатых, да и только!

— Или Россия девяностых, — ответил в тон ему Герман.

Ланмер переводил взгляд с одно на другого и не мог понять, чему эти странные парни улыбаются.

— Ладно, — Кир хлопнул его по плечу. — Дело сделали. По рукам?

— Как? А-а…

Ланмер не сразу понял выражение и неуклюже махнул рукой. А потом с удивленным и испуганным видом провожал странных продавцов, гадая, где это Мак Дорвантер мог познакомиться с ними. Да еще отдать им свой улов и прицеп. Неужели заставили? Непохоже на Мака…

Против обыкновения после удачного дела Кир был хмур. Молча рулил и не проявлял обычного веселья. Озадаченный странным поведением друга, Герман слегка подтолкнул его в плечо.

— Эй, в чем дело? Что добрый молодец не весел?

Кир пожал плечами и нехотя ответил:

— Как-то легко все пошло.

— В смысле?

— Высадились, нашли пристанище, отдохнули… Перебили банду, правда, таких мудаков грех не повалить, но все же!.. Да и здесь как-то все просто. Столько бабок срубили ни с чего.

5

— И что? Насчет перебили — я не сказал бы, что все просто. Как обычно, когда противник не готов к серьезному столкновению. А здесь… ну, будем радоваться, что пока идет нормально. И потом, с каких это пор успех тебя тревожит?

— А с федерации. Тоже легко проскочили, дали кому-то по шее, кого-то пристрелили. А потом только и делали, что драпали или догоняли.

Герман неопределенно качнул головой, развел руками.

— А у нас здесь все время так: либо куда-то прем, либо кого-то ищем, либо удираем. Что нас просили сделать?

— Спасти королевство.

— Это цель. А по сути — отыскать решение проблемы. Вот и ищем.

Видя, что друг никак не придет в себя, Ветров уже серьезнее добавил:

— Кир, мы с момента появления в этом мире под стрессом. Потому как вся эта затея изначально была прогулкой по лезвию бритвы. Устали, замотались. Но сейчас киснуть нельзя, мы выходим на финишную прямую.

— Ха! Ну ты отмочил! Какая прямая? Ты хоть помнишь о том, что нам придется совершать обратный вояж в Хартемен?

— Помню. Но уже без спешки. И у нас будет выбор маршрута. Но сейчас думать об этом не стоит. А то мозги закипят. Живы-здоровы, идем к цели. А остальное… вопросы надо решать по мере их поступления. Тем более мы знаем приблизительные ответы.

Кир хмыкнул.

— Ты и сам это прекрасно знаешь. Так что нечего раскисать.

— А я и не раскисаю. Просто на душе как-то…

— Брось! Считаешь, что лучше бы было, если бы шло через пень-колоду?

— Да ничего я не думаю! — огрызнулся Кир. — Идет, как идет. Все нормально! Нельзя на минуту задуматься?

— Можно! Хоть на три.

— И на этом спасибо!

— Лопай на здоровье!

Кир вроде бы ожил, но Герману все равно эти перепады настроения друга не нравились. Второй раз уже Кирилл беспричинно мрачнеет. Усталость? Может быть. У самого иногда кошки на душе скребут. Но давать слабину нельзя. Не в том они положении, чтобы терять контроль и концентрацию.

— Ты, кстати, улицу отыскал? — спросил вдруг Кир.

— Отыскал. Еще два светофора и налево. А там должен быть дом по правой стороне, номер шесть. Лишь бы на месте был.

— А куда он денется? Его работа такая — бумажки штамповать. Вот и сидит, штампует.

— Хорошо бы. А то ищи его по всему городу.

— Оплоту, сэр, оплоту! Забудь о городах.

— Йес, сэр!

Этого человека им посоветовал Мак. Сказал, что тот может помочь, правда, за приличные деньги. Зато сделает хорошо, с гарантией.

Звали человека Меркин. Имел он звание сержанта полиции и занимал должность в канцелярии отдела дорожной службы. А помимо прочего ведал выдачей водительских удостоверений.

Здесь, в Вендеслане, такое удостоверение наряду с рабочей карточкой заменяло документ личности (так называли паспорт). Только удостоверение получить значительно легче и менее проблематично.

Такой вариант подходил наемникам, и после продажи рыбы они поехали искать сержанта. Обзавестись документами перед дальней дорогой просто необходимо.

Дом шесть нашли быстро. А вот сержанта Меркина пришлось искать. Он сидел в каком-то закутке, отрезанный от коридора шеренгой шкафов.

Толстоватый, среднего роста, с каким-то замутненным взглядом и ехидной улыбочкой на губах. Форма на нем сидела мешковато, но это ничуть не смущало сержанта.

Он выслушал визитеров, окинул внимательным взглядом, чуток подумал и спокойно озвучил условия:

— По триста монет с человека. Срок — два дня.

— Срок — три часа, — внес поправку Герман. — И по триста пятьдесят с каждого.

Сержант хмыкнул, почесал шею и сказал:

— Четыре часа. Четыреста пятьдесят монет.

— Четыреста.

— Идет! Нужны заявление, три фото и квитанция об оплате пошлины. Фото через дорогу. Заявление напишите сейчас. Пошлину…

— Мы отдадим деньги, а с пошлиной разберетесь сами, — перебил его Кир.

Сержант кивнул.

— Хорошо. Оплата по факту, но аванс возьму сразу.

— Сколько?

— По сотне.

Герман отсчитал купюры и положил в специально выдвинутый сержантом ящик. Меркин захлопнул его и встал.

— Фото принесете потом, вместе с деньгами. Наклеим сразу.

— Ясно.

— Тогда до вечера.

Коротко и ясно. Видно, что для сержанта это привычное дело. И никакого смущения. Доходный бизнес. Впрочем, разве где-то бывает иначе?

Фотостудию нашли быстро. Столь громкое название носила небольшая пристройка к дому, где были две крохотные комнатки. Фотограф, средних лет мужчина, немного поколдовал со своим аппаратом и сделал два снимка.

— Будут готовы к утру.

— Через три часа, — привычно поправил его Кир. — Мы заплатим за срочность.

Фотограф развел руками: мол, хозяин — барин.

— Время в запасе есть, — сказал Кир, когда они вернулись в машину. — Предлагаю перекусить и отдохнуть где-нибудь.

— Надо карту конфедерации раздобыть. И свежих газет, — скорректировал планы Герман. — Пора уже определяться с маршрутом.

— Пора, пора. Но давай сперва поедим. И кстати… по поводу газет и информации. Где-то здесь есть магазин радиоаппаратуры. Думаю, магнитола или приемник будут не лишними.

Герман озадаченно посмотрел на друга и усмехнулся.

— Вот черт! Отвык! Забыл, что такое блага цивилизации.

— Тогда поехали! Будем привыкать заново!

Магазин радиоаппаратуры отыскали быстро, он был в оплоте один. Здесь торговали новой и подержанной техникой. Приемники, магнитолы, магнитофоны, радиопередатчики, проигрыватели, радиостанции.

За два с лишним месяца скитаний наемники отвыкли от техники и сейчас взирали на далеко не совершенные модели, словно на чудо.

Кир выбрал небольшой радиоприемник, не новый, но в хорошем состоянии. Продавец предлагал модель с магнитофоном, но Кир отказался. Слушать местную музыку в планы не входило. Не до нее.

С приемником продали две маленькие колонки внешнего расположения. И шнур питания.

Расплатившись, наемники забрали покупки и потратили немного времени, чтобы установить их в машину. Благо в корпусе было специальное место для приемника.

Герман подключил питание и нажал на клавишу пуска.

— …и если метеорологи не врут, нас ждет солнечная погода и отсутствие ветра! Будем на это надеяться и ждать хороших новостей! А теперь для вас звучит композиция Блен Валоаса «Скучный вечер»!

— Ну вот тебе и музыка, — заметил Кир. — Надеюсь, здесь нет рекламы!

Герман покрутил ручку настройки. Колонки последовательно выдали фрагмент какой-то передачи, блок новостей, и еще музыку. А в промежутках — треск и шипение.

— Местное вещание и центральное, — определил Кир. — Сеть связи налажена хорошо.

— Даже не знаю, радоваться или огорчаться, — буркнул Герман.

— Посмотрим…

Пока искали магазин и делали покупки, успели еще взять несколько свежих газет.

Потом на глаза попался какой-то ресторан, но подъезжать к нему Кир не стал. Не понравился слишком пристальный взгляд патрульного полицейского, стоявшего на перекрестке. Кир свернул на боковую улицу.

— Нас принимают за бандитов.

— Брось, — отмахнулся Герман. — Коп обязан быть подозрительным. А поесть все равно надо.

Кир остановил машину, достал с заднего сидения кипу газет и половину отдал Герману. Они стали высматривать списки гостиниц и ресторанов.

Герман подобрал неплохой отель как раз неподалеку от регистрационного отдела, где сидел сержант Меркин. Но Кир ткнул пальцем в газету и довольно проговорил:

— Вот это дело! Все сразу и в одном месте.

Герман взглянул на рекламу.

«Барлюор. Бар и сауна. Хороший выбор блюд, приятный отдых и отличная сауна! Лучшие массажистки приведут ваше тело в порядок!»

— И что тебя больше привлекло? — усмехнулся Герман.

— Все!

— Так там массажистки, а не шлюхи.

— Ха! Ты что, маленький? Пишут массажистки, а кто там на самом деле — видно будет. Едем?

Герман прищурил глаза. Отдохнуть, конечно, надо. И помыться тоже. Да и девочки не помешают. Сколько можно целибат соблюдать?!

— Ладно, рули. Но помни, у нас в запасе три часа.

— Успеем, — подмигнул Кир и завел мотор. — Не впервой!

Местным отелям, барам, а тем более саунам наемники не доверяли ни на грош. Как и полиции. Банкам тоже не доверяли, но чуть меньше. Все же репутация не позволяет владельцам совсем уж нагло обходиться с деньгами и вещами клиентов. Хотя…

Как всегда самым надежным считается государственный банк. Кроме некоторых случаев, конечно. Как, например, в России. Примерно так и рассуждали наемники, когда решали, где оставить на хранение свой багаж. Ибо лезть в сауну с ранцами, разгрузками и автоматами — верх глупости.

Отделение «Центрального банка конфедерации» отыскали быстро. Оформление депозитного модуля не заняло много времени. Два ящика вместили все вещи, а также часть наличных. При себе наемники оставили только пистолеты, ножи и четверть от вырученной суммы.

Хорошо, что в банке не спросили документы, удовлетворились вымышленными именами. Впрочем, солидные банки всегда умели хранить секреты своих клиентов. Даже вопреки государственным интересам.

К «Барлюору» подъехали уже налегке. Машину загнали в узкий проулок. Сами двинули к большой, несколько вульгарной вывеске «Бар и сауна. Отдых для души и для тела».

Сразу свернули к сауне, вошли в открытую дверь, переступили порог и… попали в объятия обслуживающего персонала.

В просторном и светлом фойе их встречала целая делегация. Какой-то мужчина в строгом костюме, женщина в возрасте за тридцать, но прекрасно выглядевшая, и три молоденькие девушки. В довольно скромных нарядах.

При виде новых клиентов все дружно поздоровались и сразу засыпали вопросами, улыбками, комплиментами. Из разряда «спасибо, что зашли к нам — вы не пожалеете — чего угодно — как мы вам рады».

Тут же был продемонстрирован список услуг, показаны номера и меню. Девушек здесь благоразумно не демонстрировали, но подчеркнули, что массаж будет незабываемым. И судя по внешнему виду встречавших красоток, это было правдой.

Наемники от такой встречи не растаяли, но охотно выслушали администратора и его помощницу. Для начала решили совместить легкий перекусон с сауной, а уж потом и массаж. И объяснили администратору, что у них в запасе не так много времени.

— Все будет сделано в лучшем виде! — пообещал администратор и щелкнул пальцами. — Вас проводят в ваши номера. Хорошего отдыха!

Провожать пошли, естественно, девушки. Мило улыбаясь, повели клиентов по длинному коридору, показывали на двери и поясняли, что и где.

Герман с удовольствием слушал своего гида и не сразу заметил, что скромный наряд девушки довольно плотно облегает фигуру и что под этим нарядом, пожалуй, ничего и нет.

Он скосил взгляд на Кира. Тот подмигнул: тоже заметил, и увиденное ему понравилось.

Через десять минут, завернутые в объемные полотенца, наемники сидели в уютной комнате за столиком, вкушали замечательно приготовленные закуски и запивали их пивом. Пива было мало, набираться наемники не хотели.

Их форму и белье унесли и обещали вернуть через два часа все выстиранное и отглаженное. Пришлось деньги и оружие прятать в пакеты.

После утоления голода наемники пошли в парилку. Вполне приличную, хорошо прогретую. Эта парилка почти ничем не отличалась от земных, даже каменка была, на которую можно поддавать водички.

— Черт! — блаженно улыбаясь, проговорил Кир. — Вот чего мне не хватало все эти месяцы! Бани, пива и…

— Девок, — подсказал Герман.

Кир махнул рукой: мол, что с тобой спорить. Но Герман и сам блаженствовал.

В сауне был и бассейн — вместительная коробка где-то четыре на четыре метра. Вот джакузи и гидромассаж отсутствовали, но это уже мелочи.

После двух заходов в парилку и отмокания в бассейне, наемники немного отдохнули. А потом к ним заявились массажистки.

Здесь были две комнаты как раз для массажа. Правда, своим убранством они больше походили на спальни — широкие кровати, мягкие тона обоев и занавесок, низкие столики. Но на такие мелочи никто не обращал внимания.