Катя уходит, а я почти минуту смотрю ей вслед. Будь где-нибудь в округе безопасное место — я бы непременно отправил ее туда. Но такого места здесь нет. Да она и не пошла бы…

Появляется запыхавшийся Панкратов, а с ним — о чудо! — два десятка мужиков с автоматами в руках. Вид у них донельзя комичный, только самые старые, послужившие, видимо, в дотемные времена в армии, держат оружие грамотно. Остальные — словно вилы. Но и они — большая подмога.

Начинаю быстро распределять новоявленных воинов по укрытиям. А противник все не атакует. Это хорошо, это нам на руку — мы получше приготовимся. Врагов или очень мало, или они хитрые и собираются начать атаку с разных направлений, как мы вчера. Для полноценной круговой обороны у меня, даже с учетом деревенских, слишком мало людей. С этой мыслью я связываюсь с Сергиенко, отделение которого сейчас прикрывает нам тыл. У него все спокойно — никакого движения не замечено.

— Товарищ майор! — осторожно трогает меня за рукав Поня. — Товарищ майор! На опушке белым платком машут.

Ого! Переговоры? Бредуны нам попались «честные», соблюдающие неписаные правила? Или это какая-то ловушка?

Не дожидаясь ответного сигнала, из леса выходит человек. Он демонстративно снимает оружие и медленно движется к нам. Я разглядываю его в бинокль. Кажется, мои бойцы ошиблись, назвав этих людей бредунами. Переговорщик совершенно не похож на бредуна — слишком аккуратно одет, да и выбрит чисто. Ладно, чего гадать? Сейчас все и выясню… Я отдаю Панкратову распоряжения на случай моей безвременной кончины и тоже выхожу из-за укрытия. Снимаю автомат и топаю навстречу парламентеру.

Встречаемся мы ровно посередине окружающего деревню поля. Незнакомец, высокий, гладко выбритый мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, одетый в чистую и даже выглаженную (!!!) куртку-афганку (но не камуфляжную, а старого образца — однотонную — цвета выгоревшего до белизны хаки), некоторое время молчит, внимательно разглядывая меня.

— А вы не из людей Фюрера! — наконец роняет он.

— Конечно, нет! Этот червяк вчера казнен! — спокойно отвечаю я.

— Вот как? Значит, мы немного опоздали, — без всякого сожаления говорит мужик. — Хотели сами… Ну, да ладно, поделом уроду! Это вы его?

— Да, я!

— И за что, если не секрет? Власть не поделили?

— За то, что он вонючая тварь. Избавлять по мере сил нашу землю от таких паразитов должен каждый нормальный человек!

— Правильная мысль! — одобрительно кивает. — А подельники его где?

— Полагаю, что в аду…

— Это вы всех?.. — На лице собеседника впервые мелькает удивление. — У него же почти пятьсот человек под ружьем!

— Большинство сейчас закопано под Электрогорском, а пятнадцать рыл — вон под тем кустом!

— Ага… — Мужик на секунду задумывается, прокачивая информацию. — «Стальное кольцо» оказалось не по зубам?

— Вроде того! — кивнул я. — А с кем, собственно, имею честь беседовать? То, что вы не простой бредун, я заметил!

— Да и вы на бредуна не похожи! Разрешите представиться: капитан Никольский Петр Сергеевич. В отставке, конечно же. А ныне председатель ДОСААФ колхоза имени Сталина!

— Моя фамилия Волков. Майор Красной Армии, — сообщаю я и зачем-то добавляю, явно отвечая фразе «в отставке»: — Действующий. Пока…

— Та самая Красная Армия, что на Волховском фронте воюет?

— Где? — не сразу сообразил я. — Как вы интересно сказали: «На фронте». Но так даже правильней — да, та самая. А вы, значит, из того колхоза, что строит социализм?

— Почему строит? — удивился Никольский. — Давно построил!

Глава 9

Мы сидим в крестьянской избе за накрытым, словно к празднику, столом. Это у нас, типа, переговоры. С моей стороны в делегации присутствуют Катя и Василий. Со стороны колхозников, кроме Никольского, — совершенно седой, хотя вроде бы мой ровесник, одноглазый мужик со страшно обожженной головой и плохо двигающейся левой рукой, одетый в гимнастерку старого советского образца с тремя красными и двумя желтыми нашивками на груди. Это начштаба — Постников Леонид.

Продукты на столе — не местные, а привезенные колхозниками с собой. А богато они там у себя, на Вязьме, живут — я таких кушаний вообще никогда не видел! Да и Панкратовы тоже — я видел, как округлились от удивления глаза брата и сестры, когда молодой парнишка, названный Никольским «вестовым», сообщил нам, что на завтрак он может предложить треску жареную с пюре, сосиски с горошком, яичницу с колбасой, сыр трех сортов и колбасу двух, кофе со сливками или чай с сахаром, печенье и конфеты. А потом начал таскать со двора, где разместилась «походная» кухня (фургон на базе «Камаза»), и ставить на стол разнообразные блюда. И это они называют «завтракать»…

Мы понемногу попробовали от каждого блюда. Меня больше всего удивили сыры, а Панкратовых — рыба, которую до того они видели только в виде консервов. А чай? После его дегустации я, наконец, понял разницу, на которую в свое время намекал Рогозин, — это был настоящий свежий «чайный чай». А кофе? Сильно подозреваю, что он был совсем не желудевый, не цикориевый и не ячменный. И пах так, что голова кружилась. Скорее всего, это был «кофейный кофе», но спросить мы постеснялись.

И разговор за таким столом у нас шел довольно непринужденный, дружеский, можно сказать.

Выяснилось, что ДОСААФ у них — вовсе не добровольное общество содействия армии, авиации и флоту, а собственно действующая «колхозная» армия и есть. И председатель — название должности главнокомандующего. Конечно, под Логиново пришла не вся колхозная армия, но семьсот с лишним человек с минометами у них было. Я лишний раз вздохнул с облегчением, что Никольский заметил в деревне что-то странное и решил сперва переговорить, а не отдал сразу приказ к атаке — нас бы смели за пять минут.

Выяснилось, что разгромить банду Фюрера они собирались уже давно. Очень уж он досаждал всем соседям. А с колхозниками у него так и вообще идейные разногласия были — вроде как легендарные «первоколхозники» завещали таких сволочей давить, что их потомки и выполняют по мере сил. В общем, не я, так кто другой пришиб бы урода — такие твари долго не живут.

— А что это за «первоколхозники» такие? — поинтересовался.

В ответ Никольский достал из командирского планшета закатанную в пластик старую фотографию.

— Вот, майор, это и есть первоколхозники. Этот снимок сделан почти сразу после основания Столовой.

На фотографии стоят и смотрят в объектив полтора десятка крепких, серьезных мужчин. Все с оружием, хотя оружие не самое лучшее: у пятерых карабины СКС, у двоих — охотничьи ружья, причем у одного из них — простая двустволка. Одеты первоколхозники кто в старенький, вытертый камуфляж, кто — в еще более старую советскую военную форму без погон.

— Все они в еще дотемные времена имели боевой опыт, прошли так называемые «горячие точки», — продолжает Петр Сергеевич. — И когда империалисты США нанесли удар, когда государство Россия перестало существовать, первоколхозники решили, что нужно держаться вместе. Они приехали в Первую усадьбу, в те времена — деревню Ручейки. Дело в том, что один из первоколхозников, Семен Кузнецов, был уроженцем той самой деревни, и у него был там дом.

Затем Никольский кратко пересказал нам историю создания колхоза.

Первоколхозники были ребята серьезные, не хуже дедафгановских соратников. Через пару месяцев в Ручейки заявились бредуны. Это были ранние, совсем тогда дикие бредуны, больше похожие на бандитов. Первоколхозники, не говоря худого слова, перестреляли всю стаю, но вскоре в деревню приперлись другие твари, и все пришлось повторять сначала. Так продолжалось года три-четыре, пока даже самые тупые бредуны не поняли: ходить в Ручейки — себе дороже выйдет!

К тому времени число первоколхозников несколько уменьшилось, но зато к ним присоединились новые люди, также обладавшие боевым опытом. И первоколхозники решили: построить на перекрестке трассы М-1 со второстепенной дорогой Столовую, вокруг которой будет ЗАКОН.

Сказано — сделано. Отныне в Столовой мог найти приют любой человек, и кто бы его ни преследовал, пока пришедший не нарушит законов первоколхозников — он под защитой. И драться за него будут насмерть…

С тех времен и стоит в центре колхоза «Предприятие общественного питания Столовая № 1». Двухэтажная коробка с бетонными стенами метровой толщины и узкими окнами-бойницами. Не раз и не два она выдерживала настоящие штурмы, но выстояла. Не одного и не двух товарищей похоронили под залпы первоколхозники. Но время шло, людей становилось все больше, и первоколхозники поняли, что надо расширять район своего Закона. Тогда-то и создан был колхоз имени товарища Сталина, в котором сейчас больше семидесяти тысяч колхозников.

— А почему Столовую? — спросил я. — Почему не какой-нибудь клуб?

— Тайна сия великая есть! — рассмеялся Никольский. — Я ведь сам забрел в те места уже после основания этого почтенного заведения и просто принимал его существование как должное. Но… может быть, оттого, что все первоколхозники были здоровыми мужиками и очень любили хорошо пожрать?

— Смотрю, вы и теперь свято блюдете традиции! — я с улыбкой кивнул на шикарный по нынешним временам стол. И Никольский весело расхохотался.

Потом я вкратце рассказал им о штурме Электрогорска, предательстве председателя Бабицкого, новой инициативе югоросской армии по созданию на базе города форпоста.

— Перестраховываются! — резюмировал Никольский. — Не те в Пионерии ресурсы, чтобы с Южными областями полноценную войну вести! Вот смотри!

Он достал из сумки и разложил на столе, широким жестом сдвинув в сторону тарелки, крупномасштабную карту России.

— Они там, в Пионерской республике, до сих пор дорогу в Артек ищут?

— Не знаю! — честно ответил я. — Давно на… Родине не был.

— Обратились бы к нам, мы бы и дорогу показали, и картами снабдили, даже проводников и транспорт на часть пути обеспечили бы, но что дальше? Ведь там — Украинская республика, власть в которой захватили уклонисты. Они не то что не пустят пионеров в Крым, но, скорее всего, попытаются просто уничтожить, чтобы не допустить утечки стратегически важной информации к потенциальному противнику и чтоб остальным было неповадно…

Помолчав, он продолжает:

— Крыма уклонисты пионерам без боя не отдадут. А большого боя против Украины… Если бы они были одни, то, может быть, пионеры и справились. Даже несмотря на то что на Украине проживает примерно в десять раз больше населения, чем на севере, и что они значительно превосходят их в техническом оснащении.

— Но в Пионерии почти каждый житель — боец! Да и Красная Армия может выставить значительное количество людей и техники! — возразил я. — А на Украине?

— Хм… Я давно подозревал, что Красная Армия — дочернее предприятие Пионерской республики, — непонятно ответил Никольский. — Да, у вас каждый мужчина, — он покосился на Катю, — да и женщина — боец! И по совместным боям за Псков я знаю, что вы ребята безбашенные и без колебаний, все, как один, готовы идти в самый страшный, самый отчаянный бой, и если понадобится, то и отдать жизнь. Такая армия не может потерпеть поражения. Даже от более сильного противника. Так что с одной Украиной вы бы справились. Тем более что мы — советские колхозники — не остались бы в стороне. Пусть нас еще меньше, чем вас, но у нас есть более современное оружие, а наши люди не уступят вашим в силе духа. Но! Украинские уклонисты заключили военный союз еще с тремя республиками, народы которых также стенают под властью уклонистов и перерожденцев. Это Югороссия, Болгария и Сербия.

Называя республики, Петр Сергеевич обводит пальцем их территории. Да-а, с такой ордой пионерам, даже совместно с Красной Армией, действительно не управиться… Да и не нужно, наверное. Зачем воевать со своими?

— Всего в них проживает более двадцати миллионов человек, что дает мобилизационный ресурс около трех миллионов боеспособных призывников, — продолжает свою лекцию Никольский. — Кроме того, Украине и Югороссии принадлежат остатки Советского Черноморского флота, в составе которого имеются корабли, способные нанести серьезный ракетный удар по удаленной цели. Простите, ребята, но в случае столкновения с так называемым Союзом Южных Славян вы обречены. А погибать без шансов на победу…

— Я в последнее время довольно тесно общался с югоросскими военными! — сказал я. — И, знаете, они отличные ребята! Думаю, что русские люди с русскими людьми всегда смогут договориться!

— Ну, не знаю, не знаю, — с сомнением покачал головой Никольский. — Договориться с уклонистами…

— А, кстати, кого вы так называете? — поинтересовался я.

— Ну, как тебе объяснить… — задумался Петр Сергеевич. — Мы вроде как решили СССР восстанавливать. Ну и предлагаем всем добровольно вступать в союз. Но большинство своего счастья не понимает и уклоняется. В общем, уклонисты — это те жители бывшего Советского Союза, кто не желает его восстановления, кто предал дело Сталина и первоколхозников.

Панкратовы удивленно хлопали глазами — им явно ничего не говорило такое название, как СССР. А Никольский после паузы начал говорить… Ох, лучше бы мне этого и не знать. Оказывается, колхоз имени Сталина находится с Украинской республикой в весьма напряженных отношениях. Некоторое время тому назад колхозники ездили на Украину «уговаривать добровольно вступить в СССР». В результате последней поездки произошло самое настоящее сражение, которое обошлось обеим сторонам очень дорого. Колхозникам перепало так, что они еле-еле уползли восвояси, «харкая кровью, сплевывая зубы и обещая, что в следующий раз они — ух!..». Короче: колхоз потерял убитыми человек пятьдесят, ранеными — втрое больше. Точные потери украинской стороны не установлены. Украинские уклонисты попытались было ответить, и на колхозников двинулась целая армия тысяч в восемь, с танками, артиллерией и даже одним вертолетом. Вертолет этот теперь у колхозников, они его почти починили. И два танка — тоже. Но с тех пор украинцы держат на своих северных границах усиленные части, якобы для защиты от диких бредунов, а на самом деле — колхозников боятся…

Я малость офигел. Натурально они там, на Вязьме, грибочков переели. Или на солнце перегрелись. Или радиация дала такой странный эффект. Если это те самые «перекосы», о которых упоминал Рогозин, то Пионерская республика в сравнении с колхозом — анклав пацифистов-утопистов.

— Да-а-ааа, дела, — только и смог сказать я. А про себя подумал: «И что им на месте не сидится? Боюсь, что мне с этими ребятами не по пути — уж чересчур агрессивно они свою веру насаждают».

На протяжении всего разговора Постников внимательно всматривался в мое лицо и вдруг спросил:

— Слушай, браток, а ты в Пскове никогда не бывал?

От удивления я чуть было не поперхнулся горячим чаем:

— Бывал… то есть был… один раз…

Он усмехнулся, отчего его испещренное лоснящимися пятнами лицо приобрело жутковатый вид:

— Так и я тоже там не всю жизнь прожил… Это не ты со своим звеном возле Выру финнов прижучил, да так, что они даже бэху бросили?

Было такое. Мы обошли финские позиции по старой дороге и врезали им, да так, что они бросили не только БТР, но еще и два десятка автоматов, три пулемета и миномет с запасом мин…

— Я…

— То-то я смотрю, мне твоя физиономия знакомой кажется, — он широко, насколько позволяют ожоги, улыбается. — Не узнаешь? Немудрено, знаешь ли. С тех пор произошел «ряд волшебных изменений милого лица». Ленька я, Леонид из противотанкового…

— Гармонист?!

Леню-гармониста под Псковом знали решительно все — и наши, и финны. Каждый вечер, если только не было атаки, с позиций противотанкового взвода раздавались задорные наигрыши, сопровождаемые не слишком цензурными частушками старинного и собственного сочинения. Вот несколько из наиболее пристойных:

Как за ПРО паны-поляки
Облизали НАТУ сраки.
Мы чуть-чуть передохнем,
И туда им х… воткнем.
Скандинава-сына мать
В Псков послала воевать.
Х… осколком оторвало:
Ты куда послала, б…?!!

Я много раз видел его — чубатого, веселого, готового в любой момент пуститься в пляс…

— Где тебя так, товарищ? Под Псковом?

Он машет рукой:

— Да нет, это года два тому, под Ржевом. Слушай, а ты ведь тогда пионером был?

— Был, — киваю я. — Уйти мне из пионеров пришлось…

— Чистка двадцать седьмого года?

И этот про чистку знает! Далеко же слухи разошлись. Вместе с нашими людьми… Правильно тогда Бугров с Евграшиным придумали — хрен подкопаешься, чистая легенда — беженец от репрессий.

— Да, — киваю я.

— Много ваших у нас осело — наверняка еще знакомых встретишь! — радует меня Леонид.

Было бы неплохо! Мне ведь помощь в возвращении в Пионерскую республику нужна. По большому-то счету я эти диски со шпионскими списками именно для республики несу.

— Отлично! — довольно киваю я.

— Кстати, — хлопает себя рукой по лбу Никольский. — А ведь сейчас с нами в походе начартом Федор Иванович! Может, пригласить его к столу?

— Что за Федор Иванович? Тоже из пионеров?

— Бери выше, майор! — довольно рассмеялся Никольский и вышел, чтобы отдать необходимые распоряжения.

— Это у нас начальником артиллерии мужик один служит! — пояснил Постников. — Ох, и боевой старик!

— Подожди-ка, — внезапно вмешивается в наш разговор вернувшийся Никольский. — Вы вот сейчас Псков вспомнили, Выру… А там и Тарту рядом… Леня, а тебе разве фамилия Волков ни о чем не говорит?

— Елки, ну точно! — хлопает ладонями по столу Постников. — Неужели и там ты отметился? Это ведь ты Тарту спалил?

— Я! — признаюсь. Ну куда деваться от мрачной славы. Чуть ли не всемирной, как выясняется.

— Огромное тебе человеческое спасибо! — Леонид неловко сгребает меня в охапку. — И от меня и от жены. Ее ты как раз в Тарту и освободил. Ей тогда всего четырнадцать лет было. Ну, что хошь проси — все для тебя сделаю!

— Самолет дашь? — в шутку спрашиваю я.

— Да хоть и самолет! — неожиданно серьезно отвечает Постников. — Как, Петр Сергеевич, дадим русскому герою самолет?

— Дадим! — тоже очень серьезно сказал Никольский. — Если дело важное, то почему не дать?

— У вас и авиация есть? — охаю я.

— Ест, в калхозэ всо ест! — с нарочитым акцентом, явно пародируя кого-то, улыбаясь говорит Петр Сергеевич.

Тут я вспоминаю про наемников со «Стингерами» и честно предупреждаю колхозников об угрозе их авиации с земли. Сообщение о том, что банде эстонского барона поручили сбить вертолет следопытов, Никольский выслушал, мрачно сжав губы. Вся наносная веселость немедленно с него слетела.

— Вот так, значит… Хотели сбить над нашей территорией, сволочи! Чтобы на нас подумали! Дело в том, что до недавнего времени у нас с тверичами нейтралитет был, а сейчас мы решили союзниками стать. Вот и договорились о переговорах на высшем уровне. К нам должен был один из руководителей следопытов прилететь. И как только скандинавы об этом узнали?

— Разведка хорошо работает, и предатели, к сожалению, до сих пор находятся! — сказал я. — И еще… я уверен — разгромленная нами банда была не единственной!