И вот залетел Дулеб.

— Данил, там за тобой кучер приехал.

— Что? — на автомате переспросил Данил, хотя уже понял, это за ним послала Рыжая, наверно, нужно обговорить детали и начинать подготовку.

— Кучер приехал, говорит, за тобой его послали.

Данил аккуратно сложил карты в купленный планшет, сюда же положил и компас. Глянул на часы. Вот часы ему сменить давно пора, его часы не попадали в местное время, и по ним оно угадывалось только примерно. Примерно было десять часов дня.

— Хорошо. Скажи, что иду.

На улице его ждал… если бы Данил был в Англии, то он сказал бы кэб, а так как он не в Англии — то ждала крытая двуколка, запряженная лошадью.

До центра города поездка была комфортной, двуколка была не только на пневматических шинах, но и на рессорах. Только цоканье подкованных копыт и мягкое шуршание колёс. По его мнению, это самый комфортный вид транспорта, на каком ему приходилось здесь передвигаться.

— С вас тридцать медных, — обрадовал его кучер, довезя до дверей какого-то квартала в центре города. А вот это была подстава со стороны Рыжей. Данил думал, что всё оплачено, нет, конечно же всё верно, он едет — он и платит. Только денег-то полные карманы, Данил пока не решился оставлять золото без присмотра, поэтому таскал с собой. Также был кошель, набитый мелкой серебряной монетой, только проблема, что эта монета тут не в ходу.

— Друг, не успел серебро поменять, такими деньгами возьмёшь?

Данил сыпанул щепотку мелкого серебра на руку кучеру, сыпанул с хорошим запасом. Поэтому кучер согласно кивнул.

Данил постучал бронзовым молоточком, висевшим на кольце. Практически сразу ему открыли. Не удивительно, можно сказать элитный район, консьержка тут по статусу положена.

— Вы Данил? — спросила она, щурясь слеповатыми глазами.

— Да.

— Пройдёмте.

Данил никогда не был в центральных кварталах, поэтому ему всё здесь было интересно. А отличия были, причем большие. Ну, то, что дома тут трёхэтажные, видно было и снаружи. А вот то, что дворы тут маленькие, Данил предполагал, но не настолько. А ведь верно, улицы города расходились по радиусам словно спицы. А значит, чем ближе к центру, тем меньше места. Квартал контрабандистов не в счёт, тот выпадал из общей архитектуры и был на берегу. А здесь же даже хозпостроек не было никаких, небольшой скверик в середине и всё.

— А где же у вас в туалет ходят и запасы хранят, хозпостроек не видно, — спросил он у консьержки, которая с трудом передвигала ногами, негнущимися в коленях.

— Ты в туалет хочешь? — вопросом на вопрос ответила она.

— Нет, просто интересно.

— Просто интересующихся тут не любят, — сказала женщина, пропуская его в подъезд.

— Что, горшок является государственной тайной.

— Горшок нет. Припасы да. Хотя ничего секретного я тебе не открою, если скажу, что припасы и туалеты всё в домах находятся.

Она вновь открыла дверь перед Данилой, и он попал не в квартиру, как ожидал, а скорее в зал заседаний. Длиннющий стол, за которым сидело десять человек, и Рыжая во главе.

— О, привет! — вскочила она из-за стола навстречу Даниле. Причём так непринуждённо, как будто они как минимум десять лет в одной школе учились или у них самые серьёзные отношения. Данил, конечно, рад был видеть Рыжую, но толпа неизвестных за столом настраивала на официальный лад. Поэтому он только вежливо поздоровался.

— Проходи. Я тут собрала местных командиров групп и их заместителей, чтобы обсудить совместный поход.

Данил был немного ошарашен, он планировал идти малым отрядом, а тут если считать, что командиры представляют отряды как минимум по пять человек, то получается поход армией в человек пятьдесят-семьдесят. Конечно, это хорошо, в случае заварушки. Вот только если они нарвутся на солидное гнездо нежити, столько народу будет бесполезно, а точнее сказать, точно не убежит половина. Да и это сколько обозов с припасами везти, да и как дисциплину поддерживать. Нет, так точно не пойдёт.

— Можно с тобой отойти на минутку.

Данил с Рыжей вышли в подъезд.

— А эти командиры тоже в твоих сновидениях были?

— Нет, а что? — ещё не понимая, к чему клонит Данил, ответила Рыжая.

— То есть мы можем их не брать?

— В смысле?

— В прямом, если они тебе не снились, зачем там целая армия?

— Ты что, не понимаешь? Там сложно выжить малым отрядом.

— Крупным отрядом там тоже сложно выжить. Да плюс ко всему этот отряд нужно кормить, а ты знаешь, сколько человек выпивает в день воды?

— Да, но они опытные командиры.

Вот это задело Данила так, что начала просыпаться злость.

— А что тогда ты меня звала в командиры, а не этих опытных?

— В командирах нужен ты!

— А раз я командир, значит, должно быть по-моему!

— Я тебя наняла, и ты подчиняешься мне.

Злость так растекалась по телу, что Данил готов был схватить за шею Рыжую и выбить ей дверь. Данил сжимал кулаки до хруста, напрягая всю свою волю, чтоб не сделать этого. Но долго он не продержится, нужно скорее уходить.

— Вот их нанимай и командуй ими.

Данил развернулся и пошёл на выход, продолжая сжимать кулаки.

— Стоять. Стой говорю.

В ответ тишина.

— Да и пошёл ты!

Данил послал бы и её в ответ, но сжимал зубы до хруста, боясь открыть рот, чтобы зло не вылетело и не сокрушило эту наивную дуру.

Вот и стойка с консьержкой, которая только кивнула, когда Данил сам сдвинул задвижку на калитке.

Он изнутри просто клокотал злом, сейчас бы выплеснуть на кого-нибудь, да кроме стен никого не нет. Столько раз он видел позёров, что лупили стену кулаком, и вот сейчас он со всей своей дури лупанул каменную стену.

Нет, дом не упал и даже не шатнулся, а вот боль в руке немного привела в чувство. Данил медленно разжал кулак, ещё не хватало по своей дурости руку сломать. Аккуратно ощупал руку. Кажется, всё цело, только кожу сбил на костяшках.

Заёмная злость, может, и ушла, а вот своя осталась.

— Что эта дура делает, вот пусть и валит со своими опытными, — бубнил Данил себе под нос, идя в сторону дома. Встречная девушка пристально посмотрела на него и обошла стороной. А это значит, что он выглядел как идиот, шёл быстрым шагом и шептал что-то себе под нос. Пришлось хотя бы внешне исправляться, выглядеть презентабельно. Но внутри самого квартала Данил никак не мог успокоиться, ведь выходил в таком хорошем настроении, а тут.

Внутри квартала, вновь чем-то пахнуло. Не то болотом, не то навозом.

— Так это же… — его осенила догадка, что это же их газовые резервуары. Колодцы в земле, в один из которых засыпали старую траву с водой. Похоже она начала гнить и выделять газ. Метан сам по себе без запаха и улетучивается вверх, а вот сероводород разлетается по округе и воняет. Им-то неуловимо и пахнет в округе.

Данил подошёл к закрытому колодцу. Так и есть, вонь усилилась, и, если заткнуть пальцем сосок, торчащий из люка, то чувствовалось, что внутри создавалось небольшое давление. Нужно срочно чем-то заткнуть, газ улетучивается, а это растрата.

Данил побежал в дом-склад, где хранились их находки, которые продавать было жалко по причине того, что самим в хозяйстве сгодятся.

Как-то получилось, что это большая куча хлама, насыпанная около входа. Каждый раз, придя со степи, они откладывали что можно продать, а остальное быстро скидывали сюда. Раскладывать было некогда, ведь как всегда были более важные дела, так и получилось, что валялось всё у входа.

Помимо лопат, вил и грабель половина кучи было обычными дровами и тряпками, которые и брались как дрова. Хотя вот этот ящик нужно забрать как табурет, а с этого деревянного щита можно стол сколотить, ведь у него из мебели только сундук с инструментом.

Данил себя одёрнул, он начал заниматься не тем чем нужно. Вот как раз в ближайшее время делать будет нечего и займётся разбором этой кучи и созданием дизайнерской мебели из хлама и палок. А вот с этих досок полки тут набьёт. Данил вновь себя одёрнул, он пришёл сюда за шлангом, он точно помнил, тут был такой, они его от кожаной подушки для мехов отрезали. А вот и он. Данил потянул конец шланга, который был завален всякой ерундой, тот, путаясь и цепляясь за всё подряд, наконец-то поддался.

На сосок люка шланг был немножко маловат. Но материал, из чего сделан шланг, был очень эластичный, поэтому с трудом все-таки наделся. Второй конец шланга Данил просто перегнул и перевязал бечевкой. Этого вполне хватило, давления-то тут практически и не было.

Эх как хотелось поджечь газ на конце шланга, посмотреть, как он горит. Но было откровенно страшновато. Как бы эта закопанная ёмкость не взорвалась нафиг. Слишком слабое давление, может и обратный удар хлопнуть, тут нужно либо водяной затвор, либо инжекционную горелку городить. И Данил склонялся ко второму варианту. А ведь со шлангом была горелка, а они её как бронзу сдали. Хотя зачем изобретать велосипед? Нужно сходить до приёмок и поспрашивать. Наверное, готовые уже есть.

Так и оказалась, у приёмщика Данил купил плиту с двумя конфорками, всего за щепотку мелкого серебра. Хотел ещё взять шланг или трубку тонкого сечения, чтобы отодвинуть плиту как можно дальше от колодца, вдруг утечки, а рядом огонь горит. Но тут оказалось проблематично что со шлангами, что с трубами тонкого сечения. Шланги, которые были в продаже, это кожа или парусина, сшитая в тонкие рукава. Возможно, от воды кожа разбухала, и они не текли, с газом этого не произошло бы. Каучуковые шланги тоже были, но они были дорогие, как, впрочем, и медные трубки, которые стоили во весу медных денег.