— Тля, ну и шуточки у тебя, твое высочество…

Быстрым шагом (метель разгулялась не на шутку) мы перешли из особняка на территорию завода, в корпус стрелкового оружия. На Алексея произвело большое впечатление наличие у всех ворот и дверей парных постов, состоящих из вооруженных винтовками и револьверами дружинников.

— Как в хорошем оборонном НПО, «вохра» у каждой двери, — негромко сказал адмирал. — Здание Морведа меньше народа охраняет. Это же какие тут чудеса прячут, что для охраны столько бездельников требуется?

— Именно, что чудеса, Алексей Александрович! — рассмеялся я. — По нынешним доэнтээровским временам, за любое устройство из этих цехов заграничные супостаты большую денюжку заплатить готовы. Ты даже не представляешь, какой сейчас промышленный шпионаж процветает. Я уже устал вражеских лазутчиков к расстрельному рву отводить.

Великий князь коротко глянул на меня, но все-таки сообразил, что последняя фраза была шуткой.

— Слушай, если у тебя здесь действительно секретные разработки, то давай я тебе роту моряков пришлю. Какой толк от твоих партизан, занимающихся охраной на добровольных началах? — Как кадровый военный, он относился к вооруженным гражданским крайне пренебрежительно.

— Спасибо, но не надо! Во-первых, специфики охраны подобного рода объектов твои бойцы не знают, а во-вторых, этих ребят я сам тренировал и натаскивал. Рукопашный бой. Стрельба из любого вида оружия. Тактика действия в поле, лесу, городской и сельской застройке. По уровню подготовки им сейчас равных в этом мире нет — настоящий спецназ! Думаю, что у архаровцев цесаревича подготовка как бы не хуже — им регулярных занятий не хватает.

— Все равно зря от моих морячков отказываешься, рабочие должны работать, а не завод караулить!

— Видишь ли, Алексей Александрович… Эти ребята с повязками — только числятся рабочими. Вся наша так называемая добровольная народная дружина делится на две неравные части. Большая часть — действительно состоит из рабочих, добровольно патрулирующих улицы городка в свободное от основной деятельности время. Да, они знают десяток приемов рукопашки, умеют стрелять из винтовок и револьверов. И регулярно, три раза в неделю, тренируются, чтобы поддержать свои знания и умения. Но их основная функция — поддерживать порядок в жилой зоне. А для этого им даже дубинок не выдают. Меньшая же часть дружины набрана отнюдь не из крестьян, а из деклассированных элементов, вроде моего Еремы. Там и казаки, и отслужившие солдаты, и даже пара настоящих разбойников есть. Ерема их лично набирал, первоначальную проверку проводил да в три шеренги строил. У них и подготовка, и вооружение совсем другие, да и живут они в казармах непосредственно на территории завода. Дисциплинка железная — но и денежный оклад, сравнимый с инженерским. Предназначение этой внутренней дружины — несение патрульно-постовой службы на территории заводского комплекса и участие в возможных вооруженных конфликтах.

— Да ты себе втихаря частную армию создал. Куда только полиция смотрит? — Он придержал меня за локоть и продолжил: — Кстати, а службу контрразведки ты организовал? Даже в здешние буколические времена умные люди не лазают за секретами через забор.

— А как же! И руководит ей экс-полицмейстер Нижнего Новгорода, он же решает вопросы со своими бывшими коллегами.

— Разумно. Чувствуется школа эры дикого капитализма.

Отметив пропуск, я провел адмирала в лабораторию. Верстаки и столы большого квадратного помещения заполняли устрашающего вида механизмы. Персонал, по случаю обеденного перерыва, отсутствовал.

— Ну что же… Наши винтовки и револьверы ты уже хорошо знаешь. Тогда начнем со станкачей. Вот это наш последний проект. — Я любовно погладил ствольную коробку стоящего на высокой подставке в центре зала агрегата. — Пулемет моей собственной конструкции, если так можно назвать… А на самом деле компиляция воспоминаний о будущем… Назвали «Единорогом». Ну, по аналогии с шуваловской гаубицей. Эффект от воздействия на противника схожий… Скорострельность — 900 выстрелов в минуту. Съемный ствол имеет специально рассчитанное оребрение для правильного расширения и лучшего охлаждения. Тут лично Чернов [Чернов Дмитрий Константинович (1839–1921) — русский ученый в области металлургии, металловедения, термической обработки металлов.] постарался — полтора месяца свои «точки» [Установленные Черновым при испытании орудийных стволов критические температуры, при которых происходит изменение фазового состояния и структуры стали при нагреве и охлаждении ее в твердом виде.] рассчитывал. Ну и сплав, конечно, специальный. Благодаря этому ствол, даже без кожухов, выдерживает 20 000 выстрелов, а длина непрерывной очереди достигает 100 выстрелов!

Алексей хмыкнул, а я, довольный произведенным эффектом, продолжил:

— В зависимости от места установки и тактики применения можно использовать два типа наствольных кожухов — для водяного и воздушного охлаждения. Ну, первый достаточно традиционен, а второй копирует кожух «Печенега» [Ручной пулемет «ПКП» «Печенег». Имеет эжекционное охлаждение ствола. Холодный воздух протягивается внутри кожуха за счет разницы давления у дульного среза.]. Станков пока тоже два — классическая тренога и легкий пьедестальный лафет для установки в дотах, на бронетехнике или, как в твоем случае, на борту корабля или катера. Можно, конечно, разработать зенитный станок или колесный. Но первый нам еще не скоро понадобится, а второй слишком тяжел. Питание ленточное, лента металлическая нерассыпная. Калибр оружия 10,67 миллиметра.

— Что? Старый добрый патрон к винтовке Бердана? Но насколько мне помнится, «берданка» под этот патрон имеет дальность прямого выстрела всего около трехсот метров. Не маловато для пулемета? — удивился Алексей.

— Верно, но это верно для патрона с дымным порохом, который все равно нельзя в этом устройстве использовать, ибо стреляет сей агрегат с открытого затвора, — ответил я. — И уверен на сто процентов, услышав обозначающее калибр число, большинство людей допустят ту же ошибку, что и ты сейчас! А мы используем патрон, имеющий совсем другие габариты, кроме номинального калибра. Пуля, естественно, остроконечная. Гильза не 58, а 87 миллиметров в длину. К тому же снаряжена она пироколлодиевой смесью. В результате «русский четырехлинейный» превосходит по всем характеристикам знаменитый «338 Лапуа», до изобретения которого еще сто лет.

Не дождавшись ответной реакции Алексея, я продолжил:

— В результате всех манипуляций мы имеем достаточно крупнокалиберный, но при этом легкий, вес без станка и кожуха 27 кило, пулемет, годный к использованию в качестве ротного.

— 27 кило для крупняка? — недоверчиво прищурил глаза адмирал. — КОРД весит почти столько же, а ведь построен совсем на других технологиях и материалах!

— Ну… — замялся я. — У опытных образцов вес именно такой, но вот что будет в серии… с легкими сплавами сейчас беда…

— А на каком принципе работает автоматика? Что-то я газоотводных трубок не вижу!

— Принцип работы автоматики — использование энергии отдачи при коротком ходе ствола.

— Как у Хайрема нашего Максима? [Хайрем Стивенс Максим (1840–1916) — британский изобретатель и оружейник американского происхождения, создатель одной из самых знаменитых моделей пулемета.] — уточнил Алексей.

— Не совсем, — отрицательно покачал я головой, — скорее как у его американского аналога — «браунинга М1921».

— А что… нормально! — подумав несколько секунд, кивнул великий князь. — Насколько мне помнится, этот «браунинг» аж до начала XXI века у пиндосов на вооружении состоял!

— Именно — схема исключительно проста и надежна! Но пока мы до нее «додумались»… — хихикнул я. — Ты даже представить себе не можешь, какими прихотливыми тропами следует к совершенству конструкторская мысль!

Я показал рукой на соседние верстаки. Там стояли почти точные копии так расхваливаемого мною пулемета.

— Ну-ка, ну-ка… — Алексей, заинтересовавшись, подошел поближе. — И чем они отличаются?

— Ну, стволы, кожухи и станки у всех одинаковые. Тот агрегат, что ближе, использует схему немецкого «MG42» — тоже короткий ход ствола. Но запирание ствола настолько хитромудрое… И в смысле производства, и в смысле обслуживания. Ролики там… А под них фрезерованные вырезы в ствольной коробке… Короче, первый блин вышел комом. А вот следующее устройство — весьма интересная штука! Этот супер-пупер-агрегат — игра ума, существующая в двух экземплярах, на котором выпускники моей школы конструкторов обкатывали оригинальные идеи, а технологи — прогрессивные методы обработки стали. Своеобразный дипломный проект целой группы талантливых ребят. Машинка сама по себе очень хорошая, тактико-технические характеристики — блеск, но эксплуатационные особенности… в общем, чисто лабораторная вещь для стерильных условий.

— Как это понимать? — заинтересовался адмирал.

— Ну, начнем с того, что здесь использован полусвободный затвор системы Барышева [Барышев Анатолий Филиппович (род.1931) — российский конструктор-оружейник.]. Причем я своим ребятишкам вообще ничего не подсказывал — сами додумались, прикинь! Явное достоинство этого устройства — заметное снижение отдачи.

— Барышев… Барышев… Что-то я не припомню такого! — нахмурился Алексей.

— А он широко известен в узких кругах, — усмехнулся я. — Невзирая на совершенно изумительную кучность при автоматической стрельбе, а она такова, что кто-то назвал оружие Барышева «механическим лазером», эти «вундервафли» так и не были приняты на вооружение. Нигде… Дело в том, что эта система автоматики и запирания ствола малотехнологична и для массового производства не годится. Основная управляющая часть автоматики — боевая личинка сложной геометрической формы, ведущая часть — затворная рама. Для изготовления личинки требуется широкий ассортимент фасонных фрез, сложная термообработка и дорогая легированная сталь. Испытания первого прототипа показали, что после двух-трех тысяч выстрелов затворную раму рвет в месте контакта с рычагом. Ее тоже пришлось делать по той же технологии, что и личинку. А еще части оружия требуют индивидуальной подгонки, поскольку большие зазоры между подвижными частями недопустимы. Вследствие чего вся система в целом плохо работает даже при легком засорении — ее попросту клинит из-за термического расширения отдельных деталей. Происходит все это потому, что скорее всего схема полусвободного затвора взята Барышевым от авиационных пушек. Вот только они и обслуживаются более квалифицированным персоналом, чем обычное армейское стрелковое оружие и работают в других условиях. В общем, потрахались мы с этой системой по самое не могу… — Я фамильярно похлопал чудо-пулемет по кожуху ствола. — Тяжело в учении… Зато после нее «Единорог» пролетел, как стопарик водки после бани, — за пару недель прототип сварганили!

Алексей около минуты помолчал, а потом спросил:

— Как думаешь, смогут наши злейшие друзья высосать из барышевского чуда что-нибудь конструктивно полезное, если мы им его случайно потеряем на поле боя?

— Ну, ты хитер! — тихо хмыкнув, кивнул я. — Думаю, что кроме комплекса технологической неполноценности они ничего не приобретут.

— Вот и славно! — довольно улыбнулся великий князь. — А вообще… После всего сказанного тобой мне даже как-то скучно спрашивать, во сколько казне обойдется один «Единорог». Суперживучие стволы из специальных сплавов, точная механика, допуски… Как прикину стоимость производства…

— Э-э-э, нет! — довольно рассмеялся я. — Ты до сих пор не привык к местным реалиям, и мыслишь категориями эпохи массовых миллионных армий. Себестоимость производства «Единорога» действительно довольно высока — около 800 рублей, но пулемет Максима будет стоить гораздо дороже!

— Ты меня не дури! — улыбнулся Алексей. — Насколько я помню, в стоимости пулемета Максима львиную долю составляла выплата роялти изобретателю. А себестоимость была примерно как у тебя!

— Неверно! — рассмеялся я. — Ты путаешь закупочную стоимость непосредственно у англичан и себестоимость собственного российского производства! Первоначально, когда пулеметы производились на заводе «Виккерс, сыновья и Максим», они обходились русской казне в 2830 рублей. Золотом! Но потом наши решили делать пулеметы сами и развернули на базе Императорского Тульского оружейного завода специальный цех. И вот там цена одного изделия составила более полутора тысяч рублей, из которых собственно себестоимость — где-то тысяча, а все остальное — упомянутое тобой роялти [По соглашению между компанией «Виккерс, сыновья и Максим» и Артиллерийским управлением РИ, Артупр обязался выплачивать англичанам по 80 фунтов стерлингов в течение 10 лет за каждое и всякое орудие Максима (не только пулемет), изготовленное в России.]. Все равно при достаточно массовом поточном производстве «Единорог» будет стоить гораздо меньше «максимки». Да и потребуется их поначалу всего три-четыре тысячи, так что оберегаемая тобой казна сильно не обеднеет!

— А почему ты думаешь, что армии и флоту нужно не десятки тысяч, а всего три-четыре? — хитро улыбнулся адмирал.

— Ну, блин, Серега! Что за дешевые подначки? Сам же знаешь — тактика применения не разработана, эксплуатация сложна… Для начала пулемет должен попадать исключительно в руки профессионалов. Создавайте в батальонах что-нибудь вроде взвода тяжелого оружия. Ну да цесаревич со своими присными придумает тактические подробности. Но самое главное — это оружие превосходит и будет еще долгие годы превосходить любой иной образец в мире!

— Молодец! — Адмирал пару раз хлопнул в ладоши. — Языком чесал как по писаному. Целую презентацию устроил.

— Но и это еще не все! — с интонациями ведущего «Магазина на диване» продолжил я. — На сладкое могу предложить пятизарядную винтовку под тот же патрон. Винтовка в принципе проста — немного увеличенная «Пищаль».

— Ну уж и проста! — улыбнулся адмирал. — По твоим горящим глазам вижу, что все гораздо веселей?

— Да уж! — Я продемонстрировал стоящее сразу за станкачами оружие, больше напоминающее по виду легкий пулемет. — Назвали «Фузеей». От «Пищали» здесь только затворная группа. Консольно вывешенный ствол, сошки. Десятикратный оптический прицел. Тактико-технические характеристики таковы, что ей, как снайперке, не будет равных до появления «барретов» [Ронни Барретт (США) создал свою первую самозарядную винтовку под крупнокалиберный патрон 12,7?99 мм в 1982 году.]. Дальность прицельного выстрела — почти полтора километра.

— Неплохо! — похвалил князь. — Но, думаю, что это больше работа на перспективу. Меня в этом устройстве больше оптический прицел заинтересовал. Ты артиллерийскими прицелами не занимался?

— Пока повода не было. В Артиллерийский комитет без Ники не пройдешь, про твое ведомство лучше промолчу. Проще лбом стену пробить, чем добиться, чтобы просто выслушали.

— Ладно, с прицелами горячку пороть не будем. Слушай, а такую полезную вещь, как дальномеры, ты сделать не догадался?

— Нет, — понурился я.

— Тля, а еще артиллерист называется!

— Так откуда я знал, что война на 16 лет раньше начнется? — вскидываюсь я.

— Ты не ори, а подумай, как их сделать в кратчайшее время! — говорит князь. — Что у тебя с оптикой вообще?

— Довольно неплохо! Лаборатория исправно выдает хорошее стекло! Я ведь еще в 1884 году умудрился Отто Шотта [Шотт Фридрих Отто (1851–1935) — немецкий химик. Заложил основы современного производства стекла, создал многие виды специальных стекол. В 1884-м основал в Йене собственную стекольную фирму, которая в 1891 году объединилась с фирмой Карла Цейса.] сманить! — хвастаюсь я, но тут же поправляюсь: — Вот только с количеством пока не очень — с Цейсом не сравнить. Но на бинокли, прицелы и подзорные трубы пока хватает. Думаю, что хватит и на дальномеры.

— Это хорошо! — Алексей достает блокнот и что-то быстро в нем чиркает.

— Слушай, а автоматические винтовки, в свете грядущих десантных операций, тебе нужны?

— Конечно, нужны! — Кивнул адмирал. — Надо всего и побольше. Показывай!

Мы вышли из лаборатории и по короткому коридорчику прошли в экспериментальный цех. Здесь на верстаках и стеллажах стояли уже не считаные единицы оружия, а десятки.

— Вот! — Я гордо повел рукой, демонстрируя немаленький по нынешним временам арсенал.

Здесь было чему впечатлиться — десяток станкачей на треногах и пьедестальных лафетах. Вдоль стены тянется длинный ряд ручных пулеметов на сошках.

— Погоди-ка… — Адмирал подал голос только через минуту: — Когда ты в Питере про свои успехи рассказывал, то ничего подобного не говорил. Про самозарядки помню, вроде как твой казачок постарался, а вот про пулеметы… это же… «РПК»?!! [«РПК» — ручной пулемет Калашникова. Представляет собой утяжеленную версию автомата.]

— Так это она и есть — самозарядка Еремы Засечного! — хмыкнул я. — Вот чесслово, что я ему почти ничего не подсказывал! Самородок, что скажешь…

Алексей недоверчиво хмыкнул.

— Э-э-э, а твой казачок точно не вселенец? Ты проверял?

— Ну ладно, ладно… подсказывал, конечно! — рассмеялся я. — И инженеры конструкцию до ума доводили, чтобы оружие максимально технологичным было. И до сих пор доводят, потому и количество пока небольшое — мелкосерийка. Но версия легкой штурмовой винтовки по нынешним временам избыточна, ведь только-только магазинки появились, поэтому мы пошли простым естественным путем — поставили сошки, тяжелый ствол, фрезерованную ствольную коробку, добавили пистолетную рукоятку и приклад с упором для левой руки. Хоп! И мы имеем легкий магазинный пулемет для уровня взвод-отделение. Простой и технологичный, как лом. Но эффективный, как триста лет назад бердыш. Кстати, так и назвали. «Бердыш».

— Ну, здравствуй, красавец! — Алексей ласково провел ладонью по крышке ствольной коробки. А потом, не удержавшись, машинально провел неполную разборку. Вбитый годами службы автоматизм движений не подвел — разборка заняла всего 15–20 секунд.

— Ух, ты! — восхитился я. — Мастерство не пропьешь!

— По всему выходит, что это почти точная копия «калаша», — сказал князь, держа в руках и внимательно разглядывая затворную группу. — Эх, это же как еще одного старого друга встретить! — Голос адмирала предательски дрогнул. — Старого, надежного и проверенного! Надеюсь, что этот твой «Бердыш» имеет похожую надежность?

— Даже лучше! — обрадовал я. — Сборка-то фактически штучная.

— А питание у него какое?

— Сделали простой барабан на 70 патронов, но можно использовать десятизарядные магазины от карабинов.

— Просто в голове не укладывается! — признался адмирал. — За считаные годы ты освоил производство «РПК»! Ты понимаешь, что ему цены нет по нынешним временам! Одно его появление на поле боя полностью изменит все существующие тактические схемы.

— Ну, насчет этого пускай у Ники голова болит. Я техническое обеспечение сделал, а как это применять…

— Ладно, теперь насчет количества… — Алексей достал блокнот и уставился мне в глаза. — Образцы — это хорошо. Сколько стволов ты мне можешь отгрузить сейчас и когда планируешь запускать серию?

— Значит так… — я воспроизвел в уме текущее количество и объемы производства. — «Пищалей» я тебе могу подкинуть до тысячи стволов. Даже прямо сейчас — на складах запасец есть. «Бердышей» пока мало — мы их только-только на поток поставили, прямо сейчас, для тренировок личного состава, десятка два и под отплытие еще штук сто. С пулеметами сложнее — технология массового производства совсем не отработана. Станкачей всего десяток.