Ох-ё. До кожи вообще стало не дотронуться. Я поплелся к двери.

— Ну что тебе? — резко открыв дверь, спросил я у провожатой.

Та замерла с отведенной ногой для удара по двери. А за дверьми ночь еще, солнце только-только думало всходить.

— Что с тобой? — испуганно спросила провожатая.

— На солнце перезагорал немного. А ты чего в такую рань? Жуков фоткала да нашла клад пропавшей цивилизации?

— Что? Каких жуков?

— Ну, ты вчера вроде жуков ездила снимать.

— А, это… Ты что меня путаешь, собирайся скорей, тебя тетрах вызывает к себе срочно.

— Ему-то для чего я потребовался? Ладно, пойду комбинезон надевать.

Вот это неожиданная пытка образовалась, ну что же так больно-то.

— Скорее там. И лицо бы свое намазал чем, а то распухшее всё.

Я сосредоточенно, как минер, надевал комбез. Каждое касание отдавалось болью, приходилось дергаться, от чего было еще больнее. А чего тянуть — я рывком надел комбинезон. Ух, но так и вправду легче. Вот только он постоянно давит на кожу, вызывая терпимую, но все-таки боль. Подошел к зеркалу. Вот это харя! Лицо было распухшим, не хуже чем у того алкаша. Да еще пару волдырей вздулось. Точно, я так еще ни разу не сгорал. Хотя сгорал, конечно, но тогда пары солярки взорвались, а тут от солнца.

— Может, в медблок сначала заедем?

— Какой медблок, я тебя уже пятнадцать минут как привезти должна была, пошли быстрее, медблок потом.

Вот опять везут. Срочно… Куда? Зачем? Вот сиди и думай, что я там такого натворил. Может, из-за интервью этой куколки. А может, подробности какие всплыли. Ладно, привыкать к этому уже начинаю. Сейчас уже легче отключиться от этого. Ну везут и везут. Привезут — расскажут.

Вот мы почти бежим, хотя я пытаюсь еле идти. Провожатая чуть ли не толкает меня сзади и одновременно тянет спереди. Даже не дала как следует насладиться дворцом тетрарха. Единственное, что меня поразило — высота дверей. Ну и потолков, соответственно. Есть что-то такое, когда подходишь к огромной двери в четыре человеческих роста. Натурально муравьем себя ощущаешь, а скорее букашкой, которая ползет на прием к большому человеку. Вот совершенно бесшумно открылась створка огромных дверей и… И я ожидал всего, только не этого.

В мягком кресле сидел в полудреме Ден. Перед ним нарезала круги Остроухая. Непроизвольно на моем лице растянулась улыбка, счастье заполнило меня и начало передаваться окружающим.

— Я же говорила. Вы пытали его. — Остроухая подбежала вплотную к Дену и уткнула свой указательный палец ему в лицо.

Ден посмотрел на меня, дрема слетела с него. Он вскочил.

— Что вы с ним сделали? — воскликнул он.

— Это не я, — испуганно пискнула провожатая и спряталась за меня.

— Я так этого не оставлю, вы знаете, кто мой отец, вы пожалеете…

Я подошел к Остроухой, обнял и поцеловал, затыкая ее словесный поток. Болью отдалось во всем теле, но это ничего.

— Как я соскучился. Я люблю тебя очень сильно. И рад, что ты меня спасаешь. Надеюсь, вы знакомы. Ден, это Ви, Ви, это Ден. — При этом я стукнулся кулаками с Деном.

— Когда ты говорил, что твоя Зая летит сюда, ты хоть бы предупреждал, кто твоя Зая. Я бы в бункер спрятался.

— Я думал, ты все про меня знаешь.

— Я тоже так думал, а что с лицом-то?

— На солнышке уснул.

— Что? — вспыхнула моя Остроухая, хлопая тыльной стороной ладони мне по животу.

— А-а-а, тише, ты что? Больно же.

— Еще больнее будет. Я из-за тебя тут такой переполох навела, а он, оказывается, на солнце уснул. Ты почему сообщения не читаешь? — погрозила она мне, но видно, что уже боялась до меня дотронуться.

Я глянул на моргающие иконки пропущенных звонков и сообщений.

— Это все ладно, ты почему аптечкой-то не воспользовался, — удивился Ден.

— Истратил ее, когда ты меня продырявил.

— А у администрации гостиницы нельзя было спросить? У нас каждая гостиница медблоком оборудована.

Опять я на ровном месте сглупил, а действительно.

— Ну-у… — так и не нашел, что ответить.

— Или у вас такой вид мазохизма?

— Так, дайте ему кто-нибудь аптечку уже, — сказала Остроухая.

— Какая аптечка, пусть в медкапсулу идет. Лована, проводи.

Так не хотелось отходить от Остроухой. Видя мое замешательство, Ден сказал:

— Иди-иди, а то с такой рожей только девок отпугивать.

Я поковылял за провожатой. Вот медкапсула — как я последнее время рад их видеть. Из комбеза я вылетел, сдирая кожу, лишь бы побыстрее.

Вот закрылась крышка, вот открылась крышка. Я потрогал лицо руками, как хорошо, когда ничего не болит. Я выпрыгнул из капсулы. Тут меня уже встречал Ден.

— А где?..

— Не переживай ты так, звонить ушла.

— Не обижайся на нее.

— Да ладно, сделаем вид, что ничего не было. Ты хоть понимаешь, с кем связался?

— Честно? Не совсем.

— Ну думаю, тебе бесполезно говорить, что аграфки самые беспринципные, лживые, подлые и неверные. Они будут тебя использовать, пока им выгодно.

— Наверное, так обо всех женщинах сказать можно. Опять же, как к ним относишься, так и они к тебе.

Ден задумался.

— Может, ты и прав, что-то уж больно резко она за тебя вступалась. Пойдем — перекусим. Обед уже.

— А можно…

— Да пошли уже. Как юнец зеленый, она там будет.

Вот теперь я обнял Остроухую как следует, и счастье снова начало переливаться через край. Я просто стоял и обнимал ее. Мне больше ничего не нужно было. Что-то мне кажется, я ее больше не отпущу.

— Кхм. Молодые люди… Дикий, чтоб тебя. Отпусти ее уже, она сейчас сознание потеряет, ты удушишь ее.

Конечно, я сжимал бережно, Ден так подкалывал. Но все-таки пришлось отпустить. Быстренько проглотил еду. Кухня тут в основном из морепродуктов. Оно и понятно — весь мир из искусственных островов состоит.

Наконец Ден не вытерпел.

— Да валите уже в свое бунгало. А как наиграетесь, то жду вас в гости.

Глава 2

Как только провожатая довезла нас до бунгало, я от стоянки подхватил Остроухую на руки и понес ближе к кровати. Я месяц не видел женщин.

— Подожди… — отстранила меня Остроухая. — Мне важно знать — до, а не после.

— Ты издеваешься, потом это нельзя обсудить?

— Нет, я не хочу, чтоб у нас недомолвки были. И не хочу, чтобы мы врали друг другу.

— Спрашивай, я и так не вру тебе… почти.

— Сколько у тебя было партнерш, пока меня не было?

— Ты точно издеваешься, этот разговор можно и на потом оставить.

— Я должна знать.

— Да не было у меня никого.

— Это почти никого?

— Нет, это совсем никого.

Она посмотрела мне в глаза, я даже чуть уловил ментальное воздействие. Проверяла, вру я или нет. Она вдруг резко села на край кровати и отвернулась. Что-то нехорошее навалилось на плечи.

— Прости, ты должен знать. У меня был партнер.

Горячая волна заткнула уши и затмила глаза темнотой на секунду. Меня качнуло, кулаки сжались до хруста, а зубы до скрежета. Я медленно сел рядом с ней. Злость ушла быстро, оставив на душе пустоту и огромный камень.

— Прости, — тихо сказала она и положила свою руку на мою.

Я чувствовал, как вся моя сущность тянется к ее руке. Но обида не давала. Хотя на что я обижаюсь? Ведь сам не планировал монахом год быть.

— Не за что тебя прощать, мы вроде не договаривались хранить друг другу верность. Тем более мы же не думали, что встретимся всего через месяц, — сказал я с паузами и одышкой. Камень на душе реально давил на легкие.

— Но ты же смог.

Я молча откинулся на кровати, она улеглась сверху на меня и целовала мое лицо.

— Для чего?

— У меня кроме тебя никого не было, хотелось попробовать, как это.

— Ну и как?

— Не проси — не расскажу подробности.

Я молча лежал, закрыв глаза тыльной стороной руки. Она попыталась убрать мою руку, но я не давал.

— Нет, не думай, я не хочу рассказывать не потому, что это лучше было, а совсем наоборот, с тобой никто не сравнится. Просто мне стыдно.

Я продолжал лежать. Ревность душила. Единственная мысль в голове. Хочешь, чтобы тебе говорили правду, умей прощать. Это работает с детьми, и это работает с женщинами. Но как же это сложно! Может, послать ее подальше?

Остроухая же видно подумала, что я с ней не буду разговаривать, пока не расскажет подробностей.

— Ну ладно, сам просил. Было это четыре дня назад. Мы с моим несостоявшимся женихом Литцитцикелем встретились на симпозиуме в Арваре. После ужина он пригласил меня слетать на природу. Я, конечно, понимала, для чего. Но интересно было, что будет дальше. В общем, случилось это на сиденье в глайдере.

Для меня самого неожиданно ревность распалила огромное желание. Я молча притянул Остроухую к себе. Пусть считают подкаблучником, Да и вообще, кому какое дело, шли бы все нафиг. Мне бы главное того аграфа при встрече не грохнуть. Но это все потом. Сейчас только Остроухая, да и нет ничего лучше, когда любимая просит прощения.

Уже немного позже я лежал на спине, она у меня на груди.

— Зачем ты вообще этот разговор затеяла?

— Мне было стыдно перед тобой, камень прямо с души упал. Теперь так легко.

— Зато этот камень у меня в душе теперь.

Я прислушался к своим ощущениям. Здоровый камень растворился, остался холодный осколочек, где-то на диафрагме, лежал вроде и не мешал даже, но он был.