Она не знала. Она просто плакала.

Колокольчики на упряжи Ярви звенели тихим слитным звоном светлого серебра, ветви проплывали над головой и деревья склоняли над ней свои многошумные головы. А потом небо развернулось сверху оленьей шкурой, серой и мягкой, звон истончился и исчез, уступил место размеренному шуму. Это море считало свои сокровища: бормотало, пересыпало в многопалых ладонях, сбивалось и начинало заново. Кережка закачалась и поплыла. Дженни закрыла глаза и задремала, убаюканная ритмом волн и криками чаек. В своей колыбели она вновь возвращалась в море, откуда пришла на эту землю.

КОНЕЦ

Послесловие

Костер уже догорал. Угли подернулись сизым пеплом, тонкий дымок вился вверх в стоячем воздухе. У костра двое — черноволосый юноша и древняя старуха. Юноша ворочает палочкой угли, старуха курит длинную трубку. Тишина обложила лес, подкралась на мягких лапах к костру, приникла чутким ухом. О чем говорят?

— Ты ее не найдешь. — Старуха выпустила дымок, и он присоединился к дыму костра.

— Я сделаю все, что смогу.

— Ты уже сделал все, что мог. Ты привел ее ко мне. Ты помог ей отправиться на Авалон, к деду. Больше ты сделать не в силах.

Арвет упрямо помотал головой:

— Все равно. Я пойду за ней.

— Тогда не обманывай себя, — заметила Элва. — Ты идешь за ней не ради нее. А ради себя.

— Пусть так, — сказал Арвет после паузы. — Я хочу видеть ее и слышать ее голос. Хочу помогать ей — она ведь вечно ввязывается в неприятности. Хочу быть рядом с ней. Что в этом плохого?

— Ничего, если не врать себе, — хмыкнула бабка.

— Ты мне поможешь?

— Как?

— Ты нойда. Ты знаешь, как туда добраться.

— Арвет, туда нельзя добраться. Простой человек не может ступить на землю Авалона.

— Но ты ведь из Магуса, так? Ты ведь нойда? И ты говорила, что дар в роду передается через одного.

Элва пронзительно поглядела на него черными глазами:

— Ты собирался отдать свою судьбу в другие руки. Ты хочешь вернуться к духам?

— Пусть так, — с решимостью сказал Арвет. — Он все видит, он поймет, зачем я это делаю.

Элва покачалась на корточках.

— Это будет очень тяжело, — предупредила она. — Духи разберут твои кости, разомкнут твои жилы, процедят твою кровь. Ты никогда не станешь прежним, Арвет Андерсен, ты не сможешь вернуться к своему богу.

Арвет кивнул. Что толку в лишних разговорах, если ты решился перевернуть жизнь?

В тишине он услышал, как по вечернему лесу пробирается какой-то зверь. Ловкий и довольно крупный, судя по звукам. Он быстро приближался к костру.

Арвет решил бы, что это рысь, но рысей в этом лесу нет.

«Может, пришлая? — подумал он. — Что гонит ее к костру? Опять Элва чудит?»

Темно-рыжий зверь выступил из леса, соткался из сумерек. Длинное поджарое тело, толстый хвост, вытянутая морда. Он походил на куницу, он походил на кошку и одновременно ни на кого не походил.

Зверь сел у костра, оглядел их янтарным зрачками. Старуха вынула трубку изо рта:

— Во всяком случае, на Авалон ты поплывешь не один.

Продолжение следует…