Мия сама уже не сдавалась, она перебирала разные варианты расположения. Я же рассуждал, что тут должны действовать принципы простого рычага. Расположил катушки так — на максимально дальние расстояния друг от друга. Даже пришлось небольшие выносы делать и накрывать их колпаками для аэродинамики. Мия запустила программу. Точно, это наиболее лучшее расположение. А дальше еще больше. Нужен лидар и радар, чтобы не сталкиваться на ходу. Скорости уже запредельные, тут на реакцию человека бесполезно надеяться. И нужен кристалл искина, чтобы всё это обрабатывал, нужна программа, чтобы всё это обрабатывалось. Мало того, нужна программа, чтобы управлять катушками. В общем, мы с Мией встряли. Если что-то решили, дальше уперлись в стенку.

Помог случай, пришлось лететь к Старшому. По просьбе профсоюза, нужно было свести лидеров профсоюза со Старшим. На мастерские все больше покушались группировки пиратов. Всё время были разные группировки, а теперь они стали объединяться. А так как всем известно, что все пираты работают либо с одобрения местной Службы безопасности, а то и откровенно под ней, лидеры искали защиты, а если быть совсем точным, лидеры искали ту защиту, что будет дешевле. А так как я был знаком с представителем СБ, меня попросили организовать встречу. Вот и повел я их на Центральный. Идем рядом с вокзалом космопорта — тут появились люди с плакатами в руках.

Согласны на любую работу.

Это что такое еще? Вроде соцслужбы тут есть, работу же принудительно раньше раздавали. Нужно присмотреться к толпе, может, дешевую рабочую силу найду. Стоп. Это же тот парень, который со мной на том развалившемся курьере летел. Только с большим рюкзаком был, с которым не расставался. А сейчас без рюкзака.

— Подождите секунду, — крикнул я делегации, подошел к парню.

— Привет.

Парень вновь что-то пробурчал непонятное.

— Ты меня не узнал, летели вместе.

Парень улыбнулся и что-то буркнул под нос.

— Я тебя не понимаю.

Тот погрустнел, приподнял свой плакат. Ясно, похоже, душевнобольной.

— Слушай, ты писать-то умеешь?

Тот закивал головой.

— Контакт мой… — назвал ему свой идентификатор.

Тут же пришло сообщение.

«Привет, я не пойму, почему меня здесь никто не понимает, вроде нормально на общем говорю».

— Так ты как-то тихо говоришь, тебя никто не слышит.

Разумно не стал добавлять, что я его за душевнобольного уже принял.

— А, это поэтому вы все кричите.

Я пожал плечами.

— Ты чего тут? Где твой рюкзак?

— Украли.

— Как? Ты же его из рук не выпускал.

— Один раз выпустил. Заказал такси до Южного. Только выехали за город, как гравиплатформа в грязи застряла. Водитель попросил выйти, подтолкнуть. Я вышел, разумеется, без рюкзака, толкнул. Платформа вылетела из грязи, так что я в эту лужу упал. Как поднялся, платформы уже и след простыл. Я сначала думал, что водитель не заметил, что я не с ним, сидел и ждал, когда вернется за мной. Потом понял, что меня ограбили, а там деньги и инструменты. Я даже доступ в сеть не успел оплатить. В общем, кроме как программировать, я больше ничего не умею. А тут приходят — выкрикивают на работу то грузчиков, то собиральщиков. А я даже представления не имею, как это грузить. Наверное, научился бы со временем.

Программист! Он программист. Он мне нужен, хотя кто еще ведает, какой он программист, раз не знает, что платформа в грязи застрять не может.

— Взламывать искины умеешь?

Тот огляделся по сторонам.

— Противозаконное что?

— Нет, найденных дронов.

— А, это смогу. Я сюда и ехал, хотел на старых искинах состояние сделать.

— Контракт?

— Не хотелось бы. Я немного деньжат насобираю и свой бизнес открою.

— Смотри, у тебя есть средства скупать найденные искины?

— Нет конечно же, я сам их искать буду.

— Тут для тебя плохие новости. Все ценное тут уже выгребли. Поисковые артели уже давно никого на свою лужайку не пускают. У них прикрытие с орбиты. И если они расчищают путь, то туда в зону поиска никого не пустят, сам пойми — они ведь затраты несут не для того, чтобы ты за их счет богател.

— А что делать?

— Пошли ко мне в команду. Обещаю, интересно будет. У меня даже чокнутый искин есть, нужно будет его перепрограммировать.

— Это невозможно.

— Почему? Команда неплохая.

— Нет, не в команду идти невозможно, а искина чокнутого перепрограммировать. Он осознал себя как личность. И это как пытаться человека перепрограммировать. Бесполезно.

— Ну, людей-то можно перевоспитать.

— Возможно, и искин можно воспитать, но не запрограммировать.

— Ладно, ты со мной?

— А куда мне деваться-то. С зарплатой не обидишь? Хотя интересно было бы на искина посмотреть.

— Пошли, проводим делегацию да поговорим.

— Пайком угостишь?

Видать, все плохо, пайки тут дешевые.

Делегация уже нервничала, что-то я совсем некультурно их бросил. Так-то дядьки все занятые, просто так их время тратить неправильно.

— Господа, у всех прошу прощения, после разговора поляна с меня.

Смотрю — сразу лица разгладились, ну ладно, значит, частично вину загладим.

Со Старшим прошло все гладко. Сказал, что разрулит ситуацию, а главное — он это сделает бесплатно. После посидели всей толпой в престижной пивнушке. Сразу стало понятно, кому нельзя наливать. Таких было двое: мой программист, которого развезло тут же и он свалился под стол, мне пришлось истратить на него аптечку, и один из актива профсоюза. Того не развезло, но явно продолжение банкета у него будет. Хотя следуя моему примеру, ему воткнули аптечку. И он тут же сел хмурый и злой. Молча глядел на то, как мы обсуждаем очень важные проблемы, и подгонял нас, показывая на часы. В общем, долго посидеть не получилось. Но все равно после общей пьянки коллектив стал более сплоченным. Расходились друзьями. Прийти, что ли, в ангаре всех напоить?

Как попал в ангар, сразу всех перезнакомил с программистом. Мия тут же его окрестила Яйцеголовым. Пришлось делать второй этаж контейнеров жилым, хотя Лер вроде уже съехала со Здоровяком. Но все равно этот контейнер был за ней как кабинет.

В общем, дело пошло. Оказывается, то, что мы хотели разрабатывать, всё уже было. Нужно было только знать, где это брать. И да, я как-то привык, что на Земле в интернете есть бесплатно и плохо, но работающее, и есть очень сильно дорого и не факт, что лучше работает. Поэтому привык все искать в бесплатном сегменте. А тут немного по-другому: бесплатное было, но мало. В основном все было платно, но я даже подумать не мог, что может быть дешево или по средней цене. Например, программа для расчета расположения катушек в глайдере стоила всего сто двадцать кредитов. Да я в три раза дороже был готов отдать. У меня мыслей даже не было поискать платный устаревший софт, он стоил копейки, а нам был необходим. А какие-то программы были у нашего Яйцеголового в украденном рюкзаке, так же как и инструменты для взлома искина.

Наверное, стоит мне заняться поиском украденного рюкзака. Тем более не столько тут таксистов с платформами, многие мне знакомы. Хотя если эту платформу наш Яйцеголовый не встречал, значит, на ней либо обтекатель каждый раз меняют, либо обтекатель съемный. Скорее всего второе. По-быстрому отправил вопросы по мастерским, кто где делал съемный обтекатель и кому. Пришел один ответ, от западной мастерской. Водителя они не знают, но у него приметная платформа вторая есть с разноцветным обтекателем.

Дальше все просто — взял Яйцеголового с собой. Поехали в центральный поселок на биржу таксистов. У меня были знакомые ребята. Спросил, кто на разноцветной платформе катает, таких-то цветов. Мне сразу указали на таксиста из Северного поселка. Я сразу туда. На стоянке Яйцеголовый сразу узнал таксиста. Я подошел и сразу скрутил руку, приставил винтовку, чтобы круче смотрелось.

— Значит так. Отдаешь рюкзак вот этого парнишки — отпускаю, если не можешь вспомнить или успел продать, не повезло тебе. Считаю до десяти и отстреливаю тебе палец, и так, пока пальцы не кончатся. Один.

— Подожди-подожди, я не знаю, про что ты говоришь.

— Вот скажи, Яйцеголовый, почему мне верить начинают только после того, как пальца лишатся. Ладно, отвернись, не стоит тебе смотреть на такое.

— Стой-стой, я вспомнил.

— Ну пойдем.

— Я сейчас принесу.

— За дурака держишь?

— Сейчас принесут.

— Другое дело.

Из поворота вылетела платформа, загруженная спаренной турелью стандартной защиты коридоров корабля, с двумя подельниками.

Я не стал ждать, саданул таксиста прикладом по голове, чтобы не мешал. Выстрелил в турель, следом в платформу.

Она еще по инерции к нам подлетела. Для плазменной винтовки это было как картонная бумажка, пробило насквозь, и я на миг замер. Но нет, оба выстрела после пробития целей ушли в землю, не задев здания, стоящие по бокам. Я выхватил игольник и прострелил ногу сначала одному, потом другому подельнику таксиста, спрыгнувшим с подбитой платформы и попытавшимся убежать.

Похоже, СБ надо вызывать. Это не мелкие ворюги. Так и вышло. Старшой приехал сам. После небольшого допроса поехали к ним на базу. Там был большой модуль… или маленький ангар. Бойцы зачистили турели. Подавили ловушки. Нас пригласили в ангар — чего тут только не было. Таксист сломался и начал говорить. Ну что его заставили — это понятно. Но наш Яйцеголовый, оказывается, хорошо отделался. Таксисты вылавливали тех новичков, кто был один или парой приезжали сюда с оборудованием. Понятно, что тут не только обворованные, но и трупы были. Яйцеголовый нашел почти все свои вещи, включая спальный мешок и запасную одежду. Проблема появилась, когда Яйцеголовый взял свой прибор с полки. Старшой прищурился и спросил: