— Скупаем железо везде, где только можно, но больше нарастить поставки не выйдет. Если только… быстро собрать такое количество товара сможет лишь клан Молота. Я для дворфов не великая фигура, так что тебе, король, я здесь не сильно помогу, — с вызовом в голосе заявил Ганзор.

Ох, уж эти гордые старики, что собираются помирать за свои взгляды на жизнь. Саю было плевать на отношение наместника к нему. Дела говорят о человеке куда больше. Кениг постепенно оживал, а на лицах людей появились улыбки. И это сейчас самое главное.

Дворфы не менее гордые и куда упрямее самых склочных стариков среди людей. Поэтому заключить с ними прямой договор о поставках задача не из легких. Клан Молота поселился не так далеко от Кенига, в пещерах под Пальцем Великана, и по слухам там есть хороший рудный пласт, что даст возможность увеличить поставки. Сай в свое время беспрепятственно отпустил воинов клана, что должно сгладить первое впечатление от знакомства в связи с потерей главного торгового партнера и союзника.

— Тогда ты знаешь, Ганзор, что мне потребуется.

— Мой племянник пойдет с тобой, король. Он хороший следопыт и не потеряется в тундре. Меньше всего я хочу увидеть здесь сотни озлобленных воинов готовых мстить за смерть своего короля…

Король Миритара не стал ждать до утра и сразу же отправился вместе с недовольным следопытом к месту жительства местных дворфов. Вход в поселение ничем не отличался от обычной шахты, укрепленной деревянными балками, без привычной для подгорного народа монументальности и надежности. Сай подумал, что это было сделано специально, чтобы обвалить тонны камня при необходимости, а остальные ходы надежно спрятаны от любопытных взглядов. Отправив охотника обратно в город Сай смело двинулся вглубь шахты.

Эльфийское зрение легко адаптировалось к кромешной темноте, как и слух, уловивший щелчок взводимого арбалета. Отсутствие наружной стражи не означало, что внутри никто не охраняет поселение.

— Еще один шаг, эльф, и мы из тебя подушку для иголок сделаем. Не надейся на свое магичество у нас зачарованные болты, — резко произнес в полной тишине глухой голос.

Сай давно чувствовал на себе чужие взгляды, но не делал резких движений, чтобы случайно не начать бойню. Тем не менее, воины клана Молота серьезно подошли к обороне собственного дома. Потайные галереи с удобными позициями для ведения обстрела заняли два десятка арбалетчиков. Возможно, где-то еще скрыта огнеметная установка или бойцы с алхимической смесью. Дворфы в своих пещерах кому угодно могут устроить теплый прием.

— Не кипятись, страж, я пришел к клану Молота по торговым делами. В моих руках нет оружия, а намерения открыты и честны.

— Слышали про тебя, Ледяной Волк. Пойдем за нами, но даже не думай магичить в поселке. Вмиг голову потеряешь!

— Я чту законы гостеприимства, чего жду и от вас, — Сай держался с поистине королевским достоинством, чем вызвал недовольство стражников, надеявшихся посмеяться над чужаком.

Вышедший вперед командир дворфов был в полной броне с непривычным для этой расы оружием в виде дух коротких мечей. Довольно-таки странный выбор.

— Я провожу тебя, эльф, — недовольно проворчал в бороду дворф и тихим голосом добавил пока никто не слышал. — Многие на тебя держат зло за смерть наших воинов и потерю денег, но я лично благодарен за то, что смог выскочить из Бриндера вместе со своими товарищами. Если тебя прижмут постараюсь вывести из нашего поселка.

— Я ценю твои слова, воин. Уверен, ваши старейшины и король проявят благоразумие.

Окованные металлом деревянные ворота открылись без каких-либо действий проводника, что говорило о наличии наблюдения или скрытого механизма. После примерно десяти минут ходьбы по широким туннелям перед Саем предстало поселение дворфов в виде нескольких ярусов, уходящих вглубь горы.

Глава клана или король… Сай уже привык, что в этом мире королями называют всех, кого не лень. В общем, правитель клана Молота жил не во дворце, а в аналоге варварского Медового Зала или Длинного Дома. Скромно, учитывая трудолюбие дворфов и накопленные богатства.

Два хирдмана с седыми бородами на входе в королевский зал внушали уважение качеством брони и оружия, как и накопленным за долгие годы боевым опытом. С превосходством посмотрев на сопровождающего Сая хирдманы открыли массивную дверь.

— Король Миритар Сай Ледяной Волк! — провозгласил богато одетый дворф.

Сай не удивился осведомленности советников короля клана Молота, как и возможному наличию шпиона в Кениге. Куда интереснее Саю было наблюдать за собравшимися дворфами. Почтенные старцы восседали за длинным столом, во главе которого разместился король дворфов с массивным молотом у ног.

— Говори зачем пришел… король! — встал со своего места хмурый старейшина.

— Еще один хочет купить наши топоры, а потом убежать в страхе. Хватит с нас!

— Зачем вообще пустили внешника в город? Вдруг он разведчик.

— Выгнать его…

— Король пришел, как никак. Остудите ваши горячие головы! — не выдержал сопровождающий Сая.

Дворфы не менялись. Всех разумных они делили на своих и чужих. Плевать им на авторитеты. Впрочем, как-то показывать свое отношения к речам старейшин Сай не планировал. Дело важнее.

— Меня интересуют не ваши топоры или наемники, а металл. Дворфийская сталь, мифрилл, оружейные сплавы, да и от железной руды не откажемся. Королевству Миритар есть, что предложить вам взамен, — объявил Сай о цели своего визита.

— А драконью чешую тебе не надо?

— Да кто же будет продавать руду, а не готовые изделия?! Нам это невыгодно!

Начавшийся после слов Сая гул возмущения был прерван ближайшим советником короля.

— Тихо! Король Трогарим будет говорить!

— Прости моих советников, Ледяной Волк, они еще не отошли от навалившихся на наш клан проблем, — тяжелым взглядом смотрел на драконьего чародея могучий дворф. — Последние месяцы тролли нам покоя не дают, убивая моих воинов и горняков. Так что даже если бы мы хотели, то не смогли начать поставки руды.

Разыгранный королем Трогаримом спектакль продолжался. Юнца надо было впечатлить по полной программе, после чего использовать в собственных целях.

— У клана Молота закончилась алхимическая смесь против троллей?

— О! Эти твари особенные. Вождь гнилых отрыжек собрал под горой множество опытных тварей от ядовитых до ледяных троллей. Съеденная плоть других существ дает им различные мутации, как несколько голов и добавленные способности. Большая стая троллей может сожрать даже ледяного дракона… или змея. По крайней мере, так рассказывают жрецы.

Посмотрев на невозмутимого Сая, король продолжил.

— Недавно гнилушки захватили нижние шахты и, если ничего не изменится нам придется навсегда забыть про добычу руды, обрушив проходы ведущие к городу. Говорят, ты маг справный. Окажи нам помощь, и мы подпишем торговый договор. На более выгодных условиях.

— Тролли неприятный противник. Контракт боевого мага империи Карнитар с торговыми преференциями меня вполне устроит, — Сай вспоминал знания, когда-то переданные магистром Тарулио.

Вспыхнувший знак боевого мага мертвой империи оказался далеко не бесполезным дополнительным эффектом.

— Ты…? — вскочил самый старый из старейшин клана Молота и склонился к уху короля.

Молчаливое удивление короля передалось и другим старейшинам, тихо перешептывающимся друг с другом.

— Я согласен! — резко согласился Торагрим.

— У меня не так много времени, чтобы участвовать в долгой кампании. Когда вы готовы выступать?

— Завтра воины будут готовы. Сегодня отдыхай, маг. Тебя проводят в гостевые покои и предоставят все что потребуется, — задумчиво произнес король.

Странная реакция дворфов на отголосок другой эпохи. Боевые маги эльфийской империи Карнитар были мощной силой, но их время прошло, как и многих других магических сообществ. Откинув мысли Сай заметил, что первое впечатление прошло и поселение клана Молота вовсе не было древним.

Скорее всего дворфы клана сами были беглецами, как и многие другие представители этой расы. Древние народы постепенно теряли свои земли под натиском орков, гоблинов и всех остальных монстров. Люди в этом плане были ничуть не лучше остальных, отвоевывая себе место под солнцем.

Длинные общинные дома дворфов могли быть созданы лишь в спешке, поэтому селить у себя изгнанников клана Щита им попросту было негде. Вряд ли это примерит Баренда и остальных дворфов королевства. Как бы не развивались дальнейшие взаимоотношения с кланом Саю оставалось только отдохнуть и восстановить заклинания перед походом вглубь горы. Воинов клана Молота нельзя было назвать трусами и значит его ждет непростой поход.