— Я у мамы инженер! — вспомнился мне старый мем из интернета. — А скоро стану рыболовом. И только после этого захвачу мир! Попаданец я или где?
Впрочем, с идеей о захвате мира, даже шуточной, я явно погорячился… Как и с рыболовством. Почему? Да хотя бы потому, что пока я возился с костром, а потом бездельничал у костра, не спеша скармливая огню мелкие ветки, начало темнеть.
— Острогой же рыбачат ночью? — пробормотал я вслух, пытаясь высмотреть, что там творится внизу. — Подсвечивая фонариком? Вот только фонарика у меня и нет…
Спускаться вниз категорически не хотелось, тем более что, глядя на неуклюжий кол, получившийся вместо запланированного копья, я испытывал сомнения в успешности будущей рыбалки. Зато в том, что ночью в округе могут рыскать хищники, был почти уверен.
Но все же, подхватив копье и ремень, как мог быстро выбрался наружу и заскользил вниз, гораздо более уверенно, чем в прошлый раз. Скоро вообще бегать по склону начну такими темпами…
Внизу, пока еще не совсем стемнело, быстро насобирал сушняка, стараясь брать деревяшки покрупнее, а сложив их у подножья насыпи, подобрал свое каменное рубило и рванул к кустам рубить ветки. Во-первых, пока собирал дрова, у меня появилась идея, точнее воспоминания об одном рыболовном средстве, примитивном, а оттого мне вполне доступном. А во-вторых, я больше не собирался спать на голых камнях. Почки застужу, потом мучиться буду. Даже если попаду домой. А уж здесь и вовсе никакими врачами даже не пахнет.
Так что старался я с огромным энтузиазмом, принося раз за разом целые охапки веток, и только когда их накопилось слишком много, сообразил, что все это богатство мне еще наверх как-то нести…
— Жадность фраера губит… — вспомнилась мне гениальная фраза, слышанная когда-то в детстве. Почему вдруг именно она? Да потому, что когда я карабкался в пятый или шестой раз наверх с грузом на горбу, то оступился, проехал по камням вниз несколько метров и ободрал об острые грани ноги и лицо. Но груз поднял. А потом посмотрел на оставшиеся ветки внизу, едва заметные в темноте, и махнул рукой. Хватит.
В пещере, подкинув дрова в костер, я соорудил себе лежанку, а потом принялся вспоминать, что же я там читал в интернете про примитивные ловушки. В принципе, ветки кустарника оказались достаточно гибкими для того, чтобы попробовать сплести из них что-то, а у макушек, где они были совсем тонкие, их можно было даже вязать между собой.
А потому, подумав и прикинув фронт работ, я разложил перед собой ветки и, почесав затылок, принялся творить…
— Я существо загадочное, хочу — творю, хочу — вытворяю… — бормотал я, сплетая между собой ветки, пытаясь изобразить что-то похожее на корзину с узким, направленным вовнутрь горлышком.
И надо сказать, у меня получилось! Глубокой ночью, в очередной раз подбросив дрова в костер, я сидел и смотрел на неказистое творение своих рук, периодически поправляя самые большие щели. Дело оставалось за малым — прикрутить к этой штуке веревку и… Ладно, не веревку, а жердину подлиннее и камней внутрь насыпать, чтобы сама не всплывала. Ну и приманку, разумеется!
— Блин… — До меня дошла вся нелепость ситуации. — Самому жрать нечего, а надо же еще рыбу чем-то накормить…
Плюнув, я кинул в костер заготовленную лесину побольше и лег спать на остатки лежанки.
— Я подумаю об этом завтра…
Проснулся я, судя по солнцу, достаточно поздно и, сразу же подхватив копье и свое изобретение, спустился вниз, не забывая при этом вертеть головой по сторонам. Ночью снаружи до меня несколько раз доносились чьи-то вопли, не то хищники кого-то убили, не то сами звери так орут… Но суть в том, что сдается мне, все правильно я сделал, когда не пошел ночью на рыбалку. Зато теперь на свежую голову мне сразу же пришла мысль, из чего сделать приманку. Вчера я видел несколько крупных и неторопливых жуков, но всякий раз обходил стороной: хрен их знает, вдруг ядовитые. А сегодня твердо решил добыть нескольких, раздавить и сунуть внутрь ловушки. Авось сработает.
На крайний случай оставалась идея поступить так же с мышами, которых наверняка найду, если очень постараюсь, но, чтобы добыть их, придется потрудиться, и я совсем не уверен, что мне хватит на это ловкости и терпения.
Сказано — сделано. Жуки оказались летающими и отправляться на рыбалку явно не желали, а потому пытались улететь, жужжа при этом, как маленький вертолет… Не учли только, что мне сильно хотелось их поймать, и вот уже первый экземпляр летит на землю, сбитый черенком копья прямо в воздухе! А за ним второй, третий…
В итоге, запыхавшись и умаявшись вконец, я добыл-таки несколько штук и радостный отправился к воде закидывать свою хитрую снасть.
И только после этого столкнулся с настоящим испытанием… Ждать улова оказалось самым сложным, все время хотелось вытащить приблуду и проверить, а не попался ли кто? Вот только я не был уверен, что ловушка переживет несколько забросов, а потому мужественно терпел, нарезая круги по берегу…
В конце концов и вовсе, поняв, что так дело не пойдет, занялся полезным делом: отправился собирать дрова и таскать их в пещеру, понимая, что жить мне в ней как минимум несколько дней, пока не сооружу что-нибудь для подъема к порталу.
Сам не заметил, как увлекся процессом, натаскав целую гору и собрав сушняк со всей округи. Впрочем, сильно далеко отходить от пещеры я все еще опасался, а потому эта округа была не такой уж и большой… Но все же.
Совсем уж заморочившись, выбрал пару длинных деревьев, метров по пять длиной, и принялся даже рубить одно из них, но быстро разочаровался в процессе… Проклятая каменюка все время выкручивалась из уставших пальцев и норовила поранить меня самого, а не дерево.
Плюнув на эту затею и клятвенно пообещав себе в ближайшее время «изобрести» каменный топор, я наконец-то отправился к ловушке и замер на берегу, с сомнением глядя на торчащую из воды жердь. Успело ли что-то попасться в ловушку? Повезет мне или нет?
— Только бы повезло… — пробормотал я и, взявшись за лесину, максимально аккуратно начал поднимать ее и тянуть к себе, стараясь, чтобы ловушка не волоклась по дну.
— Да! — радостно выдохнул я, когда, наконец, ловушка оказалась у меня в руках, и на дне ее бились две рыбины размером больше ладони каждая. — Да будет пир!
Достав из кармана приготовленный еще вчера обломок древней посуды, я торопливо почистил рыбу и, сложив требуху внутрь ловушки, закинул ее обратно в воду. А потом вприпрыжку помчался к себе домой, в пещеру.
А еще через некоторое время, когда, обжигаясь, ел печеную, абсолютно несоленую рыбу, я радостно улыбался и был абсолютно счастлив.
А жизнь-то налаживается!
Глава 4
— В тот день я впервые встретил людей…
— И они приняли тебя к себе?
— Если честно, то не совсем…
Утром я первым делом проверил ловушку, и, поправив слегка разошедшиеся прутья, закинул ее обратно в реку. В качестве наживки использовал остатки вчерашнего ужина. Ну а несколько новых рыб отправились к костру запекаться.
Сам же я в это время мастерил каменный топор и думал о дальнейших планах. С одной стороны, было как-то обидно, что ли, стать первооткрывателем нового мира и тут же свалить из него домой. С другой стороны, я прекрасно помнил того динозавра, который повстречался мне накануне. И пусть больше мне не встретился ни один хищник, но это еще не значит, что их тут нет. И выходить с самодельным копьем против чего-то опасного… Как минимум глупо.
А с другой стороны, сходить домой и вернуться более подготовленным — тоже не получится. Оружие сюда не пронести, да и вообще, большую часть полезных вещей портал просто не пропустит. Не из нашего мира, где почти все из металла и пластмассы. Хотя… Но даже если готовиться, то надо хотя бы знать — к чему.
Рыбу съел, даже не заметив, хорошо, хоть сообразил выхватить голову и скелет последней из костра, куда машинально выбросил объедки. А после, выйдя из пещеры, не стал спускаться вниз, а наоборот, полез карабкаться вверх, на вершину скалы.
Восхождение было несложным. Осыпь кончилась уже метров через пять, и я оказался в большой расщелине с изломанными стенами. Судя по всему, здесь произошел какой-то катаклизм или серьезный взрыв, из-за которого и засыпало выход из пещеры. И судя по тому, что многие выступы и неровности были покрыты мелкой травой и мхом, случилось это довольно давно.
По этой расщелине я вскарабкался на самый верх и, выйдя на простор, огляделся вокруг. По сути, скала тянулась через весь остров, рассекая его почти пополам. Ах да, забыл сказать, это действительно был остров. Не слишком большой, поскольку море вокруг я видел невооруженным взглядом, но и не маленький. И если та половина острова, на которой разместилось мое убежище, не несла на себе никаких признаков жилья, то на второй стороне явно жили люди, причем даже не в одном месте.
Точнее, сейчас-то они жили в одном месте, там, где рядом с морским берегом ютился десяток небольших хижин. А вот в стороне, в нескольких километрах оттуда, раньше явно находился большой поселок. Или даже город, если по средневековым меркам. Вот только сейчас поселок был разрушен, и лишь остовы домов говорили о том, что там когда-то жили люди.
