— По какому объявлению? — серьёзно уточнил собеседник. Не послал в восемь утра, и то — спасибо.

— О… э… собеседовании, — нашлась нейтральная формулировка.

Меня очень кстати осенило, что это может быть неумным розыгрышем, и пошутили не надо мной одним. Ещё и над собеседником. Однако! Коли так, со вчерашнего вечера я, должно быть, не первый позвонивший, а он спокоен спозаранку!

— Вы хотите записаться? — неожиданно будничным тоном спросил мужик.

— Записываться? Наверное, нет. Извините, — решил я, что пора и меру знать.

— Вы не хотите ждать? Понимаю. Но вы можете пройти собеседование в ближайшее время, у нас как раз образовалось окно.

— «Угу, какая удача! Прям кто бы мог подумать», — мысленно прокомментировал я и сделал ещё одну попытку культурно съехать. — А к вам далеко добираться?

— К нам-то? — ухмыльнулись в трубке, — очень-очень далеко. А собеседование вы можете пройти на Змеинке, в новом офисном здании. Знаете?

— Это аж на конечной остановке тринадцатого? — ужаснулся я.

— Да, мимо не проедете. Как вас звать?

— Сёма, — машинально отозвался на кодовую фразу.

— Замечательно, Семён. Жду вас в течение часа. Охране на входе скажете своё имя, я предупрежу. И вас проводят.

Я непроизвольно сглотнул — он был совершенно серьёзен!

— До встречи, зёма, — вдруг весело сказал мужик и отключился.

— Мдя! — сделал я первый самый общий вывод, залпом допил пиво, скомкал банку и отшвырнул вторую рядом с первой.

Спрятал телефон, решительно встал с лавки, сделал пару шагов и остановился — я делаю очевидную глупость. Будто бы и впрямь собрался в космонавты и никогда больше сюда не вернусь! Нужно вернуться…

Но возвращаться ж плохая примета, особенно если путь предстоит неблизкий. Да что я из себя тут корчу! На автобусе уж путь далёк — пора привыкать к общественному транспорту. И какие к чертям приметы? Что такого ещё, хуже уже случившегося, может со мной произойти?

Я с понурой головой вернулся к банкам, подобрал и втиснул в переполненную урну. Нужно оставаться человеком в любой ситуации — так всегда говорила мама.

В автобусе оказалось малолюдно. Я сразу занял одинарное кресло и отвернулся к окну. А что оставалось делать в ответ на недоумённо насмешливые взгляды возвращающегося с вахт ночного люда? Не бить же рожи только за убогость этих охранников и продавщиц!

Я ж не мажор какой-нибудь, да и не виноват, что подавляю их стилем, это временно. Скоро тоже устроюсь на работу, вот — еду на первое собеседование. И это даже кстати, что оно такое несерьёзное, ведь для меня собеседования в роли просителя в новинку. Да-да, просто биснес-тренинг, способ адаптации к новой социальной роли.

Успешно убедив себя, что так и было задумано с самого начала, я сразу задремал, прижавшись виском к стеклу. Разбудил меня водитель, и я сразу не смог вспомнить, где нахожусь. Понял только, что уснул в транспорте!

Машинально проверил на месте ли телефон и бумажник, успокоился и снизошёл, наконец, к пожилому мигранту в кепке. Кивнул, расплатился за проезд и покинул салон.

На остановке мне обо всём напомнил один лишь вид нового делового центра. Вполне удачное решение построить его здесь — вон сколько места для парковки! Земля в спальных районах не так дорога, добираться сюда намного легче, чем в новые районы…

Тьфу, блин! О чём это я? Меня это больше не касается, всё, менеджера больше нет. А есть… э… я на собеседовании. Я со спокойствием профессионального клоуна пошёл на автоматические двери, фотоэлементы распознали во мне обычного придурка, матовые стёкла предупредительно разъехались.

На проходной без неуместных ухмылок вежливо спросили имя и действительно проводили на третий этаж. Типичный офис фирм-однодневок — стандартная мебель, арендованная вместе с площадью.

Я уже дожидался заманчивых предложений, вопросов о боге или просьб о материальной помощи ради собственного духовного просветления, хотя вид хозяина кабинета уверенно успокаивал — человек с таким внимательным, ироничным прищуром очень колючих глаз на простецком с виду лице подобного нести точно не станет.

— Семён? — протянул руку, я пожал крепкую ладонь и кивнул. — А я Олег. Проходи, присаживайся за стол.

Я уселся в офисное креслице, он положил передо мной три подшитых листа формата А4. Протянул ручку. — Заполни анкету.

Я на взгляд оценил количество вопросов. — А кофе? Лучше с печеньем.

Он прошёл к небольшому холодильнику, сказал. — Тебе сейчас лучше не кофе.

И протянул мне банку пива, — постарайся не залить анкету.

— Ух-ты! — удивлённо обрадовался я, принимая угощение. — А тут прям ко всему готовы?

— Конечно, есть всё, от дефибриллятора до смирительной рубашки.

Я надавил на рычажок, поспешно сглотнул пену. — И ты можешь всем этим пользоваться? — мне стало интересно.

— Могу даже роды принять. Тебе пока не требуется? Точно? Тогда замолкни и заполняй анкету, ведь это ты на собеседовании, — без улыбки, как-то обыденно проговорил Олег, устраиваясь со своим пивом напротив.

Я углубился. Вопросы были, гм. Впрочем, начинались ожидаемо. Основной род занятий. Последнее рабочее место. Стаж общий, на последней должности, причина увольнения. Уровень оплаты на последнем месте, желаемый уровень оплаты. Моё отношение к сверхурочным, к работе по выходным, к командировкам.

На втором листке началась вполне соответствующая ситуации ерунда. Возглавлял лист вопрос: «Что вы предпочитаете смотреть по телевизору — хоккей или футбол?» Я что, по-вашему, мазохист? Хоккей, конечно! Впрочем, составители анкеты, видимо, считали так же и любителями футбола не интересовались. Остальные вопросы были только про хоккей.

Вы смотрите матчи:

Только с участием сборной своей страны, в основном с её участием, без различия к национальности.

Вы следите за чемпионатом своей страны? Других стран? Вы делаете ставки на исход?

У вас есть любимые команды? Любимые хоккеисты?

Если бы вы играли в хоккей, предпочли:

Действия в атаке.

В защите.

В розыгрышах комбинаций.

В силовом прессинге.

Залогом успеха вы считаете, в основном:

Свою скорость.

Свою силу.

Свою реакцию.

Командные действия.

Странно, что не было вопроса, играл ли я когда-нибудь на самом деле. А я играл, причём не далее, как на прошлой неделе. И пусть это любительская лига нашего города, в своей группе мы смотримся очень неплохо, вот!

На третьем листочке я почувствовал себя не в своей тарелке. Даже не в своей летающей тарелке!

Ваш биологический возраст.

Ваш психологический возраст.

Ваш биологический пол.

Ваш психологический пол.

Но это ладно! Дальше ещё интересней:

Ваше отношение к лицам вашего:

Биологического пола — хорошее, нейтральное, плохое.

Психологического…

Потом «…отношение к лицам противоположного…» с той же ерундой про биологический и психологический. Но это как бы ещё можно понять — социологи заказали. Чёрт этих умников разберёт с их заумью. Но далее пошла именно заумь, и если б не пиво, я б точно удрал.

Считаете ли вы лиц другого пола существенно отличными от вас?

Считаете ли вы их разум отличным от своего?

Возможно ли существование на других планетах в галактике отличных от вас разумных существ?

Вы будете считать их разумными, если их разум отличается от вашего?

Насколько чья-либо разумность или неразумность повлияет на ваше решение:

Убить существо?

Лишить свободы?

Сознательно причинять существу боль?

Ответы: существенно, незначительно, не повлияет.

И в самом конце: Готовы ли вы убивать, мучить или порабощать заведомо разумные существа просто за жалование? Вы хотите стать рекрутом ЧВК «ZX»? Я в полном обалдении ответил «да». Олег заметил, что я покончил с анкетой, учтиво подождал, пока я добью пиво, и пригласил. — Ну, пойдём. Тестирование состоит из двух частей. Анкета и компьютерное моделирование.

«Ага, всё-таки тестирование игры!» — решил я про себя, направляясь за ним в смежную комнату, вернее, закуток. Там всё пространство занимал матово-белый овальный гроб на колёсиках.

— Это капсула для мониторинга твоих реакций. Раздевайся до трусов и укладывайся.

— До трусов? — сморщился я.

— Твои реакции в трусах нас не интересуют. Полезешь?

— А это не больно?

Олег повернулся к дверям. — Всё, достал, проваливай.

— Да ладно тебе, — я послушно принялся раздеваться, мне вдруг стало действительно очень интересно.

Раздевшись, улёгся в капсулу, Олег закрыл крышку. Но ничего такого не было! Я просто вырубился после пьянки. Мне так хотелось думать, когда, по моим ощущениям, в следующую секунду Олег откинул крышку. — Выспался? Вылазь.

— Выспался. Извини. — Я недоумённо заозирался по сторонам.

Комната, вроде, та же, только чуть другая. И вторых дверей точно не было!

— Как себя чувствуешь? — деловито спросил Олег.

— Хорошо, даже странно! И лёгкость просто необыкновенная! — я действительно ощущал лёгкую эйфорию.

— Так и должно быть. Примерь вот это, — он протянул мне серо-зелёную стопку и пару «кунфуек». Это оказался как на меня пошитый комбинезон, и обувь подошла.